西北紧锣密鼓磨刀霍霍之际,西山道云山府,却也是一片肃然。

  总督乔明堂当然知道如今天下形势,四顾望去,似乎天下都在硝烟之中,西北三道兵戎相见自不必说,辽东赤炼电也已经出兵福海道,与河北青天王一决雌雄。

  但是乔明堂如今最关注的,却是南边的京城。

  乔明堂是太子党在地方上的重要人物之一,而且手握实权,天门道侵入了玉陵道,距离京城已经只有一州之隔,京城的形势,已经是岌岌可危。

  对太子而言,京城保卫战,自然是无比的重要,虽然已经将大半屯卫军调往秦水之畔,但是天门道有数十万之众,太子不敢轻视,连续发出了几道命令,调动地方上的可调兵马,前往京城勤王。

  乔明堂是太子的人,如今太子面对的困境,乔明堂自然是不敢怠慢。

  西山道有禁卫军五千,本来也有众多的卫所军,不过当初余不屈从关内调动卫所军进入西北抵抗西梁人,如今还有许多的西山卫所军,便滞留在了西北,甚至成了西关平西军的一部分。

  地方总督本来无权调动卫所军,不过随太子书信而来的,还有兵部的调军令,军令送到乔明堂手中,乔明堂却也有权将西山仅有的一部分卫所军进行调动。

  春风徐徐,让人惬意,但乔明堂自然是惬意不起来。

  救兵如救火,接到太子的调兵令,乔明堂并不敢耽搁,集结了西山道两万卫所军,加上五千禁卫军,不到三万人已经是做好了随时出发的准备。

  总督府内,乔明堂正在乔夫人的服侍下,着上战甲,他是文官出身,本来这一辈子或许都不会穿上战甲,但是形势如此,文官却也要统兵变成武将。

  “报,卫统制求见!”

  “让他进来!”乔明堂双臂张开,任由乔夫人帮着自己披上战甲,并不回头,等西山道禁卫军统制卫天青进来之时,乔明堂恰好穿好战甲,卫天青也是一身甲胄,见到乔明堂如此,显出惊诧之色,拱手道:“乔督,您这是?”

  乔明堂微微一线,道:“天青,坐下说话!”

  等卫天青坐下,乔明堂才笑道:“今日让你过来,是有事情要拜托你……!”

  “乔督请放心!”卫天青立刻起身,拱手肃然道:“卑职定然会尽快率兵赶到,听从太子军令,保卫京城……!”

  乔明堂却是摇摇头,摆手道:“天青,你误会了,本督并不是让你领兵南下,本督是另有事情交代!”

  卫天青一怔,乔明堂看了乔夫人一眼,见到乔夫人眼圈微微泛红,伸出手,拉过乔夫人的手,这才向卫天青道:“天青,此番领兵南下,由本督亲自统帅,我会率兵进京勤王……!”

  “啊?”卫天青有些错愕,“乔督,你领兵进京?可是……那西山道又如何?”

  “交给你。”乔明堂肃然道:“我已经想好,本督率兵进京,你留在西山道,镇守西山,而且要帮本督照顾好夫人……!”

  “乔督,这……这怎么可以?”卫天青大吃一惊,“大人,您是文官,而且不曾上过战场,天门道数十万之众,衢州肯定是保不住,天门道君临京都城下,那也是迟早的事情,到时候必然是惨烈的厮杀,大人您……!”

  “我明白。”乔明堂颔首道:“你说的本督都明白……!”

  “既然如此,大人为何还要亲自统兵前往?”卫天青道:“卑职虽然无能,但是却也擅长厮杀,到时候遵从太子殿下的命令,血战沙场便是,可是大人您……!”拱了拱手,肃然道:“大人,卑职恳请您坐镇西山,卑职则率兵南下。”

  “天青,你听我说。”乔明堂神情凝重,声音微微压低,道:“太子殿下对我有再造之恩,如今京城有难,太子殿下调我前往京师救援,无论如何,出兵勤王,势在必行,不可怠慢。”

  “卑职知道这个道理。”

  “那么我问你,西山军进京之后,接下来会如何?”乔明堂正色道。

  卫天青显然一时间没有明白乔明堂的意思,问道:“大人的意思是?”

  “我问你,西山兵马离开之后,西山道便将十分空虚薄弱,你觉得会不会有人盯着西山道?”乔明堂肃然道:“出兵京师之后,咱们西山道,是否后顾无忧?”

  卫天青一怔,随即皱眉道:“大人,您是说,安邑……!”

  “安邑并不足为虑。”乔明堂摇摇头,低声道:“真正要提防的是,是东北面。”

  卫天青脱口而出,“冯元破!”

