发现丹失踪,是翌日清晨的事。

昨日死战一整日的疲惫,加上为防范伯爵来袭几乎彻夜未眠。所以朵莉丝没注意到弟弟在黎明时跑到了草原上。

昨日傍晚,对D说清楚丽银星一党的来龙去脉后,因为决定今天要去保安官处做报备,明明嘱咐过丹在去村庄前不可以离开农场,可是这个活力充沛的少年,似乎还是一个人去打开防护罩,拿着镭射来福枪出门狩猎雾魔去了。

这种雾状妖怪会搀混在晨雾中显身,是会腐蚀作物与家畜皮肤的边境麻烦生物。但无法忍受高温,雷射光一射便能消灭。而且动作迟缓,只要习惯,对持有武器的少年来说并非棘手敌人。

狩猎雾魔是丹得意的工作。

醒来后朵莉丝立刻发现弟弟不见,连忙跑入武器库,看见来福枪被带走后,朵莉丝一度松了口气,却觉得好象被什么呼唤,急忙跑到农场的入口处,整个人立刻变得呆若木鸡。

大门正下方的地面,成了纸镇的来福枪下面压着一张纸片。纸片上以优雅笔迹写着下面的话:“令弟与在下同去。令猎人D单身一人于傍晚180时,至日前碰面之遗迹地带。又,此目的乃为得知猎人同志武艺高低,别无他意。另,谢绝见证人,即使为胞姐亦不可也。至一分高下为止,严禁泄漏我等一切事务。若有违上列事项,幼龄可爱8岁孩童恐遭地狱业火焚身。丽银星”

朵莉丝刹那间身上的力气完全消失。回到家,烦恼着要不要让D看信时,D察觉她的异常。被炯炯有神的眼瞳凝视一阵后,朵莉丝终于将信拿给他看。

“大概有一半是真的。”

摆在眼前的不管怎么看显然都是挑战书,D却用事不关己的平淡语气说着。

“一半?”

“只想和我一分胜负的话,来这说明就可以了。拐走丹另有一个目的。是要把我和你分开。幕后黑手是伯爵。”

“为什么要这么麻烦?写说要我一个人去不是更简单吗……”

“一是这封信的主人想和我一分高下。还有一个——”

“是什么?”

“用小孩子当挡箭牌要挟你一事,攸关〔贵族〕名誉。”

朵莉丝眼中燃起怒火。

“这么说,实际把丹——”

“恐怕,诱拐这件事是丽银星一伙人安排的。”

“哼,什么〔贵族〕的名誉啊,即使不是他的主意,默认的话还不是一样。什么〔贵族〕嘛——明明只是吸人血的妖怪!”以烈焰般的愤恨语气骂完后,朵莉丝突然呆住。

“——对不起,你不一样。我说了不该说的话。”

转眼间两眼涌起泪花,朵莉丝就这样伏地痛哭起来。这是因为激烈情绪转为言语流泻后的反作用力。仿佛被招揽不幸的魔物附身一样,难题接连不断降临。她至今尚未哭过一次实在不可思议。

冰凉的手掌放到呜咽颤抖的雪白肩膀上。

“要是你忘了保镖,我会很困扰的。”

即使遇到这种事态,D的声音依旧沉着冷静。但是,朵莉丝的心中的确从那沉稳话声的深处,听见了另一个由坚强自信所支撑的声音。

那个声音是这样说的:既然约定了,我就绝对一定会保护丹还有你。

她抬起脸庞。

静静凝视自己,英勇俊秀的青年脸庞近在眼前。一种炙热填满她的胸口。

“请抱紧我!”大叫的同时,朵莉丝投身到D怀中。“不管怎么样都没关系。尽量的抱紧我吧。不要离开我!”

两只手轻抚着抽咽的17岁少女肩膀,D看着窗外展开的青空,翻涌无声生命欢呼的清晨草原。

不知他在想什么。少年的安危?四名敌人?伯爵?还是——浮现双瞳中的情感色彩,而他仍维持着先前那冰冷澄澈的纯粹黑色。

不久,朵莉丝挪开身子。用不在犹豫,神圣庄严的表情说:“对不起,让你见笑了。因为我突然希望你能一直待在我身边。——但那是不可能的。这个工作一结束,你就要离开了,对吧?”

“……”

“我大概知道的。结局已经近了。——那丹的事要怎么办?”

“只能去赴约。”

“会赢吗?”

