听了木清香的话,我狐疑地看着她,心想她一定是在安慰我,并灰心道:“你在骗我吧?他偷了廖老二的金瓜人头茶,可以说是胜券在握,我们怎么和国宝斗啊?”

赵帅变得很有信心:“你听她的没错,只管煮你的茶,别想其他的。”

我狐疑地望着他们,感觉像在做梦一样,拿唐朝贡茶去火拼清朝贡茶,这简直是矛和盾的较量。不过我实力太弱,没有把紫笋茶煮到最好,所以兰天只要不是太差劲,很容易就能远胜我。紫笋茶不同普洱茶,不能煮得太久,在茶铫发出细微的清鸣后,木清香立刻叫我把火灭了,并舀出了三碗茶水。

其他人陆续把茶汤烹煮好,茶必须趁热喝,所以大家都很快地集中在周佬茶庄的大厅,等待最后的结果。一时间,大厅里的茶香四溢,熏得人飘飘欲仙。为了公平起见,大家送上茶水的顺序是由抽签决定的,悲哀的是我抽到了第一个。不管是什么比赛,凡是抽到第一个出场的都会获得勉强的成绩,绝对占不了上风。

兰天排在第五,周茶佬派在第三,其他人都各就各位,期待三个老爷子打分。我当年高考都没这么紧张,因为没有伙计,只好由我们三个人分别将茶水端给老爷子们。木清香端给手持白木的老爷子时,那老头稍微有点吃惊地看了木清香一眼,但没有太大的动静。我和赵帅急忙退下,惟恐退得慢了,影响了品茶者的情绪。

品茶与煮茶一定有学问,所以品茶者也需要有一定的道行,否则无法决定胜负。一般情况下,人喝饮料时,液体从舌尖沿着舌面滑入口腔,少部分滑入口腔两侧,大部分滑入喉咙,所接触的口腔面积不大。喝茶时,有人也采用这种方式,这样连茶的味道还都未真正尝到就喝饱了,正是所谓的牛饮。

品茶的技巧大概是:小口慢饮,口内回转,缓缓咽下。茶汤入口之时,应将口腔上下尽量空开,闭着双唇,牙齿上下分离,增大口中空间,同时口腔内部肌肉放松,使舌头和上颌触部的部位形成更大的空隙,茶汤得以浸到下牙床和舌头底面。吞咽时,口腔范围缩小,将茶汤迫入喉,咽下。

这样品茶的话,在口腔缩小的过程中,舌头底下的茶汤和空气被压迫出来,舌底会有冒泡的感觉,这种现象就叫作鸣泉。鸣泉是用技巧达到的,不一定饮茶如此,喝任何饮料都可以这样。特别是饮用五六十年陈期的普洱茶时,茶汤已经很柔和了,有那样的方法喝舌下会缓缓生津,仿佛不断涌出细小的泡沫,这种舌下生津的现象就是真正的舌底鸣泉。

三个老爷子将我煮的茶水仔细品尝,我也仔细观察他们的表情,又期待又紧张,心都快要跳出来了。倒是其他参加者,他们悠然自得,处之泰然,似乎不在意结果,只在意过程。当然,我认为他们并非如此,这些外表都是装出来的,否则就不会背后捅人了。这年头,真正的小人不是那种从外表看得出来的,而是那些自诩正义的虚伪人士。

很遗憾,三个老爷子没有出现惊喜的表情,就连满意的表情都没有。木清香一点儿都不介意,像是要看好戏一样,一直静静地观察着茗战的最后一个步骤。赵帅看出我处于劣势,他就损我,说我原来也不怎么样,他还以为我多厉害,看来押错宝了。廖老二对我那么高的期待,这下全落空了,回去告诉他这个消息,非得把他郁闷死。

其中一个黑衣老爷子点评道:“紫笋非普洱,水温不宜过高,否则茶叶里的味道和营养都会变质,如果把炭火撤掉一点儿,或许会更好。你的用具也非绝配,但我听说廖富贵的茶庄出了问题,所以材料都没了。你能用做到这个程度,实属不易,而且年纪这么轻。”

另一个黑衣老爷子回味了茶水后,补充道:“茶水应该不是金沙泉,这水是不是一直奔波,没有让它休息过?”

这三个老爷子果然很精,连这事都能品出来,所有人看着我,我如实作答:“因为茶庄准备的水也出了问题,所以我去崂山神水泉取来的,时间也不够了,所以……”

持白木的老爷子一直没有说话,只是仔细品茶,黑衣老爷子最后说:“虽然你条件有限,做得也算可以,但这是斗茶,不能因为你材料出了问题就偏袒,何况茗战前每个人都应该保护好自己准备的材料。”

我早料到这个结果,肯定赢不了兰天,木清香却还厚着脸皮骗我。因为没有抱下,所以就没有太大的失望,只是烦恼如何跟廖老二交代。接下来陆续品茶,排在第二的茶人献上了碧涧茶,产于古时的峡川,也就是今湖北宜昌。第二个人虽然得了好评,但被批味道稍淡。到了周茶佬献上他烹煮的茶水,他的茶叶是唐朝十四种贡茶之首——蒙顶石花。这种茶非常难得,原产于四川蒙山地区,真品已很少有人找到,看得出周茶佬也花了很大的心思。品茶后,三个老爷子不约而同地点头,看他们的表情就知道那些茶水非常棒。

黑衣老爷子盛赞道:“周茶佬,你在水第一次沸腾时加了点盐,茶叶的味道变得更醇厚,是不是也考虑过我们年纪大了,舌头迟钝了?做得好,很好!”

