琉璃玉手搭在太子的手背上,柔声道:“殿下,莫说明年,琉璃以后每年都会在除夕夜为殿下跳舞,直到殿下厌倦的那一天。”

  “我怎会厌倦?琉璃的舞姿,便是看一辈子,也不会厌倦,我只怕有一天你会离我而去。”太子轻叹了口气,“这几年来,真是委屈你了。”

  “殿下莫这样说,琉璃侍候在殿下身边,心里很满足。”琉璃笑容如芳,艳而不俗,“殿下,要不要琉璃再为你跳一舞?”

  “你也累了。”太子温言道:“来,陪本宫饮酒。”将杯中剩下的酒一饮而尽,琉璃又拿起酒壶为他添上,却见到太子望着远处,喃喃自语:“他在那边,不知又会如何?”

  “殿下说的是谁?”

  “自然是我的父皇。”太子淡淡笑道:“立国二十多年来,他都是在京城,今年是他第一次在京城之外度过除夕。”

  “殿下不必担心,皇后娘娘陪在他身边,圣上一定不会寂寞。”琉璃软语劝慰道。

  太子淡然一笑,“皇后……只怕陪他的不是皇后,是那个夷蛮妖女吧?他还会在乎皇后吗?”

  “殿下,你……!”

  太子摇头笑道:“没事,就是突然想到,随口一言。是了,琉璃,你说河西道地处北方,那里气候寒冷,比不得咱们京城这边,皇后在那边,能够适应吗?她可是南方人。”

  “南方人到北方,总会有些不适应。”琉璃含笑道:“我本是西北人,刚到京城的时候,也不大适应这边的气候,这边太过潮湿,好在只要撑上一段时间,就能适应下来。皇后在河西那边,自然有人悉心照顾,应该不会有问题。”

  太子微笑点头,正在此时,却见一人在厅门外跪下,禀报道:“殿下,田统领求见!”

  “田候?”太子微皱眉头,“本宫不是让他在家里好好歇息吗?”

  “田统领说,他已经没有大碍,今夜是除夕夜,他从前每年除夕也都会在殿下身边伺候,今年也想在殿下身边伺候着。”

  太子犹豫了一下,终是淡淡道:“让他过来吧!”

  田候进来的时候,太子面无表情,看到田候穿着一身灰色的锦衣,腰间还佩戴着那把鬼刀,走到案前,跪倒在地,“卑职见过殿下!”

  太子抬了抬手,田候起身来,看了琉璃一眼,微微点头,琉璃娇柔一笑,美艳不可方物。

  “田候,本宫让你在家里歇着,不用过来拜见,为何还要过来?”太子端起酒盏,却并不饮,晃动着酒盏,“你的伤势都好了?”

  田候立刻道:“回禀殿下,卑职已经痊愈,所以特来伺候殿下左右!”

  “痊愈?”太子嘴角怪起一丝笑意,看向田候的左臂,一条衣袖空空荡荡垂下来,“你的左臂已经不在了,此生都不会有痊愈的机会。”

  田候眼角抽搐,低着头,声音却还是十分坚定,“没有了左臂,右臂依然可以护卫殿下。”

  “本宫知道,你的刀法精华,都在左臂,名满朝野的鬼刀,依靠的也就是那一条价值千金的左臂。”太子叹了口气,“没有了左臂的田候,还能称为鬼刀吗?”

  田候抬起头,“殿下,没有左臂,卑职依然是鬼刀。我的刀还在!”

  太子招了招手,示意田候靠近过去,田候走到太子身边跪下,太子伸出手,握住田候佩刀刀柄,“呛”的一声,拔出佩刀来。

  田候眼角微微跳动。

  鬼刀是他的贴身武器,对于真正的刀手来说,到就等同于生命,刀在人在,刀毁人亡,在没有刀手的允许下,莫说拔出佩刀,就是轻轻碰一下,也是一种亵渎。

  但是此刻太子拔了田候的刀,田候心中虽然不悦,却又不敢多言。

  “这是把好刀。”太子看着锋利的鬼刀,轻声道:“田候,你练刀半生,有一个道理,我想你比本宫更明白!”

  “请殿下赐教!”

  “武器的好坏,不在于武器本身,而是在于使用武器的人。”太子没有看田候,而是看着锋利的刀刃,“一块凡铁,如果使用的是真正的高手,也能化腐朽为神奇,而一把神兵利器,如果落在庸手的手中,也就没有任何的威力。”

  田候勉强道:“殿下指教的是。”

  “你左臂在的时候,你确实是当今天下数的上号的高手,这把刀在你手中,也算是宝刀配英雄,没有辱没它。”太子这才将目光缓缓移到田候脸上,“但是没有了左臂,你的功夫,也就稀松平常,王府三百侍卫,至少有五十人可以击败你,你信不信?”

  田候低着头,牙关咬紧,却是道:“殿下,只要三年,我的右手同样可以用这把刀,不,一年,只要给我一年时间,一年之后,我还是从前的鬼刀!”