“会把丹平安带回来。”

“麻烦你了。连弟弟的事也要麻烦你真是不好意思,我会躲到村里的。会去费林格医师那儿拜托他让我暂住。前天也是托他的福才没事的。这次也一定会平安渡过。”

朵莉丝还不知道,伯爵逃走的缘故其实是D所施的辟邪术。而她说要去医师那时,D所以沉默不语,是因为他知道,若遇上伯爵的力量,连那魔法护符也难说一定有效。

当窗外射入的光线角度慢慢转为锐利时,两人骑马离开农场。D不发一语;朵莉丝表情阴郁。

这个男人一定能带丹回来——如此信赖这他的信念绝无一丝动摇。可是,等待他的敌人却令人生畏。〔遗迹〕地带时背后传来的飞鸟剑呼啸、被斩断四肢放倒的马匹惨相,这些都历历在目。——而那种程度的人足有四个之多。朵莉丝胸中还留残有一点黑暗绝望,也是为了这个原因。

即使D平安生还了,要是期间伯爵来袭,这此就真的在劫难逃了。尽管D什么都没说,她也一直难以决定,去费林格医师那儿是好还是不好。

进入村中,穿越大街时,无数视线集聚两人身上。比起憎恶,恐惧之情要更加浓厚。对被黑暗森林与妖怪群环视包围,艰辛度日的〔边境〕人们而言,遭吸血鬼啮咬的少女及继承吸血鬼血统的青年,是超越了憎恶层次的恐惧对象。所有人都听了葛列克的谣言。

像是认识朵莉丝的女孩子叫了:“啊!大姐姐,”然后走近,母亲连忙将她拉回。

男人群中,有些人看见D时,便杀气腾腾地把手按到腰间长剑或枪支上。并非为了他谣传中的身份,而是由于他全身飘散的杀气。不过,所有女性全以陶醉的表情目送着他,以他的美貌来说再自然不过。

尽管气氛浮动,并没有遇见在路上冲突起来的卤莽村人。两人走到屋檐下挂有〔医师费林格〕招牌的住宅。

朵莉丝下马按了电铃,一会儿,出来一位兼任护士与留守工作的邻近妇人。似乎不晓得朵莉丝之事,笑盈盈地说:“医师从一早就不在呦。”

“好象是哈卡.连恩家有急诊病人,所以派人把医生叫去了。虽然留下白天内会回来的纸条。不过到现在还没回来,这样看来,可能是重病也说不定。那家的太太好象认为不管是麻醉莓还是倒人菇,只要颜色漂亮的植物就能吃的样子。”

连恩一家,住在即使策马飞奔,单程也要花上两小时的森林中,是以从事猎人的工作维生的。

“真伤脑筋啊。我一个人的话,明明只能处理割伤和开止痛药而已,可大家都说只要那样就行了,结果从早上到现在都忙得不可开交——你要不要进来等。医生应该已经快回来了,要是你能帮忙的话我也能比较轻松。”

朵莉丝难以决定,看了D的方向。他只是在马上微微颔首。

她下定决心。

用朦胧眼神盯着D的妇人低下了头,说:“在医生回来前请多多帮忙。”

尽量让自己的声音听来严肃一点。

妇人认为D会一起留下。可是当他一知道朵莉丝决定了之后,他的马匹便缓缓迈开脚步。

“哎呀,不一起来吗?”

妇人急忙对朵莉丝说。失望之色一望可知。此时朵莉丝连生〔什么嘛!都一把年纪了还这样〕的气的时间都没有,连忙问:“等一下,你要去哪里啊?”

“巡视这房子。”

“现在还是大白天哪。什么都不会出来的。一起进去嘛。”

“马上回来。”D头也不回地骑马前行。

稍约直行后在转角向左弯。

宛如嘲笑的声音响起:“为什么不留下来呢?因为担心那个男孩所以坐立不安吗?还是,不敢看到姐姐苦恼的表情?不管是血统在稀薄的半吸血鬼,终究都是恶魔啊,嘿嘿嘿——还是说,你喜欢那女的?”

“你这样认为吗?”D是在回应谁?

行经之处土墙、石墙连绵不断,一旁的小巷满布尘砂。除了已逝去大半的白昼慵懒阳光占据四处外没有东西活动。然后,话声再度响起。

“不。你不是有那种温柔神经的人。你可是流着那家伙血液的男人。——D这字就说得很清楚了。”

“住口!”

被叫出名字的本人大喝一声,像是被用力抓到痛处。下一瞬间语气又换回沉稳,“最近你牢骚很多。是想离开我吗?”

“噢噢——!”声音中充满恐惧。但像是要努力掩盖惧意似地说了:“我也不是因为喜欢你才和你一起……算了,活在世上是要互相帮助的嘛。那个先别管,你为啥不告诉那个少女关于喉咙印记的事?是为了对父亲的情分吗?明明只要说句话她就能安心的,唉!带有〔贵族〕血统还真是辛苦啊。”

虽然话中假装亲切,不过讥嘲的语气说明了对方心中并不这么想。

可是,这一切对话不禁怀疑马上的青年是否发了疯,自己扮演起幻想中的对象在进行一人会话。不对,另一个话声的语调、声音完全不同,以次来看,只能想成是他用了极其巧妙的腹语术,才会造成这幅奇特光景。

D的眼中光芒一闪,立即恢复天生的阴郁沉静。先前的会话也告中断。不久后他向左弯过第二个转角继续独行,再次往相同的方向弯过一模一样的转角后,回到医师家前方。

“有可疑的家伙吗?”

