楚欢呆了一下,却感觉手臂已经被拉住,白瞎子从旁边过来,将楚欢拉到旁边,横身挡在楚欢面前,瞳孔之中已经显出惊骇之色。

  “都闪开。”白瞎子护在楚欢身前,抬手挥动,示意孩子身边的兵士散开,“不要靠近他,他……!”白瞎子嘴唇发抖,似乎看到了极其可怖的事情。

  近卫军闪开过后,那孩子一脸惊恐往后缩,胆怯地看着四周金戈铁马的官兵,便在此时,却听得孩童身后有人惊呼道:“他……他撞了鬼……身上被鬼抓伤了,大家都小心……!”叫出声的却是一名农妇,正往后退,一脸惊恐。

  从后面立刻上来几个难民,手里拿着木棍子,冲着那孩子指着:“打死他,打死他,他要害死人的……!”

  楚欢似乎明白了什么,皱起眉头,沉声道:“白瞎子,你说是怎么回事?”

  “大人看他的手臂,还有脖子。”白瞎子声音有些变了调:“那都是被鬼手抓过的痕迹,这孩子撑不了几天……!”

  “什么鬼手?”楚欢缩紧眉头,“他害了病……!”

  “不管是被鬼抓,还是害了病,都要死人。”白瞎子颤声道:“要死很多人……!”转头看着楚欢,“大人,咱们赶快离开这里,此地不宜久留!”

  难民用手里的棍棒冲着那幼童挥舞,却不敢接近过来,那幼童先是害怕的瑟瑟发抖,眼中显出茫然之色,但是瞧见难民们凶巴巴恶狠狠地瞧着自己,似乎也意识到自己的危险,忽然间从地上爬起来,撒开双腿就跑,一名年纪大些的老难民已经叫道:“不能让他走了,他要害死很多人,打死他,烧了他……!”这人的话似乎有些分量,有好些人已经顾不上向队伍索要吃的,跟在那孩童后面,叫喊着追了过去。

  楚欢见到这般情景,若是不管,那孩童下场一定十分凄惨,便要阻止,尚未下令,旁边已经传来杜辅公的声音:“大人,你救不了他,死在这些百姓的手中,对那孩子来说,未必不是一种解脱……!”

  楚欢扭过头,见得杜辅公神色凝重就站在自己身边,皱眉问道:“杜先生何出此言?”

  “所谓的鬼抓,只是愚民的想法。”杜辅公轻声叹道:“可是那孩子害了瘟疫,病入膏肓,便是华佗再世,他也活不下去,如果我说的不错,接下来他的身体会迅速溃烂,腐臭难当,经受极大的痛苦折磨才会悲惨死去……如果是那样,现在就死去,反倒是一种福气。”

  楚欢身体一颤,失声道:“瘟疫?”

  杜辅公背负双手,抬头望着有些枯黄的天幕,叹道:“大灾之后必有大疫……西北战乱,死了那么多人,许多尸首甚至都不能随意掩埋,而是弃之荒野,任其腐烂……大人,你这西关总督做的恐怕比天下所有总督都要难啊。”

  楚欢双拳握起,低声道:“杜先生的意思是,习惯要发生大规模的瘟疫?”

  “看来已经无法避免。”杜辅公缓缓道:“二十多年前,川中道大战过后,那也是遍地弃尸来不及处理,后来也发生了一场瘟疫,持续了很长时间,死了好几万人……!”

  楚欢皱眉道:“那……那后来是怎么控制的?”

  “幸好药王世家出手,才阻止了一场更大的浩劫。”杜辅公道。

  “药王世家?”

  “大人难道不知道药王张家?”杜辅公奇道:“那可是从汉时就传下来的名门,他们的先祖张仲景,被称为医圣!”

  “啊?”楚欢听到“张仲景”这个名字,立马想起,汉朝两大名医,华佗与张仲景,楚欢便是再没有记性,这两个人却也是记得,“张仲景还有后人?”

  杜辅公哑然失笑,“大人说笑了,他不但有后人,而且一度子孙荣盛,不过医术一道,由他长门嫡系传下来,在吴朝的时候,张仲景的子孙被赐封为药王世家,一直传了下来,听说药王世家的家风严格,悬壶济世,名声很好。本来张氏一门一直居住在南阳,到了前朝的时候,药王世家的家主張处机去了一趟蜀中,也就是现在的川中道,便喜欢上了那里,举家迁到了川中,从此便在川中落脚。”

  楚欢知道杜辅公博学多才,他对药王世家的情况了如指掌,楚欢也并不觉得奇怪,听得杜辅公继续道:“后来天蜀国在蜀中建国,张氏一门也就在天蜀国的治下,天蜀国君对于治下的药王世家,却是十分的尊敬,赐封当时的家主张一阳为天蜀国大医官,而且多加赏赐,只是张一阳最后拒绝了赏赐,盛情难却,保留了大医官之名,后来川中闹起瘟疫,便是张一阳带领着川中的杏林高手,挡住了瘟疫的蔓延……!”

