二坝头是堂口的“扎飞”高手,这个局交给他做,祖爷放心。祖爷很难对一人放心,二坝头也是经过一番锤炼才得到祖爷信任的。尤其是他配合祖爷做的“赶尸局”,整个过程可谓惊心动魄、险象环生,也正是那一次,祖爷彻底制服了二坝头。

1932年,日本海军陆战队进攻上海,十九路军奋起抵抗,战斗很惨烈,死了好多人。

祖爷没想到这个事件会为他带来赚钱的机会。

十九路军撤离后不久,一个“特商”找上了祖爷,“特商”是黑话,就是贩卖烟土的人。尽管南京临时政府成立后就发布了禁烟令,但烟土生意依然很猖獗,因为这个买卖实在太赚钱了,甚至后来,国民政府货币贬值,高官巨贾竟以私藏烟土来应对通货膨胀。

那“特商”姓贾,人称贾四爷,跟军阀和黑帮素有来往,也是祖爷多年的老友。

贾四爷神神秘秘地告诉祖爷,有一个大生意,问愿不愿意做。

祖爷问什么生意,贾四爷说:“吆死人!”

祖爷一愣。“吆死人”是中原某些地区的旧俗,就是将客死他乡的人,尤其是战场上死的人,通过招魂术,将尸体招回故乡,不至于让他们变成孤魂野鬼,在湘西那又叫“赶尸”。

祖爷深知这“吆死人”的猫腻,其实都是活人干的活。先将死尸洗干净,用刀把肚子剖开,将五脏六腑都掏空,再泡上药水,防止尸体腐烂,然后一个人将死尸背在身上,换上一个大葬袍,将尸体和自己罩在一起,然后自己再戴上草帽,脸上粘上条符,扮死尸,另一个人在前面一边摇摄魂铃,一边扔纸钱,两人一唱一和,一直将死尸背到家为止。

如果尸体比较多,就会用铁丝从尸体锁骨下穿过去,然后绑在条棍上,穿成串,五脏六腑都掏空了,只剩一个空壳子,也不太重,找两个力气大的人,将条棍架在肩上,前后抬起来,驾着走。

赶尸是个力气活,更是个胆气活,一般人干不了。尤其是晚上走山路,月光下,在山间的小路上背着死人一蹦一跳,山风乍起,老鸹哀鸣,遍地的纸钱飞舞,即便明明知道背后是个死人,却老是感觉脑后有一双眼睛,正直直地盯着自己。

祖爷发话道:“这活又累又没油水,四爷怎么想起这活来了?”

贾四爷在祖爷耳边密语几句,祖爷听了,脸色慢慢舒展开了。

贾四爷接着说:“只有这种方法,官不管,民不问,猫狗都躲着走。你手底下玩‘扎飞’的人多,可以扮个招魂大师,天作之合!”

祖爷看着贾四爷胸有成竹的样子,问:“军方的人可靠?”

贾四爷说:“姚副官,你见过的,都是多年交情了。”

祖爷思考了一会儿,“好。”

祖爷作了周密计划,交付二坝头去实施。临行前,祖爷吩咐说:“一定要小心,千万别出纰漏!”

二坝头一拍胸脯:“您放心吧!玩死人我在行!”

原来贾四爷要弄一批烟土到南方,当时风声太紧,又兵荒马乱,不敢明着走,怕生变数,就与国民党的一个机要秘书商议,通过“吆死人”的方法,瞒天过海,名义上是为了在淞沪抗战中壮烈牺牲的战士魂归故里,实际是借这些尸体运送烟土。为了钱,人可以丧尽天良,其实人比鬼更可怕。

二坝头领命后带着五个“小脚”出发了,找到接头人后,他们先将五个有军衔的死尸掏空了,把烟土用油纸包了,再用小牛皮包一层,放进尸体空荡荡的肚子,塞满后,用线将肚皮缝好,人的肉是分层的,要一层层缝,否则会漏出来。

弄好后,小脚们背上死尸开始出发,二坝头在前面扮演招魂先生,左手拿铜铃,右手撒纸钱,凡过往之处,人皆避之。

刚走了一天,小脚们就开始喊累了,背着一个死人,还是个肚子里满是烟土的死人,上下七八十斤,时间长了,尸体的葬气味、药水味儿和活人身上刚冒出的汗水味儿混在一起,熏得人恶心。

二坝头求功心切,大喊:“快走,快走!”

小脚们怯怯地说:“二爷,这太沉了,实在走不动了。”

二坝头气得鼻子直冒烟,“一群废物!”

尽管二坝头不停地喝骂,队伍还是越走越慢,二坝头开始想主意了,“我有一个办法,可以减轻你们的重量……”

小脚们面面相觑,问:“二爷……有什么办法啊?”

二坝头微微一笑,将法子说了出来。

小脚们听完后,相互看了看,“主意倒是好,可万一出了事,祖爷追问起来……”

二坝头大喝:“出了事,我兜着!”