不知从何而来的声音再次响起:“没有。”

回答的语气好象他真的去周围确认过有无可疑分子。

D看来没打算要下马的意思,秀丽脸庞一边皱眉一边抬头,面对空中西倾的太阳。

“只能做到这样了。”

他喃喃自语。不知是否脑中掠过接着将要赴约的恶战幻影,端丽脸庞上浮现一个表情然后随即消失。

此时,道路对面有数匹栓在一起的马,忽然昂首嘶叫惊慌乱动;毫无预警地,微暖强风猛吹而过,卷起砂尘遮盖行人眼睛。

那是地下水道三只蛇女所渴求的,为血痴狂的吸血鬼面容。

凝视已关起的门板一会,D掉转马头朝向村庄门口。从这里到〔遗迹〕需要两小时。

“来了,马上就会出现在那山丘上。”

听见夹带劲风奔回的奇姆雷特的通知,丽银星自倚着石像上起身。

奇姆雷特担任哨兵的角色。

“是一个人对吧?”

“是的,和约定的一样。”

丽银星点点头,出声招呼了在这之前一直伫立不动,扫视着平原远方的另外两个人。

“准备好了吧,就按照计划进行吧。”

“是。”

拷零无与丘拉同时行了一礼点头回答,接着他走近系在背后的马匹。四人选择的决斗场,是葳琪被打倒的凹陷盆地。在被D的杀气压制而无法动弹的场所进行复仇战,十分吻合这名执拗美青年的作风。但这也有考虑到四对一的战斗中,便于限制对手活动的这个作战优势。

岩荫下,丹被绑起手脚、嘴巴被堵住。丽银星在他身边蹲下,取出塞口布料。布料叫吸音布,犯罪者爱用的小道具之一。用能吸收所有声音的特殊纤维织成的布,往往在诱拐时担任最重要的角色。

可是不管怎么说,打从今早被奇姆雷特绑出农场以后,就这样队年馑8岁的少年一直塞住嘴巴,实在是极为残忍冷酷的作法。

“喂!你的救星来了哟。这个昨天在村里听到你们姐弟的情报时,就定下的计划,看来总算是顺利成功了!”

如此说后,发现原本瞪视自己愤怒眼神,转为信赖与安心的神色看向丘陵。丽银星为此轻轻斜起嘴唇,嘲笑道:“真可怜,你们的命运是都将葬身于此啊。”

“咦,不是你们才要葬身于此吗?”

尽管脸庞因焦虑空腹而憔悴,丹依旧精神十足地回嘴。被捉来后连一滴水都没有给他。

“你们不知道D大哥有多强!”

发言气势十足,却只是小孩子的虚张声势。因为他还没亲眼看过任何D的战斗。

不料本以为会暴跳如雷的丽银星,反而露出满意的微笑,看了站在凹陷地表底部的三名部下。

“或许吧。因为我会帮忙让他省下工夫。”

丹露出自己是不是听错的神情睁大了眼睛。

原来如此。这个美丽的恶魔打算在这同时葬送D和部下。原本只预定收拾D和看到自己长相的朵莉丝,但和伯爵会面,得到加入成为〔贵族〕一员的诺言后,便360度改变方针。〔贵族〕所拥有的权利与不死——似乎已经让丽银星不再是流浪的肮脏盗贼了!

于是他听从伯爵主意,把朵莉丝一人交于伯爵处理,决定依照计划抹杀剩余二人以及追加的三人。由于他认定让部下活命会留下麻烦。D能在这除掉他们最好,要是他们侥幸死里逃生,那么再由自己动手。

山丘上浮现行单影双的骑士身影。速度丝毫不变策马直奔而来。

“好了,你稍微发挥一下作用吧。”

丽银星从丹背后大力抓起夺去他自由的披绳,把他像拿货物似的一手提着,走近自己的马。腰间飞鸟剑互相碰撞,发出刺耳声响。

空出的手于鞍袋中摸寻,取出〔错时香〕。

“恩?”

丽银星不知为何在此时歪起头来。

“老大!”

