自秦亡之后,汉高祖刘邦称帝,传了数代,始终都是汉家天下,史称“西汉”,直到王莽篡位,才又有光武中兴,出了东汉的天命定数,但这都是后话,自不必说。

只说西汉东汉之交,天下大旱,饥民遍野,百姓不堪其苦,纷纷揭竿而起,诸路义军中以绿林、赤眉二军最为强大,震动朝野上下,各地英豪纷纷投效。

赤眉军开始也是由饥民组成,最初只做些打家劫舍的勾当以求自存,后被官军剿得逼得紧了,接连打了几场硬仗,无不大获全胜,从此声威大振,为求临阵有进无退,人人都将眉毛染成赤红,像滚雪球似的,逐渐发展为数十万人之众,一路势如破竹,打入了长安,遍取长安城中财帛粮物,并一把火烧了宫殿,可正像古代大多数农民起义一样,人数越多,战斗力也就越弱,随后连吃败仗,在关中数度进退攻战,当面临绝境走投无路之时,将汉帝诸陵挖了个底朝天。

秦汉之际,崇尚玉敛,陵中帝妃尸身上都套着蛟龙玉匣和玄凤玉匣,也就是后世所称的金缕玉衣,全被扒了个净光,汉室陵墓陪葬的珍异之物,更是堆积如山,这些宝货尽数被赤眉军掠去。

随着横行天下的赤眉军土崩瓦解,残存的部众,成为了啸聚山林的响马,他们依旧保留了盗掘古墓,刮取墓中珍宝为资的传统,一旦寻得皇室贵祖古墓的踪迹,就由首领带队盗发,盗墓的手段使用长锄大铲,最多时能聚集万人,挖得山体千创百孔,实有“拆岭揭地”之力,所以在盗墓者的各个体系中,称他们这种倒斗的方式为“卸岭”。

到了宋末。黄河以北,都被金兵攻陷了,由河南淘沙官组成的军事集团,大举掘开皇陵,北宋皇帝的陵墓均遭毁坏,也被盗了一空,并无幸免此劫的。没过多少年,金又被蒙古所灭,残余的河南淘沙官,从此并入卸岭群盗,当时的卸岭盗魁刘子仙是一代奇人,他广泛吸收盗挖宋陵的先进手段,改良盗墓器具,传下千竿之术和圈穴秘法。

虽然盗墓时使用的器具和手段,经过几代改良,都有了天翻地覆的变化,但卸岭群盗的实力已逐渐衰落,隐在绿林之中。几百年来未有太大的作为,只是偶尔伙同一处,盗几座古墓谋取些金玉财帛。一直传至民国年间,最后一代盗魁陈瞎子,本名叫作“陈玉楼”,字是“金堂”,不过在绿林道上的人习惯用假名,世上很少有人知道他的真名。

由于他率众前往云南寻找献王墓,不料还没见到献王墓的水龙晕,就虫谷里遇到痋毒陷阱,坏了一双眼睛,并在那些年中下落不明。树倒猢狲散,传续千年的卸岭群盗,便从历史上烟消云散了。

陈瞎子的出身来历颇具传奇色彩,陈家是湖南湘阴显赫一方的世家,家财万贯,良田千倾,实际上正是靠盗墓发的财,陈家已经做了三代盗魁,他出生的时候正值兵荒马乱。为了躲避战祸,族人都躲进了一座早已被盗空的古墓地宫里,不见天日的躲了两个多月,等兵乱过了,才敢回归家园,他就是从古墓地宫里生下来的,由于一出生就在暗无天日的阴森环境中,使得他目力异于常人,生了一对能在暗中见物的“夜眼”,长到十岁的时候,在街上被一个破衣烂衫的老道摄去,原来这老道见他是罕见的夜眼,而且骨骼清奇,不像普通人,知道稍加传授,就能让他辨识世间珍宝,于是将他带到山里授以异术。

后来艺未学成,那老道便寿尽死了,陈瞎子下山回到家中,继承了诺大的家业,并且坐了卸岭群贼的魁首,他之所以能做头把金交椅,自身有什么艺业倒在其次,主要是凭着陈家人脉最广,黑白两道都吃得开,湘黔之间往来贩运的烟土、军火交易,全被垄断在他手中,所以三湘四水的各路军阀土匪,不论势力大小都要依附于他,俨然就是当地的一个土皇上。

民国时期,终于推翻了清王朝的帝制,从而使当时的中国,进入了一个各种新锐思潮与遗风陋习激烈冲撞的大时代,社会局势尤其混乱,不仅各路军阀之间的战事频繁,而且出现了百年不遇的“北旱南涝”灾情,使得许多省份颗粒无收,成千上万的人成了灾民,为了能有口饭吃,更有许多人铤而走险当起了土匪响马,或去做倒卖人口、走私烟土、贩运军火一类缺德到底的勾当,这正是“十年干戈天地老,四海苍生痛哭深”。

