回头说熊杰自从勒死了王辛卒、劳顺民,就以功臣自居,整天在13号牢里大吵大闹,要狱方兑现当初的承诺。舒振乾将情况报告给萧子玉,并提议干脆一不做二不休。萧子玉没有同意,他认为熊杰不是一般的强盗,他在枫木岭的势力十分强大,世上没有不透风的墙,一旦传出去,熊杰的同伙知道他不守承诺,必然上门报复——更重要的是,萧家不可能世世代代都当警察局长,有些事还是留条后路为妙。

熊杰终于如愿以偿出了大牢,由于枫木岭上的同伙并不知道,自然也没有人为他接风。熊杰坐了一段时间的牢,身上很脏,头一件事就是走出镇南阁和衣跳进了赧水河。他在河里把衣服、裤子脱下来洗干净,然后趁路人不注意的时候爬上岸晾好,再跳入水中尽情畅游。

太阳很毒,晾在岸上的衣服不到一个时辰就干了,熊杰上岸穿好衣服,便觉得全身清爽。接下来是解决肚子问题。他来到都梁酒家,其时客人很少,店伙计都在打盹,只有掌柜的在跟一矮个子说话,熊杰正要叫嚷,猛然发现矮个子原来就是朱子湘的徒弟谭小苦。想着自己与朱子湘无仇无冤却把他害了,就有点心虚,他觉得这是一个重要的发现——原来做强盗的也有人性。正要回避,却发现一张桌子上有一顶客人丢下的草帽,遂随手抓了扣在头上,寻一个僻静位置坐了。细听之下才知道谭小苦来这止戈亭有两件事情,一是寻找蒋一浪,二是给牢里的朱子湘买饭,熊杰觉得这“蒋一浪”很耳熟,很久才想起此人乃是说盗墓故事的那位。熊杰从谭小苦处听了蒋大、蒋二的故事,感觉很吸引人,内心一直在牵挂故事的结局。

谭小苦走后,熊杰这才取下草帽敲打桌面。钱进财走过来赔着笑脸:“客官要吃什么?”

熊杰说:“两壶都梁香,有好吃的菜只管传来!”

钱进财见熊杰胡子拉碴,面相凶猛,不像个善类,就不敢多问,叫了厨子和伙计,不一会儿各类菜肴就摆满了桌子。

熊杰放开肚皮大快朵颐。吃饱后正要离去,却见有客人陆陆续续进来,这些人一进来就向钱掌柜打听蒋先生故事结果,熊杰正好也对这故事感兴趣,索性再要了一壶酒、几碟菜。

时间坐得久了,熊杰慢慢听出了端倪,原来这两天的故事会被警察局插了手,外人概不入内。大家向钱掌柜打听,钱掌柜却讳莫如深,不愿多说。熊杰的胃口被吊起来了,他是火爆性子,一动肝火就把桌子掀翻,然后指着钱进财的鼻子骂道:“老菜牛,你说还是不说?不说老子砸了你这鸟店!”

钱掌柜吓得大气不敢出,说也不是,不说也不是,正为难之际,他的几个店伙计围着熊杰求饶:“好汉息怒,不是我家老板不愿讲,实实是萧局长有话在前,一旦故事内容传到外面去了,我们的店子就得关门。”

熊杰青筋直暴,说:“你怕得罪萧子玉,就不怕得罪我吗?”

这时人群里闪出一个清瘦汉子来,向熊杰抱拳行礼:“敢问好汉是哪路神仙?”

熊杰道:“老子是萧子玉的爷爷,今天非要老王八把故事讲完,否则老子也砸了这鸟店!”

清瘦汉子说:“就凭你这句话,故事我张显凡今天说定了,如果有什么麻烦,希望这位老哥为我撑腰!”