丘拉紧张的叫声,让他握着蜡烛直接转过身来。

“大哥哥!”——丹的叫声随风飘送。

已经下马的宿敌,背着一柄勾勒出优雅曲线的长剑,无言静立在塌陷大地的底部。

“这……”

丽银星惊叹、忌妒对手的美貌。

“我很想说〔被像你这种人打落剑真是光荣〕,但你只是个〔人类〕和〔贵族〕的失败品,真扫兴。”

D冷静回应冷笑与侮蔑的问候。

“那你就是〔恶魔〕和〔野狗〕的私生子。”

丽银星满脸涨成酱紫色。全身血液化为毒汁。

“放开那孩子。”

他将手中丹的皮绳一拧作为回答。同时,“好、好痛。大哥哥,好痛。”小小嘴唇吐出痛苦的声音。

不知施加了何种恶魔的技巧,看来只是普通皮绳的绳索,开始深深勒入丹的肩膀和两腕。

“这是有些奇特的绳子。”丽银星歪起嘴唇笑了,圈起食指拇指做了个小圈。

“从某个方向施加刺激后会缩成这么小。会不停陷入肉里面,到结束性命为止,8岁儿童大概要花20分钟。在那之前要是不能打倒我们全体,这孩子就会在另一个世界怨恨你。——如何,是否有些焦急了呢?”

“大、大哥哥……”

多么残忍卑鄙的战法。绳索已经开始绞入丹的衣服中。对遭受痛苦的少年,D的激励话语十分简短有力,只说了:“等一分钟。”

换句话说,收拾一人只需要花15秒。

“恩……恩恩。”

和浮现勇敢笑容的丹相反,四名男人勃然大怒。

除了丽银星外的三人围成一圈,慢慢缩小者。

所有人被落日红辉妆染,却不禁让人觉得,在他们全身迸射的杀气前,即使是夕阳光芒也为之逊色。

“那么,就一一领教您的本领好了——首先,拷零无!”

首领这么一说,不仅是拷零无连剩余两人也露出了讶异表情。因为最初的作战是四人联手打倒他。不过一下瞬间,赤铜色的巨大身躯,就如猫一般无声朝D急奔而去。

蛮刀的宽阔刀刃上红光闪烁。

“锵!”发出巨响。

连马头也能轻易斩落的蛮刀神威正要砍断他躯体的刹那,D出奇不意地刺出剑尖正中拷零无左肩。不,虽然看似砍中却被直接弹开。

拷零无——有着青铜肌肉组织的男人。即使高周波军刀,亦无法损伤他的身躯。

D漂亮闪过二度呼啸作响的蛮刀,瞬时后跃数尺。对方追上,巨人再度逼近。

“如何!15秒!”

这声怒吼犹如猛烈偃倒草叶的强风呼啸,塞满了钵形大地的底部。

肩膀被温柔轻推后,朵莉丝从瞌睡中醒来。熟悉的和善脸庞正微笑着。

“医生!——我在等你的时候睡着了。”

“没关系。你也够累了。治疗哈卡耽误了点时间,我也才刚回来而已。顺路去了你那儿,可没人在家,心想该不会发生了什么事,这才连忙赶回来——怎么了?丹呢?那个年青人呢?”

一切记忆和不安都回来了,朵莉丝巡视四周。

D离开后她便忙于和妇人一起处理前来的患者,等告了一段落时,便靠在诊疗室的长椅上睡着了。似乎已回去的妇人不见踪影,窗外树木与成排房舍被染为嫣红。恐怖的时刻已然揭幕。

“那个……两个人都躲去佩多罗斯村了。我打算打完招呼后也要跟过去——”

冰凉的手放到正要站起的朵莉丝肩上,佩多罗斯是从兰席鲁巴骑马飞奔一天一夜后才能抵达的荒村。然而这已是最近的邻村。

“到达佩多罗斯前不是一定要过夜吗?”

“是、是的。”

被医生用异于平常的严肃眼神牢牢注视,朵莉丝不由得低下了头。

老医师点了下头说:“好、好、我什么都不问。只不过,真要去的话还有个更好的场所。”

对这意外的话,朵莉丝“咦”了一声,抬起头看着老人的脸。

“是在从哈卡家回来的途中,下定决心后穿越北方森林才找到的。”

费林格医师由上衣口袋取出一张地图摊开。他说因为自己上了年纪记忆力衰退,到远处出诊时,经常使用这张绘有兰席鲁巴地形的地图。上面于北方森林的某处标着红点。

那是这一带最广大茂密,连村中居民都无人曾走入深处的袤广森林。

“那是我突然注意到的一角石壁,砍除覆盖于上面的树枝蔓藤后才找到。它是古代遗迹——像一种祭坛的遗迹。因为相当大,所以我只是在那角落稍微窥探了一下。或许是运气很好,那处石壁雕刻着遗迹的说明文字。——看来,应该是防治吸血鬼的设施。”

这时朵莉丝真的说不出话来了。

这么一说,她才想起幼时,父亲和猎人伙伴团聚暖炉边,交谈同一话题的记忆。说是在遥远的古代,〔贵族们〕尚未崛起的远古世界中,能将被吸血的牺牲者限制于神圣场所内,经由咒文和电子仪器施以治疗。

莫非费林格医师发现的,既是那种设施的其中一个?