赵帅在我耳边轻语,他说既然我失败了,那就希望周茶佬能赢过兰天,只要兰天会输,谁赢都无所谓。周茶佬的茶的确很香,甚至考虑到评判者的身体,而略加了点盐。可是,兰天用的是150年以上的金瓜人头贡茶,同样是清宫贡茶之首,恐怕蒙顶石花也招架不住这份古董级茶叶。

我闻到沁入心肺的香味,一闻就觉得整个人都融进香气中,仿佛自己就是香气的一部分。这就是兰天烹煮出来的茶香,他用的就是我们从妖宅里找到的金瓜人头茶,尽管我对他有极大的偏见,但不得不承认这份茶香完全能力压群雄。我叹息地自责,没想到木清香居然还不死心,她叫我别气馁,没到最后关头谁也不知道如何定输赢。

“哎,我知道你好心安慰人,但结果都摆在面前了。”我扫兴道。

赵帅站在木清香一边,也很有信心:“你就等着看好戏吧,兰天肯定赢不了你。”

“你又不懂茶,我闻就能闻出茶的味道很好了,和周茶佬不分上下,但绝对凌驾我之上。”我很是苦恼。

“你只管看着好了,我说你能赢就一定能赢,安静地看到最后吧。”木清香表情木然,很难看出她到底在想什么,但又不像是在骗人。

兰天骄傲地让伙计把茶端上去,之前他还一直温暖着碗盏,所有步骤都很细心。我都想马上退场了,虽然最后结果尚未宣布,但已经可以猜出来了。可是在场有那么多人,我不想在他们面前灰溜溜地逃走,那样就太丢人了,就算输了也要输得有风度。兰天的茶端到三个老爷子手上后,兰天就满脸期待地等候结果,但他的表情好像已经在说他就是第一。

然而,接下来却发生了惊人的逆转,至少我和兰天都觉得不可思议。持白木的老爷子迟疑地端着茶水,并没有马上饮下,其余两个黑衣老爷子也犹豫地嗅了嗅,他们俩对视一眼,眼神里闪烁着怀疑。我见状就冷冷地哼了一声,有什么好惊讶的,这些茶叶就是150年以上的金瓜人头贡茶,是我们辛辛苦苦从云南找来的。现在给你们三个老不死喝了,真是气死我了,要知道我和赵帅一口都没喝过。

最终,其中一个黑衣老爷子轻饮茶水,另一个黑衣老爷子犹豫了很久才决定要品茶。奇怪的是,白衣老爷子一直不肯喝,他似乎在怀疑什么。我很想大声喊,别怀疑了,那的确是货真价实的国宝茶叶,它比你的年纪都大,再不喝就没机会了。这份茶香太迷人了,我几乎想冲上去抢下茶水,其他人似乎也有这种冲动,这都归咎于茶水醉人、甚至醉神的香味。

就在第二个黑衣老爷子要喝下茶水时,第一个喝下茶水的黑衣老爷子竟然口喷鲜血,四肢如触电一般地抖动了一下,然后就彻底没气了。见到这个情形,所有人都从醉人的茶香中清醒过来,白衣老爷子和黑衣老爷子立刻放下茶水,怒视刚才还很骄傲的兰天。兰天百口莫辩,连我都不敢相信兰天会在茶水里下毒,他不是很想拿第一吗?

接下来的场面十分混乱,茗战被迫中止,兰天很快被公安机关带走,就连我们也被带去问话了。很快地,我们又被放了出来,只有兰天一直被关着。由于出了人命,所以大家的茶水都没有继续献上去,白衣老爷子告诉大家三天以后再宣布后续如何。

回到医院里,木清香终于说出了实情,廖老二也因此笑得合不拢嘴。原来,莱尔这个洋鬼子并不简单,他知道自己很可能死于山贼之手,不仅把茶叶封存,还将一种毒液洒在茶叶上。如果莱尔横死,那杀死他并抢走茶叶的人,就会因为贪图茶叶而丧命。我听了就一阵后怕,幸亏当时没和廖老二平分茶叶,要不然我和赵帅早就煮来喝个精光了。

庆幸之余,我却很生气:“你们怎么知道茶叶有毒,既然知道,为什么不早说出来,现在反而害死了一个人!”

