喷泉涌出的那些大大小小的冰块落在地上,发出嗤嗤的声响,很快就冒着寒气消失了,没有留下一滴水。

霍桑说道:“这是干冰!”

邋遢博士:“自然界中的干冰可真是难得一见。”

美国南部的得克萨斯州曾发生过一件奇怪的事。几个地质勘探队员去勘探油矿,他们用钻探机往地下打孔,钻到很深的地方,突然,地下的气体以1000磅以上的压力从孔里冲了出来,顿时,喷出了一大堆白色的冰花。原来,这“冰花”不是冰而是“干冰”——即二氧化碳固体。因为它的温度低到—78.5℃,如果用手去接触它,皮肤会出现黑色斑点,鼓起水泡,过几天,就开始溃烂。

海底也存在着冰—固态甲烷。

科学家还发现火星上存在着流动的干冰河流。

邋遢博士看到洞口的雾气慢慢散去,他走上前,向洞内扔了个小石子,过了很久才传来落地的声音,这说明洞很深,起码在海平面之下。典狱长命令荷兰稻草人和小巴尔去找绳子,他们俩将奴隶山洞里的绳子都找了出来,打上结做成一条很长的绳子。

邋遢博士对典狱长说,“我有一种不好的预感,洞里肯定有什么神秘的东西,不过,科学家总是要身先士卒,走在人类的最前沿,我先下去看看。”

典狱长说:“你要死了,我们就在这洞口给你立个墓碑。”

邋遢博士用牙齿咬着手电筒,顺着绳子滑了下去,事先约好,如果在洞里遇到什么危险,就拉动绳子,大家会立刻把他拽上来。邋遢博士下去了很久,洞里始终没有传来任何动静,大家等得有些不耐烦,不知道邋遢博士在下面遇到了什么,又过了一会儿,霍桑要求下去看看。

朵拉担忧地说:“爷爷,你的伤还没好。”

临风说:“还是等一会儿吧。”

霍桑焦急地表示不能再等了,他迫不及待地抓住绳子,缓缓地滑了下去。然而霍桑下去之后,又过了半小时,还是没有任何动静,大家都感到奇怪,洞里究竟有什么东西,他们俩会不会遇难了?

典狱长打起火把,决定下去看看,他还带上了一把贝雷塔半自动手枪以防不测,顺着绳子往下滑,只感到寒气逼人,慢慢下到底部,出现了一个不大的洞窑。典狱长心跳得厉害,一只手握紧手枪,他以为洞里会有什么致命的怪物,然而洞内空空如也—霍桑和邋遢博士竟然不见了。

两个人竟然失踪了!

活不见人,死不见尸,典狱长在底部的洞窑里仔细查找了半天,什么都没找到,他回到地面把这结果告诉了众人,大家只感到匪夷所思,这是不可能的事情啊,明明看到两个人下去,然而他们却不在洞里,那么他们去了哪里呢?

临风把绳子扔进洞里,他决定再下去看看,典狱长表示自己已经仔细地找过了,洞里什么都没有。这时,绳子突然动了两下,这表明下面有人在拽动绳子,大家七手八脚地拉动绳子,霍桑和邋遢博士从洞里被拽了上来。

典狱长说:“我没有撒谎,我真的没有看到他们。”

原来,洞内的岩壁上还有一个隐蔽的窑洞,邋遢博士和霍桑下滑到中间发现了这个窑洞就钻了进去,所以典狱长在底部并没有找到他们。

霍桑大声说:“我们发现了一个秘密!”

邋遢博士走到篝火旁边,从怀里拿出一个东西放到木架上,那东西在火光的映照下闪耀着光芒,众人走上前,看到这是一部水晶卷轴。

水晶卷轴通体晶莹剔透,上面刻着一些稀奇古怪的文字,大家都不认识。

典狱长说:“上面写的什么?”

