龙辇大厅中发生的事情,皇后并不知晓,夜已深沉,皇后却是坐在窗边,望着外面的夜空怔怔出神,她年过四旬,典雅端庄,皇族的血统让她天生就显得高贵异常。

  龙辇十分庞大,皇后所居之处,也是十分的奢华,距离大厅有些远,她虽然知道皇帝正在召见大臣,但是发生了些什么,她并不在乎。

  后宫不得干政,所以皇后也从来不去过问朝中的事情。

  她的责任在后宫。

  可是现在皇后却渐渐发现,似乎连后宫自己也已经无法管束,究其原因,其实也很简单,只因为那位雪花娘娘。

  河西总督冯元破敬献美人,不得不说,冯元破花了极大的心思,雪花娘娘确实是一位万里挑一的绝世尤物,就连一心向道的皇帝如今也被这位雪花娘娘迷的神魂颠倒,自从雪花娘娘进入宫廷,很快就得到了皇帝的宠爱,雪花娘娘的要求,皇帝无忧不允,身在宫中专门为她建造了雪花宫。

  皇帝除了修道,便是与雪花娘娘厮混在一起,以往与皇帝相敬如宾的皇后,现在想要见到皇帝一面,也成了困难的事情。

  更为紧要的是,据说这位雪花娘娘出身于夷蛮某个大部落,是部落酋长的掌上明珠,其美艳之名,更是享誉整个夷蛮。

  雪花娘娘进京,跟来了一批夷蛮的仆从,其中有两个夷蛮人更是净身成了太监,入宫伺候在雪花娘娘身边。

  一人得道,鸡犬升天。

  雪花娘娘得到皇帝的宠爱,她手下那帮仆从在宫中的地位也就随着高了起来,一个个嚣张跋扈,特别是耶利辛和普辛两名太监,仗着皇帝和雪花娘娘为靠山,在宫中更是目中无人,也正因为宫中有了雪花娘娘这样一群人,皇后的威仪在后宫受到了严重的打击。

  当初皇帝对皇后宠爱有加,几十年如一日,皇后在后宫的地位根深蒂固,稳如泰山,可是短短时间,雪花娘娘后来者居上,后宫那些曾经唯皇后唯马首是瞻的妃嫔们,也渐渐疏远皇后,往雪花娘娘那边靠近过去,虽然雪花娘娘入宫的时间很短,但是在后宫的影响,已经超过了皇后。

  若是换做别人,自然是水火不容,争个你死我活,但是皇后心性素来平静,淑良柔顺,并不在意雪花娘娘在宫中得势。

  她已经是年过四旬之人,没有了年轻时的激情如火,陪伴皇帝半生,皇帝如今对他淡了,她也没有表现出任何的异状,在她而言,最重要的是自己的儿子齐王瀛仁,只要齐王能够平安无事,无论皇帝去宠爱谁,她都并不在乎。

  此次北巡,皇后知道时机并不好,也曾劝说皇帝是否取消此次北巡,但是雪花娘娘力主北巡,皇后也就不再多争,随驾出京,心中却是日夜担忧远在京城的齐王。

  岁月的流逝,没有让这位前朝公主当今皇后有任何衰老的迹象,反倒是让她更为成熟典雅。

  “皇后娘娘,已经很晚了……!”身边传来宫女的声音,“您该歇息了。”

  此次北巡,声势浩大,不说那些随驾的官员将士,仅从宫中带出来的太监宫女,就有近三百人,不过能随驾北巡的后宫嫔妃,也就只有皇后和雪花娘娘两人而已。

  皇后起身来,见到宫女正在为自己打开锦被,走了过去,轻声问道:“圣上还在召见大臣吗?”

  宫女往门边瞧了一眼,压低声音道:“刚刚散了,圣上好像已经和……和她回到屋子了……!”

  皇后当然知道宫女口中的“她”是谁,“哦”了一声,并不多言,在床边坐下,宫女轻声道:“皇后,刚才……好像有人死了!”

  皇后微蹙柳眉,“谁死了?”

  “好像是个官员。”宫女压低声音道:“我听他们刚才小声在说话,听说有个不知死活的官员犯了大不敬之罪,亵渎圣上是……!”却不敢说下去。

  “是什么?”

  宫女犹豫了一下,皇后已经道:“你但说无妨,本宫不会怪你。”

  宫女这才道:“那人说……说圣上是个昏君,还说……还说秦国必亡……!”

  皇后柳眉紧蹙。

  “他亵渎圣上,听说雪花娘娘让人割了他的舌头,那人自己撞上铜鼎死了。”宫女小心翼翼道:“圣上很生气,已经随着雪花娘娘离开了大厅。”

  “你可知道那人的名字?”

  宫女想了一下,才低声道:“是西山道的官员,什么官奴婢记不得了,不过他好像叫做魏正……!”

  皇后沉吟着,宫女走到窗边,感觉有冷风吹进来,将那窗户关上,许久之后,才听皇后轻叹道:“是个忠臣……!”

  宫女也不敢多言,轻声道:“皇后,这些天,你晚上歇息总会惊醒过来,睡不踏实,奴婢让人给您煮碗安神汤,可以好好歇息。”

  皇后摇头道:“不必了。”

  “娘娘,您……您比以前瘦了许多。”宫女看着皇后落寞的样子,心有不忍,“皇后是不是……是不是在想齐王殿下?”见皇后双眸瞧过来,急忙跪倒,“奴婢多嘴,求娘娘宽恕!”

