小堂妹花容失色,急忙拉住身边的赵帅。我想弄清楚发生什么事情,但安叔急忙叫我往后退,别再向前走一步。原来,前面是一片流沙,小堂妹抢着要最先走到几棵胡杨下,却没有料到眼前的沙漠里隐藏了看不到的危机。

流沙在牧民口中流传,无非是曾有骆驼陷下去后就立即消失的形容,但那都是夸张的说法。流沙不仅在沙漠里,任何地地方都能出现,只要那片沙地的密度小于四周,里面冲满了空气,只要有人稍微在流沙表面摩擦,它就会立刻“融化”。踩在流沙上面的人会被吞噬,可速度并不快,反而非常缓慢,除非你剧烈地挣扎。

小堂妹陷下去以后,把赵帅也拖入流沙,两人即将成为亡鸳鸯。可他们却不长进,反而一个怪一个,还在争论到底是谁的错。我们退到不远处,这片流沙很快就露出了真面目,形成了一条河带的样子。我刚才想去拉赵帅,并没有听安叔的话,因此逃得慢了,也陷进了流沙里。

我吓青了脸,赶忙喊:“安叔,我记得驮袋里有绳子,快扔下来,把我们拉上去啊。”

安叔找到了绳子,和陈叔、木清香一起拉我,但竟没有半点作用。我不敢相信地看着自己未挪半毫,心想他们不会存心置我于死地吧,三个人怎么可能拉不动我一个人,我又不是猪。赵帅骂咧咧地让他们先拉他上去,还怪我太肥了,害得三个人都没办法救我。可是,赵帅也没被拉上去,他也停留在原地。流沙已经陷到腰间了,在这样下去,不用等暴雨来我们就没命了。

小堂妹惋惜道:“不行的,他们三个人不可能把人拉上来。你不要小瞧流沙,其实拔出一只腿的力量就等同于抬起一辆卡车的力量。”

赵帅慌了:“我操,真的假的,我看电影里都这么演啊,一根绳子就能把人拉上来了。”

小堂妹哼了一声:“那都是骗人的,我可是真的在撒哈拉里走过的,虽然我话是多了点儿。那时,也有人遇到流沙,根本救不了,十个人拉都没用。我们回去以后,美国大学里的教授给我们讲解过,常人对流沙的印象都是不准确的,全被电影糊弄了。你以为我能这么快从大学毕业,还不是那事的原因,我才自己申请退学了。”

我惊呼原来是这样,操你娘的电影制作人,没经历过流沙就根据想象瞎编。那些胡掰的探险小说作者更是该杀,你骗读者的钱就罢了,还要把我们的命搭上。至少我们亲身体验过,那些探险小说家恐怕自己都没去过他写到的地方。原来,旁人很难把人从流沙里救出来,小堂妹因为良心的原因,才自己退学了,我还以为她是被开除的。

赵帅慌忙问:“那怎么办,依你看只能等死了?”

小堂妹耸耸肩膀,表示没折了,可惜骆驼不是牛,如果换作两头牛在这里,或许还有希望。此时我们又下陷了几寸。安叔没了法子,陈叔又只会杀狼,木清香一介女流,力气再大也没用,她又不能举起卡车。我一下子就如蔫了的菜苗,看了看身边的黄色流沙就叹息,原以为要死也死在月泉古城里,没想到没资格死在那里,倒先死在流沙河里了。

木清香站在远处,沉思片刻,便不慌不忙地说:“路建新,你可还记得什么是拍茶?”

我还以为木清香要说点儿动听的话,做为生离死别的告白,没想到竟是一句牛头不对马嘴的鬼话。我愣是呆了几秒钟,甚至忘记身处的环境,好不容易才回过神。现在会不会拍茶,和身陷流沙有啥联系,难道我知道什么是拍茶,流沙河就会放过吗?如果真是这样,我倒很乐意背出来。

尽管不可能真的有用,但我的脑海里还是不自觉地闪过了拍茶的内容。在残经上,关于茶叶的制造,有一段详细地讲述了唐朝饼茶的制作流程。大体为“采之,蒸之,捣之,拍之,焙之,穿之,封之,茶之干矣。”

拍茶,不能按字面含义理解,并不是把茶拍一拍就完事了。残经有云:蒸压则平正,纵之则坳垤,因此“拍”真正的意思是“轻压”。把蒸捣后的茶坯放在模子里拍,饼茶就不会压得很实。这一道程序看似简单,但力度很难掌握,如果拍得轻了,饼茶会很紧;如果拍得重了,饼茶就会碎成几块。

我将此话答与木清香,想知道她葫芦里卖了什么药,谁知道她就就我马上做出拍茶的动作。我只知道残经的内容,却不曾拍过茶。其实,这是茶人的通病,茶中高人一般都只在意收到好茶,然后细心烹煮,却很少亲手造茶。我也只学过怎么煮茶,根本不会拍茶,因此就苦恼地说:“现在不是学习的时候,你让我安静地死吧,不要再折磨我了。”

“你不会死!”木清香十分肯定地说,“现在你听我的话,照着作,这样就不会陷下去了。”

“真的吗?”赵帅惊喜地问。

小堂妹不怎么相信:“你骗人,拍茶关流沙什么事情?我那个堂哥虽然很笨,但你也不能这样耍他吧?”