于是小脚们都依计行事,两天后,轻松地到达了目的地。二坝头将烟土交给接头人后,去了客店,祖爷和贾四爷早就在那里等候了。

“没出意外吧?”祖爷问。

二坝头说:“一切顺利!”

祖爷看了贾四爷一眼,贾四爷满意地笑了。祖爷也笑了。

第二天探棺,死者的家属和姚副官都到场了。二坝头一身道袍,带着几个小脚,围着棺材绕了几圈,又撒纸钱,又念咒,最后给死者的嘴里塞上铜钱,据说这是让死者在黄泉路上打发小鬼的。一切整理完毕后,二坝头说:“可以探棺了。”

那些家属忍着巨大的悲痛,围着棺材,痴痴地看着自己的亲人,可谁也没想到,他们的亲人都只剩下了一颗脑袋!

探完棺,认完亲,接下来就是下葬了。此时,意外出现了!

一个老夫人实在忍不住内心的丧子之痛,竟扑向棺材,去摸儿子的身体,抓了几下,差点把整套寿衣扯下,二坝头赶紧把她拉了回来,说:“夫人!万万不可啊!”

但为时已晚,那尸体的“腿”已露了出来,是一根树杈。老夫人惊讶地大喊:“我儿子的腿呢?”

这一喊让在场所有人都震惊了!这可都是姚副官钦点的尸体,只中有几枪,留得全尸!姚副官快步上前,想要验尸,祖爷眼疾手快,一把将他拉住,眼睛死死地盯着他!姚副官看出祖爷眼睛里有话,停住了。

现场空气凝固了。此刻,只听祖爷大声说:“沙场征战,枪林弹雨,这几位军官为国捐躯,有的被炮弹炸掉了腿,有的被炸破了肚子,入棺之前,我这几个徒弟为他们做了整理,目的就是不想让各位家属过度悲伤!”

姚副官恶狠狠地瞪了祖爷一眼,“哼!”但也不敢发作,因为他也有份。

祖爷接着说:“招魂的规矩大家都是知道的,如果各位再哭哭啼啼,到时候死者灵魂不安,魂飞出窍,变成孤魂野鬼,可就枉费大家一片苦心了!”

老夫人一听这话,渐渐安静下来,不哭了。

二坝头赶紧对小脚们说:“下葬吧。”

棺材入土后,二坝头在墓地前画了个圈,将准备好的一沓沓纸钱放在圈中点着,口中念叨:“赤条条来,赤条条走,前世不知今生事,爹生娘养混日头;冤亲债主不再续,死后黄泉无对头;发——丧——喽——”

唢呐手吹响了唢呐,亲人们失声痛哭。姚副官忍不住也掉下了泪,毕竟这都是血染沙场的抗日弟兄。人,尽管总是被物欲遮盖了双眼,但心底的那丝善念,却总会不自觉地流出。

葬礼结束后,祖爷,姚副官,还有贾四爷,回到客店。

“二坝头!”祖爷把二坝头喊进屋里,“怎么回事?”

二坝头看了姚副官和贾四爷一眼,低下了头,很久之后,才发出“嗯”的一声。

“说!”祖爷一声吼,震得屋子嗡嗡作响。

二坝头赶紧将事情的原委倒出来。

“吆死人”是有规矩的,招魂回去的死尸,回到家先不让亲人看,等赶尸匠做完法事,将尸体整理好入棺后,家人才能探棺,而且绝对不能哭,更不能摸尸体,否则冤魂不安,会出窍,直到入土埋葬后,才能哭。二坝头就抓住了这条规律,竟然大着胆子让大家把尸体的脑袋砍下来,把身子扔掉,然后弄几个背篓,把烟土都放在背篓里,脑袋放在烟土上面,依旧罩上大葬袍学僵尸走,这就大大减轻了小脚们的负担,队伍走得快多了。

到了目的地,二坝头连夜安排小脚们弄了五个木头桩子,给每个桩子都穿上崭新的寿衣,又塞进很多棉花,造出一个人形,衣袖和裤筒里也都支上树枝,最后用粗号铁丝把脑袋插在木桩子上,接茬处用布包了,和寿衣合在一起,天衣无缝。反正那些家属只要看到死者的脸就行了,没人会检查死者的身体,这是“赶尸”的规矩。

祖爷听完后,冷冷地说:“是你自己动手,还是我动手?”

二坝头看了看祖爷,又看了看不动声色的姚副官和贾四爷,低声说:“我自己来!”

说罢,只见他将自己左手的小拇指放在桌沿上,右手挥刀,咔!毫不犹豫地把手指剁了下来!鲜血很快喷了一地,二坝头疼得脑门上都是汗,但未吭一声。

从此二坝头变成了九根手指,祖爷这样做也是没有办法的,一来,给贾四爷和姚副官一个交代;二来,也灭灭二坝头的锐气,否则以后不好带。

多年后,祖爷再次聊起这件事时,还是心有余悸。如果当时这个局被揭穿了,那国民党高层肯定震怒,祖爷,姚副官,贾四爷,还有二坝头和那些小脚,都得死!