司马灰根据死城壁画中描绘的情形,推测“拜蛇人石碑”有个规则,在仅知道一部分秘密的情况下,处境会相对安全,况且那石碑上阴刻的拜蛇古篆,众人是一字不识,无法直接辨识,因此所以离近了看不存在什么危险,不过他对此也没有十足的把握,毕竟二学生死得突然,事情似乎在向着不可预测的方向发展,他也是胆大包天,事到临头敢于铤而走险,示意罗大舌头等人先不要妄动,自己则转过身仰起头来,定睛去看“拜蛇人石碑”。

山墙般的大石碑上,布满了或深或浅的龟裂,在地下经历了无数岁月的消磨,岩盘的纹理斑驳不堪,生出了厚厚的枯苔,刻在岩壁上的古篆凿得极深,每一个都有米斗般大,阅年虽久,消磨得却并不严重。

司马灰将矿灯光束投在“拜蛇人石碑”上,光圈最多照到一个古字,强烈的逼仄感扑面而来,他深吸了一口气,又用矿灯向周围照视,只见一行行都是形状相似的龙篆,果然是同一句话被反复凿刻了许多遍,只要接近“拜蛇人石碑”从任何一个角度睁开眼,都能看到这行古字。

古代拜蛇人的象形文字,是夏朝古篆的前身,比殷商时期产生的甲骨文更早,司马灰在缅甸黄金蜘蛛城、罗布泊极渊沙海等地多次见过,在罗布泊望远镜遇难的中苏联合考察队中,有位精通谜文的考古专家。死前留下一本用对照法破解夏朝龙篆的笔记,司马灰等人详细看过其中记载,但远没熟悉到一看就知道是什么意思的程度,必须逐个辨别才知究竟。

司马灰悬着心望向“拜蛇人石碑”,过了一会儿,没察觉到有什么异常之处,看来所料不错,便让另外那三个人也转头来看。

众人站在“拜蛇人石碑”前看了许久,心头的疑问越来越大,石碑上记载的秘密会是什么?就如罗大舌头先前所说,用这么几个字说一句话也未必说得清楚,能有什么把活人吓死的秘密?又为什么要在石碑上重复刻这么多遍?关键是这个秘密,与“绿色坟墓”之间究竟有着怎样的关系?

罗大舌头对司马灰道:“我说咱要看就看得彻底了,这些歌鬼画符究竟是什么意思?”

司马灰说看过全部的秘密就要私人,对此不得不防,不过只看秘密的一部分,应该没有问题,所谓的“一部分”,至少是一个字,最多可能是四五个字,反正“拜蛇人石碑”上的秘密总共才九个字,只要破解出两三个字,就等于有了线索可以推测,纵然是管中窥豹时见一斑,也强似现在这样俩眼一抹黑。

司马灰手里虽有破解古篆的笔记,但让他一字字的比对辨认,也是难于登天,于是问胜香邻能否解出一两个古篆。

胜香邻在罗布泊望远镜以及拜蛇人死城中,看到过很多象形古篆的符号,并尝试破解了不少,因此有八成把握,她取出笔记对照石碑凝神查看,不多时便解开了其中一个古篆。

司马灰等人见胜香邻神色惊诧,半晌也不说话,不知道是难以确定还是情况出乎意料,心头均被紧紧揪了起来,忍不住问道:“逐个字怎么解?”

记载在拜蛇人石碑上的秘密,事关众人生死进退,因此胜香邻不敢大意,她通过笔记解出其中一个字,反复对比确认了几遍,料定不会有误,就告诉司马灰等人说:“石碑上的第一个字是零。”

司马灰等人不明所以,纷纷问道:“零是什么意思?”

胜香邻道:“在拜蛇古篆中这是个象征虚无的符号,可以用阿拉伯数字里的0来表示。”

司马灰双眉紧锁,他此刻嘴上不说,心下思量,从古城壁画上描绘的事迹追溯,这个秘密是古神借蛇女之口说出,那些神怪之事终属荒诞,只能认为事有凑巧物有偶然,反正就是没根没由,从蛇女口里断断续续说出了一句话,共计九字,也不知说破了什么海底,竟被古代拜蛇人分别记录保存了很多年,直至将秘密凿在这块千钧之重的大石碑上。深埋于重泉之下,这个秘密最奇怪也最令人不解的地方,是一旦知道全部内容就会被当场吓死,因此没人敢窥其全貌,唯有先解开其中几个字,再设法推测其余的内容,可没想到解出的第一个字毫无意义,只好让胜香邻继续破解其余的文字,看能否找到什么有用的线索。

胜香邻用矿灯照向大石碑,依次寻到下一字,与笔记中的内容对照,发现仍然是个记数的符号“q”。

罗大舌头见状焦躁起来,摘掉帽子使劲抓了抓脑袋,骂道:“这些古代拜蛇人想搞什么鬼,为什么在石碑上刻了许多数字?”