霍桑说:“这部水晶卷轴有着两千多年的历史,上面记载着因纽特人的一个神秘传说,传说在两千多年前,一座巨大的冰山从天空坠落到地面……”

罗格将军打断霍桑的话,他用一种难以置信的语气说:“简直是胡说八道。”

挪威雪人说:“天上落下一座冰山,我才不信呢。”

邋遢博士说:“蠢货,这是真的,在科学上叫做陨冰。”

神秘的陨冰是真实存在的。

坠落到地球上的陨石已使科学家非常惊奇,更让科学家困惑不解的是落在地球上的陨冰。陨冰曾给智利的一个学校带来了灾难,很多学生正在上课,一些大如车轮的冰块从天而降砸破了屋顶。芬兰的几个伐木工人目睹过陨冰的降落过程,当时他们正在干活,晴空中突然出现一道白线,随着地动山摇的一声巨响,一块巨大的冰落在地面,陷入泥中,这块冰像房子那么大,有浅绿的光泽,质地细密,在阳光下成半透明状。有关部门做了调查分析,确认这些冰是从天上掉下来的陨冰。

天文学家认为陨冰来自地球以外的太空。它应该是彗星彗核部分的碎块。甚至有科学家认为,地球上的水主要就是由这些陨冰带来的。

众多的晴空坠冰事件引起了科学家的重视,陨冰与陨石一样,来自于人类的知识无法抵达的未知星系,它们在茫茫宇宙中不知穿行了多长时间,闯进了地球引力的“陷阱”,才被迫改变轨道落向地面。由于地球周围有稠密的大气层,所以绝大多数的陨落物都在大气中“毁尸灭迹”,在几千度的高温焚烧下,只有少数原先非常巨大的母体,才会有残骸降临地球。可想而知,陨冰原先的母体一定是太空中硕大无比的冰山,有可能是某个未知星球的一部分。

霍桑继续讲道:“因纽特人世代流传着这个传说,他们用拉丁字母和斯拉夫字母记载在水晶卷轴上……”

典狱长问道:“什么是因纽特人?”

邋遢博士回答:“就是爱斯基摩人。”

霍桑说:“我用通俗易懂的话来说吧,两千多年前,一个巨大的陨冰从天空落到地面,爱斯基摩人相信,这陨冰中蕴涵着某种神秘的超自然力量,能帮助人类解开宇宙之谜,他们记录下陨冰的落点,世代流传着这个古老的传说,令人不可思议的是,这个传说也是一个神秘的预言,预言很多年以后会有两个人能够读懂水晶卷轴,他们俩一个懂得拉丁字母,另一个懂得斯拉夫字母。”

邋遢博士说:“我懂得斯拉夫字母。”

霍桑说:“我正好认识拉丁文。”

典狱长看着水晶卷轴说道:“这水晶卷轴太神奇了,两千年前就预言你们俩的出现,为什么卷轴会在这岛上呢?”

邋遢博士说:“应该是爱斯基摩人的后裔带到此岛的。”

典狱长说:“好吧,这个并不重要,我只关心一点,水晶卷轴上记录的陨冰落点在哪里?”

霍桑一愣,眼神中竟然露出一丝胆怯,大家都看着他。朵拉知道,世界上让霍桑感到恐惧的地方并不多。霍桑避而不答,说话也吞吞吐吐的。典狱长一再追问,几乎是用威胁的语气说:“告诉我,到底在哪里?”

霍桑说:“那里,可以说是地球上最可怕最危险的地方。”

典狱长问道:“有多么可怕,多么危险?”

霍桑转过头,眼睛看着远处,似乎想起了什么可怕的往事,“在那里,有很多奇异的自然现象,无论是刮风、下雪,还是太阳升起,都可能是致命的,即使大声说话也有生命危险,那里的鸟兽虫鱼都是天才的杀手,遇到的每一种动物都可能吃掉你,每走一步都心惊胆战,害怕掉进万劫不复的深渊。我的一个同伴,仅仅是在野外撒了一泡尿,就死掉了。”

典狱长:“那地方在哪,说吧,我不会被吓倒的。”

霍桑说:“北极之北,极点!”

临风说:“太阳怎么也是致命的?”

邋遢博士说:“在北极,光照会引发雪盲,让你迷路,在北极迷路就意味着死亡。”

罗格将军说:“有点危言耸听,那大声说话又有什么危险?”

邋遢博士说:“在北极的某些地方,大声说话的后果更为严重。”

罗格将军问:“会发生什么?”

邋遢博士说:“雪崩!”