众人齐声呐喊:“我们为你撑腰。”

张显凡见有这么多人在支持他,越发得意起来,遂学着蒋一浪的腔调道:“各位听客,今天的故事会开讲了。诗云:御鼓动,禁城开,天上探人回,凤衔金榜出云来,平地一声雷。莺已迁,龙已化,一夜满城车马。家家楼上簇神仙,争看鹤冲天。这首词为五代韦庄所作,述及他五十九岁高中进士时的喜悦之情,原是一介布衣,一旦金榜题名,就成龙化凤,富贵逼人。用这首词来形容蒋大的暴富最是恰当。闲话少絮,言归正传,今天我要讲的这个盗墓故事诸位耳熟能详,墓主为朱楩的第十三代传人,名朱企丰……诸位听客,后面的故事大家已经知道十之八九,这朱企丰登上王位后横征暴敛,生性凶残,草菅人命,最后为仇人所杀,身首异处,脑袋被赧水河中激流冲走,王府用三十六斤黄金制作一个脑袋安置其上,后来正是这个金头成了盗墓者追逐之物,其实这金头只是墓中一小件物品……这三十二幅唐寅的《四季行乐图》每一幅都是价值连城,区区三十六斤黄金又何足挂齿?闲话休提,这朱成生和都梁百姓一般见识,看重的也正是这个金头!数载过后,清军南下,第十四代岷王朱金纯无暇他顾,朱成生率子孙趁乱来到朱企丰墓地取宝,欲知后事如何,且听下文分解。”

熊杰听到此处,高声叫道:“什么‘且听下文分解’,马上给老子讲完。”

张显凡道:“哥,故事我只能说到这了,想知道下文,还得请问蒋先生本人。”

熊杰想起谭小苦刚才也在找这个人,几步跨到前面,伸出五爪金龙抓住钱进财的上身:“告诉老子,那位蒋先生在哪里?!”

钱进财见熊杰气势很凶,心想反正有人把故事说了,于是实情相告:“已经被萧子玉带走了。”

熊杰松了手,嘴里骂骂咧咧:“又是萧子玉,他到底是何用心!”

人群里有人说:“他这是司马昭之心路人皆知,想得到那个三十六斤的金头!”

熊杰见时辰不早了,就对钱进财说:“掌柜的今天的账先记上,他日一并归还,我叫熊杰,是枫木岭那边的。”

熊杰的名字在都梁可谓如雷贯耳,众人听了,一个个吓得目瞪口呆。钱进财更是连声说:“好汉肯赏脸吃饭是止戈亭的荣幸,哪里还敢收钱!”

熊杰也不理会,大步走出大厅,到得外面,但见天色向晚,回枫木岭还得赶路,四下里张望,恰见止戈亭外的廊柱上拴着一匹上等好马。他也不去多问,径直走到马前取了马鞭,解开缰绳,然后翻身上马。不想这马见了生人,有点不服,刨蹄嘶鸣,如此一来就惊动了马的主人,只见一位汉子从都梁酒家大门奔出,挥着手叫道:“喂,喂,你为何要骑我的马!”

熊杰借着酒性说:“天色已晚了,大爷还要赶回家去,借马用用,何须如此小气!”

汉子道:“马是我家主人的,‘看牛郎无权卖牛’,要借也得问我主人!”

熊杰道:“你家主人何时来这里?我看你是存心和我过不去,看打!”马鞭一挥,打得那汉子哇哇大叫,熊杰哈哈大笑,双腿用力一夹,这马就撒开四蹄飞奔起来。

那汉子仍然不放,在后边叫边赶,毕竟双腿难敌四腿,不一会儿就甩开了老远……

熊杰回到山寨已是深夜,众手下闻知头领回来了,一个个兴高采烈,杀鸡宰羊夜宴以示庆贺。熊杰在止戈亭饮了三壶都梁香,现在兄弟们又敬酒,他是个豪爽人,也不推辞,喝至半夜竟烂醉如泥,醒来时已是日上竿头。他聚集了几个头领,不说他在大牢里如何吃苦,单说在止戈亭听到的盗墓故事,军师舒祥林听完后陷入了沉思,然后望着熊杰说:“那个三十六斤金头的故事我也知道,只是朱企丰墓中还随葬了唐寅的《四季行乐图》我还是头次听说。大哥,我们在这里打家劫舍时时还有生命危险,不如掘了这冢坟,里面的宝物足够弟兄们一辈子吃香喝辣的。”

众头领齐声附和:“好,掘了朱王墓,一辈子吃香喝辣!”

舒祥林又说:“我看那个说故事的蒋一浪十有八九知道这冢墓的位置。可惜他已经落在萧子玉手里了。萧子玉这样做的用心很明白——觊觎墓中的金银财宝!”