常言道:“盛世古董,乱世黄金。”在兵荒马乱的年月里,只有黄澄澄的大黄鱼(金条)才是硬通货。但在盗墓者的眼中,如此时局之下,国家的法律已形同虚设,正是盗掘古冢窃取秘器的大好时机。有经验的盗墓老手,当然不会放过这种机会。等到有朝一日政局稳定下来之后,古董价格必会看涨,介时再把所盗之物出手,便可轻轻松松地发上一笔横财。

陈瞎子做了卸岭群盗的魁首,倒斗发财的事情自然做了不少,那时候他的眼晴还没坏,眼力十分过人,能够“观泥痕、认草色、寻藏识宝”,率领着手下人到各省各地勾当,世道越乱,他的生意就越兴旺,而且他喜欢轻装简从,扮成看风水的先生,到偏远的山村寨子里去捡舌漏,打探古墓旧冢的消息。

盗墓之术不外乎“望、闻、问、切”,有时通过地名就可以知道,像什么“陵村、墓庄、双丘镇、土坟沟、荒葬岭……”凡是这种地名,其中都有玄机,往往有大型墓葬群,有好多的村庄,都是由当年给皇族贵胄收陵人聚居形成,或是由埋葬在当地的古人而命名的,虽然沧海桑田,那些古墓巨冢的丘垄已平,地面上不剩一丝踪迹,可从当地老辈人的嘴里,还是能“问”出些许端倪,想套出“舌漏”可得需要很高明的本事和经验,不是一般人能做得来的。

陈瞎子机辨无双,又有口若悬河的本事,一番话从他嘴中说出来,犹如口吐九九八十一瓣莲花,不仅妙彩纷呈,而且瓣儿瓣儿都不带重样的,所以这“问”字诀,向来被他发挥得淋漓尽致,不过在“望、闻、问、切”的四门八道中,从当地土人口中套话,还属于是“问”之下法。

“问”字诀的上法,那就不是问人了,而是“问天打卦”,通过占卜推算古墓的方位,来挖掘盗洞,直透冥椁,或是卜算盗墓行为的吉凶动静,这些古术陈瞎子就不擅长了,虽然也明了其中原理,可一但施展出来,往往不能应验,据说只有摸金校尉才通晓“望、问”两诀的上法。

但陈瞎子也是有些其实本领的,卸岭群盗历代传下来的器械手段,他无不精熟,加上对“望、闻、问、切”的下乘之术了然于胸,数年间踏遍千山万水,着实盗了不少古冢。

湘西有个响马出身的军阀头子罗老歪,是陈瞎子一个头磕在地上的拜子兄弟,当时时局混乱,谁手底下枪多人多,谁的势力就大,在陈瞎子的协助下,罗老歪组建了专门盗墓的工兵掘子营,把自己地盘上能挖的古墓挖了个遍,用墓中珍宝换取钱财,大量购买枪支弹药,一时间实力大增,于是进一步扩充地盘,吞并小股军阀,然后继续寻找古墓盗掘。

这天罗老歪特意赶到湘阴陈家庄来找陈瞎子,说起最近在军事上面临的压力不小,想购买一批英国产的先进步枪,如今胃口越来越大,不鸣则已,一鸣惊人,打算一次就装备一个师,如今的世道就是人多枪多拳头大,说话才够份量,这个武器精良的师如果能迅速组建起来,腰杆子可就更硬了,所以想请陈瞎子出山,带百十号卸岭高手,领着工兵营,背着炸药进山,官匪合作,寻个大墓挖开,明器二一添作五,一家得一半。

陈瞎子笑道:“罗帅这一个师要装备起来,少说也要几千条快枪,再加上几百万发子弹和十几门大炮,要知英国货不比汉阳造,可着实不便宜,你拿算盘拨拉拨拉,算算得挖出多少明器,才够你买这些军火装备的,要照老弟你的胃口,至少也得寻个诸侯王的大墓,如今附近的古墓早都被咱们挖绝了,想找这么个大墓却又谈何容易。”

罗老歪见陈瞎子犯难,便不敢再提扩编新军的事情,而是死皮赖脸地哀求道:“陈掌柜,我的哥哥哎,要是寻常的小举动还用得着劳你大驾?这阵子部队扩充太快,军费吃紧,再不给弟兄们发点烟土银元,我操他奶奶的,那可就真要有部队哗变了,陈掌柜你要是见死不救,当兄弟的可只好扔下这烂摊子,继续上山落草去了。”