林外的山地,特别是最下面的破屋四周,竟缭绕了一层又一层的浓雾。浓雾抹上了淡淡的黑色,雾气重得无法腾空,全都压在山地上,没有一丝能飞起来。破屋处的火光已经熄灭,但雨在这一刻又打住了,天正透出灰蒙蒙的亮光。草地上的雾气没有受到光亮的影响,他正慢慢地沿着山地往上爬,犹如有了生命一样,只消一会儿就要爬到山脚下的林子了。

黄千山一眼就看出这是山林中最恶毒的气体——瘴气,是南方山林中湿热蒸郁能致人疾病的一种有毒气体,多为热带原始森林里动植物腐烂后生成的毒气。瘴气在是古代壮族地区最为常见,广西素有“瘴乡”之称,黄千山不会觉得陌生。古代人们对瘴气的认识非常有限,实际致病的瘴气大多是由蚊子群飞造成的,人畜被它们叮咬过之后,便会感染恶性疟疾。

虽然普通的瘴气多是由蚊子传播疾病来害人,但是有些特别瘴气却能直接作用于人体,甚至动物身上。比如在云南就有句民谣,描述瘴气的恶毒很生动:“十人到勐腊,九人难回家;要到车佛南,首先买好棺材板;要到菩萨坝,先把老婆嫁。”

黄千山生在广西,见过不少瘴气,但是他知道瘴气存在于南方山林的污浊之气,两广较为普遍。除了两广和西南,中国其他地方很少有瘴气,过了长江往北的地区更是从未有过。如今在王屋山里看见瘴气,黄千山着实吓了一跳,而且这股瘴气非同小可,绝不是等闲之辈。

山下淡黑色的瘴气是罕见的蚺蛇瘴,这种瘴气很难形成,黄千山也只听老人们说过。据说,这种瘴气形成于六七月间,是因为山林河泥中蚺蛇交媾,吐纳出秽浊之气,然后郁结在山水中,形成一股淡黑色的瘴气。蚺蛇瘴如其名,它像一条蛇一样游窜四方,但不能腾空而起,只能伏地而行,这是它最显著的特征。若中身置其中,中招者轻则便会觉得胸腹异常胀痛,口鼻有腥气,昏迷无力,重者则一两天没有得到有效的救治就会蹬腿嗝屁。

黄千山千万般懊悔,痛责自己太不小心了,古虢国国王怎会如此粗心,他既然在山涧河里埋了机关,引出万条青鳞小蛇,同样地他也会利用山中大河设置更厉害的毒瘴。山里的这条大河下肯定藏了不少的特制木俑,即便千百年过去了,仍然能让山里的虫蛇在此媾和。再加上现在是夏天,虽然山中凉快,但是夜雨下了两次,现在雨停日出,大量水气蒸腾,配合大河底下埋伏的无数木俑身上的特殊材料,这就是蚺蛇瘴创造了必备条件!

顾长天一时还没反应过来,黄千山没时间跟顾长天解释,他急着不知道如何去救劳月他们。破除瘴气一种方法是吃薏苡仁,久服之后,可以轻身辟瘴;还有一种是槟榔子,亦可以胜瘴;另外有其他一些方法诸如雄黄、苍术之类,时常拿来烧了熏,也可以除瘴。当然,如果一个人在有瘴气的地方住得长久,便可以不畏瘴气,黄千山就属此列。黄千山的老家常有瘴气,他们家旁边的人都不怕瘴气,但是蚺蛇瘴不是普通的瘴气,莽撞地冲进蚺蛇瘴肯定是有去无回。

“顾老弟,你马上退进林子里,别被这股蚺蛇瘴碰到,不然我可不会管你死活。”黄千山嚼了几口口袋里湿掉的白屈菜,然后撕破外衣,将其蒙在口鼻之上。

顾长天仍一脸茫然,但他也察觉出淡黑色的雾气有问题,于是就说:“我和你一起去,我也可以把脸捂住。”

黄千山烦躁地说:“别罗嗦,我本来就不怕瘴气,你的体质不行,捂了口鼻蚺蛇瘴同样可以弄死你。快上去,别被瘴气碰到你!有空就多嚼几口白屈菜,我马上回来!”

蚺蛇瘴已快爬到山林边缘,黄千山猛地冲下去,一刹那就闯入了蒙蒙的瘴气中。黄千山不敢大口呼吸,他虽然运动极快,但是却将心跳和呼吸尽量降到最低,以免摄入过多的蚺蛇瘴。在往更低处急走时,黄千山嚼在口中的白屈菜又被吐了出来,他将这些嚼烂的白屈菜抹在露出肌肤的地方,以免瘴气通过皮肤毒入身体。昨晚下了两次雨,白屈菜的味道早就被雨水洗掉,黄千山这么做还可以将药味扩大化,让林中的毒蛇毒虫避退。

破屋里没了火光,黄千山暗恨自己,都怪他不小心才害得劳月他们出事。淡黑色的瘴气中,黄千山看不清楚山地里的情况,他一跌一撞地紧张地走回破屋,却不敢马上出声询问屋子里的人是否安好。黄千山一走到屋外就敲了敲烂掉的木门,如他所料屋里没有回声,走进一看所有人都昏死过去了。

“不知道蚺蛇瘴是什么时候出现,若是我和顾长天一离开就冒出来,那劳月他们就没救了。”黄千山在心里丧气地想。

破屋里的蚺蛇瘴比较淡,黄千山一进去就看见四个人昏睡在地上,但火堆还冒着烟,想来火刚灭。黄千山见状松了口气,既然火刚灭,那么蚺蛇瘴应该一直被火逼在屋外不能入内,大概是后来劳月被渐渐钻进的瘴气所迷,逐渐地失去意识,待火灭以后瘴气才能完全进来。只要真是如此,劳月他们中的瘴毒就不会太深,黄千山就有把握能把他们都救回来。

