就在他的精神濒临崩溃之时，他恍惚听到立方体的一端传来人的脚步声。那声音踩在木板上，发出轻微的“咯吱——咯吱——”声，在空旷的黑暗中，显得尤为诡异，袁森的心里一悬，以为自己听错了，整个立方体上都是空的，怎么会有人？
袁森索性盘腿坐在湖边，用手电照着湖面上游弋的鱼群。那些鱼与普通的鱼不同，它们的身上都有几种颜色，像涂了几种不同的染料，在手电光的照射下，闪烁着光泽。在大湖的浅水区，甚至还可以看到赤红色的湖底，那颜色与火焰山的红一模一样。
他又拿出对讲机，试图搜索艾凯拉木的单位，搜索的结果是在有效距离内，没有一个可用的单位。
就在几次尝试无果的时候，他突然感觉到湖面起了变化。袁森看着一圈圈的水被推开，立刻意识到湖面上有东西游过来，急忙站起来，拿手电朝湖面上照。在手电光的尽头，有一个黑影正悠悠忽忽地朝岸边游动，看起来速度很慢，又由于距离的原因，根本看不清楚那东西是什么。
袁森掏出手枪，潜意识里感觉是水里的东西想爬出来。他盯着湖面，看那团黑影一丝一丝地朝前挪，同时也做好了防备。万一那东西扑上来伤人，他就立刻开枪，先发制人。
看那东西越挪越近，距离湖岸还有几十米距离的时候，袁森终于看清楚了那东西，居然是一块木排。袁森愣了一下，这种偏离预想的心理落差让他很不适应。他原以为是湖里的湖怪要上岸，没想到居然是一块木排，在这座根本就没有活人的地下空间，怎么会有人用木排？
那块木排被水推着，缓缓地移动着。袁森看它挪到差不多的位置，就从背包里掏出登山绳，把安全扣固定在绳子末端，这种扣子一拉开，就是一个大钩子，他用力甩出登山绳，绳子末端的钩子在七八米左右的地方挂上了木排。
袁森很快把木排拉了过来，拖到岸上的时候，看到还有东西在下面搅着水花。湖面上没有大风浪，这么大的木排自己游过来不大现实，木排能游过来，估计就是底下的东西在作祟。
袁森用力扳起木排，木排受水压作用，极其沉重。他使尽吃奶的力气，才抬起来不到两寸，木排又跌了下去。水下的东西受到惊吓，打了个大旋涡，就朝湖心划开了一条水线，逃遁而去。
袁森急忙用手电一照，湖水清澈异常，他看到一群一尺来长的鱼正排着队伍，朝前匆匆游去。它们泅水的时候，还可以看到一张一合的嘴里露出两根倒钩，应该是食肉的鱼类。
鱼群游走之后，木排底下就静了下来，但是木排四周很快就泛起了血泡，把木排周围的湖水都染得通红。
袁森心知有异，木排在水里不容易抬起来，拉到湖岸上倒是比较容易。他一鼓作气把木排拖到岸上，就看到之前放置木排的湖边浮起了一具尸体。那尸体上都是血，血淋淋的一团，已经看不到手足了，不过他身上的衣服就是755师的军装，应该是第三通信分队的人。
袁森纳闷了，第三通信分队这拨人神秘失踪，不留任何痕迹，跑到大湖里来做什么？木排既然是从湖心漂过来的，第三通信分队的其他人是不是就在那里？
现在情况颇为离奇，第三通信分队以人间蒸发的速度消失，目的就是局中大湖？难道他们在无线电中说的已经发现杨健教授的踪迹，跟这座大湖有关？
想到这里，袁森就觉得重点全集中到了这座大湖上。目前最重要的就是找到第三通信分队的大部队，这样一切谜底自然解开。他把湖里的那具尸体拖上湖岸，草草掩埋掉，又把木排推下水，以手做桨，朝湖心划去。
木排颇大，长五米，宽四米，大概可以容纳五六个人。袁森以一双手的力量去划这么大个木排，非常吃力，他费了好大一番力气，才划了不到二十多米，还比不上那些食人鱼推木排的速度。
