众人对照地图看了一阵,推测此地即是图中的“潘多拉盒子”,但里面的情况还无从想象,得下去探到底才见分晓。

司马灰让众人暂作休整,然后对高思扬说,从这附近的古树爬上去,应该能找到一条通往地面的隧洞,如果里面没有发生坍塌,你和“二学生”也许还有机会回去。

“二学生”连忙摇头,表示坚决跟司马灰等人一条道走到黑,只是手里攥着根木头棍子,觉得胆气不足。

罗大舌头说“二学生”你小子也算有种,告诉你跟着我保准不会吃亏,你可别小瞧这根棍子,解放前在关东有路放山的老客,说白了就是在山上挖人参的参帮,他们钻到不见天日的老林子里,身边宁可不带土铳,手里也得握着一根棒子,那叫“索宝棍”,上边还得拴俩老钱,年份是越吉利越好,像什么康熙通宝乾隆通宝都成,只有这“索宝棍”在手,自然是逢凶化吉、遇难呈祥。

司马灰没空听罗大舌头胡说八道,他又告诉高思扬和二学生,这个代表“潘多拉盒子”的地方,很可能是个极深的地下洞穴,我不知道其中有什么危险,只知道它肯定会有危险,你们通讯组剩下的两个幸存者,能活到现在也算命大,但每个人的命只有一条,你们可得仔细掂量掂量再决定。

高思扬心中也早有打算,通往地面的隧洞位置在哪,以及内部是否发生过坍塌,全都无从得知,如果没有胜香邻这样的专业测绘人员,即使手中有罗盘和地图,她也根本找不到路,再说就算返回了地面,也仍是转过身在阴峪海莽莽无边的原始森林,那地方凶禽大兽出没无常,谁能活着走得出去?现在唯一生存下去的希望,就是跟司马灰一起行动,只要众人紧密协同各施所长,哪怕当真是万丈深渊,也不见得有去无回。 2云3深无6迹

司马灰见高思扬表明心迹,到了这个地步也就不能再全盘隐瞒,于是大致说了自己当初跑到缅甸参加世界革命,游击队溃散之后,逃至野人山裂谷遇到“绿色坟墓”,身边同伴死的死亡的亡,返回国内后,为了揭开“绿色坟墓”的真面目,又跟着宋地球参加了一支考古队,穿过苏联人钻掘的罗布泊望远镜,并在地底极渊中得知“绿色坟墓”这个境外的地下组织,妄图潜入地心寻找某个巨大的“秘密”,关于这个秘密,几千年来有着各种不同的说法,有说“神庙”,有说是“黑洞”,也有说它是“古代敌人”,它就像是一切灾难与恐怖的根源。不论“绿色坟墓”的企图如何,追根溯源总是由司马灰等人而起,他们的命运也早已同这些谜团纠缠在一起,唯一生存下去的意义,便是去寻找终极的答案,此时通往谜底的“潘多拉盒子”就在眼前,但这只是一个开始,接下来的路途则充满了未知与死亡。

司马灰简单说了遍整个事件的来龙去脉,至于“古城密室中的幽灵电波、失踪的苏军潜水艇、极渊中的时间匣子、行踪诡秘的赵老憋”之类内情则只字未提,毕竟这些事极为离奇古怪,又事关重大,他不想轻易吐露。

高思扬和二学生没想到这件事牵扯如此之深,对方有所隐瞒也合乎情理,但高思扬还不敢轻信,“绿色坟墓”与“潘多拉盒子”有什么关系?

司马灰知道此事终究绕不过去,就说夏代洪荒泛滥,禹王开川导河,将内陆洪水引入禹墟,又把拜蛇人视为神物的一块石板沉入地心深渊,后世称此物为“禹王碑”。

拜蛇人则妄想重新掘出石碑,从而摆脱夏王朝奴役驱使的命运,所以在禹墟里存有大量神秘诡异的记载,考古队破解了夏朝龙印之后,得知深山洞窟中埋有“天匦”,那东西早在神农氏架木为巢之时就已经有了,只有找到它才能进入深渊,仅知道“天匦”可能就在阴峪海下的洞窟里,春秋战国时楚人崇巫信鬼,认为这洞窟通着地脉,底下是锁鬼的背阴山,这些环壁重叠的洞穴,大概都是楚幽王时期开凿而成,据说埋有古楚国重宝秘器,看其形势阴森险陡,仿佛真是通往地狱的大门,那些幽冥之事虽然难辨虚实,可一旦选择进入“潘多拉的盒子”,即使没有阴魂恶鬼,也肯定要遭遇许多难以预想的危险,生命的终点是死亡,这条路却未必会有终点。

高思扬对“禹王碑”之类的事情并不了解,此时不用问也知道司马灰是擅自行动,她沉吟片刻,仍决定跟随众人深入地度,对司马灰说道“我现在是回不去了,何况我这条命是你救下来的,因此不论前路如何艰险,我都愿意助你一臂之力,但愿你所言属实。”