熊杰点头:“我也觉得这萧子玉是最大的对手。”

“哥,干脆杀了狗日的萧子玉,那些财宝就是我们的了!”生性鲁莽的头目萧猛子说。

舒祥林摇头:“如此不妥。萧子玉是警察局长,杀他谈何容易!依我之见只宜智取。”

众头领异口同声道:“智取最好,我们听军师的!”

舒祥林说:“这事萧子玉已经插了手,我们就不能硬来,当务之急是进城先把情况摸清,然后静观其变——玩一招‘螳螂捕蝉黄雀在后’之计!”

熊杰点头:“此计甚妙,时不待人,军师,我们快快收拾了进城。”

熊杰把胡子剃净,换上丝绸长衫,头戴纶巾,手执羽扇,和舒祥林扮做乡绅,各骑一匹好马结伴进城。

书接上回,却说朱子湘得知自己已经置身萧子玉家里,刹时大惊失色,继之哭了起来。谭小苦见状十分不解,问道:“师父本为死囚,看得出来,萧子玉对你很客气,师父本应该高兴,何故大哭?”

朱子湘止住哭,看了谭小苦半晌,说道:“小苦,事已至此,为师也不再瞒你了,蒋一浪说的那个朱企丰乃是我家祖先,我这一辈子要做的事就是不让祖坟被人盗掘。”

朱子湘于是将祖坟风水如何重要,他本人如何成了这一代护墓人的过程点滴不漏述了一遍,谭小苦听后才如醍醐灌顶,明白了一切。

“小的时候常听村中老人说,我们谭家是从四川搬迁过来的,时间也是明朝末年。”谭小苦叹道,“想不到我们谭家原来是知州谭文佑安排的守陵人!如此说来,这位说故事的蒋一浪十有八九是那位朱成生的什么人。”

朱子湘点头:“是的,来说是非者,必为是非人。”

“有一点我想不通,他为什么要把如此重大的秘密说出来呢?难道他不怕这事一旦传出会有人和他争吗?事实上已经有人在争了,萧子玉的目的已经很明显。”谭小苦望着师父说。

朱子湘叹了口气:“他这样做其实是情非得已,宪王为了修筑这个陵墓用了十几年时间,事前的防盗掘设施肯定也摆在首位。蒋一浪说得没错,岷王墓中机关重重,暗器遍地,即使进入,也难活着出来,朱成生的死也证明了这一点。可是人毕竟是贪婪的,朱成生的后人绝不会死心,过了几百年到了蒋一浪这一代终于抑制不住了——他采取了极端的做法,抛出墓中的秘密,引诱岷王的后裔出面与他交涉……这点他真做到了。”

“师父如果找到了蒋一浪打算怎样与他交涉呢?”

“劝他放弃盗掘岷王墓的念头,告诉他那是一条死路!”

“他会听你的吗?”

“我不会让他白白放弃,我可以给他好处。”

“给他什么好处?”

“如果他能够保证守口如瓶不向外人透露岷王墓的秘密,我可以给他一个发笔横财的机会,这笔横财足够他一家三代衣食无忧。”

朱子湘说至此处,冷不防一位中年汉子掀开竹帘从侧室闯了进来,大声问道:“朱师傅让我发一笔什么样的横财?”

朱子湘吃了一惊,警惕地问中年汉子:“你是什么人?”

中年汉子道:“我正是你要寻找的蒋一浪!你的猜测很正确,我在止戈亭说故事正是为了把你引出来——说得更具体一些,我就是朱成生的嫡系后裔。”

朱子湘皱了皱眉:“你姓蒋,他姓朱,嫡系之事何从说起?”

“朱成生是我祖先的化名,他的真名叫蒋成生,是蒋成恩的第十五世孙——也就是蓝玉的后裔。他们这一支蓝玉后辈,凡属男丁,长辈从小就要向他们灌输报仇雪恨的思想,使他们长大后都能肩负起自己的使命。蒋成生自幼体弱多病,走武力报仇之路无法行通,遂秘密学了厨艺,再假冒岷王族人混到御膳房,随时准备接应前来复仇的其他蓝玉后裔。当他于偶然中得知朱企丰墓的秘密后,就觉得这是一个既能报仇又可以发财的好机会,于是就有了掘墓的念头。”

朱子湘感慨道:“都几百年的仇恨了,你们还能代代相传,真是难为了你们!”