在发现木排之前，袁森已经在湖岸上跑了一圈，岸边都是光秃秃的岩石和赤红泥土，没有任何可以借力的东西。再加上他人在湖中，想回去还得花一番力气，无奈之下，袁森还是奋力用手朝前划水。
又划了一段，袁森打开手电，隐约可以看到湖心处有一个庞大的东西悬在水面上，由于距离太远，根本看不清楚是什么东西。他心里奇怪，难道是一艘大船不成？否则没别的解释。可问题就在于，深埋火焰山下的地下空间，能找到这样一块木排就属罕见，如果还能有一艘这样庞大的船，那这世界上就没什么事儿是不能发生的了。
袁森用尽目力，只能感觉到那一团巨大的影子是个立方体一样的东西，再具体一点，却怎么也看不明白个所以然来。军用手电的光照到离那东西还有一段距离，就散了，完全不能测算真实距离。
袁森就朝着那个庞然大物的方向，以手做桨，奋力朝前划木排。他划了一段，又在水里看到一具尸体，那尸体穿着755特种师的军装，应该也是第三通信分队的队员。这个人死的时候还抱着一根长长的木棍，正是借助木棍的浮力，他才没有沉下去。袁森把木排划过去，掰开尸体的手，掏了一下他的衣兜，衣服就完全瘪了下去。袁森吓一大跳，原来尸体的一大部分都被食人鱼吃空了。
那尸体衣兜里是空的，腰带上还挂着一把枪，不过已经没有任何用处。袁森从他手里拿到木棍，尸体没了支撑，就晃晃悠悠沉下了水底。
袁森心中暗自奇怪，第三通信分队到底遭遇了什么不测？看这情形，他撞到的尸体就有两具，实际死的人肯定不止这两人。两具尸体都被食人鱼啃食过，根本没办法判断身份。他们一行三人，他跟艾凯拉木都是便装，康巴萨穿的是军装，康巴萨在局里飞奔而去之后，就不知所踪，如果他也进入了大湖，难不保这两具尸体里就有一具是他。现在赶巧让他撞上，竟然不能相认，恐怕康巴萨死不瞑目。
他这么想着，手里拿了那尸体的长木棍，以之为篙，一路点水，划得飞快。他划着划着，就觉得耳边“吱吱——”的声音小了很多，那种刺进骨髓的不适感也在慢慢消失。
袁森心里一跳，难道他已经出了那个离奇而诡异的局？
划了半个小时，袁森终于靠近湖心中间的那个庞然大物，手电能照清楚那东西的时候，袁森在远距离看到了它的外观全貌。
那东西是一个不折不扣的立方体，外面是整齐的木板，没有门和窗户，高大概有十来米，长就没办法形容。只能看到它横在湖心中央，两头都隐藏在黑暗里，粗看很像一套巨大的集装箱。
立方体下面是一座小山似的大石头，石头露出湖面大概有三四米的样子，所以袁森在远处看这一团东西，就仿佛是悬在湖面上一样。
袁森暗自咋舌，这东西到底是什么？说像房子，又完全不是那么回事，谁的房子会建在湖面上？而且建得跟个大盒子似的，完全没有道理。地下空间是一千多年前的且丽人地盘，他们的生活方式虽然古怪，但是一座建在湖面上的木头盒子，日夜经受水汽腐蚀，哪能在湖面上屹立千年？
袁森把木排划到凸出湖面的那块大石头附近，就翻身爬上了大石头，把木排绑好。那石头是赤红色的花岗岩，一大部分淹没在水下面，露出来的只不过是一小节。大石头顶部被削平，托起庞大的立方体，看起来非常壮观。
袁森在大石头上往顶上爬，绕着立方体与石头平面接触的那部分爬了很久，怎么都找不到进入立方体的口子。而立方体横向长度似乎没有尽头，无论怎么朝前爬，都只能看到一端的立方体插进黑漆漆的空间里，仿佛已经与之融为一体。袁森围着截面爬了几圈，一无所获，立方体是一个完全封闭的空间，它似乎就没有准备让人进去。
