内厅与暖阁相隔不远,肖静谦出现在内厅之时,已经是衣冠楚楚,一名四十多岁身着粗布衣裳的男子正在厅中等候,见到肖静谦出现,急忙上前来,恭敬道:“二公子!”

  肖静谦打量这人几眼,走到椅边坐下,道:“你看起来很眼生,是在府中?”

  男子忙道:“小人半年前被刘管家带到府里,分在仓库里做事,二公子回去的少,见得不多,可能不大记得小人。”

  “是刘冲派你来的?”

  “是。”男子忙道:“二公子,十万火急的事情,小人得到刘管家的吩咐,马不停蹄赶过来,给二公子送信。”

  “你说是刘冲派你来的,他可有给你什么东西?”

  男子立刻从怀中取出一件东西来,却是一串檀香木做的佛珠,肖静谦看到那佛珠,点点头,问道:“他让你来送什么信?信呢?”

  “刘管家说,事关重大,不能写信,只能口传。”

  “不能写信?”肖静谦皱起眉头,“到底出了什么事?”

  男子左右看了看,凑近过去,压低声音道:“二公子,老爷病危!”

  “啊?”肖静谦豁然站起,失声道:“父亲他……!”

  男子急忙将手指竖到嘴边,提醒肖静谦不要大声,肖静谦也知道此事事关重大,神情凝重,压低声音道:“快说,到底怎么回事,父亲现在如何?”

  男子四下里瞧了瞧,似乎害怕有人偷听,肖静谦摇头道:“但说无妨,这里不会有人靠近。”

  “三天前,老爷在府中突然晕倒,当时大公子和刘管家等人都在场,立刻就请了大夫,大夫到了府里,给老爷诊治,到底为何突然晕倒,大夫只和大公子说起,便是连夫人也不知晓。”男子压低声音道:“刘管家觉得事有蹊跷,所以暗中找到大夫,花了些银子,询问老爷的情况,刘管家没有对小人说到底是什么病,只说那大夫告诉他,老爷这一次只怕凶多吉少。”

  肖静谦双手握拳,沉声道:“那现在父亲可醒过来?”

  “尚未醒过来,但是大公子却是封锁了消息,而且往族中几位长者府中去了好几趟。”男子轻声道:“刘管家让小人过来送信给二公子,如果不出意外,大公子是准备将老爷患病的消息瞒着二公子,然后暗中和族中的长老接触,等到老爷……老爷一个不测,他立马就要接任家主之位。”

  肖静谦冷笑道:“鼠目寸光的家伙,这家主之位岂能让他这种人占去?刘管家还说什么了?”

  “刘管家还说,老爷不知道能不能醒过来,如果不能醒过来,大公子一定会假传老爷的遗嘱,也一定会说老爷准备立长子为家主,大公子现在和族中的长老们暗中接触,一定就是为了取得他们的支持。”男子沉声道:“他故意将老爷患病的消息隐瞒,就是害怕二公子会回去和他争夺家主之位,只要二公子不知道这消息,他登上了家主之位,到时候二公子再知道消息,一切也就晚了。”

  “好一个肖静笙。”肖静谦怒道:“以为老子在外面就什么都不知道,却不知道刘管家一直就是老子在府城的眼睛。”拍了拍男子肩膀,“你做的很好,对了,你叫什么名字?”

  “小人牛庆!”

  “牛庆,这次你立了功劳,本公子回头一定重重有赏。刘管家还有没有说其他的事情?”

  “刘管家说了,族中的长老,并不是都支持大公子,有许多人其实是支持二公子,二公子文武双全,德才兼备,只有二公子继承了家主之位,肖家才能繁荣昌盛。”牛庆道:“但是如果二公子不在府城,仗于大公子的威势,他们也不敢反对的。”

  “那个蠢货,一心想着将北山的基业白白送给朱凌岳,不想光耀门楣,反倒想着要去做朱凌岳的走狗。”肖静谦冷笑道:“朱凌岳虽然厉害,可是又何必害怕他,咱们肖家,也未尝不能和朱凌岳一搏,这家主之位如果落到了那个蠢货的手中,北山很快就成为朱凌岳的盘中之餐,本公子便是粉身碎骨,也断然不会让那种情况出现。”

  牛庆道:“二公子,刘管家说了,肖家的前程,完全都寄托在二公子的身上,一旦被大公子得了家主之位,肖家必将毁于一旦,所以刘管家令小人无论如何也要将老爷病重的消息告诉二公子,不能有丝毫的耽搁,因为……因为老爷现在情况不明,如果二公子回去迟了,只怕……只怕一切都已经来不及了。”

  肖静谦立刻道:“不错,我现在就要赶回去,牛庆,你先等着,我现在就去将手里的事务交托下去,然后待上一支兵马回去府城,老子兵权在手,看那蠢货如何跟我斗!”

