当年,祖爷几经生死继承“木子莲”的大位后,敏锐地观察到,时代发展了,“扎飞术”却没有与时俱进。传了好几百年了,还是那些东西,以康乾时代的思维骗民国时代的大众,不是找揍,就是找死。穷思变,变则通,通则久,祖爷开始思考革新之策。

就在这个节骨眼上,南派“越海棠”出事了,58岁的南派掌门人乔五妹死了。这个自光绪二十八年开始执掌“越海棠”的南粤一枝花,历经光绪、宣统、民国三朝沿革,最后仓促地走完了她的人生历程。

乔五妹绝非凡人,能够纵横南粤这么多年,也是因为科班出身。她的施功作法、呼风唤雨都是真本事,她整个家族都是玩弄天文的奇才!年轻时的乔五妹也曾想过结婚生子、安居乐业,可终因一时糊涂,走上歪路,一生不能自拔。这一切都源于她的祖父——乔承仁。

乔承仁曾是大清朝钦天监的监副,钦天监就是古代的国家天文台,专门负责观天象、推节气、定历律,钦天监里设有监正、监副等官职,监正相当于国家天文台台长,监副就是副台长。

乔监副在一次历法的推算过程中推算有误,造成咸丰皇帝巡幸木兰围场时错过了月食的最佳观赏时刻,咸丰并未觉得此事是个大事,但慈禧借机发威,将乔监副收监,并将与此事有牵连的所有官员一概削为平民。

后来才知道,这不是乔监副之过,而是慈禧故意篡改了历律,让咸丰错过日子,然后再以欺君之罪将乔监副收押。

慈禧为什么要收押乔监副?

咸丰身体羸弱,沉迷酒色,不理朝政,而慈禧却胸有城府,野心勃勃。慈禧深知咸丰时日不长,当时内有太平天国起义,外有英法联军入侵,大清江山眼看就要旁落他人之手!

深夜,慈禧密会乔监副。

“懿贵妃明察,老臣推算无误,不知万岁为何错过时辰?”乔监副还不知这是慈禧捣鬼。

慈禧一笑,叫监守过来,把乔监副的枷锁打开。

“监副受苦了。”

乔监副不知慈禧什么意思。

慈禧屏退下人后,看了乔监副良久,说:“乔监副深谙天象历法,必知君王更替天象示然之理。依你之见,今明两年是否有君王更替之事?”

乔监副一听,吓得赶忙下跪:“臣不敢,臣不敢,吾皇文治武功,大清江山千秋永固!”

慈禧微微一笑:“我闻武媚娘称帝之前,上天多降祥瑞之象,今日钦天监诸多官员皆言十星中主星暗淡,而金星显耀,乔监副也一定有所察觉吧,我希望你就此撰写一文,待他日大事落定,你便将此文昭示天下,以示天命所归。”

乔监副心里咯噔一声:懿贵妃要称帝?!

乔监副说:“贵妃,我乔家自嘉庆爷始,三代为官,世代享受朝廷俸禄,凡事谨慎处之,从不敢妄言,臣确实没有看出主星暗淡之象!”

慈禧听后,冷冷一笑,转身而去。

乔监副自知时日不多,随即写了一封遗书,监守深知乔监副忠君爱国、为人清廉,冒死将书信交给乔监副的家人,乔监副信中坦言:“吾命不久矣!犬子当知汝父忠义之举!自此以后,乔家后人再也不要入朝为官!犬子切记,嘱与后人!”

两日后,乔监副吞钉自尽。

十四年后,乔五妹出生,长大后,父亲将乔监副的遗书传予她看。乔五妹才知道自己的祖父为何而死,也明白了父亲为什么不允许自己的几个哥哥考取功名。

甲午战争后,清政府势力严重削弱。乔五妹敏锐地洞察到,大清灭亡之期不远了,她要在这只濒临死亡的骆驼背上再加一根稻草,大清亡,乔家方可昭雪,祖父才可含笑九泉。

义和团运动早期,乔五妹瞒着父亲,偷偷加入了义和团的妇女组织“红灯照”。义和团分两种:一种是官团,一种是野团。野团反清,官团扶清,乔五妹加入的是野团。

后来随着义和团势力的发展壮大,全国各地的义和团渐融渐合,乔五妹认识了45岁的张丹成,张丹成那时正伪装成神棍,任朱红灯一系的总坛护法。义和团的《闭火分砂咒》就是张丹成发明的,咒曰:“弟子在红尘,闭住枪炮门,枪炮一齐响,沙子两边分。”