吉斯说道:“你那个撒尿的同伴,估计冻成了冰雕,对吧。”

霍桑有些激动,抓住吉斯的领子几乎是大吼着说道:“你和北极熊搏斗过吗,看着同伴被熊杀死而无能为力,更可怕的是,北极熊走了之后,我们一边哭一边用刀割下死去同伴身上的肉来果腹充饥,否则就得饿死。还有比这更残忍的事情吗?我们那次去北极探险,根本就没有到达极点,即使是这样,我们科考队七个人也几乎全军覆灭,最后只有我和古特船长两人活着回来,不要逼我再说了……”

临风和朵拉上前相劝,霍桑的情绪才慢慢恢复平静。

典狱长说:“我终于发现了,我过去的几十年全是浪费时间,即使老了,也没有几件值得回忆的事情,哪怕是坏事,很多人不是因为不愿意去冒险,而是没有了梦想,现在,我的梦想就是站在北极,不,站在北极的极点,地球的最北端,极点意味着极限挑战,这么刺激冒险的事情太让人期待了。我等不及了,我们要去北极!”

人类为了到达北极极点,付出了几个世纪的努力,多少人葬身在冰天雪地之中,多少人徒劳而返,到达北极的极点是探险家最伟大的光荣与梦想,这是一个梦寐以求的事情,是地球上最大的挑战。

一个人若是站在极点之上,“上北下南左西右东”的地理常识,便不再有用。身体的前后左右,都是朝着南方。一个人只需原地转一圈,便可自豪地宣称自己已经“环球一周”。对于极点来说,地球所有经线都收拢到了一点,无所谓时差的划分,也就失去了时间的标准。若在极点进行一场乒乓球比赛,那只小小的球,便一会儿从今天飞到了昨天,一会儿又从昨天飞回今天。

真正到达北极极点的人寥寥无几。英国政府曾经开出巨额悬赏,用来奖励人类中第一个到达北极极点的人,许多探险家跃跃欲试,直到1909年4月6日,这项桂冠被美国探险家皮尔里获得,他历尽千辛万苦,用了23年的时间终于抵达北极点的海冰上。

邋遢博士说:“什么时候出发?”

典狱长说道:“明天!”

在人类生活的世界,有一个很偏远的古老王国,这是一个极度寒冷的荒地,但对于那些懂得如何在这可怕的温度下生存的人们来说,这里一直是他们的天堂。

霍桑说:“从这里开始,再也不会看到一棵树。”

北极有一条树线,由于寒冷的气候条件,再往北就不可能生长树木了,探险家常把这条线作为北极的界限。

他们行走在冰天雪地之中,一群鸟从地面的冰孔之下,就像一枚枚炮弹那样冲向蔚蓝的天空。这些鸟叫做潜水鸟,它们在冰层下面的水底潜行,像鱼儿一样自由自在,吃饱之后,就从冰孔冲向天空。

天色已晚,霍桑找了一块平坦的雪地,教给大家如何建造爱斯基摩人雪屋。众人很感兴趣,朵拉和小巴尔更是兴高采烈,对于他们来说,小雪屋是童话世界中才会出现的东西。

霍桑将长刀插进雪中,切成一块一块较大的雪砖,为了切起来更容易,他往刀身上吐口水,这样刀身上就覆盖了一层光滑的冰。先是打好地基,他用雪砖砌成一圈,修整成弧形,这样才能将小雪屋建成比较严密的圆形。建墙的时候,只需将雪砖一层层砌起即可,用碎雪代替水泥。众人纷纷动起手来,两人一组。临风和朵拉一起建造雪房子,临风悄悄地说了一句什么,朵拉的脸一下就红了。霍桑告诉众人,建墙时要注意慢慢向里收拢,只有这样雪屋才能封顶。

吉斯举手问道:“老师,门应该留在哪里?”

霍桑说:“门不是留在墙上,而是在雪房子里面挖一个隧道,这样做有点像鼹鼠,不过好处就是能防止冷空气直接进入。”

最后,大家的雪房子都完成了,霍桑做了最后的验收工作。典狱长、邋遢博士、罗格将军、痛苦之王的雪房子最为合格,吉斯和约克郡屠夫的房子像个金字塔,荷兰稻草人和鲁力高的雪房子是个四方形,垃圾桶和小巴尔的雪房子还没建好就轰然倒塌,众人都大笑起来。

当天晚上,临风和朵拉睡在一个雪房子里,两人相拥而眠,屋里暖意融融,酒精炉烧得正旺,茶壶咝咝地喷出白色的蒸汽。

半夜时分,地面出现了几条隆起的线,形成包围之势,悄悄地向他们的雪房子逼近,不知道雪地下面潜伏着什么可怕的东西……