肖静笙冷笑道:“你所说的诚意,自然就是指清单上的物资?”

  肖恒点头道:“正是如此。也只有如此,西关上下,也才能相信咱们的诚意。”

  “说来说去,你们还是准备向西关示弱。”肖静笙不满道。

  “这不是什么示弱,而是一种策略。”肖焕章没好气地道:“亏你比肖恒多活几年,见识却没有他强。”扶着胡须,“给西关物资,既可以让西关不至于对我们有敌意,更重要的是,有了这些物资,楚欢大可以休养生息,以此来应对朱凌岳。”

  肖静笙道:“那父亲可有想过,如果真的给了西关这些物资,就算西关不会对我们有敌意,可是朱凌岳定然会对我们不满。”

  “他本就一直视我为眼中钉肉中刺。”肖焕章冷笑道:“反倒是我们给了楚欢物资,朱凌岳该明白,真要是北山和西关联手,他朱凌岳的狼子野心,就未必能够得逞。他想要打破西北的局面,必然要拉一打一个,金贺二州之乱,楚欢与他已经是势同水火,不可能有联手的可能,所以他就只能来拉拢我们……到那时候,就算我们提出一些条件,他也未必不会答应。”

  肖恒极力主张与西关联手,倒也不是真的有远见的目光,更不可能是因为对楚欢有什么好感,只是他苦心前往西关一趟,好不容易搞到这份清单,如果能够与西关联手,这份清单也就显得至关重要,也就凸显出他的功劳来,一旦双方破裂,那么他所做的一切,也就前功尽弃,毫无意义。

  “叔父,咱们是否按照清单给他们准备物资?”

  肖焕章犹豫了一下,才道:“粮食倒是问题不大,就是其中的一些器械,也未尝不可,但是马匹却是不能按照他们的意思来。”

  肖恒点头道:“侄儿也是这个意思,一千匹马,这个数量太大,咱们就算供应的起,倒也是不能答应。”

  “能凑上五百匹,已经是咱们最大的底线。”肖焕章肃然道:“其他的物资,你先去准备,就由你来负责,至若马匹,让我再好好想一想。”似乎有些疲倦,抬手道:“你们先下去吧。”

  肖静笙和肖恒都是起身来,行了一礼,这才退下。

  出了门来,肖静笙和肖恒一前一后走在回廊之中,行了片刻,肖静笙忽然停下脚步,回过头来,神情颇有些不善。

  肖恒倒是淡定自若,走上前去,笑道:“大兄是否有什么吩咐?”

  “肖恒,你在父亲面前邀宠,老子管不着,可是你若是要陷我肖家于困境,老子可容不了你。”肖静笙神情冷厉。

  肖恒苦笑道:“大兄何出此言?你是肖家的子孙,我也是肖家的子孙,我怎可能置肖家于困境?”

  “你明知道与朱凌岳为敌,迟早会让我们肖家陷入危局。”肖静笙握着拳头道:“如果不是你在父亲面前鼓噪,父亲也未必会与朱凌岳为敌。”

  “大兄此言差矣。”肖恒摇头道:“大兄莫非还看不出来,如今天下已经是大乱在即,朝廷已经无力插手西北事务,而西北三道,也迟早像当年十八国争雄一般,争个你死我活,朱凌岳野心勃勃,他的意图,别人不知,大兄难道不知,那就是准备独霸西北,无论是西关,还是咱们北山,都是他的目标。”

  “老子当然知道。”肖静笙没好气地道:“正因为知道这一点,才要小心谨慎。朱凌岳麾下兵强马壮,钱粮充足,咱们如果与他为敌,迟早会惹大祸。”

  “不为敌又如何?”肖恒反问道:“大兄是否觉得,向朱凌岳示好,他会善待我们?”

  肖静笙道:“为何不能?他要当西北旺,咱们就让他当去,以他手中的实力,西北迟早还是他掌中之物,咱们和他搞好关系,就算他日真的出现变故,也不至于落个全族被诛的下场。”

  肖恒叹道:“大兄何必长他人志气灭自己威风?西北王的位子花落谁家,尚未可知,叔父目光长远,精明睿智,又如何当不得西北王?”

  肖静笙冷笑道:“正是因为你的鼓噪,父亲才会有这样的念头。咱们手中的兵马比不得朱凌岳,而且战斗能力更是不能与天山军相提并论……!”

  他尚未说完,肖恒已经道:“正因为如此,我们才要挑动西关和天山相争,让楚欢和朱凌岳水火不容,坐山观虎斗,才大有机会。”

  肖静笙上下打量肖恒一番,淡淡道:“肖恒,你莫忘记自己的身份,你要明白,北山虽然是肖家的,却不是你的。”

  “这一点,肖恒很清楚。”肖恒道:“但我是肖家的人,就要为肖家的前程考虑。大兄,叔父之后,这北山就是你的,叔父如果有朝一日成为西北王,那你就是西北王的继承人,肖恒所做的一切,不但是为了叔父,也是为了大兄……!”

