祖爷从西田美子手里接过“宫教令牌”,以天皇储教的新身份回到江淮。

“祖爷回来了!祖爷回来了!”管家大喊。江飞燕、黄法蓉、大坝头、二坝头、三坝头等人蜂拥而出。

“祖爷!”

祖爷笑着对大家说:“没事,没事。”

管家赶紧吩咐下人做饭,要为祖爷压惊洗尘。

祖爷说:“不忙。二坝头,你带上梅玄子的儿子,和我一起去梅花会。”

大家愣愣地看了看祖爷,祖爷看看大家,又说:“没事,大家先歇息,晚上再谈。”

此时的梅玄子正在“梅花会”焦虑不安,一听祖爷带着公子来了,慌忙站起身出门迎接。

两人来到屋中,祖爷说:“完璧归赵。”将儿子交给梅玄子。

梅玄子使劲抱了抱儿子,又将他交给下人,而后说:“祖爷,怎么回事?”

祖爷一笑:“我还想问梅师爷怎么回事。”

梅玄子支支吾吾地说:“那日,我只是想和祖爷谈谈心……”

“是谈合作吧。”

梅玄子一惊。

祖爷一伸手,将“宫教令牌”掏出,往桌子上一拍:“我也有。”

“呃……”梅玄子一阵尴尬,“这……”

祖爷说:“你有,我有,左咏禅也有。天皇大人既想让我们替他办事,又不想我们团结,所以左咏禅才会争宠,将你勾结齐春福的事告诉我。”

“是他说的?”梅玄子震惊地说。

祖爷冷冷一笑:“这才是天皇陛下想看到的,所有人都在为他们办事,所有人又都不团结,他们肯定也承诺过你,让你做江南第一把交椅。”

“这……”梅玄子额头冒汗。

“呵呵,梅师爷放心吧,第一把交椅不是你的,是我的。”祖爷冷冷地说。

“你也当汉奸了?”梅玄子惊恐地问。

“我当汉奸都比你当得好!”说罢,祖爷起身,头也不回地走了。

夜里,堂口热闹非凡,祖爷平安回来,众人兴高采烈。

饭桌上,江飞燕问究竟怎么回事,祖爷说:“有惊无险,我被带到法租界后,押入了秘密牢房,你们是查不到的。幸得贾四爷在法租界有些势力,我给了守卫一些银两,让他给贾四爷带信儿,贾四爷花重金买通巡捕房,这才将我放出。日本人要置我于死地,我先去了贾四爷府上躲避了一段时间,现在风声不紧了,才敢回来,让燕姐和众兄弟担心了。我敬大家一杯。”

所有人都举杯,说:“祖爷吉人自有天相。”

饭后,大家都散了,祖爷将江飞燕叫到书房,才将真实的情况一一道出。

江飞燕听后大惊:“祖爷真答应日本人了?”

祖爷冷冷一笑,说道:“低头不吃亏,燕姐且听我说……”

江飞燕听着听着,眉头渐渐展开,随即又变得忧心忡忡,说:“祖爷,这样做非常危险,随时都可能丧命!”

祖爷一声叹息:“只能这样,没有别的办法。”

江飞燕看了看祖爷沧桑的面颊,心中泛起一丝怜惜。“祖爷……不如……”

“燕姐有话但说无妨。”

“不如……”江飞燕身为一届大师爸此时竟显得万分踟蹰,满脸羞涩,欲言又止。

“不如什么?”祖爷不解地问。

江飞燕猛地抬起头,深情地看着祖爷,说:“不如我们一起走吧!”

祖爷一愣,我们?一起走?随即明白了江飞燕的意思。

祖爷是情商很高的人,1932年和江飞燕见第一面时,就从江飞燕的眼神中读出了爱慕二字。1933年,祖爷带张自沾去“越海棠”提亲时,江飞燕询问祖爷的终身大事,祖爷也明白什么意思,但祖爷一直都在故意躲避这些事情。

不是祖爷无情无爱,而是祖爷认为阿宝这种身份实在不适合结婚。两个骗子结合了,孩子一出生就是个小骗子,他自己走了这条路,不想再让孩子生活在骗子的阴影里。

况且做阿宝的朝不保夕,说不定哪天就丧命,留下孤儿寡母,黑道上的人再来寻仇,可怎么过活?

还有,两个人都是大师爸,这要是一结合,还不轰动整个东南亚,国内道上的朋友自不必说,江飞燕和祖爷在香港、台湾、澳门、南洋朋友众多,这样一弄,堂口的兄弟怎么想?以后两家兄弟万一起了冲突,怎么处理?谁也不能保证堂口和堂口之间永远和平相处。

更重要的是,现在这种情况,祖爷怎么能一走了之!当年从张丹成老爷子手中接过“木子莲”的大旗时,就坚定了带领“江相派”走向辉煌的决心,就坚定了劫富济贫、惩恶扬善的信念!现在日本人要操纵整个中国的“会道门”,其背后的阴谋还不得而知,自己作为“江相派”一堂之主跑了还成?