  皇后柔声道:“起来吧,本宫又没有怪你。”伸手将宫女拉起来,微笑道:“你多大了?”

  “奴婢十五了!”

  “进宫多久了?”

  “奴婢进宫两年了。”宫女低着头,腼腆道。

  皇后柔声道:“那你想不想家人?”

  宫女犹豫了一下,轻轻点头。

  皇后幽幽叹道:“母子连心,你的家人现在只怕也在想着你……!”

  “娘娘,你思念齐王殿下,为何不求圣上也让齐王随驾北巡?”宫女眨了眨眼睛,“殿下如果也能随驾北巡,娘娘就可以看到殿下,不用如此思念。”

  皇后轻笑道:“圣上北巡,京城要有人留守,太子监国,齐王当然要帮着太子一起理政……!”

  “噢……!”宫女见皇后温柔淑良,也不如何惧怕,“可是……!”想了一下,终究没敢多言。

  “可是什么?”

  “奴婢……奴婢不敢说。”宫女道。

  皇后微笑道:“你说话,只有本宫可以听到,不用害怕。”

  宫女想了一下,才小心翼翼轻声道:“奴婢听他们在背后嚼舌根子,都说……都说太子殿下不喜欢齐王,太子监国,齐王殿下留守京城,只怕……只怕太子不会善待齐王殿下……!”

  “大胆!”皇后斥责道:“这些话是谁说的?”

  宫女见皇后刚刚还带着笑,一转眼就神情冷厉,吓得跪倒在地,颤声道:“皇后娘娘,是奴婢胡言乱语,奴婢该死,奴婢该死,求娘娘饶命……!”

  皇后淡淡道:“知道是胡言乱语就好,如果本宫再听你说这些胡言乱语,当心本宫让人也割了你的舌头。”

  “奴婢知道了,奴婢再也不敢了。”

  皇后抬手道:“你退下吧,本宫要歇息了。”

  宫女叩了几个头,起身退下,退到门前,皇后叫住,吩咐道:“你告诉那些在背后乱嚼舌根子的,让他们管住自己的嘴,该说的不要说,不该说的,更不要说,若实嫌自己的舌头长在嘴里碍事,让他们再多说几句。”

  “奴婢知道……!”

  等到宫女退下,皇后却并没有躺下歇息,她起身走到窗边,重新推开窗户,秋夜的冷风扑面而来,远处有护卫来回巡视,皇后目光重新投到漆黑的天幕,那张成熟美丽的脸庞颇有些凝重,许久之后,才幽幽叹道:“不会的……他们……他们不会的……!”口中虽是这样说,可是那眉宇之间,却满是担忧之色。

  远在数百里之外的洛安京城,已经过了子时,京城笼罩在一片宁静之中,一辆马车在齐王府前停了下来,侍卫打开马车门,一脸疲惫之色的齐王瀛仁从马车中下来,他一身浅黄色的锦袍,头戴玉冠,脸上虽然还残留着青春稚气,但是比起两年前,已经显得成熟许多。

  齐王府多年前就已经修建竣工,当时皇后正是得宠之时,齐王也是得到皇帝的喜爱,那时候的国库还是安国公黄矩掌管,不管怎样说,虽然那时候已经上调赋税,百姓过的十分艰辛,但是黄矩不但保证黄家日进斗金,同时却也保证了皇帝在钱财上的挥霍。

  户部拨出了一大笔款项,调用了大批的能工巧匠,专门修建了这座齐王府。

  齐王府美轮美奂,建成已经数年,但是它的主人入住进来,却还不到一年,齐王一直在宫中居住,直到通天殿事件之后,皇帝终于下旨,令齐王出宫开府。

  开府,就有自己的一套班底,文有长吏、主薄,武有侍卫统领。

  按照秦国的律法,开府之后,皇子可以拥有一支上限不超过五百人的侍卫队,齐王府的侍卫自然很容易挑选招募,可是要挑选一位侍卫统领,却并不是容易的事情。

  齐王入政不久,此前一直很少和朝中的文武大臣,这就让他在朝中的根基很是浅薄,真正称得上是心腹亲信的人,也是寥寥无几,除了徐从阳,也就只有楚欢。

  虽说如今汉王遗党为了自家前程,纷纷投奔到齐王麾下,但是双方的结合,实际上就是互相利用,合作的基础,完全建立在利益的基础上,齐王很清楚,他们投靠自己的最根本原因,并非他们觉得齐王有多大能耐,而是因为他们是太子的敌人,他们需要找一个能够与太子分庭抗礼的大树作为支撑,保住自己的身家性命和前程,而这颗大树,他们并无选择,只有齐王。

  明白这至关重要的根源,齐王自然不会因为齐王党的声势浩大而沾沾自喜,恰恰相反,他对这些齐王党的人,实在谈不上有什么信任之感。

  哪怕是那位户部侍郎朗毋虚,齐王也是小心谨慎,十分提防。

  所以这种情况下,让他亲自选择王府的近臣,实在不是一件容易的事情,对于一座王府来说,王府长吏和侍卫统领这两个位置至关重要,不可马虎,如果楚欢没有离开,这侍卫统领的位置,齐王自然是第一个便要想到他。

  皇帝倒是下了一道旨意,齐王可以在朝中挑选武将进入王府担任侍卫统领,无论是十二屯卫军还是皇家近卫军,但有看中的武将,大可以点名挑选。