话分两头,却说蒋兴和得知张显凡被捉奸后就派李施烟外出打听详情。

李施烟去了不到两个时辰就回来报告:张显凡在闹市裸身示众了将近半个时辰,随后就被钱进财送进大牢。按照都梁的老规矩,奸夫、淫妇该装进猪笼沉潭,那钱进财舍不得年轻貌美的妻子,就迁怒到奸夫头上。他给大牢里的人送去了厚礼,想买通牢头狱霸把张显凡暗暗整死。所以,这一回张显凡是凶多吉少。

蒋兴和正是要用张显凡的时候,便要不惜血本把张显凡营救出来。他与李施烟经过一番分析,认为眼下萧子玉不在家,正好可从舒振乾身上下功夫救人。考虑到李施烟分量太轻,怕难以说服舒振乾,蒋兴和决定亲自出马。

这天,他带上李施烟,乘坐二乘豪华大轿子来到警察局拜访舒振乾。舒振乾十分惶恐,不知都梁首富为何事来找他。宾主坐定后,李施烟见旁边还有几名警察,就说:“我们东家有点私事想与舒科长谈谈。”然后看看左右。

舒振乾会意,当即屏退左右,并将门掩上。办公室里只剩下蒋兴和主仆。蒋兴和突然问道:“舒科长青春几何?”

舒振乾认真揣度蒋兴和的意思,仍是不得要领,只好说:“卑职空长三十岁。”

蒋兴和接过李施烟为他沏好的茶抿了一口放下杯子:“舒科长年轻有为,才三十岁就做到科长,难得难得。蒋某非官场中人,听说在官场中混,背景十分的重要,此话属实否?”

舒振乾点头:“确是实话。”

蒋兴和说:“听舒科长一言,我倒是想起一位熟人,他原本不是官场中人,只因他的哥哥当上大官,他半路出家摇身一变成了堂堂警察局长。这个人就是你们的局长萧子玉!”

舒振乾吓得额上冒汗:“蒋老板此言差矣,我们局长不光是有背景,他的能力也确实非常出色。”

蒋兴和一脸笑容:“舒科长不要有顾虑,我先给你看一样东西。”蒋兴和递一个眼色,李施烟就从袋子里拿出一样东西交给舒振乾。

这是一份《国民日报》,报上有一篇文章被红线画了出来,舒振乾看时,那上面的标题赫然入目——《云南财政厅长萧子儒引咎辞职》。舒振乾一口气看完了文章,唯恐有遗漏又重看一遍,才把报纸还给李施烟。然后他疑虑地看着蒋兴和:“蒋老板的意思……”

蒋兴和敛起笑:“萧子玉待你如何?”

舒振乾尽量搪塞:“还……可……以。”

“你知道这段时间萧子玉在干什么吗?”

“局长的事我们下级无权过问。”

“你想知道他在干什么吗?他在筹划盗掘朱企丰的陵墓,却不打算启用你们,包括掘夏妃的墓,他也没让你们参与。”

“这是他家的私事,他不让我们参与,我们也无义务参与——我是国家的警察,不是他的家人。”

蒋兴和脸上绽放出笑容:“舒科长果然是位明白人,有你这句话我也没必要拐弯抹角,请你把张显凡放了,我给两个条件由你选择,第一,你大胆报一笔钱的数目;第二,让你当上警察局长。”

舒振乾吃了一惊:“我相信蒋老板有这个能力,也无戏言,可是一个闲汉他值这个价吗?”

蒋兴和说:“你了解我的性格就好办,你现在需要的是做出选择,其他的事你可以不必研究。”

舒振乾想了想,望着蒋兴和:“我选择后者。”

蒋兴和伸出一只手:“就这么定了,不许反悔!”

舒振乾也伸出手与蒋兴和紧握:“不许反悔!”

舒振乾当即就批了条子,交给李施烟去大牢提人。

在牢里才待了不到两个时辰的张显凡一见李施烟就嘻皮笑脸地说:“你们也太急了,我还没尝够坐牢是啥滋味就要让我出来。”

李施烟说:“王八蛋,如此不识好歹该让你死在牢里!”