高思扬对胜香邻说:“石碑上除了数字之外,一定还有些别的内容。否则拜蛇人也没必要将它埋在这比地狱还深的地方,你再多解几个字看看。”

胜香邻的目光随着矿灯光束,在布满枯苔和裂痕的石碑上缓缓扫过。神色迷茫地说道:“不用再解了,拜蛇人石碑上的秘密是一组数字。”

高思扬不住摇头,试想一串数字怎么能把活人吓死?这组数字里能包藏多大祸端,古代拜蛇人为何会对它又惧又怕?况且胜香邻解出前两个字用了不少时间,其余七个字仅是粗略看了一下,片刻间怎能确认石碑上刻得都是数字?

胜香邻说:“拜蛇古篆里记数的符号结构相近,掌握了其中规律一看便知,我虽然不知道这组数字的具体情况,但从碑文形制上判断,皆是象征数字的符号无疑。”

罗大舌头咬牙瞪眼:“从缅甸丛林找到地底重泉,一路上死了多少人受了多少罪,辗转非止万里,死也死过几回了,好不容易找到拜蛇人石碑,怎么这上面的秘密就是几个数字?哪有这么耍弄人的?我看咱们跟绿色坟墓都上了拜蛇人的当了,谁见过一组数字能把人活活吓死的事……”说着话怒从心头起,捡起岩块便要上前去砸“拜蛇人石碑”。

司马灰头脑还算冷静,抬臂挡住罗大舌头:“且慢动手,若是我所料不错,石碑上这组数字就是一切的谜底了,只不过谜底本身也是个谜。”

胜香邻望着那座石碑凝然独立,如有所思地想了想,觉得司马灰的话果然不错,于是按照笔记逐个破解碑文:“0……9……1……0……”(同志们哪,彩票号码就他了!)

司马灰眼看胜香邻将要通读碑文,立刻把笔记遮住说道:“拜蛇人石碑上的秘密还是不看为妙!”

罗大舌头不解地说道:“既然到了这个地步,就别疑神疑鬼自己吓唬自己了,好歹先看明白石碑上刻得符号都是些什么。”

司马灰告诉罗大舌头等人:“如今知道拜蛇人石碑上的秘密是一组数字,已经足够了,如果把这组数字全部解开,谁也无法预料之后会发生什么事,。死城壁画中对石碑之事的记载,虽然近乎荒诞,但此时看来也并非凭空捏造,那人头蛇身的怪物若真是个蛇女,我寻思由这行尸走肉般的女子嘴中,必定说不出什么太复杂的言语,因此古人从蛇女口中断断续续听到几个数字,还算符合情理。你们想没想过,拜蛇人为什么会对这组数字敬如鬼神,更将其刻在一座大石碑上沉埋于重泉极深之处。还反复告诫后代,这石碑上的字既不能看也不能念,甚至想都不能想。一旦破了这个禁忌就会立刻惨死?”

罗大舌头道:“古人迷信最深,专会装神弄鬼,你不会傻到也相信这种事?”

司马灰说:“赵老憋和绿色坟墓,以及罗布泊望远镜考察队的成员,乃至乘热气球进入地底的探险队,都或多或少知道些拜蛇人的秘密。可见石碑埋在地底的年代虽久,这个秘密却未必保守得滴水不漏。毕竟拜蛇人后裔还延续存在了上千年才逐渐消亡,只是自古圣贤历来不破此关,如果拜蛇人石碑的秘密确实只是一串数字,那么这组数字中一定隐藏着某些不得了的东西。”

罗大舌头对司马灰说:“太可恨了。这里外两面的话又都让你说全了。咱要不看全了拜蛇人碑文,又怎么能知那其中有什么不得了的东西?”

司马灰说:“石碑上的秘密没法推测,我看只凭咱几个人的脑袋,恐怕想破了,也解不开碑文之谜。另外通读碑文会引发什么后果?死城壁画描绘的恐怖事件会不会成真?皆是殊难预料,这一路上所经所历变怪甚多,没准就撞上什么妖言鬼咒了,不到事不得已,不可轻易涉险。”

胜香邻点头同意,她问司马灰:“依你之见,咱们应当如何行事?”

司马灰说:“我见过的拜蛇人各处遗迹中,有很多对石碑记载。这块石碑上的秘密自然是不能提及,但不知拜蛇人有意或无意,还始终隐瞒了另一件事——为什么要将秘密放在这个被称为神庙的地洞里?”

罗大舌头奇道:“莫非这地洞有什么反常?”

司马灰心里正是这个计较,一时三刻解不开碑文之谜,只得先从别的方向寻找线索,当下一边同其余两人低声商量。一边借助矿灯观察附近的地形,却瞥见高思扬握着步枪,直勾勾注视着拜蛇人石碑,就问:“你瞧见什么了?”连问了两次,高思扬才回过神来,她梁上全是恐惧与难以置信的神情,指着拜蛇人石碑裂痕颤声道:“我看到刚刚死掉的那个人……在对面……在石碑对面!”