袁森休息了一下，实在不明白在地下空间造这么个立方体意义何在。袁森起初猜这东西是一座宫殿，供且丽人统治者居住，但是这个直头直脑的东西，完全有悖常理，连个入口都没有，无门无窗，想点支火把看外面的湖景都不能，怎么会是宫殿？
袁森思来想去，没有办法，就掏枪朝立方体上打了一枪。立方体上传出一声脆响，是子弹撞击在金属上的声音，袁森一愣，立方体里面包裹的是金属？他又换了一个远一些的位置开了一枪，子弹打在立方体面上，发出一声脆响，掉进了水里。
这座奇怪的立方体奇大无比，里面包裹的是金属，而且还奇硬无比，连他手上那把特制手枪都无法射穿，实在搞不清楚那东西是什么。袁森只让人觉得这东西太过离奇，完全无法用正常思维去判断。就像一个摆在你面前的魔盒，无法开启，只能猜测，毫无头绪。
袁森划着木排过来，除了那两具尸体，再没发现任何踪迹，他老琢磨着不对劲。第三通信分队集体消失，没道理只有两个人单独行动，但是其他人都去了哪里，这是个谜。看尸体漂来的方向，应该就是从湖心过来的，根据直觉，袁森觉得这跟立方体有关系。不过也仅仅是直觉，立方体外面裹满木片，里面的金属连子弹都射不穿，实在没办法猜透到底是个什么玩意，也没法进去，实在是很伤脑筋。
他想了一路，完全没有主意，就只得用笨办法，从还没查看过的地方下工夫。毕竟立方体那么大，他看过的地方有限。
袁森将爬山绳挂上立方体的顶部，拉紧固定，很快就上了立方体的顶部。他站在上面，湖上的潮风大了一些，已经有了明显的风感。袁森用匕首撬开一块木板，那些木板在湖面上经水侵蚀日久，朽烂得比较厉害，匕首一挑就开。两寸厚的木板下面是一种漆黑的金属，匕首扎上去发出清脆的声音，也不像是铁。袁森连扎了几下，军匕的刃就卷了起来，那金属上却没有一丝凹痕，它的坚硬程度，果然吓人。
袁森换了几个位置撬开，木板下面都是同样的黑色金属。那金属平整异常，完全无法想象这么庞大的一个立方体，到底需要多少这样的金属，而这个立方体又是建于何年何月，是谁所建。
如果说是一千多年前的西域古国且丽留下的遗迹，显得多少不切实际。以他们当时的冶金工艺，充其量就铸个刀剑甲盾，要做这样大规模的工程，工艺要求极高，可能性也很小。可是在这样一座密闭起来的地下空间，立方体如果不是地下空间的主人且丽人创造的，那又会是谁留下的呢？
袁森试了几次，撬出来的结果都是一样的，这样下去没有任何意义，看来他只有从这头到那头巡视，仔细检查，谁也保不准立方体会在哪里留口子。
他朝前走了大概两百多米，才走完立方体的一端，又折转回来，将立方体的另一端给检查完，同样是没有任何发现。
他原本只是推测立方体是密封的，现在得到了确切的验证，这么大一个建筑物，真就没有任何入口，难道建这东西放在大湖上是为了辟邪镇兽？想想也不靠谱。
袁森站在立方体顶部的中间一筹莫展。他手里的那只军用手电经过这一路折腾，闪了两闪，就熄火了。偌大的地下空间，一下子变得漆黑无比，人站在里面，有一种失去生气的感觉，只觉得再怎么折腾，都是毫无希望的。
其实，袁森的背包里还有几支手电，他也没拿出来，就垂腿坐在立方体边上，脑子陷入了一片混乱，只觉得似有千头万绪，却牵不出一条来。一切都没办法解释，一切都看似迷局，其实就是死局，甚至连杨健教授的那个电话，第三通信分队，艾凯拉木和康巴萨，这一切都有问题，似乎都是没有真的存在过一样。