  西山正北面与安邑道接壤,而东北面,则是与河西道接壤,乔明堂一提到东北面,卫天青自然是立刻想到冯元破。

  乔明堂冷冷一笑,道:“不错,我只怕西山出兵之后,冯元破会对我西山有所动作。”

  卫天青皱眉道:“大人是说,冯元破心怀异心,竟要染指西山?圣上还在河西,冯元破难道敢轻举妄动?”

  “最近一阵子,河西的动作很大。”乔明堂神情凝重,“冯元破从夷蛮调来了数万兵马,这本就不正常,而且听说最近河西道许多的官员都得到了圣上的封赐……!”他皱起眉头,冷笑道:“我倒很想知道,那位忠国公,是如何说服圣上,为那么多河西官员加官进爵。”

  卫天青道:“这事倒很是奇怪。立国至今,异姓王也只有两位,除此之外,二十多年来,再没有封过一位异姓王,这冯元破虽然颇有战功,可是若说封王,那也轮不到他。辽东的赤炼电,还有雷孤衡,这两人若论勋功,冯元破拍马也赶不上,可是赤炼电和雷孤衡没能封王,反倒是冯元破被封王,此事……确实蹊跷!”

  “如果说圣上喜欢冯元破,破格封王,倒也说得通,但是大肆赐封河西官员,一下子竟然送出一个侯爵,两个伯爵,还有那些夷蛮酋长,竟然都封有爵位,这就是在让人难以理解了。”乔明堂淡淡道:“本来嘛,圣上要封赏臣子,咱们不该多说什么,可是圣上如此大封河西官员,而且是在这样的敏感时刻,圣上难道就不想一想天下其他官员的感受?”

  卫天青想了一下,才问道:“乔督,这中间莫非有什么隐情?”

  “至若为何如此,我也不清楚。”乔明堂摇了摇头,“但是冯元破此人,一定要小心提防,我最担心的,就是他趁着西山空虚,会趁虚而入,染指西山……圣上大封河西官员,那自然是对冯元破宠信有加,我只怕冯元破会在圣上面前上进谗言……!”

  “大人所虑甚是。”卫天青点头道:“可正因如此,大人才更应该留守西山,以免冯元破在背后捣鬼……!”

  “天青,你还不明白?”乔明堂叹道:“如果我留在西山,冯元破真的在圣上面前上进谗言,要染指西山,到时候我又如何拒绝?直接拒绝,被冯元破安上一个反叛的罪名,直接领兵前来,后果不堪设想,若是顺应,冯元破岂不是可以正大光明地插手我西山事务?”

  卫天青毕竟也是精明之人,明白过来,“大人的意思是,您领兵进京,就算有圣旨前来,也可以借口大人不在本道,暂不遵从旨意?”

  “正是如此。”乔明堂正色道:“这是其一。天青你留守西山,无论冯元破玩什么花样,想要染指西山,你都可以借口本督不在,不予理会。”顿了顿,压低声音道:“禁卫军,本督只带走五百人,留下四千禁卫军在云山,这四千人,就交到你的手里,无论如何,也要镇住云山,等我从京城返回。”

  卫天青此时才明白其中的严重性,肃然道:“大人放心,卑职留守云山,只要这条命在,决不让任何人染指西山。”

  “这是我们的根基,甚至说是太子的根基。”乔明堂缓缓道:“天门道有数十万之众,铺天盖地,虽然殿下要坚守京城,可是京城是否真的能够保住,那是个未知之数。如若京城真的失手,西山就算是太子的退路,所以这里绝不容有丝毫的闪失。天青你领兵之才,远在我之上,本督知道,将你派往京城,那么京城之战便会多了一员虎将,保住京城的可能性就多了几分,但是对我而言,此番前往京城,就算失利,还能有西山做退路,可是万一西山落到别人手中,那么咱们就连根基之地也都没有了,京城可以失守,西山却绝不容有失!”

  卫天青起身来,拱手肃然道:“大人的意思,卑职明白了,承蒙大人如此信任,卑职必当倾力相报,定为大人守好西山。”

  “夫人留在云山,所以你也要替我照顾好夫人。”乔明堂声音和缓下来,看向乔夫人,温言道:“夫人,有天青留在这里,有他照顾你,我也放心了。”

  乔夫人眼圈泛红,漂亮眼眸中满是担忧之色:“老爷,你前往京城,一定要多加小心,要保重自己,我在这里等你回来。”

  乔明堂微微一笑,站起身来,衣甲钪钪,拿起桌上的佩刀,配在腰间,上前来,拍了拍卫天青的肩头,“天青,西山就交给你了,帮我守住它!”