“这么说,要是进去那儿的话,那家伙就不能追来——”

“应该是。”费林格医师露出笑容。

“至少,比起从这跑去佩多罗斯,或者躲在我家要好的多吧——要去看看吗?”

“要!”

五分钟不到,两人已在费林格医师的马车里颠簸摇晃着身子,在苍茫大道上朝北方森林急奔而去。疾驰约一小时。前方隐约可见比黑夜更加阴森的成排林木。森林的入口。

“吁——!”

坐入马车以来,不论怎么向他搭话都不回答的老医师,突然发出声音勒紧缰绳。

森林的入口,站着一个娇小身影。朵莉丝初次看到那张脸,有如白腊的肌肤色泽和唇边露出的白牙——不用说,自然是兰米迦。

朵莉丝随即发现她的真正身份。抓住了正要挥鞭赶马的医师的手。

“医生!那是伯爵的女儿——怎么会在这?!快逃吧!”

“真奇怪,”费林格医师用含糊不清的声音自顾自地说。“应该不会这样。”

“医生,赶快掉头!”

即使死命叫喊,医师只是发呆丝毫不动。反而是对面的白洋装少女,也不见她移动双足,却流利地向这边移来。朵莉丝最后握紧鞭子站了起来。

拿鞭的手却被一股可怕大力抓住一扯,长鞭一眨眼被夺去。被费林格医师的手。

“医、医生!”

费林格医师用露出獠牙的嘴巴说:“那时昨天以前的名字。”

——如此说来,在医院中按到朵莉丝肩上的手乃是冰冷的。此外,他身上穿的是极少穿着的高领衬衫!

朵莉丝恐惧绝望地向医师转过去的刹那,被医生的拳头击中心窝,她晕倒在助手席上。

“做的很好。”来到马车旁的美少女说了。

“您是兰米迦大小姐吧。承蒙赞赏真是不胜光荣。”

充满血丝的双眼、因饥渴而歪斜的嘴巴——费林格医师的笑容已和〔贵族〕一模一样。

他昨晚被伯爵袭击成了吸血鬼。哈卡家的出诊、古代的〔防治吸血鬼遗迹〕当然全都是谎言。他受了伯爵的命令,白天躲在地下室,到了傍晚,估量D离去后才出现在朵莉丝面前,扮演将她骗离村庄的角色。

引开D后朵莉丝必定求助于医师——伯爵的判断准确无误。

尽管同为吸血鬼,兰米迦却对他投以冷蔑目光,同时简单扼要地说:“要把这少女带到父亲大人那里对吧,我也一起去。”

为此,费林格医师显出警戒神色。因为他被命令将朵莉丝送到森林深处等待的伯爵那里,却没听说兰米迦要来。而且,还是突然出现在森林入口说要一起同行。为何她没和父亲在一起?

然而,对刚成为伯爵下仆的医师而言,是不允许对主人的女儿有此质问的。他打开后坐门扉,行了一个礼说:“请。”

兰米迦犹如恶魔吹起的气息一般飘入车中。

马车开始奔跑。

“以人类来说的确算是相当美丽。”

仔细端详昏倒的朵莉丝后,兰米迦喃喃说着。

“正是如此,还是人类时我认为她和女儿一样,只把她当女儿看待。可成为吸血鬼后一看,却觉得没对她下手简直不可思议。是会让我觉得有如此遗憾的美女。老实说,我想向伯爵大人要求,就当是这次努力工作的报酬,不用从喉咙吸食,只要能获得她那鲜红的血液就好,哪怕是1、2滴也无妨。”

这真是那位温厚笃实老医师的话吗?他竟幻想着能吸取前天时,他还拼命保护的少女的鲜血,并对此浑然忘我,甚至无耻地对之前未能吸血懊悔不已。

背后传来兰米迦兴致勃勃的声音。“在那之前,我先给你奖赏吧。”

还来不及转身,暗藏的铜箭穿透老医师的心脏让他当场毙命,把尸体扔向地面后,兰米迦轻盈一跃,移至驾车席,随即将马车停下。

朝森林方向瞥了一眼后。

“想必父亲大人会暴跳如雷吧。但是,让低贱蝼蚁成为光荣李家的一员——而且还是作为父亲大人的妻子,这我绝不接受。”

望向昏迷如故的朵莉丝的明眸中,蕴涵极其恶毒的杀意。

荒野远处传来狼嚎。

“自不量力的人类女人——现在就把你大卸八块,再让你和父亲会面。”