想到这里，他突然回忆起在局里的时候，他发现的那个疑似艾凯拉木的黑影，那人拼命地引诱自己跨过独木桥，他当时就差点走了过去。现在想起来，没有上独木桥是明智的，但是天知道如果他上了那座独木桥，见到那个影子的真实模样，又会是怎样一番情景？
他绝对能判断那一番情景只是幻觉，只是局里的神秘诱惑之一？很明显，他不能。如果说他在局里看到的那些情景都只是幻觉，那么他脚下的这座大湖和立方体是否就真的存在？他能确定自己走出局了吗？
虽然下水之后，耳边“吱吱——”的怪声小了很多，渐渐趋近于消失，但是他根本没有一个确切的证据能证明自己已经出了局。他所看到、摸到的东西，都是真实的物体，如果他还是深陷局中，他经历的这一切都是假的，那么他现在又是身在何处？难道只是在出发的大石头附近继续转圈圈？
想到这里，袁森出了一身的冷汗，心就像悬在半空。他所看到的、听到的、想到的东西，竟然没有一件是能让人相信的，所有的根基都是打在一种不确定性上，也许现在让他绝望的问题，根本就是不存在的，这怎能不让人发疯？
就在他的精神濒临崩溃之时，他恍惚听到立方体的一端传来人的脚步声。那声音踩在木板上，发出轻微的“咯吱——咯吱——”声，在空旷的黑暗中，显得尤为诡异，袁森的心里一悬，以为自己听错了，整个立方体上都是空的，怎么会有人？
那声音若有若无，渐渐放大起来，似乎正朝他这边走来。袁森心里悬得厉害，觉得这里的一切都充满了诡异，这种感觉颠覆了他一贯的思维模式，使他六神无主。
脚步声离他越来越近，袁森手心里捏着一把汗，小心地从背包里掏出一支手电筒，另一只手压在枪上。他听着那人的脚步声，捏着手电的手在轻微地发抖，不是他害怕，而是他怕手电光下照到的东西，会彻底颠覆自己的信念。
走过来的那人步伐没变，似乎不知道前面还有人。袁森凭听觉判断那人离他近了，就跳起来，打亮手电筒，一束强劲的光柱撕开黑暗。
袁森的眼睛被突然亮起的手电光刺得眯了起来，只见前方二十多米远的地方站着一个人，穿着755师的军装。那人似乎也没料到前方有人，愣了一下，就本能地一扭身，朝反方向狂奔而去。那人反应奇快，一眨眼工夫，影儿都没了，远处传来他踩在木板上的声音。
袁森急忙跟过去，刚才手电光亮起的刹那，他的眼睛没有完全反应过来，看到的只是一个朦胧的轮廓。虽然瞧见他穿的是755师的军装，但是没看到他的脸，只能推断这人就是第三通信分队的人。在地下空间看到同类本是好事，可是那个人一见光，也不问对面是谁，就拔腿而跑，这到底是怎么回事？
那人跑得极快，袁森的速度也不慢，他知道前面只有几百米就到了头，如果对方要逃跑，只有跳进大湖里。可是湖里有食人鱼，下去也是死，他比自己先来，没道理不知道这个情况，应该不至于傻到跳湖逃命吧。
袁森跑过去，很快追上黑影。黑影跑到头，一秒钟也不停，就顺着事先已经绑好的绳子朝下缒。袁森赶了几步，跑到黑影下缒的位置，见那人已经滑到了撑起立方体的大石头上，正准备下水。
袁森将枪口对准那人，大吼道：“站住，再不停下我开枪了。”
袁森话才说出口，那人一个猛子就扎进了水里，在湖面上激起一阵大水花，人就没了影儿。既然有可能是队友，袁森自然不会开枪。他也顺着绳子缒下来，爬到那人下水的位置，心里惊疑不定，只觉得一切都让他无法理解。