  “二公子,万万不可。”牛庆急忙道:“刘管家再三对小人嘱咐,一定要劝说二公子不要意气用事。”

  “意气用事?”

  “二公子,老爷现在的情况,可是生死未卜,虽然病重,可是……可是也未必不能醒过来。”牛庆轻声道:“如果二公子带兵回去,老爷却醒过来,二公子到时候又该如何向老爷交代?难不成让老爷知道,二公子是要带兵回去争夺家主之位?而且族中的许多长老对二公子颇为赞誉,都觉得二公子远胜大公子,可是如果真的带兵回去,只怕族中的长老也都会觉得二公子……!”却没有继续说下去。

  肖静谦皱着眉头,道:“你但说无妨,说错了我也不会怪你。”

  “二公子,如果你带兵回去,长老们也会觉得二公子是持强威逼,仗势夺权,这对二公子万万不力。”牛庆肃然道:“二公子要做家主,想要让族中上下心服口服,就要以德服人,带兵回去,只会让二公子的威望受损,绝非上策。”

  “对对对。”肖静谦恍然大悟道:“牛庆,你说的不错,嗯,不能带兵,真要带兵回去,肖静笙那蠢货必然会说我仗势夺权,嘿嘿,本公子可不会给他落下口实的机会,本公子担任家主,那是众望所归,要以德服人,以德服人……!”拍了拍牛庆肩头,感慨道:“牛庆,想不到你还有这样的见识,真是个人才,你放心,等到本公子得到家主之位,定然会好好重用你。”

  “小人谢过二公子。”牛庆感激道。

  “你依你之见,应该怎样做才好?”

  “刘管家已经想好了对策。”牛庆轻声道:“二公子不要大动干戈,老爷的病情,也千万不要透漏给其他人知道,无论是天山的朱凌岳还是西关的楚欢,眼睛可都盯着咱们北山,如果被他们知道老爷重病,只怕会惹出天大的麻烦来,所以这消息,越少人知道越好。”

  肖静谦若有所思,点头道:“你说得对。”

  “二公子应该连夜赶回府城。”牛庆正色道:“府城距离此处,不过一百多里地,二公子快马加鞭,现在就出发,应该在天亮之前就能赶回府城,二公子也不用多做什么,只要回去之后,见到老爷,守在老爷身边,大公子就无可奈何了。老爷一直赏识二公子,只要老爷能醒,定然会将家主之位交给二公子,即使老爷醒不过来,只要二公子在府城之内,那些支持二公子的长老们也就敢站出来支持二公子……至若兵马,到了万不得已的时候,二公子再用不迟!”

  肖静谦自然明白其中的意思,如果得到族中的长老支持,最后夺得了家主之位,那么自然是皆大欢喜,可是如果支持肖静笙的人更多,最后被肖静笙占据优势,那边是万不得已之时,到了那种时候,也就不必在意什么威望,必然要调动兵马,仗势夺权。

  肖静笙明白得很,他要夺到的,并不仅仅是一个家主之位那么简单,得了家主之位,才有资格继承肖焕章的权势,成为北山道的总督,大权在握。

  北山道总督之位,已经不同从前,如果是从前,肖焕章死后,必然是要经过朝廷的委派,另派官员前来赴任。

  可是现在朝廷可是管不了西北,肖家也不可能眼睁睁看着权势被夺,让其他人来坐上北山总督的位置,肖家在北山根深蒂固,无论是钱粮还是兵马都牢牢掌握在本族手中,北山的士绅豪族,也都是在肖家的旗下,真要是肖焕章因病而亡,总督之位空缺下来,自然是要北山上下所有的官员向朝廷呈折子,集体举荐肖焕章的子嗣继任总督。

  这只是场面上的功夫,毕竟肖家暂时还不想轻易背上谋反的罪名。

  肖家在北山已经是根深蒂固,很难撼动,如果朝廷顺水推舟,那么双方皆大欢喜,朝廷继续过他的日子,肖家也会在明面上继续做大秦的臣子,可是一旦朝廷真的要另派官员,对肖家来说,选择的道路就有很多,固然可以让派来的官员来一个死一个,就算不取其性命,钱粮兵马全都在肖家手中,派来的官员也根本没有立足之地。

  而更撕破脸的道路,自然就是直接反了,天下如今到处都是反叛势力,肖家就算反了,朝廷也无力征伐。

  不过不到万不得已,肖家当然不会走这条道路,就像朱凌岳,谁都知道他已经在西北成势,更知道此人志在整个西北,可是只要不打出旗号来,那依然还是朝廷的好臣子。

  肖静谦深明家主之位就等若是总督之位,而总督之位就等若是整个北山道的军政大权,这样的权势,他当然不会拱手让给那个在自己看来远逊于自己的兄长。