众人见高思扬愿意同行,无不深感振奋,司马灰当即着手部署,吩咐众人各自检查枪支弹药,配备“1887型杠杆连发霰弹枪”的队员,此前都携带六十发“12号弹药”,沿途使用过半,就从二学生的背囊中,取出备用弹药进行补充。罗大舌头那条加拿大猎熊枪,口径大射速慢,耗弹量低,他自己带的四十发“8号弹药”已足够使用,而火把却只剩下三分之二,司马灰觉得消耗过快,就让二学生负责将烧尽的火把留下,如果途中发现可燃物质,还可以重新利用,并把胜香邻的猎刀分给二学生防身。

胜香邻检视了一遍物资装备,有些担心地对司马灰说:“矿灯的电池还很充足,而且利用电石发光照明远比火把持久,又能探测地下空气质量,我估计剩余的电石至少可以持续照明二十天,取暖的毡筒子只有三套,轮流使用也可应对,这些事都不成问题,可咱们携带的干粮有限,仅能够维持数日所需。”

司马灰想了想说:“这也没什么,必要时可以采集云芝木菌为食,最大的麻烦也是地图到此就没有用了……”说话他攀上半米多粗的树根,向洞窟深处窥探,忽听底下传来一阵怪叫,声若龙吟。

司马灰听得身上起了层鸡皮疙瘩,其余几人还在整理枪支火把,听到这鬼哭神嚎也均是耸然动容。

罗大舌头倒吸了一口寒气:“我听这动静……八成是锁在背阴山下的恶鬼!”

司马灰想再听个清楚,却又沉寂无声了,不禁奇道:“我怎么觉得像是夜猫子?”

罗大舌头道:“据说夜猫子叫和鬼哭一样,不过地底下有鬼的可能性,远比有夜猫子大得多了,况且听到夜猫子叫也不是什么好兆头,它那是躲在黑暗中数人眉毛呢,数清了就要有阴魂前来索命了……”

司马灰道:“你不危言耸听就得死是不是?咱们从现在开始应该坚持一条原则,别管遇着什么变怪离奇,千万不能以知之论不知,凡事都必须眼见为实。”

胜香邻说:“这个地底洞穴的历史何止万年,早在神农架山脉还未从汪洋中崛起,它就已存在于古岛之下,那时候别说有鬼了,连人也没有,所以阴山锁鬼之说并不属实,不过地底不明之物极多,还是点燃火把探路才算稳妥。”

众人闻言纷纷点头,罗大舌头为了自己给自己找台阶下,就说:“想我罗大舌头前半辈子那也是为解放全人类而斗争的,追求的全是真理,谈论的都是主义,死都不怕,还怕鬼不成?”说过错就用手指蘸了点唾沫,涂到自己的眉毛上,随后挎上加拿大猎熊枪,打开矿灯走在前边探路下行。

司马灰见状就让“二学生”点起一支火把,位于队伍中间策应安全。这洞窟本是山里的岩洞,直径超过百米,走势陡峭,几近垂直,内部孔穴密布,看起来倒像是古罗马斗兽场的外壁,而那些史前树种的根脉极粗极长,最细的也如抱柱一般。伸展附着到石缝里,早与洞壁生为了一体,缠绕在周围的藤萝木菌更是连绵如网。

众人踏着倾斜延伸的树根,逐步攀援向下,司马灰经过身侧的洞口。就用猎刀劈开这遮挡的云芝,探身到其中搜索察看,那些洞穴都不算深,但地下无风,洞内空气很难流通,所以里面古彩斑斓的壁画还依稀可辨,但也是少眼缺鼻,残脚断臂,难觅完整形象,洞中还有枯骨累累,分不清是人是兽。

其中一孔石窟里的壁画保存较为完整,描绘着浓雾中有恶鬼攫人而食的情形,遇难者下半身还是血肉之躯,下半身已被吃成了森森白骨,壁画色彩鲜艳逼真。

司马灰知道这些战国时期的壁画,留存着许多宝贵信息,但其中的内容恐怖残忍,血淋淋地让人脊背发冷,他心里疑惑,不免多看了几眼,却发现壁画中还绘着一个很大的盒子,盒盖半开,从中露出一具骷髅,盒身四周而以张口露牙的伏龙纹饰。司马灰心里猛地一动,这不就是“潘多拉的盒子”?

其余几人也跟着停下脚步打量壁画,“潘多拉盒子”是西方传说,隐喻着因为人类好奇心而带来的危险,也许世上根本没有实物,更不会出现在这个地下洞穴中,此前众人以为塔宁夫探险队在地图上标注该符号,只是用“潘多拉盒子”作为行动代称,却没想到两千多年前的古楚国壁画中,还真就有这么个神秘的“盒子”。