第三通信分队离奇出现，又集体失踪，跟他相处最久的王慧又疯疯癫癫，进入大湖之后，他第一个接触到的，又是第三通信分队队员的尸体。现在好不容易碰上一个活人，他扭头就跑，见了人就跟见了鬼一样，实在是离谱得很。
袁森用手电照着那人跳水的位置，可以看到水下很深的地方，有一团黑影。那东西在水里停留了大概一分钟，就消失不见了，湖面上泛起一阵浑浊的水花。袁森大惑，那团黑影难道就是刚才跳水的人？如果真是那人的话，他跳水之后不立即游走，为什么要在水里停留那么长时间？难道水里有蹊跷？
仔细回忆那团黑影的样子，虽然在水下隔得比较远，但是的确像个大活人，他在下面捣鼓什么东西呢？袁森再也顾不上那么多，把身上的东西都绑紧了，防止下水之后会滑掉，然后开了防水头灯，一个猛子扎进了大湖里。
头灯在水下能照到的范围有限，它的光照强度不像军用手电那样好，仅能达到不到三米的视距。袁森下潜了一分多钟，游到了那团黑影出现的位置，那里是大石头的基部，呈内拱形状。袁森看到石头底下延伸出的坎子上有一块石板，他急忙潜下去，拉了一下，没有拉动，又加了一把劲，那石板就像门一样打开了，露出一个仅容一人钻进去的小洞。
袁森即将气竭，他见那黑影潜水到这里，接着就不见了，多半就是钻进了石洞。他现在也没法多想，于是身体一缩，就蹿了进去。
钻进石洞之后，袁森就朝上浮，浮了大概六七米，终于出了水面，他趴在露出来的赤色石台上喘了一会儿粗气，借着头灯的光，看到这是一个不规则的山洞，应该是在大石头的内部，还在立方体下面。
袁森休息了一阵，就攀上石台。石台往上都是一级一级的台阶，台阶非常不规则，看起来像是在石头原有的基础上粗略加工过的，需要手脚并用爬着才能上去。
台阶上有新的水迹，显然是刚才那黑影留下来的，这家伙居然知道水里藏着进入大石头内部的密道，看来他对立方体的了解程度，显然不浅。到时候在前面撞到了，他表明身份，第三通信分队的人肯定知道有他袁森这么一号人，那黑影应该不会再逃了吧？
袁森沿着向上的台阶爬了一会儿，很快在上面看到一个竖洞，那竖洞窄而长，钻进去之后只能用胳膊撑着身体往上爬。袁森身体素质虽然不错，但是用胳膊肘撑着身体朝上爬，还是相当吃力，那口竖洞深达十多米以上，他爬了好一会儿才爬完。
快到洞口的时候，袁森关了头灯，他悄悄地把头靠近洞口，听上面的声音，看是否有动静。现在那黑影视他为敌，一见就跑，估计是有比较大的误会。在黑暗中，对方如果有准备，他们特种兵出身，搏击技术不弱，一旦偷袭，自己就平白无故吃冤枉亏了。
他听了一会儿，没有发现上面有任何动静，便把头伸出竖洞，一猫腰，轻轻跃了出来，又在地上打了个滚，滚到了角落里。他在地上打滚的时候，发现地面似乎铺着石板，硬而平整。
袁森从竖洞爬出来之后，没有听到里面有其他的声音，他心里反倒奇怪起来，才不到片刻的工夫，那黑影去了哪里？这家伙似乎不会有丝毫停留之意，这就意味着他对里面的情况很熟悉，路该怎么走，心里都有谱，他肯定来过这里。
袁森曾经把立方体顶上全部巡视了一遍，当时根本没有人迹，那人突然出现，应该是在立方体的一端用绳子吊上去的。袁森爬上立方体是为了找它的入口，从刚才他从水里上来，到爬上这么高的竖洞计算，现在自己应该已经进入立方体内部。那人既然已经知道立方体的入口在哪里，他爬上立方体又是为了什么呢？
袁森确定竖洞外面没人，就开了手电四下一照，不由地大吃一惊。
这东西，到底是什么？