  楚欢皱眉道:“先生是说,如今的西关,与当初的川中相同,也会发生那场大瘟疫?”

  “其实杜某一直在担心这件事情发生。”杜辅公道:“杜某也经常打听西北的情况,迟迟没有听说西北闹起瘟疫,越是如此,杜某心中也就越是担心,瘟疫这种事儿,本就是突发而至,迅速蔓延,迟迟没有爆发,一旦爆发起来,后果必将不堪设想,其病疫的恐怖也非比寻常……!”

  楚欢奇道:“先生莫非早就料定西北会发生瘟疫?”

  “杜某希望没有,但是……西梁人杀进关内,杜某没有想过他们会妥善安葬死去的将士和百姓。”杜辅公神情严峻道:“只要没有妥善处理好战后的尸体,那么瘟疫必然会发生。大人,咱们这几日也看到,沿途多有暴漏在路边的尸体,即使有些地方的尸体都集中掩埋,但是十分马虎,甚至连尸首都没能完全掩埋好,大人,这样的状况,若不发生疫情,那倒是见了鬼。”

  “先生,药王世家既然有过处理疫情的经验,我立刻派人返回京城,递折子上去,恳请朝廷立刻调动药王世家前来西北,帮助西北度过这次难关。”楚欢知道,一旦疫情发生,不能得到有效的控制,那么瘟疫的蔓延速度将恐怖无比,恐怕用不了多久,整个西北将成为一片地狱。

  杜辅公摇头道:“朝廷只怕也掉不动药王世家!”

  “哦?”楚欢皱眉道:“这是为何?”

  “因为药王世家已经消失。”杜辅公叹道:“天蜀国被大秦铁骑攻灭之后,药王世家也随着天蜀国的灭亡而消失,从那以后,没有人再听到关于药王世家的事情……!”

  按照楚欢吩咐,队伍从车上取了一些干粮,分发给挡在路上的百姓,此时天色已经黑下来,轩辕胜才为了安全起见,过来恳请楚欢即刻动身,不能在路上耽搁,楚欢吩咐众人继续赶路,想到素娘的手被抓破,上了素娘的马车,见到如莲已经找了干净的布巾,为素娘包扎好了手。

  素娘秀眉微蹙,见到楚欢上车来,眉头才微微舒展开,楚欢在素娘身边坐下,轻声问道:“手还疼不疼?”

  素娘听得楚欢温言软语,心中一暖,摇头道:“没事,二……老爷不用担心……!”想到什么,问道:“那孩子去哪里了?刚才有没有吓着他?他突然拉开车帘子,我……我吓了一跳,所以就用手去推他下去,可是……可是他抓破了我的手……他从车上摔下去,有没有伤着?”

  楚欢摇头笑道:“你不用担心,他很好。”心中却是叹气,或许真的如杜辅公所言,对于那个已经病入膏肓的孩子来说,早离开,早解脱。

  他现在只是担心接下来一旦西关道的瘟疫真的迅速蔓延起来,自己将如何应对,西关诸事凌乱,楚欢一路上本就有些心烦意乱,如今再加上已经出现的瘟疫,就等若又在楚欢头上悬挂了一把利剑,这让楚欢心绪有些焦躁。

  入夜之后,近卫军的戒备就更加森严,马车在中心,四周都是近卫骑兵,清一色都是一手牵着马缰绳,一手按在刀柄上,随时准备应对不测,虽然已经五月末,但是西北的夜风依然有些冷,特别是风中卷起的细沙,打在脸上实在有些疼痛。

  轩辕胜才事先派了几名斥候往青唐县城报讯,到半夜之时,楚欢便听到前面传来轩辕胜才的声音:“大人,前面就是青唐县城,好像有人正在城门口迎候。”

  楚欢催马上前,到得队伍前面,遥望见远处出现点点火光,火光之中,瞧见了一座土城,城投并不高,正如西北大多数城池一样,是以土石而建,城门是以巨木所制,门洞也不算高,西北比不得关内,城墙高大坚固,在关西地区,一般的小县城,规模比之关内的县城要小得多。

  “总督大人,总督大人,总督大人在哪里?”一个声音传过来,点点火光已经迅速往这边移动,“下官青唐县县令周仁康不知总督大人大驾光临,有失远迎,还请大人恕罪!”

  这位周县令身后,跟着一大帮子人,那是县丞、主薄、六房经承、学官巡检等等县中大小官吏,到得近处,都已经纷纷跪倒在地。

  “都起来吧,是本官打扰你们了。”楚欢牵着马缰,坐在马上,抬手令众官吏起身。

  “不打扰,不打扰,总督大人大驾光临,蓬荜生辉。”周县令忙道:“得到上差的通知,下官已经腾出了寒舍,派人打扫干净,还请总督大人和夫人在寒舍下榻!”