听了这话我就不高兴了,谁笨了,但木清香既然都说了,不妨听她的试一试,反正现在也没有办法。我把腰间的流沙当作茶坯子,假装地拍了几下,没想到反而加速下陷,吓得我脸都白了。木清香居然在这时候开玩笑,不帮忙就算了,但别帮倒忙嘛。

木清香却说:“你做得不对,力度太大了,要小一点儿。”

我无语地又拍了几下,什么反应都没有,木清香见了就说:“你又拍得太轻了。”

“那你说怎么拍?”我抬头问道。

木清香站着说话不腰疼,只听她说要我想象如何轻抚水面,弄起水波,但手掌又不能没入水中,要始终保持手掌与水面接触在一个线上。我不放心地试了试,没想到真的没有继续下陷了,反而移动了一点点,虽然不容易看出来。如果拍茶的方法管用,我就能慢慢地移向流沙的边缘,从边缘拉人,比从流沙中心拉人要容易得多。

赵帅和小堂妹急忙照作,但二人的力度时而准确,时而错误,因此移动了半米后,流沙已经陷到胸口了。我跟他们比起来也好不到那里去,虽然移动了 两米,但流沙已经快把胸口全部淹没了。这时,我的双手已经不能活动自如了,可是流沙的尽头却还差近两米。两米,短短的两米,在别人看来或许不算长,但我却觉得有十万八千里一样,怎么够都够不着。

“不行,我绝对不能窝囊地葬身此处。”我在心里说道。

茶,是一种宁静的享受,从种植到品尝,都需要保持平静的心态。我想起这一点,于是强迫自己冷静,绝不能再激动了。心比明净水,脉搏如轻波,拍茶似弄潮。好像过了一个世纪,我终于凭着拍茶,离奇又夸张地穿越了流沙,真的接触到毕竟结实的沙地了。安叔激动得拍掌叫好,并叫陈叔一起把我拉上来,尽管到了流沙边缘了,但他们还是折腾了几分钟才把我拽出来。

赵帅和小堂妹就没这么幸运了,他们到现在还没到达流沙边缘,但看到我已经上来了,他们灰心后又燃起了信心。我叫他们别慌,一定要静下心来,力度一定要把握好。我们被流沙河阻挡时,天空悄悄地起了变化,霎时间,天很快就黑了,可如果按正常时间计算,现在应该还是下午,连傍晚都没到。

终于,赵帅和小堂妹被救了上来,但流沙河阻挡了去路,我们就不能再去胡杨那边了。流沙河并不是静止的,因为暴雨要来了,所以风也跟着凑热闹。沙漠里所有事物都不停地变化,一分钟一个样,这都算不上夸张说法。沙丘移动很快,流沙河竟也跟着移动,我们不得不一直往后退。

我趁着空隙问木清香,怎么知道拍茶拍着拍着就能拍出流沙,莫非以前她到腾格里时,也曾遇到过同样的事情?木清香却说不是这样的,因为以前她小时候在深山学茶,曾被小姨丢入泥沼练习拍茶。练习的方式是,小姨在木清香陷入泥沼后,就放一块茶坯子在她面前,让她不断地轻拍。如果拍得力度太大,人就会先陷;但如果拍对了,人就会慢慢地移动到岸边。当木清香拍茶拍到岸边时,就是茶坯子拍好的时候,小姨才会救她上来。

我听得目瞪口呆,没想到那个小姨这么狠心,居然能对木清香下得了手,换作是我,呵护都来不及。木清香却一点儿都不恨小姨,事到如今,她还帮着小姨,并说如果当年没有这么做,那就不能把我救出来了。

此时,天地俱变,沙漠尽头除扬起了一道黑浪。我知道那是暴雨来前的风沙,这可比沙尘暴还厉害,要是被吹到了,先不说被沙漠活埋,单单那些打过来的沙尘都能让人毁容了。所幸暴雨的脚步比沙暴还快,密集的雨点赶在沙暴之前,轰隆而至。

这里用轰隆形容很贴切,那些雨就好像是轮船翻了,大水涌进船舱一样。沙漠里的能见度瞬间降低,我们就算站在一起都分不清谁是谁了,骆驼也慌得趴下不动。暴雨里,我们听不见谁说话,但我拼命地喊,快趴到骆驼身上,它们的身体和石头一样结实。但我错了,本以为骆驼的两个驼峰很硬,没想到我一抓,竟跟女人的胸部一样,软绵绵的。我知道这么形容很下流,但这就是我第一次抓驼峰的感觉。

朦胧的视线里,我似乎看到其他五人都抓着骆驼不放,所以就松了口气。可是风雨交加,不见天日,这在沙漠里比冬天还冷,我们全身都湿了,活像一条鲜鱼被丢进冰箱里。几分钟一过,沙漠里就成了一片汪洋,骆驼一看趴着不管用,吓得站了起来。我们猝不及防地跌进水里,全身哆嗦,再一蹬脚,我心凉了半截,根本踩不到水底了。他奶奶的,原来刚才能见度降低时,我们竟站在两座沙丘之间了。

在1988年,暴雨能将塔克拉玛干沙漠的一条10多米宽的小河沟硬是冲扩成1000米,这种程度光想一想就可怕了。我双眼模糊,脸上尽是水花,想要喊大家别分散,但一张口就有黄沙水灌进嘴里。

正当我急得不知所措时,却发现有东西在撞我的后背,我以为是其他五人中的谁,于是吃力地转身。不想因为松开了骆驼,却被大水迅速冲远,脱离了队伍。可我刚才转身时,抓住了撞我的东西,当意识到那是什么东西时,我吓了一跳:沙漠里怎么会有这玩意儿,该不会在做梦吧?