  “一年?”太子叹道:“田候,你本是个很聪明的人,可是……你回到京城,本宫没有惩处你,令你在家中养伤,你每月的俸禄,分文不少,难道你真的不懂本宫的意思?”

  “殿下,卑职……卑职没有残废,卑职对殿下一颗忠心……!”

  “田候,你说的不错,本宫用人,忠字在先,没有忠诚,本宫是不会用的。”太子凝视着田候,“但是只有忠诚,远远不够,你跟随本宫多年,应该明白,本宫手下的每个人,在本宫需要用到的时候,都能起到作用。”

  田候闭上眼睛。

  “本宫可以等你一年,但是其他人呢?”太子将鬼刀缓缓插进田候的刀鞘之中,“你手下那些护卫,他们并不忌惮你的人,而是敬畏你的刀,你的刀已经不再是鬼刀,你觉得他们会敬畏你?太子府的侍卫统领,如果得不到属下的敬畏,又如何能够统帅他们保护本宫?”

  田候抬起头,眼眸中已经带着绝望之色,“殿下,卑职可以保护你,不要一年,您……您给卑职三个月……!”

  “赵权!”太子叫了一声,从门外,一名身材魁梧腰间佩刀的大汉进了来,在门边远远跪下,恭敬道:“卑职在!”

  田候回过头,他当然认识赵权。

  太子府护卫,设一名护卫统领,两名副统领,分别时左右统领,这赵权是左统领,在太子府护卫之中,仅在田候一人之下。

  “田候,赵权是你的部下,跟随你的多年,他的刀法,你当然知道高低。”太子凝视田候,“如果你还是从前的鬼刀田候,想要留在本宫身边,只需要击败赵权,本宫自会重用你。本宫不需要你证明给本宫看,而是要你证明给你你那些部下看,你可愿意?”

  田候立刻道:“卑职愿意!”

  “好,后院比武,本宫亲自观战!”

  太子府后院之中,太子坐在轮椅上,身上披着毛裘,琉璃夫人一身也是穿着白色的锦袄,站在太子身边。

  四周站着十多名护卫,这都是太子府护卫之中的佼佼者,对阵二人,赵权和田候相对而立,赵权脸上带着淡淡的笑容,拱手道:“田统领,冒犯了!”

  田候并不言语,右手缓缓拔出鬼刀,鬼刀前指,淡淡道:“尽管攻来!”

  赵权也已经拔出刀,看向太子,太子微微点头,赵权再不犹豫,身如灵燕,欺身上前,手中的大刀已经斜劈下来。

  田候独臂迎敌,也知道赵权的武功不弱,后退一步,一个闪身,不去挡刀,反刀向赵权腰间砍了过去,他这一刀势大力沉,那是有心要在最短的时间内结束战斗。

  赵权似乎对田候这样的套路颇为了解,大刀斜而向下,“叮”的一声,两人刀锋相交,赵权看着田候冷沉的脸庞,露出古怪的笑容,猛然用力,斜而向上,刀锋自下向上去取田候的咽喉,田候手腕抖动,挡住来刀,你来我往中,转眼便是十数个回合。

  赵权又是连续劈下了数刀,毫不留情,一刀比一刀猛,田候有心想要施展杀招,可是他当初苦练,就存了心思,杀招尽数练在左手,甚至为了迷惑敌人,防止平日里右手也会不自然显出刀法精要来,这右手却并未习练杀招。

  若是对付普通到手,田候一只右手足矣,可是赵权身为太子府左统领,手下的功夫当然是极其了得,几刀砍下来,田候连连后退,猛然瞅见赵权强攻住下,胸口露出微小破绽,当下厉吼一声,长刀击出,拼力往赵权的胸口刺了过去。

  眼见得刀锋便要刺上赵权的胸口,田候却骤然感觉眼前一花,随即感到脸上一热,一阵辛辣的刺痛弥漫开,“嘭”的一声,赵权一脚高踢,竟踢在田候的手腕子处,这一脚踢得着实不轻,田候手上一颤,刀锋失了方向,随即感到咽喉一寒,听得赵权已经笑道:“田统领,承认了!”他的刀却已经架在了田候的脖子上。

  田候呆了一下,手中鬼刀落地,身体晃了晃,看着眼前赵权的笑容,猛然一股血气上涌,“哇”的一声,一口鲜血喷出来。

  赵权收回刀,田候头晕眼花,颓然跪倒在地上,等他抬头看向四周众人,却见到自己那些从前的部下,眼中都是显出鄙夷之色,那种鄙夷不屑之色,他们毫不掩饰,尽皆显在脸上。

  “田候,不是本宫不给你机会。”太子长叹一声,“普天之下,再无鬼刀,回去吧,你跟随本宫多年,本宫不会弃之不顾,你的俸禄,本宫不会少分毫!”

  田候脑中一片空白,眼角看到太子身边那如同牡丹花般的倩影,视线移动过去,看到琉璃那张倾国倾城的脸,此时田候的眼中,已经带着乞求之色。