张显凡说:“王八蛋在止戈亭当掌柜,如果你们觉得让我死在牢里更好,就没有必要来救我。”牢子把门打开,又为张显凡除了锁。张显凡活动一下关节就向李施烟伸出手:“拿来!”

李施烟明知故问道:“什么拿来?”

“衣服还有裤子啊,难道就让我光着屁股出门吗!”

“你不是喜欢乱来吗,不穿裤子还方便一些。”

“你才是畜牲呢,不给我穿的老子就把这牢底坐穿!”张显凡真就一屁股坐了下去。

李施烟本来也只是逗逗他而已,就从包里取出一套夏装扔了进去。张显凡穿好后走出牢门,在过道上小声对李施烟说:“放心,无论你东家为我花多少钱,保证价有所值。”

二人出了牢房大门又一起在街上走,到了一个分岔路口张显凡就与李施烟分开走。李施烟一把扯住他:“你上哪里去?不跟我回去向蒋老板称谢?”

“狗屁!”张显凡甩开李施烟,“我才不来那一套虚的,如果不让我干正经事,我愿意天天守着蒋老板磕头,叫他祖宗。这样可以吗?”

“混蛋,一点礼貌也不懂!”李施烟骂道。

张显凡一个人来到水西门的马厂,他挑了一匹毛色漂亮的枣红大马,也不问价就嚷道:“这马我要了,谁是货主?”

来了一位马贩应道:“这马是我的。”

张显凡说:“我叫张显凡,听说过这名字吗?”

马贩连连点头:“知道,知道,蒋兴和老板已经在我们这里说了,你想要哪匹马只要画押就可以了。啊呀,我说张先生,你发了财如今又出大名,这可是双喜临门啊!”

听说这个来买马的汉子就是张显凡,马厂一下子就乱了起来,马贩们纷纷过来围看。张显凡情知不妙,画了押赶忙骑马逃走。他自叹道:“真个是人怕出名猪怕壮!”

肚子有点饿了,该上哪里去吃饭呢?张显凡一想起光屁股受辱的情景,就对钱进财恨之入骨。好,偏要去止戈亭吃饭!

张显凡来到止戈亭,把马拴在外面的廊柱上,然后大摇大摆走进大厅拣一显眼的位置坐了,就叫嚷着要酒要菜。店伙计认出了他,因厅里食客较多,为了不影响生意,很快就把酒菜传上。张显凡却不干了,拍着桌子叫道:“我要钱进财上菜,没有叫你!”

伙计道:“我们掌柜的从不亲自给客人上菜,你也不是头一回来止戈亭吃饭,这规矩应该懂得。”

张显凡道:“我今天就要你们掌柜的亲自上菜!”

食客们立即围看,在楼上的钱进财闻讯也赶紧下来,见是张显凡就气不打一处出,胸脯一起一伏,语不连贯地说:“你、你……欺人太甚,老子今天和你拼了!”

张显凡说:“拼就拼,上来呀!”

“你、你……你……”钱进财扑上前,却被店伙计拉住。

“我怎么了?不就困了你老婆吗,这种事地方上没一千也有八百,把老子捆起来光着屁股示众,还要送大牢,结果怎么样?老子出来了,你想咬我下面的没咬成,咬的都是牙痕!”

钱进财的脸气成猪肝色:“不活了,不活了,拼了算了!”

旁边有食客看不过眼,就劝道:“张先生就别瞎折腾了,你霸占了人家的老婆,这对哪一个男人来说都是奇耻大辱,如今你还打上门来气人家,真要闹出命来,人家一把年纪了,吃亏的还是你。”

张显凡想想也有道理,就拍了屁股走开,牵了马到就近一家店子把肚子问题解决了,再去玉带桥客栈。

店家黄元富一见到张显凡就吃了一惊,随后就说:“你还来这里,长包房已经退掉了。”

张显凡说:“退掉有什么大不了的,再租下来就行了,你还怕没钱吗!”