黄千山将四人的脉搏都摸了摸,所幸他们的脉搏都还很强,但必须马上离开蚺蛇瘴的范围,否则毒气入心就难救回来了。黄千山虽然体力不错,但是要一人搬四人却做不到,可惜顾长天不是久居瘴气之地,他蒙了面也会被蚺蛇瘴伤身,所以没人能给黄千山做帮手。黄千山将四人的脉搏做了比较,发现最弱是蔡敏敏,最强的竟然是梁小玉。黄千山心想,平时看蔡敏敏这臭三八挺厉害的,没想到体质最弱,相反梁小玉的体质却最好,真是人不可貌相。

黄千山权衡轻重,先将蔡敏敏扛在身上,出了破屋就往地势较高的山脚下的林子奔去。来回一连跑了四次,最后一次将梁小玉扛走时,黄千山已经气喘吁吁,他已经无法压抑心跳和呼吸,大口大口的瘴气被他吸入体内。这一刻,黄千山忽觉眼前一片漆黑,但他狠狠地咬破舌头,咸咸的鲜血和刺激的疼痛让他立刻清醒。黄千山明白,自己已经中了蚺蛇瘴的瘴毒,但他不能倒在瘴气里,否则梁小玉死了不要紧,自己死了就亏大了,好歹得先回家在拜拜老娘和黄家的列祖列宗。

终于,四个昏迷的人终于都被黄千山搬出了蚺蛇瘴的范围,顾长天看得心惊肉跳,急得不知如何是好。黄千山又嚼了几口白屈菜,但蚺蛇瘴的毒不是白屈菜就能解的,只能缓解毒气攻心。黄千山也烦躁地思考着怎么办,可惜劳月一行人带来的药品被换掉了,不然可以从中找些有用的药。

顾长天没敢走远,他一直在白玉碑的旁边等着黄千山,他担心走远了有危险,也惟恐走远了黄千山找不到他。幸亏蚺蛇瘴没有在爬上来,它在山林外就停住了。黄千山望着林外的毒瘴,心想好在过了几千年,几千年前的蚺蛇瘴一定能蔓延到山腰上。现在大河里的木俑已快将身上的特制药物散尽,制造出来的蚺蛇瘴威力有余,不然他们哪有命在。

“黄兄弟,怎么办,他们四个人都醒不过来了。”顾长天慌忙地翻弄昏迷的四人,但就是徒劳无功。

黄千山也是烦躁难安,他看见白玉碑,又看了看白玉碑旁一堆堆的红色石藤,心中便想到了一个办法。传说,白玉有洁净人身的作用,因此古人常将白玉制成玉配戴在身上,望其避灾解难。这倒不是虚有其说,在中医里也有将白玉入药解毒一说。红色石藤本身就是稀罕之物,现在又汲取了白玉碑几千年的精华,生长得如此肥大,用来解蚺蛇瘴的毒是最好不过了。

顾长天听了这个方法就想吐,他可不敢吃石藤,但一想到是别人吃,又不是自己吃,于是就活马当作死马医,索性给四人喂食红色石藤。黄千山以身试药,他先将红石藤砸成汁末,然后才吞食入腹。黄千山觉得身体没有大碍,于是就加紧着砸碎红色石藤,混入一些白屈菜,接着就和顾长天一起将这些东西喂进四个人的嘴巴里。

等了好一会儿,顾长天完全慌了,他不信黄千山懂得那么多,想说黄千山把人给医死了。又等了几分钟,林中的雨水化作白色的蒸汽慢慢升起,太阳穿过老树的层层枝叶,照在了所有人的身上。最后,梁小玉终于清醒过来,劳月、蔡敏敏和郝大力也跟着醒了。顾长天看见四人醒了,这才放心,停止了唠叨。

蔡敏敏醒后,她本想发牢骚骂人,但听到自己中毒了,又是黄千山一个个地将他们扛上来,所以就不情愿地说:“谁知道你有没有非礼我,不过……还是谢了。”

梁小玉醒后看见身边堆着许多红色石藤,她觉得一阵恶心,所以就扭头到一边猛地呕吐。郝大力挣扎着坐起来,然后一边舒展筋骨,一边说道:“你大爷的,睡个觉差点把小命睡没了,下回不睡了!”

劳月用力地揉着太阳穴,她看了看四周,弄清楚状况后,疑惑地问:“黄先生,你怎么会知道那么多事情,还知道如何解瘴毒,你好像对医学方面的知识很了解。”

黄千山看了一眼郝大力,然后轻描淡写地说:“罢了,都过了那么多年说出来也无妨,虽然我大爷以前不让我们说出去。你们有没有听过岐黄大印,也就是岐黄印?”

劳月等人摇头表示不知,黄千山长话短说:“我听我大爷爷说,家里以前有块岐黄印,他们说这块印上有很厉害的岐黄之术,还有些乱七八糟的秘密。我祖辈都是岐黄中人,可惜不知为何,却不能将医术现于人前。我不是很清楚,那块岐黄印也没见过,估计是他们死要面子胡吹的,但是家里的孩子老人都识些草药医理,所以没什么好希奇的。”

黄千山说完后,他知道劳月要说佩服之类的话,他最不喜欢听这些恭维话,所以就马上将话题转移,不给他们一丝机会。黄千山指着身旁的白玉碑,问劳月:“劳小姐,听说你认识很多古文字,不防来看看,白玉碑上写了什么字?”

劳月不知黄千山使坏,于是昏头昏脑地转头去看白玉碑,她认真地看了后直说:“这……不可能,这绝不可能!”