语毕,两手朝朵莉丝喉咙伸去,犹如刀刃的指甲闪闪发光。

黑暗笼罩的荒野中,对着无人看护昏迷不醒的天真少女,危险降临了。

就在这时。

异样的〔感觉〕传遍兰米迦全身。那股感觉就像是——所有神经拧扭烧灼;全身细胞开始溃烂;紫黑血液自崩解皮肉间喷出;胃中所有东西逆流涌出的呕吐感翻绞内脏。

熟悉的香气灌入兰米迦鼻中。不知何时出现在那的某人,在她身后点起一盏小小光源。听到了兰米迦的呻吟后,小心翼翼踏开草业的足音慢慢靠近。走近的人影手中拿着的,是〔错时香〕。

三度躲开横扫而来的蛮刀一击,D再度后跃。

无论在谁看来,这都是无计可施的败者举动。即使想要反击,作为青铜巨人唯一弱点的饿两眼,也被犹如棍棒的双腕灵活保护着。

“D大哥,加油!”

以微笑回应丹那努力声援的是拷零无。他停下不动后大笑。

“喂!小鬼要哭——”声音停住。

除了两名决斗者以外的八只眼睛猛然睁大。因为他们搞不清楚到底发生了什么事。

D将剑朝退了一步的右脚拉去,摆出剑身与地面平行的架势。剑刃位置如同慢速摄影影片缓缓移动。之后跳去划过空中的场景,直接出现在张嘴大笑的拷零无口中。

即使是能自由改变体表肌肉细胞硬度的怪人,数公分深的体内也和普通生物一样保持柔软。D的剑,从眼睛之外的唯一突破口:嘴部刺入——一口气刺穿颚部、深处喉部,还有颈窝。

说不定D自觉无法砍伤其肌肉的瞬间,便改以此为目标。但要趁对方说话时,精湛地抓准闭嘴瞬间,而且还用像字面上说的一样,真的是〔目不暇给〕的高速刺入,这只能以神技来形容。

“呜哇哇——。”

被刺中的巨人数秒后才开始发出哀号,看来竟有些滑稽。靠近渐渐丧失硬度身体后仰的巨大身躯后,D无情的剑利落斩下他的头颅。这次没有响起任何声音,看到一面喷洒比夕阳更殷红的血雾,一面缓缓倒地的盟友身影,哑然无言的同伴这才回过神来。

“小子,好身手,下个是我。”

喑哑着声音走出来的丘拉,被锥人——奇姆雷特所制止。

“那种速度——小子,就用生命作赌注,看看你的剑和我的脚究竟哪个快吧!”

呼地一声他风驰电掣地到了D面前。嘴角浮露无畏笑容,不知是源于自信,还是为了遇见前所未有的好对手,体内强盗战士之血正欢欣鼓舞的缘故?

D的剑在胸前摆成一直线,对准奇姆雷特的胸口。

敌人瞬间消失无踪。

丹“啊!”了一声。

只见D左手边的草丛、斜后方倒地石像的脚边、自己背后——在距离约5公尺,包围着D的圆周线上出现了无数个奇姆雷特。

奇姆雷特——正如同这个名字〔奇姆雷特日文原名为‘ギムレツト’,同时也指‘gimlet’(螺丝锥、钻子)此一单字〕,这个全身如锥子一样呈流线型的男人乃是突变的产物,奔跑时速可高达500公里的超人。身上没有一根体毛,脸部少有凹凸起伏,这都是为了尽量在高速奔跑时减少空气阻力。

此外,他不仅能以超高速移动。还能奔跑数公尺后瞬间停下,瞬间再度开始奔驰。藉着反覆如此,他能再空气中造出自己的残像。

眼前的敌人瞬间往左右增殖——恐怕没有能不被这幻象眩惑的战士。若在那以瞬间,露出了破绽,前后左右的奇姆雷特便会同时闪动山刀袭来。与奇姆雷特为敌等于要于几十个人动手。

难怪神速射手欧雷利连自傲的手枪都还没拔出,便从背后被打倒。

——D大哥要输了!

丹眼中泪光浮动。并非是担心自己,而是别离的眼泪。

可是,使出压箱绝技的同时,一边感到战栗的其实是奇姆雷特。

——这、这家伙,不是不能动,而是不想动!