黄元富就笑嘻嘻说:“你还想喜事,夏媚她愿意吗?房子我真帮你开了,麻烦你画个押。”

张显凡也不理会,爬上二楼,见一间房里闹哄哄的就推门而入——房里的杨云志正和同伙推牌九,见了张显凡,都吃了一惊。最先反应过来的杨云志说:“姓张的,你还能出来?我以为你这回死定了。”

另一同伙说:“我们亲眼见到钱进财拿了钱去向狱卒行贿,要他们怂恿牢头让狱霸把你整死。”

张显凡说:“我死了你们休想报仇。”

杨云志放下牌九走近张显凡:“听你这口气好像没你我们还真报仇不成?”

张显凡道:“就你们整日躲在家里推牌九,难道萧子玉会送上门来给你们杀不成!”

“那你说我们要如何做?”

张显凡盯着杨云志,问道:“你为什么要向钱进财告密?”

杨云志说:“你怎么知道是我告密?”

“果然是你!知道我秘密的人能有多少,我难道猜不到吗?”

“你太气人了,如果早点告诉我们,正好赶上杀了萧子玉,你让我们失去机会,当然得教训你。”

“你们的教训也太重了,若非我本事大,命都被你们送掉了。”

“你不是回来了吗?快快告诉我们该如何报仇。”

张显凡说:“好吧,那我就以德报怨,再帮你们一次,萧子玉快则十天、迟则半月会从宝庆返回,你们应该去城外河边的僻静处设关卡等着他返回。”

杨云志道:“他返回也乘船吗?那可是逆水船,很缓慢的。”

张显凡道:“他乘船去了,就只能坐船返回,坐轿子回来更慢。”

一同伙道:“其实他应该骑马去,那样我们很容易就发现他,也用不着现在还等在这里。”

“尽说废话!”杨云志拍着张显凡的肩,“你这个人怎么说你呢,做好事是你,做坏事也是你——又做师公又扮鬼,你就是这样一个家伙!听说你最近抖起来了,是怎么回事啊?”

张显凡说:“什么抖起来了,我不过和蒋兴和打了个赌赢了。”

“打什么赌?改天我们也跟蒋兴和赌去!”数同伙都围了过来。

张显凡不想和他们纠缠,抽身就溜了。

这一回张显凡没有在路上停留,径直去到蒋家,一进门见李施烟也在蒋兴和的书房,就叫道:“李施烟,你在蒋老板面前说我什么坏话了?”

李施烟看了张显凡一眼:“该说的坏话我全说了。”

张显凡一屁股在蒋兴和对面坐了:“蒋老板你别信他,我没礼貌并不是对你不忠心,我的忠心是用实际行动表现的——虚情假意那一套我真的玩不了。”

蒋兴和一脸微笑:“李施烟根本就没说你什么,你有什么实际行动对我表示忠心?”

“我的一举一动都是实际行动——刚才我办了件大事,怂恿枫木岭的人去赧水河下游等着萧子玉回来。”

李施烟说:“我看你是疯了,一阵说要保护萧子玉,一转念又怂恿人去杀他。搞不懂你在玩什么把戏!”

“我没疯,是你爹娘造你的时候往你脑子里灌了水,我这样安排正是为了更深一层保证萧子玉的安全——你懂了吗?”

李施烟这下子也转过弯来了,就不再多说。从不表扬人的蒋兴和也说:“不错,果非池中物!”

张显凡很得意,斜着眼看李施烟:“听到了吗?我不是池中物!”

李施烟冷笑道:“给一点笑脸你就灿烂,如此沉不住气的家伙,我看你当池中物都不配!”

张显凡说:“你这话就对了,我本来就不是池中物。”

蒋兴和一声干咳,两个人就停止斗嘴。蒋兴和问道:“你认为萧子玉什么时候可以回来?”