  肖静笙并没有因此而有丝毫的激动,淡淡道:“多谢你的好意,只可惜老子不稀罕。只怕到时候做不成西北王,老子头上这颗脑袋,都要被你连累掉下去……!”恶狠狠地瞪了肖恒一眼,再不言语,扬长而去。

  肖恒看着肖静笙的背影,眼中显出怨毒之色,忽听得身边传来声音道:“恒儿,不要和他一般见识,他性格如此,有些话不中听,你莫放在心上。”

  肖恒转过头去,却是见到一名成熟美艳的丰腴妇人走过来,衣裳华丽,打扮得体,虽然年过三十,但是十分的美艳,皮肤白皙,身材丰腴,左眉内角有一颗殷红的小痣,让她本就美艳的成熟风韵,更是增添了妩媚妖娆。

  “叔母!”肖恒急忙行礼。

  肖夫人轻轻一笑,风姿绰约,柔声道:“自家人,就不用这么客气。你们说的话,叔母都听到了,你是为肖家的前程着想,静笙迟早会明白的。”

  肖恒叹了口气,道:“希望如此。叔母,其实……我所做的一切,本就不是为了自己,如今乱世将至,若是不能逆境而上,很有可能就在顺境中而亡了。”

  肖夫人轻摆腰肢,香风扑鼻,妩媚笑道:“老爷知道你的辛苦就好。你刚刚才从朔泉回来,一路辛苦,早些回去歇着吧。”

  “多谢叔母关心。”肖恒弓着身子,显得十分恭敬,脸上显出感激之色。

  “哎,你也该娶个媳妇了。”肖夫人轻叹道:“有个女人照应着,总是要好一些,你若是有心,回头叔母给你寻摸一个合适的姑娘……!”

  “叔母,我……!”肖恒抬头看了肖夫人一眼,喉头蠕动,欲言又止,终是摇头苦笑道:“多谢叔母关心,此事倒也不急,有些缘分是天注定,或许到了时候,也就自然成了。”

  肖夫人美眸流转,“哟”了一声,轻笑道:“听你的意思,是否有了心上人?来,告诉叔母,到底是哪家姑娘,能让恒儿看上?”

  肖恒脸上微红,轻声道:“叔母,这个……!”

  肖夫人凑近过来,眨了眨眼睛,风韵动人,“哟,脸怎么还红了?唔,恒儿一点很中意那个姑娘吧?告诉叔母,到底是哪家的姑娘,如果合适,叔母去和你叔父说,让他为你做主,你叔父可是一直在想着为你取一门亲事,你年纪也不小了,再也不能耽搁。”

  “叔母说笑了。”肖恒看着肖夫人那一双顾盼生兮的眼眸子,轻声道:“侄儿虽然喜欢她,可是……可是却不知道她到底是什么意思……侄儿早就下定决心,此生非她不娶。”

  “哦?”肖夫人轻笑道:“她可知道你的心意?”

  肖恒轻叹道:“一只没有向她开口。”

  “这是何故?”肖夫人眨了眨眼睛,淳淳教导:“恒儿,真要是喜欢她,就和她说,你不说,又怎知人家姑娘不喜欢你?那岂不是耽误了自己。”

  肖恒道:“叔母说的是,那侄儿就找个机会对她表明……!”

  肖夫人妩媚一笑,轻声道:“这就对了,这事儿总不能让人家姑娘主动,你是大男人,就该由你先去说……是了,你还没告诉叔母,到底是哪家的姑娘?”

  肖恒凑到肖夫人耳边,轻声道:“叔母不用急,你总会知道的。”

  “哟,还和叔母卖关子。”肖夫人咯咯笑起来,花枝招展,酥胸乱颤,“好了,叔母不逼你,对了,恒儿,你可知道咱们北山哪座庙的菩萨最灵?”

  肖恒一怔,奇道:“叔母要拜佛?”

  “哎……!”肖夫人幽幽叹道:“最近一阵子心里总是不踏实,总觉得有什么事儿要发生……!”秀美微微蹙起,成熟美艳的粉嫩脸庞带着一丝担忧,“想去一个灵验的寺庙,祈求菩萨保佑老爷和家里太太平平……!”

  肖恒想了一下,才道:“咱们北山最大的寺庙,应该是在青州的古水寺,只是路途不近,来回也要七八天的时间,不过说到灵验,古水寺的菩萨倒是十分灵验……!”

  肖夫人“哦”了一声,笑道:“那就好,不在路远,只要灵验就好。”

  “叔母如果要去拜佛,侄儿事先安排一下。”肖恒忙道:“古水寺香客很多,络绎不绝,而且青州多有流寇,自然要小心提防,叔母若是前往,侄儿派人先让那边准备一下,免得到时候人多眼杂,不好安心拜佛。”

  肖夫人想了一下,微点螓首,含笑道:“如此也好,我先和你叔父说一声,等过阵子,就去古水寺拜佛祈求平安。”轻柔一笑,道:“到时候可要辛苦你了。”

  肖恒眼睛带着光,笑道:“叔母客气了,侄儿能为叔母办些小事,欢喜都来不及,何谈辛苦。”