的确。D只是眼睛微睁,文风不动静立原地,维持先前姿势。但奇姆雷特清楚知道,这正是让自己的幻惑招式徒劳无功的唯一法门。

他的招式是藉由无数分身,以崩溃对手的架势,在迫使对方产生破绽上,能发挥最大的效果。眼前的美青年却对他连看也不看,架势毫无破绽。现在的他不过只是绕着圆圈的小丑。

“怎么了,不来吗?还有三秒。”

听见这冷冰冰的声音后,或许是由于绝望,也可能是由于焦虑,他忍不住从D背后跳了过来。等着时速500公里的杀人旋风的,是曾斩伤0.5马赫——时速600公里狼人的,吸血鬼猎人D的一刀。

剑光弹起,从左颈斩落至右胸,此时空中绽放深红血花。加速人类的流线型身躯以猛烈气势大力撞击地面。

下一场战斗也在这一刹那决定。

“危险!后面!”在丹大叫前D便已转身过去,看见了往他眼前盖来的黑云。那时丘拉背上飞出乘风袭来的一大群小黑蜘蛛。无论有如何精妙的武技,仅平一柄剑是不可能抵挡的。

然而——在“呼——”的声响中丹看到了。

D左手高举至头上,覆满大半洼地的黑云随即化为一线被吸入掌中。那声响便是蜘蛛被吸进时的风声。

黑云群瞬间消失。

D疾奔如风。

丘拉被银光劈裂头部仰天倒下,在失去心爱蜘蛛时,他不过只是徒具人形的空壳。

“合计43秒——真是厉害。”

丽银星用有些陶醉的眼光看着D,他正手提血剑呼吸一丝不乱地向自己走来。拿下一把腰间的飞鸟剑后,不知他是何居心,竟切断了丹身上所有绳索然后退开。

“大哥哥”

把不顾手脚淤血跑过来的丹,温柔地藏到石像阴影中后,D面对最后的敌人。

“我很赶。接招!”

话声未落,长剑映射红光往横一闪。

丽银星千钧一发躲开,站在到方才为止还被充当格斗场的洼地底部。

“请稍等——”

他用无法隐抑颤抖的声音说着。他的衬衫自左胁下方到右胁被划开了一直线。

这是方才一击的成果。D正要跃起。

“等一下——这可是攸关朵莉丝小姐性命的事呦!”

一听到这句,丹的脸色变得比D更苍白。丽银星对D眼中轻微流荡的动摇感到满足后,觉得自己那生来犹如天使的微笑,好不容易又能浮到脸颊上。

“是什么事!”

D的声音沉稳如故。

“朵莉丝小姐难道不是正和费林格医师在一起吗?”

“那又怎样。”

“那位小姐现在应该正被引到伯爵那里。真可怜,因为她绝对没想到,最信赖的医师,自昨晚起便转职为伯爵的下人了。”

“什么!”

D初次流露明显的惊愕与后悔之色,丽银星对此反而吃了一惊。他并不知道是D自己将朵莉丝寄放在医师家。“噢噢。别紧张、别紧张。会连他和伯爵的联络地点都好……好告诉你的。只要你肯听在下说的话。

D问:“什么话?”

“我们两人一起加入〔贵族〕。”

丽银星用自信满满的声音说着。

“在下和李伯爵做了约定。约好只要打倒你,让他能得到那名少女的话,便让我加入成为〔贵族〕一员。——说实话,要是现在想打倒你也不是办不到。可是,亲眼目睹你的实力后在下改变心意。就像那位医生,即使成了〔贵族〕,对待他终究是如人类使唤下人一样。相较于此,自然是变成伯爵比较好。”

滔滔不绝的丽银星喘了口气。缓缓逐退青天而来的夕阳残照,在他秀丽侧脸上添加了微妙的轮廓阴影,造成了难以形容的异形相貌,丹在石像阴影中浑身发抖。

“现今世上,让伯爵之所以身为伯爵的,除去吸血鬼的不死性外,不过只有他的居城和自古以来所培育的民众畏惧心。过去曾是他们的时代。但如今他们被灭亡的余晖所笼罩,正消失在传说的远方。你和我联手的话便能办到——杀光伯爵一群人,并且继承他们的遗产,成为崭新的〔贵族〕——在这世上建立起永不灭亡的真正〔贵族〕荣耀。”

D看着丽银星的脸;丽银星看着D的脸。

“你已经是半吸血鬼——半个〔贵族〕。就让我假装杀掉你,再被伯爵吸血吧。接着……呼呼呼、你不认为如此俊秀的〔贵族〕双人组,在〔贵族〕历史中是绝无仅有的吗?”

丽银星的笑容被D的话打断。

“真是嗜杀成性的男人呐。”

“恩?”

“说〔贵族〕会灭绝,这点到是没错。”

丽银星倏地往后一跳,在空中大喊:“愚蠢者!”在李伯爵城堡中,父亲和女儿曾施加给D的评语。三道黑色闪光自右腰闪出。一道越过D头上画出圆弧袭向背后;一道紧贴地面斩断草丛,到足畔时升往胁下;还有一道为遮住视线迎面射来。飞鸟剑的角度各自迥异,以惊人的高速疾射而出。

但是——。

清脆声响起,致命兵器全被击落。草丛中传来“啊!”的惨叫,握住蜡烛的左手自肘处被斩断飞舞空中。这是在丽银星躲开攻击的瞬间,被杀至自己落地处的D以剑砍断的手臂。

和三名伙伴一样洒出鲜血时,丽银星的表情比起痛苦,更像是难以置信。射出飞鸟剑的同时,他确实挥动了〔错时香〕,却没发出扰乱时间的香气。甚至连蜡烛都没点着。

——是假货!可是,是谁偷换的?!

