相传很多年以前,大青河水患泛滥,河中常有黑色旋涡出现,好像有什么很大的东西躲在河底吸水,人们都说那是河妖,为此死了许多人,官府铸了一尊铁牛镇河妖,当年把这尊千斤铁牛沉入河道,大青河才变得平静下来,今天这场罕见的大洪水,可能冲垮了大青河的河道,又让河妖逃了出来。

崔老道看出情况不对,拼命招呼水里的人快游上船,这时铁柱子刚把一个落水的人救起,而警长杨二爷却越游越远,要救一个被大水冲走的小孩,忽见洪波中的旋涡突然逼近,杨二爷和那个落水的小孩,转眼就让旋涡卷走了,再也没有浮上水面。

崔老道在船上哭天抹泪,心疼自己这兄弟就这么没了,杨二爷人缘不错,别看是穿官衣儿的,平时没有架子,大伙有什么难事找他,他总是想方设法帮忙,船上的人无不难过,以为杨二爷为了救人,被大水冲走淹死了,只有崔老道看出洪波里有河妖出没。

这场大水过了很久才退,周围郊县的房屋田地多被冲毁,城里的百货大楼都给淹了,人们到处寻找,始终没找到杨二爷的尸首,只得做了个衣冠冢,替杨二爷出殡埋葬,发丧那天崔老道和铁柱子都去了,说来可是巧了,原来那天送给铁柱子盛兰斋点心的学生,正是杨二爷的儿子。

铁柱子感恩戴德,他听崔老道念叨杨二爷死得蹊跷,八成是让河妖给吃了,他当即发了大愿,豁出性命不要,也得替杨二爷报仇。

崔老道也有此意,可这件事还得从长计议,他先带着铁柱子到大青河走了一趟,到地方放眼一看,直河出平地,河水舒缓宁静。

铁柱子出主意要用麻袋把河道填堵,使河水改道,然后看看这大青河里,到底有什么吃人的怪物。

崔老道连连摇头,这件事说着容易做着难,大青河如此宽阔,得用多少麻袋才能挡住河水?再说看这河里的妖气已经不在了,也许那河妖趁着发大水,逃到别的地方去了,早已不在大青河。

两个人去找附近的人打听,一问果不其然,前些天闹大水,河底的泥沙让洪流翻卷上来,大水退去之后,人们看到有半截锈迹斑驳的大铁牛,带着断掉的铁链铁环,横倒在河边的淤泥中,一定是让大水从河底带出来的,此时那半截镇河的铁牛,已经被人拉走了。

崔老道和铁柱子得知这个消息,心想这回麻烦大了,1939年这场大洪水,洪流是奔着东南去的,南面地势低,水洼河道多不可数,想不出那老妖会躲到什么地方,只好回去商量。

白天铁柱子还要拉洋车,赚钱养家糊口,他这洋车是打车行里赁来的,每天要交份子钱,交够份子钱再赚才是自己的,所以起早贪黑特别辛苦。

崔老道相对清闲,他到南门口摆摊儿,专捡最热闹的时候,一早一晚没人,在家的时间比较多,每天收了摊儿,便回到家翻箱倒柜,找出几本残破古旧书页发黄的图册,按着地理方位推断河妖的去向。

这天傍晚,铁柱子收车回来,他跑得满身臭汗,一进门脸都顾不上洗,直奔崔老道这屋:“道长,您听说了吗,南城出怪事了!”

崔老道摆摊儿算卦为生,并没有能掐会算的本事,但在南市那地方人来人往,城里城外的大事小情,都能听到,所以早就知道了,这半个多月以来,卫南洼里接连淹死了好几人,下去游泳摸鱼的人,个个有去无回,尸体都找不着,这卫南洼是一片大水洼子,两头通着河,当中一大片水面开阔,两端狭窄,水非常的深,周围有几个村子,也许从大清河里逃出来的河妖,就是躲在这片大水洼子里。

铁柱子问崔老道:“道长,咱总说大青河里的河妖,那究竟是个什么东西?”