张显凡说:“最早在农历七月二十八,最迟也不会超过七月二十九,这两天我会守在河边等他回来。”

接着张显凡就摸清了杨云志一伙的行踪,知道他们在赧水河下游离城五里处设了卡。到了七月二十八日这一天,张显凡就骑着马去到离城十里的赧水河下游等候。凡有从宝庆方向过来的船,他都要呼叫,直至把躲在篷内的船客叫出来确认不是萧子玉才放手。

二十八这一天萧子玉没有回来。到七月二十九日,张显凡打起精神,上午时分,他果然就把萧子玉截住了,告诉他前面有危险,枫木岭的人正在等他。

张显凡把萧子玉送回家后并没有立即离去,而是在柳山路逗留。过了一会儿,他发现舒振乾骑着一匹马进入了萧家大院,就把自己的马拴在一株柳树上坐着歇气。

等了一会儿,舒振乾出来了,张显凡连忙站到道路中间将他拦住。舒振乾定了定神,认出是张显凡,就从马上下来问道:“青天白日的为何拦我?”

张显凡说:“向你贺喜啊,萧局长刚回来就召你,可见他对你是何等器重!”

舒振乾哼道:“谁让他器重,他都自身难保了。”

张显凡听出了一点端倪:“他自身难保?萧子玉要倒台了吗?”

舒振乾说:“前一日我在蒋兴和那里看了报纸,上面说萧子儒引咎辞职,当时我还存几分怀疑,今天我看到他写回来的家书,他果然就要罢官回乡。喂,我忘了问你,你跟蒋兴和到底什么关系?”

张显凡反问:“这犯法吗?”

舒振乾说:“犯法那谈不上。”

张显凡说:“既然不犯法,那我就没有义务告诉你。”

舒振乾生气了:“你看你有多无聊,为何要拦住我?!”

“我想和你成为朋友多聊一聊,不可以吗?”

“我有公务在身没空跟你纠缠!”舒振乾纵身上了马,对张显凡说,“等闲下来我再跟你聊。”

“你还能闲下来?等你当上了局长更忙。你这么急着要走是不是萧子玉要你去对付枫木岭的人?”

“你都知道了我还说什么!”舒振乾一扬鞭,马奔跑开了……

张显凡不敢再逗留,也快马加鞭来到赧水河下游五里处向杨云志通风报信。杨云志闻说警察要过来,也不多问,匆匆忙忙就撤了关卡。张显凡返回时,在玉带桥正好看到舒振乾带了一队武装警察奔赴赧水河下游。张显凡暗自得意,觉得自己把这几伙人玩转在手中实在有趣。

忙了大半天,张显凡肚子有了饥饿的感觉,这些日子他在多家酒店吃饭,比较起来总是不如止戈亭的菜好。他来到止戈亭大厅坐下,那位店小二就装作不认识似的过来问话:“请问客官要点什么?”

张显凡说:“一壶都梁香,一碟血酱鸭,一碟卤猪耳朵,一碟新鲜腰花,外加一份三鲜汤。”

店小二像传话筒似的向厨房报了菜名,不一阵工夫,酒菜都传上来了,张显凡自斟自饮,觉得别有一番风味。这时邻近的一位食客认出了张显凡,就搬了凳子坐过来小声道:“张先生好安逸,不怕人在家中坐,祸从天上降吗?”

张显凡正啃一只鸭腿,他停了下来:“此话怎讲?”

食客再坐近一点,声音更小:“钱掌柜他刚刚出门,他要上萧子玉那里告你,他说了,无论花多少钱都得把你搞死!”

张显凡暗自冷笑,亦压低声音说:“他萧子玉都自身难保了,他奈何不了我!”

食客不解地看着张显凡:“你这话是什么意思?”

张显凡于是把从舒振乾那里听到的话告诉了食客。食客如获至宝,他离开了张显凡,逐桌去传播刚听来的传闻,没多久,“萧子儒已经丢官”的事就传开了……萧家是都梁望族,也是近代唯一出过进士的人家,他们家出事,众人的关注程度与钱进财戴绿帽之事相比较,有过之而无不及。

张显凡一边品尝着美味佳肴,一边看食客们幸灾乐祸的神态,内心甚是过瘾,不觉胃口大开,一壶酒和桌上菜很快就见了底。遂向店小二又追加了一份。正吃得有味,钱进财从外面回来,有食客故意逗他:“掌柜的,事情有眉目了吗?”