江飞燕见祖爷不说话,便明白一二了,她说:“祖爷,你一个人改变不了大局,我也改变不了,五娘的死让我忽然觉得这一切都不那么重要了,我想过正常人的日子,我们可以把堂口交给别人,多少人想争这个位子还争不到呢。我们一起去国外,去一个所有人都找不到的地方,隐姓埋名,安度余生。”

说到动情处,江飞燕情不自禁地把手搭在了祖爷的手上。

祖爷何尝不想过那样的日子,他可以一走了之,日本人再也找不到他,中国人也找不到他,他再也不用天天为做局绞尽脑汁了,再也不用为堂口的生计殚精竭虑了,什么扎飞,什么算命,什么风水,统统都抛在脑后,只有幸福。他可以牵着江飞燕的手,漫步在法兰西的金色海滩,徜徉在英吉利的林荫大道,相拥在美利坚的辉煌教堂。

可堂口的兄弟们怎么办?他走之后,谁来掌舵,兄弟们是投靠日寇卖国求荣,还是拼死一搏?都被日本人杀死,还是作鸟兽散,四下奔逃?大坝头那舍命护主的模样,二坝头那誓死效忠的眼神,张自沾托付终身的眼泪,黄法蓉孤苦伶仃的哀叹……这一切都牵着祖爷的心。

江飞燕见祖爷依旧不说话,便将自己的手拿开了,心里一阵凄凉,良久,说:“祖爷,是不是因为飞燕身子不干净了,祖爷才不会抬爱?”

祖爷抬起头,愧疚地望着江飞燕:“燕姐误会了,燕姐为了‘江相派’付出了一切,我只有敬佩之心,哪有嫌弃之理……我……我舍不下我的兄弟。但我有一个计划……”

江飞燕不再说话,只管附耳倾听。

第二天,祖爷送别江飞燕。江飞燕带着和祖爷达成的密谋,悄然回到南粤。

江飞燕走后不久,祖爷就把黄法蓉宣来。

“我跟你提一件事,你看行不行?”

黄法蓉大眼急眨,问道:“祖爷有何吩咐?”

祖爷说:“如果哪天我不幸遇难了,‘木子莲’由你掌控,你看怎么样?”

黄法蓉一听,小脸都吓黄了,扑通跪下。“祖爷,我不敢,不敢!”

祖爷平静地说:“妄议大师爸者死,分裂堂口者死,这些规矩你不会不知道吧?”

黄法蓉吓得眼泪掉下来,哆哆嗦嗦地说:“祖爷恕罪,祖爷恕罪。”

祖爷瞥了她一眼,说:“念你初犯,再有下次,绝不饶你!”祖爷加重了语气。

黄法蓉梆梆磕头,连连说:“谢祖爷,谢祖爷。”心里却想,他怎么知道我和干娘谈的话?难道是干娘出卖了我?

“不用再想了,我虽不在堂口,但所有的事情都瞒不住我。”祖爷说。

黄法蓉心下一颤,这不成东厂了吗?

“你起来吧。”祖爷叹了口气。

黄法蓉战战兢兢地站起来。

“你是个聪明的丫头,但聪明反被聪明误,这个道理你不会不懂吧!”祖爷说。

黄法蓉赶忙说:“祖爷,我再也不敢了,再也不敢了!”

祖爷默默地点头:“我给你一个任务。”

“祖爷尽管吩咐。”

“我让你回一趟你的老家山东。”

“做什么?我可不想回那个家,父母还逼婚呢。”

“不是让你回家,是让你去胶州。摸一摸胶州郑半仙的底,看一看他的堂口规模,弟子人数,还有他最近的扎飞手段……”

黄法蓉说:“这事好办,我可以以拜师求道为名,混入他堂口。祖爷为什么要查他的底?他和我们不在一个地盘上啊。”

“你只管去办就是……另外,你多备些银两,悄悄塞进你老家,你虽不能回家,但父母养育之恩不能忘……”

黄法蓉眼圈一红,低头道:“谢谢祖爷。”随即告退。

祖爷望着黄法蓉的背影,神色凝重起来……

次日,黄法蓉整理行装,领了一大笔钱奔往山东。路上,她还很意外,怎么祖爷给了她这么多钱让她报答父母,她一路高兴着、盘算着。她不知道这是祖爷给她的最后的买命钱,祖爷已经决定除掉她了。

与此同时,二坝头奔向北平,三坝头奔向河北。祖爷的棋局开始了……