“唰!”地一声白刃刺到因剧痛于疑惑而迷乱的俊秀脸孔前。

“朵莉丝小姐在哪?”

“愚蠢……”丽银星按住流淌鲜血的伤口呻吟着。

“只是为了对那个人类少女尽情分,不但掠取〔贵族〕的生命、玷污了〔贵族〕,还砍伤身为人类的我——受诅咒的人啊,你的名字是半吸血鬼……即使共有〔贵族〕的夜晚与人类的白昼两个世界,却不被任何一边接受的人——你终其一生都是黄昏国度的住民。”

“我是吸血鬼猎人。”

D平静地说。

“朵莉丝小姐在哪?再不说,接着就要砍你自傲的脸了。”

话中含有不受威胁的语气。一度让丽银星在雾中动弹不得的杀气,夹带数倍于当时的压迫感吹袭而来。丽银星听到自己的嘴自动说出答案。由于感受到超越人类理解程度的恐怖之故。

“……森林……进入北方森林入口后直直往前走的地方……”

“好吧。”D的杀气瞬间缓和。

丽银星如弹簧般弹起,银光贯过他的身体。

然而——吐出呻吟声跪了下来的却是D.“啊啊、怎么会——”

丹从岩荫下探出身子大叫,这是情有可原的。

丽银星猛扑上来的同时,D的剑间不容发地刺入他的腹部。

剑身前半确实消失在敌人体内。但是,消失的剑尖却从D的腹部突然刺出!

“糟糕!”扔下这句话后丽银星往后跳开。

于是,更奇怪的事出现了——握在D手中的剑当然从丽银星腹部拔了出来,此时自D腹部刺出的剑身也以相同速度退入体内!

丹睁大了眼睛。

“原来如此。我曾听说过这种变种人……”

D低声说着,即使因沉重伤势跪到地上,他也仅是微微抽动了一边脸颊。红黑色痕迹在衬衫腹部慢慢扩散。

“你是歪曲空间人吧。——真可惜。”

丽银星从先前位置往后跃了三公尺,在那蹲下双眼放光,喉咙中流泻出憎恶的声音。

“在那一瞬间竟然改变了攻击方向……”

〔真可惜〕与〔改变攻击方向〕的意思是这样的。

丽银星压下了失去左肘的剧痛猛扑上去,并非是想自己动手尝试反击,而是期待D能用剑贯穿自己心脏。那一刹那,长剑确实是朝他胸口刺来,却在要刺中的瞬间收回转而贯穿腹部。

这便是丽银星大叫〔糟糕〕的原因。好不容易把胸口送到D容易刺中的位置,却突然领悟对方已发现了自己特意调整过速度。

能一击打倒吸血鬼的要害,同样也是半吸血鬼的要害。

尽管如此,他为何能做出这种令人难以想象的战法——让自己身体被刺穿以打倒对手?

因为丽银星竟然是——歪曲空间人,除了四肢以外之处,便能随意扭曲体内空间造出四次元通路,将其和敌人身体相连结。也就是说,被敌人攻击时,穿过他皮肤的敌人刀刃或子弹,全曾经由超空间被送到攻击者自身体内,在那出现。应该贯穿他心脏的子弹,会从开枪者本人胸口射出;砍向肩膀的刀刃会斩伤攻击者自己的肩膀。实在是绝无仅有的高效率战法。他只消静静让攻击者随意出手,随随便便就能让对方一命呜呼。

然而,丽银星却转身逃开。因为对手半吸血鬼而言腹部伤口并非致命伤,但丽银星自己已是身负重伤了。

“总有一天,我会讨回左手的帐!”

黑暗将临的草丛中,话声不知从何传来,对方已然逃逸无踪。

“大哥哥,没事吧——啊!流血了!”

不顾丹跑来后的惊呼,D撑者剑猛然站起。

“没空追他了。丹,北方森林在哪?”

“我来带路。可是从这边就算拼命骑马也要花掉三小时。”

少年的声音中充满了无限敬仰与不安。太阳正开始没入草原彼端。距离世界落入黑暗怀内不足三十分钟。

“有近路吗?”

“有。可是,要穿过有一大堆岩石的地方。还有裂缝、还有大沼泽——”

D凝视少年的脸。

“要和我一起去吗?”

“恩!”