钱进财很快发现张显凡也在,就故意大声说:“何止有眉目,今天运气好得很,萧子玉正好在家,他见我出手大方,一口应承要严惩奸夫!”说完,还拿眼神偷偷瞟张显凡。

张显凡不吭声,只是在心里发笑。慢慢地,大厅里的话也传到了钱进财耳朵里,他刹时情绪低落,幸好没多久萧子玉的管家把行贿的钱送了回来,这才转忧为喜说:“萧子玉还算识相,知道不行了,不敢收我的东西。”

张显凡已经酒足饭饱,离去时还以胜利者的姿态哼起了小调:“想当初未到手,急得你乱碰头,到如今,你到了手,你把奴家当下流!”

张显凡离开止戈亭时,天已向晚,他把坐骑从廊柱上解下来,骑着在河畔溜达。有点醉,凉风习习,不知走了多久,一个操官话的人站在前面向他打听:“骑马的先生,请问这里有柳山路吗?”

张显凡不假思索地回答:“有的。”

“柳山路可有姓萧的人家?”

张显凡漫不经心地说:“有的。”

“天不早了,请问都梁哪一家客栈干净卫生,店家又热情周到?我才从宝庆过来,对本地情况不甚了解。”

“都梁不管哪家客栈的店家都热情周到,要说卫生从这里一路过去有家玉带桥客栈是最干净的。”张显凡指了客栈的方向,这才看问他的人——原来是一位外国人。

张显凡骑马又溜达了半个时辰,天早黑了,酒也被晚风吹醒了大半,猛然记起那个从宝庆过来的外国人提到柳山路姓萧的,心里就明白了几分。他双腿一夹马,马便放开四蹄“得得”奔跑。

到了玉带桥客栈,张显凡见到黄元富劈头就问:“有一位鬼佬,是我介绍他到这里来的,他住哪个房?”

黄元富说:“他住你隔壁。”

张显凡把缰绳交给黄元富:“拜托帮我拴好,多喂点料。”

张显凡上到二楼,果见隔壁房里亮着灯,门没有关,那老外正坐在床上摇葵扇。他也认出了张显凡,先是吃惊,随后就问道:“你是这家客栈的股东?”

“跟你一样,我也是住客。”张显凡一屁股在老外对面的木椅上坐下,“我没说错吧,这里卫生条件很好,最难得的是靠河边,比别处凉快。”

老外说:“谢谢。本人叫比尔,美国人。先生尊姓大名?”

“免尊姓张。”张显凡问道,“比尔先生来都梁有何贵干?”

比尔摊手耸肩:“没干什么,来贵地观光,顺便看一个朋友。”

“比尔先生的朋友姓萧,住柳山路,前不久你们才在宝庆认识,是吗?”张显凡紧盯比尔。

比尔吃惊地望着张显凡:“张先生怎么知道这些?”

“我不仅知道这些,而且还知道这次你来都梁并不是观光,是冲着古画来的。”

“什么古画,我不懂张先生的意思。”比尔又摊手耸肩。

“唐寅的《四季行乐图》,一组共三十二幅。实不相瞒,这画萧先生没有,目前还在墓中。”

比尔一惊,不再装疯卖傻,他认真打量张显凡,很久才问道:“张先生的意思……?”

张显凡说:“我没什么意思,你一个外国人来到这个天高皇帝远的地方,我只是想帮你,怕你吃亏。”

比尔不解:“我会吃亏吗?”

张显凡反问:“你还没吃亏?人家古董还没到手就已经把你哄得团团转,你所说的那个萧先生一定是个骗子。”

比尔吃惊:“他是骗子?你是说都梁根本就没有《四季行乐图》?”

张显凡说:“《四季行乐图》绝对有,但不会落到姓萧的人手中,说得更明白一点,你找他是找错了人!”

比尔道:“我找谁才不会错呢?张先生你告诉我,只要能买到《四季行乐图》我一定重谢你。”

张显凡狡黠地看着比尔,说:“想要买到《四季行乐图》,拜小鬼没有用,我带你去见真佛。”