可以看出,此咒是防子弹和炮弹的。冲锋陷阵时,一念此咒,对方打过来的子弹和炮弹就会分解成沙子,簌簌落下,毫无杀伤力。

这种现在看来近乎弱智的话,在当时却被团民们当作保命的要诀。

张丹成和乔五妹接触几次后,意外地发现这个二十岁出头的女孩竟深谙天九_九_藏_书_网文之法。他哪知道乔五妹是科班出身,人家祖上三代都是专门搞天文研究的!张丹成有意将她发展成“江相派”的门生。

后来随着义和团不断被清政府招安,乔五妹对这个组织渐渐失去信心。就在这个节骨眼上,张丹成看出了乔五妹的心思,就将自己的实情告诉了乔五妹。乔五妹这才知道张丹成背后还有一个“江相派”,而且自古以来就是反清复明的组织。于是两人一拍即合,越走越近。

义和团鼎盛时期,大清的很多王爷、贝勒、阿哥家里都设坛作法。江飞燕和张丹成就以义和团身份为掩护,恣行诈骗之术。那时东南西北四大堂口,张丹成折腾得最欢,眼见南派“越海棠”的女阿宝们日渐衰落,就利用纵横捭阖之术,联合北派的康少华和西派的段金山,将乔五妹扶上“越海棠”一把手的宝座。

后来张丹成、乔五妹两人共同做局,骗清宫里的一个贝勒时,不料中间有人“跳反”。张丹成丢了一颗睾丸,而乔五妹被几个清兵蹂躏后,又灌下大量的“柿蒂粉”,造成了生殖系统的严重破坏,导致终生不孕。

事后每每提及此事,张丹成就嗟叹不已,这是他一生都无法释怀的事情。

清朝灭亡后,张丹成几次拜谒乔五妹,乔五妹都闭门不见,对这个一手将自己拉入“江相派”的人,乔五妹不知是爱还是恨。

作为一个女人,多年来,乔五妹威严的外表下埋藏着无尽的伤感和自卑。嫁夫生子,颐享天伦的人间乐趣和她绝缘了,她把所有的心思都用在了经营“越海棠”上,一直到死。

她是夜里睡觉时突发心脏病死的。人这一辈子最难防的病就是心脏病,晚饭时还好好的,吃完饭睡去,刚睡了一个时辰,她忽觉心口一阵剧痛,强忍着坐起来。丫鬟给她倒了一杯水,她喝了一口,顿时呛了出来,这下疼得更厉害了,汗如雨下,被褥都湿了,从被窝里钻出来,坐立不安。守夜的丫鬟们吓坏了,慌忙去找江飞燕。乔五妹捂着胸口,一个丫鬟抱着她,最后疼得实在不行了,用手去抓墙,墙皮都挠掉了,随后发出几声惨叫,身子一挺,死在了丫鬟的怀里。

或许人死前都是有预兆的,乔五妹在大年夜不小心摔了一只碗,古人认为大年夜和年初一摔东西很不吉利。开春之后,她用50根蓍草以“大衍筮法”为自己卜了一卦,卜得六十四卦中的“否”卦,乃大凶之卦,更加郁闷,江飞燕还安慰过她:“否极泰来,师父马上就要转运了!”谁知没出几个月,人就死了。

等人赶到时,尸体已渐渐变冷。江飞燕马上吩咐下人去拿寿衣,其实她心里知道,已经晚了,寿衣必须断气之前穿。古人认为人一死,魂魄马上出窍,再穿什么都没用了,人死亡的那一刻什么样子,在阴间做鬼就是什么样子。

每日穿金戴银、风光无限的乔五妹,走时一丝不挂,她将在冰冷的阴曹地府等待阎王的恐怖审判。这个曾经为无数人画符念咒、安魂超度的人,做梦都没想到自己死得这般荒唐!

江飞燕摸着乔五妹的手,眼泪簌簌滚下,她来不及悲伤,因为更严重的事摆在她眼前。