梅玄子本是安徽黄山脚下一个小道观的道士,他的师父梅甫祖老先生乃道学耆宿。早年梅甫祖在天津教书时,因久慕国学大师李叔同先生的才华,曾多次前往拜访,受到李叔同点化颇多。李叔同出家后,梅甫祖也随即出家,在黄山脚下的“梅花观”修行。

梅玄子本不姓梅,真名叫许乐石,兰州人,其父是一骡马商人,中原的生意人贩货西域、西出楼兰,都会雇佣他父亲的骡马队载物。

许乐石自幼性情顽劣,不服管教,15岁时又和街上的混混学会了赌博,曾把他父亲一头骡子偷了卖掉,换钱赌博,其父气得想把他剁了,幸得其母苦苦哀求,这才挨了一通棍棒了事。

1920年,宁夏地区爆发人类历史上罕见的“海原大地震”,四分之一的中国被震碎。许乐石老家的房子被震塌了,父母兄弟皆亡,他自己由于晚上和几个赌徒出去赌博,赌博的地方就是用竹竿苫布搭起来的棚子,震时没有重物落下,这才幸免于难。

震后,嗜赌成性的许乐石非但不思悔改,反而将马圈里的骡马连同倒塌房子中的遗物统统变卖,全做了赌资,越玩越大。后来全输光了,还欠了钱,对方要砍他一只手,他这才匆忙逃出兰州,一路乞讨,来到安徽。

人生地不熟的许乐石在街上饿了几天,浑浑噩噩地来到梅甫祖老先生的梅花观,进门就磕头,要讨点吃的。梅甫祖菩萨心肠,马上叫人给他做了一碗素面。

好几天没吃东西的许乐石,见了吃的像饿狼一样扑了上去,抱着碗狂吞起来。

梅甫祖说:“不急,不急,吃完还有。”

听了梅老先生的话,嘴里塞满面条的许乐石竟停了下来,鼻子一酸,不知是道门净地让他良心发现,还是多日来的饥寒交迫让他深感落魄,眼泪竟止不住地往外流,最后扑通一声跪下,说:“师父,师父,您收我做弟子吧!我太累了,再也不想迈出这道门一步!”

梅甫祖一听,缓缓地说:“能体味到苦,离开悟就不远了,施主若真看破红尘,父母又不阻碍,则可留在小观,每日念经参禅,祈福苍生,以了余年。”

许乐石这才想起自己的父母已经不在了,世界上最疼爱自己的两个人永远地走了。他感觉自己这几年心里好像被魔占了,脑子里除了赌还是赌,父母死了,竟然没有触动自己一丝一毫,想到这儿,许乐石哇哇大哭!

梅甫祖知道这个年轻人背后有说不尽的苦难,但好在良心未泯,便收他做了弟子,赐道号“玄子”,改姓梅,从此,许乐石变成了梅玄子,了却生前身后事,青灯法器伴余生。

佛曰:“调伏刚强众生。”刚强二字,见骨见血,人性冥顽,恶习难改,一个坏人也许会有悔悟,但悔悟之心转瞬即逝。

刚开始修行时,梅玄子的确有一种大彻大悟的感觉,每日忏悔祷告,时而泪洒香案。可过了几个月,内心的恶魔又开始躁动,一日,趁几个师兄不注意,竟偷了香案上的香火钱,出了道观去赌了。

结果可想而知,十赌九输,不到两个时辰就输个精光。

输完后,心情忐忑,磨磨唧唧地回到道观。到了门口,他踌躇了,有何脸面见师父啊!随即转身想走,可又无处可去,思来想去,硬着头皮进了道观。

梅甫祖一直在后堂参禅,并未注意到这件事。

晚斋时,前堂一个叫玄空的弟子来报:“师父,香案上的钱少了……”

梅甫祖一愣,问道:“下午可有外人来道观?”

玄空说:“只有三五香客前来上香还愿。不过……不过……”

梅甫祖慈眉一挑:“不过什么?”

“不过……不过,玄子师弟下午出去了……”

梅甫祖看了梅玄子一眼,说:“玄子,你出去作甚了?”

梅玄子一阵紧张:“出去……买香油,我见灯盏内香油耗尽,就去……”

“你胡说!”玄空说,“香油呢?就是你偷的钱……”

“放肆!”梅甫祖大喝一声,“玄子是你师弟,他怎么能偷钱!”

梅玄子的心怦怦直跳。

随后,梅甫祖又对梅玄子说:“玄子,以后下山办事,事先要告诉师兄,你记住了吗?”说到最后一句,老先生加重了语气。

梅玄子满脸冒汗,说:“弟子记下了。”

夜里,梅甫祖将梅玄子叫到禅房内,给他单独讲法。

“出家之人,为僧为道,拜三清,敬三宝,了却一切红尘中事,是为大善。世间的事再好,也是镜花水月,你懂吗?”

梅玄子微微点头。

梅甫祖看了看他,继续说:“我给你讲个故事,有这样一个人,他通音律,国内第一个用五线谱作曲的人就是他;他擅书法,鲁迅、郭沫若等人以能得到他的一幅字为荣耀;他工诗词,一首《送别》谱曲后,唱遍整个民国;他善丹青,丰子恺等大师都是他育下桃李;他精金石,刀法自然,浑然天成;他推话剧,光绪三十三年即登台出演茶花女。这些平常人穷尽一生都无法达到的境界,他却都达到了,他是一个近乎完美的人。这个人,你知道是谁吗?”

梅玄子低声说:“李叔同。”

梅甫祖说:“对。世人多知光环荣耀的李叔同,却不知佛门禅院的弘一法师,他将所有的爱好和荣耀都放弃了,一心向佛,为什么?”

梅玄子低头不语。

梅甫祖说:“世人都说出家的人都是出于无奈,在世俗间混不下去了才会出家;也有人说出家的人傻,不懂人间快乐。李叔同以自己的行动,诠释了出家的真谛。他无奈吗?非也,他学识渊博,内心最为充实;他在世间混不下去了吗?更不是,他享誉九州,集万千宠爱于一身;他傻吗?世间比他智慧的人,恐怕还没生出来;他不懂人间快乐吗?更不是,多方面无人能及的造诣,让他深谙人间乐趣!出家,是因为他看透这一切都是虚幻泡影!舍得,舍得,有舍才有得,弘一法师这么多爱好都能舍下,你自己好好想想吧。”

梅玄子听后,顿时如醍醐灌顶般清醒,他咬着牙暗下决心:“我要再赌,就去死!”

可是好景不长,两个月后,他果真又忍不住偷钱去了赌场。输光后,回到道观门前,冲着道门磕了三个响头,而后转到后山,一头撞向巨石,登时鲜血横流,昏死过去。

等他醒来时,已躺在师父的禅房。

其实下午他跑出去时,门口道童就报告了师父,梅甫祖就让大弟子玄空盯紧他。

玄空一路跟随他来到赌场,心想这小子真是狗改不了吃屎,可师父吩咐了,只管盯着他就是,就坐在不远处的茶铺里等。很快这小子就出来了,玄空马上跟了上去,后来又见他三拜山门,心想这混蛋还算有点良心,再后来他又奔向后山,玄空不解了,以为他要离开道观呢,结果他在一块巨石前停了下来,玄空心下一笑:这是要面壁思过啊。眼看天色已晚,刚要招呼他回去,没想到他竟一头撞向了巨石!

“死都不怕,戒赌有这么难吗?”梅甫祖看着他说。

“师父——”梅玄子鼻子一酸,泪水流下来……