“是她说的……”赵帅小声说。

木清香不否认,倒很痛快地承认:“没错,我早就知道金瓜人头茶有毒。”

“那你怎么不早说?”我责怪道。

木清香很奇怪地看着我:“如果兰天不使奸计,那他就不会得到茶叶,更不好有今天的下场。因果循环,他是咎由自取,怨不得旁人。”

“可是……却害死了一个无辜的老人!”我还是很生气,“你如果提前说出来,那个老人就不用死了!”

“小路……”躺着的廖老二替木清香开脱,“其实这事是我的主意,她找到我,说要助你一臂之力。当我听她提到茶叶有毒,所以就让她暂时隐瞒,如果不这样的话,谁也治不了兰天。他太狡猾了,不跟他玩阴的,我们都得玩完,你没看到我已经躺在这儿,差点就躺到太平间里了!他害我到如此田地,难道就该饶了他?”

“这……”我一时无语,不知该说些什么。

“廖老头说得没错,木清香做得也没错,兰天那人就是欠揍,不给点颜色瞧瞧就不知道谁说了算!”赵帅恨恨地说。

可是我还是不明白,茶叶如果有毒,兰天为什么会不知道。我们不知道还情有可原,因为这两个月都在回润期,所以都没试过茶叶的味道。兰天盗走茶叶时,回润已经完成,他试茶时如果已经有毒了,他会不知道吗。

“人自负到了一定程度,就会不可理喻,所以兰天前一天是不会试茶的。何况那是金瓜人头茶,是你们千辛万苦找来的,兰天自然深信不疑。”木清香毫无感情地说,“所以,我说你一定能赢他,就算你煮得再差,难道能差得过一杯毒死人的茶水?”

“难怪那三个老爷子一开始就犹豫了,他们肯定觉得茶水有问题,但不相信有人会在难得一见的茗战中献上毒茶。”我醒悟地说,“他们太老了,可能以为是自己的味觉有问题,周茶佬不也担心他们味觉退化,所以在茶里加了盐吗?”

可我还是觉得人命关天,不应儿戏,所以又说:“可以想个折中的办法,暗中告诉评判者,他们就不会让兰天继续参加了。”

“你怎么还是不明白。”木清香像看怪物地看着我,“兰天不除,其他茶人就永不宁日,今次他若只是被中途强制退粗,日后肯定会大肆报复廖富贵。”

我忽然觉得木清香可能没有任何感情,害死了一个人她还能如此坦然,简直跟个疯子一样。可是,赵帅却说我没见过世面,他还列举出当年他家生意惨败,就是因为竞争对手搞的鬼。那时候赵帅老爸被打击得差点死掉,竞争对手就不算是间接杀人吗,这年头间接杀人的事情太多了,你不忍心不代表别人会放过你。我又一次叹气,茶叶本是一种宁静的享受,如今却变成追求名利的工具,难道不是一种莫大的悲哀?大家就为了一场胜利,杀个你死我活,这有什么意思?

没想到木清香开口道:“谁告诉你品茶的阳紫山是好人?他同样该死。”

“你认识那三个老头?”我很好奇。

“穿黑衣的分别是阳紫山和阳青山,是上一代失踪茶王的亲兄弟,被毒死的就是阳紫山。”木清香像是背书一样地说,“阳紫山就是兰天的靠山,上梁不着下梁歪,都因为有阳紫山护着,所以兰天才如此胆大妄为。”

廖老二插嘴道:“她说得没错,阳紫山也是出了名的坏,比兰天还恐怖,他死了大概很多人都会叫好。这三个人就是各省的评判者,当中很多有才华的人都被阳紫山压了下去,太不公平了!你以为周茶佬会赢吗,不可能的,如果阳紫山没死,他肯定会力保兰天拿第一。”

“没错,历史总会重演,阳紫山注定和宋朝的阳悟道一样,当众被人毒死。”木清香幽幽地说。

“这就是你说的历史重演?”经提醒,我才想起廖老二在去云南的火车上说过,在宋朝时一个叫作阳悟道的茶王也是在品茶时被毒死的。

想了想,我问:“茶王不是很厉害吗,他们都能分辨出泉水的产地,茶叶的种类,难道会闻不出毒药?”

“毒死一个人,并不一定是毒药多么厉害,有时候心理诡计会让他们防不胜防。”木清香耐心地说,“譬如你会防着赵帅吗?会防着你父亲、母亲、妻子吗?他们自然不会防备参加茗战的人,因为那些人都想着拿第一,有谁会当着众人面下毒?”

我被木清香的连连发问击倒,她说得不无道理,我的确不会防备亲朋好友,如果他们要害我,真的很容易就能办到。认真仔细地想一想,世界上能相信的人除了自己就别无他人,但这样的生活就太累了。说到底,一个人平时就要对得起良心,否则天天得提心吊胆,以防被害。

“对了,你怎么会忽然出现在这里?总不会单纯地为民除害吧?”我问木清香。

木清香没有回避,直截了当地告诉我,但她的回答却让我、赵帅和廖老二都大吃一惊。