蒋一浪说:“你不要取笑我家,你也一样,都几百年过去了,还死心塌地地护墓。不过到了我这一代仇恨早已淡化,实不相瞒,我打朱企丰墓的主意,求财的念头多过复仇,刚才你说可以让我发一笔横财,这让我很感兴趣,忍不住提前出来。”

朱子湘道:“我的话你都听到了,这里就不重复,我的条件你接受得了吗?”

蒋一浪:“我想知道到底是一笔怎样的横财!你很清楚,为这事我家坚持了十数代近三百年,轮到我更是穷尽半生的时间和精力!”

朱子湘道:“我说的这笔横财是我家祖上的一位妃子,她没有生育,掘她不会影响风水。”

蒋一浪摇头说:“没有生育的妃子地位低下,陪葬寒碜,我不干!”

朱子湘道:“你错了,这位妃子比王后的陪葬还要丰厚!”

蒋一浪仍然摇头:“我不相信,在中国没有哪位妃子的陪葬比王后的丰厚——我不是弱智。”

朱子湘耐心道:“朱企丰的爷爷宪王你知道吗?”

蒋一浪点头:“知道,乃是十四代岷王中最长寿的那位,活了九十岁。”

朱子湘点头说:“正是他,在他八十岁那年出城郊游,至南乡,他发现了一位绝色女子,遂掳回宫中。这绝色女子姓夏,她的出现,令满宫粉黛黯然失色,宪王对她爱不舍榻,一日,宪王与夏妃在房中一同照镜,发现自己老态龙钟,而夏妃则花容月貌,光彩照人,不禁悲从中来,泣曰:‘孤老矣,孤死后爱妃如此年轻貌美,定有不少青春儿郎喜欢。’夏妃是聪明人,当即悬梁自尽以示忠心。宪王大为感动,按王后规制厚葬了夏妃,仅是一顶凤冠就用去了黄金三斤六两,珠宝不计其数。更重要的是,这冢墓由于下葬时间仓促,工程不大,掘开它没有任何风险。”

蒋一浪连连吞咽口水:“这笔横财确实诱人。”

朱子湘道:“如此说来我们的交易有了下文?”

蒋一浪摇头:“非也,非也。”

朱子湘不解:“你自己都说诱人,何故反悔?”

蒋一浪叹道:“听你一说,我不敢不信宿命,《增广贤文》中有云:‘大富皆由天命,小富却要殷勤。’原我对此话持怀疑态度,认定只要找到你就可以发大财,现在我不这样想了——如果我们早一天见面,你我都皆大欢喜,各取所需。”

朱子湘拧紧眉毛怎样想也理解不透蒋一浪此话的意思,就问:“听你的口气好像现在不行了?”

蒋一浪点头:“我愿意,你不愿意。”

朱子湘更疑惑:“此话怎讲?”

蒋一浪道:“我现在已经把岷王墓的秘密透露给了他人——我当然愿意和你交易。”

朱子湘大惊失色:“你透露给了什么人?”

“我!!”竹帘动处,又一个中年汉子笑吟吟走了出来,谭小苦认出这人,这人正是萧子玉。萧子玉在朱子湘对面坐定:“谢谢朱师傅又给我送来了一份意外之财!”

朱子湘回过神来,敌视地看着萧子玉:“你怎么知道我会把夏妃的墓址告诉你?”

萧子玉气定神闲道:“你别无选择。”

朱子湘说:“有一点蒋一浪可能没有告诉你——我是朱家这一代的护墓传人,这份职责外人是无法理解的,我只能说它非常崇高,它负责一个家族精神图腾的守护,所承载的责任超越了金钱和生命——我不怕死,因为我个人的生命相对崇高的使命来说已经微不足道!”

萧子玉道:“这些蒋先生没有告诉我,但我预计到了,问题是这跟你的生死没有关系——我已经知道岷王墓的秘密,就算你不配合,我一样会用炸药把它轰开!你愿意配合那当然更好——我可以减少损失,你可以活下去继续守护朱家的精神图腾。至于夏妃的墓,你既然已经说出来了,我就没有理由放弃。”

“如果我不肯说呢?”朱子湘仍做最后的抗争。

萧子玉脸色一变,突然掏出枪顶住了谭小苦的太阳穴,恶狠狠地说:“你不肯说出夏妃的墓址,我就杀了他!”