这事崔老道也说不上来,大青河挨着陈唐庄,在以往的民间传说中,这地方是当年托塔天王李靖镇守的陈塘关,陈塘关在海边,早年间退海还地,有了这条大青河,年代既久,水府里的东西又古怪诡秘,没人说得上河妖到底是什么,这东西道行太深,虽然知道它躲在卫南洼里,也只有一个办法能对付它。

铁柱子撸胳膊挽袖子,问崔老道怎么对付那妖怪,他打算问明白之后,转天天一亮就去动手。

崔老道一摆手:“急不得,你铁柱子虽是水性了得,可下到水里遇上河妖,也是白白送掉性命。”

铁柱子焦躁不已,说道:“这怎么办,难道警长杨二爷的仇不报了?别看我铁柱子是个臭拉胶皮的,却也懂得知恩图报,道长你有什么除妖的法子,只管说来,纵然是下油锅我也不会皱一皱眉头。”

崔老道见铁柱子心意决绝,只得摸出一枚钢针,不是缝衣服而是纳鞋底子的大针,老道告诉铁柱子:“这办法说简单也简单,说难也是极难,我给你画张纸符放在床头,屋里点根大香,你捏好这枚钢针睡觉,夜里走出去,不管看见什么听见什么,切记勿惊勿怕,出城走到卫南洼水边,用力将这枚钢针扔到水里,然后扭头就往回走。无论谁在你身后说话,你千万记住了不要理会,也不能回头,香灭之前必须赶回来,如此这般,连续三天,那河妖准死。”

铁柱子本以为有多难,一听居然这么简单,这还不容易吗,道长您就瞧我的吧。

崔老道说:“你千万不能大意,稍有闪失你的性命就没了,想想你这一家老小谁能养活?”

铁柱子点头称是,告诉崔老道只管放心,这些话他牢记于心,绝不敢忘。

崔老道当时画了张符,曲里拐弯的蝌蚪图案,又取出三枚钢针三根大香,一并交给铁柱子,天黑掌灯之后贴到床头,嘱咐再三,要说崔老道的本事有多大,不仅外人,连他家里人都不清楚,只能说是高深莫测,可自从“夜盗董妃坟”之后,崔老道再也不敢用了,他知道自己命浅福薄压不住,只凭摆摊儿说书算卦为生,依靠耍嘴皮子混碗饭吃。这次是真想替杨二爷报仇,不得以铤而走险,他也明白自己年老气衰,又贪生怕死,去了就回不来,而铁柱子正当壮年,气血方刚,心直胆大,或许能行。

单说铁柱子把崔老道的话记在心里,回到家和往常一样洗脸吃饭,掌灯之后把那黄纸符贴到床头,点了根供佛用的大香,然后握着那枚钢针躺到床上,不知过了多久,他心说坏了,崔老道只说晚上出门往城南走,可忘了问到底什么时辰出去,是前半夜还是后半夜,是三更还是四更?

铁柱子此人是个受穷等不到天亮的急脾气,当下要找崔老道问个明白,匆匆忙忙起身出门,走了几步,才发现是在一条很平坦的土路上,前不着村后不着店,也不知道怎么走到这条路上来了,他愣了一下,心想:“是了,我得背对着香火往南走!”

路上黑灯瞎火,除了铁柱子一个人没有,他走着走着,看前边过来个穿黑衣服的老头。黑衣老者看见问铁柱子,停下脚步问道:“后生,谁让你到这来的?你知不知道这是什么地方吗?”铁柱子想起崔老道的话,不敢理睬那个黑衣老者,低着头只顾往前走。黑衣老者见铁柱子不说话,从身后跟上来说:“等会儿,不能再往前走了,那不是你能去的地方,听我一句劝,你赶紧回家吧。”铁柱子仍然装作没听见,继续往头里走,但是心里也不免犯嘀咕,不知道这老头是干什么的。黑衣老头跟在铁柱子身后一个劲儿地问:“到底是谁让你来的?你往那边走要做什么?”

铁柱子心觉奇怪:“大路朝天,各走半边,咱们两个人各走各的路,我没碍着你,你也没碍着我,你管怎么这么多?”但是记起崔老道千叮咛万嘱咐,硬生生忍住了没开口。

黑衣老头看出他的神色,说道:“我是为了你好啊,你再往前走就回不去了,你知道这条路是哪吗?”

铁柱子不再理会那个罗嗦的黑衣老头,加快脚步接着走,他平时以拉胶皮为生,腿脚很快,没多一会儿,走到一片黑茫茫的水边,按崔老道的吩咐,用力把那根钢针往水中投去,然后不再多看,扭头就往回走,路上那个黑衣老头也不见了,他远远看到前方有一点微光,想起是之前在屋里点的那根大香,认准了方向走得更快了。

铁柱子快步往回走,离那香火越来越亮,眼瞅着快到地方了,身上忽然打个寒战,发现自己还躺在床上,那根香才烧了一半,刚才好像是恍恍惚惚的一个梦,手里的钢针却不见了,天亮之后把经过跟崔老道说了一遍。

崔老道点头说:“你这么做就对了,再有两天即可大功告成,但你千万记住,路上不能跟任何人说话,一定要在香灭之前回到家中。”