楚欢百无聊懒地出了光明殿,心中对皇帝还是颇有诽谤,在家中正要与素娘圆房,却被生生打断召到宫里来,到了宫里,正事没办,反倒闹了个不痛快。

  他不知道皇帝这么晚宣自己入宫到底是何事情,心中疑惑,出得殿来,一阵清风徐来,心中却是思索着回府之后,是否还要往素娘院子里去,是否应该将没有办完的事情办成了。

  耳边听得惨叫声响起,瞧见不远处几名太监按着耶利辛,在水涟的监督下正在打板子,楚欢面无表情,听得水涟在那边叫道:“轻一些,轻一些,别伤了耶公公!”

  楚欢心想这水涟应该与耶利辛水火不容,有这样的好机会,怎地不好好整治一番,难不成这水涟还真怕耶利辛秋后算账。

  水涟在那头却已经瞧见楚欢出殿来,急忙过来,楚欢已经笑道:“圣上倦了,改日再宣,公公,我这就要出宫去了。”

  水涟已经道:“正宫门已经关闭,过了午夜,便不会打开,楚大人,杂家送你从侧门离开,你的马车,杂家已经让人通知到侧门等候。”

  楚欢知道这是公里的规矩,为了宫中安全,有些宫门却是要紧闭不开,当下笑道:“公公也是劳累的很,随便派人带我去就好。”

  水涟摇头道:“不成不成,杂家亲自送你。”不由分说,要带楚欢出宫,楚欢见水涟坚持,也不好推辞,当下随着水涟出宫,经过那耶利辛旁边,见到几名执刑的太监抡着木棍子正在行刑,只是这几名太监下手看起来并不重,耶利辛却如同杀猪般叫唤,心道这耶利辛莫非是想故意装模做样,惹来内殿中的雪花娘娘同情。

  走过之后,水涟回头瞧了一眼,嘴角划过得意之色,楚欢却是看在眼中,觉得有些古怪,忍不住轻声问道:“公公,这耶利辛是否在装模做样?”

  水涟嘿嘿笑了笑,压低声音道:“别人问起,杂家自有话应付,楚大人动问,杂家就只能对你说真话。楚大人,你知道这几个孩儿可是宫里专门执行杖刑的,跟了杂家有些年头,对杂家的话,还是听从几分的。”楚欢点头,也知道那耶利辛虽然仗着雪花娘娘的存在,在宫里看似威风八面,但是根基却远远比不上水涟,这宫中的太监宫女,便都是水涟的眼睛和耳朵,水涟看在雪花娘娘的份上,不敢与耶利辛撕破脸,但是真要斗起来,耶利辛未必斗得过在宫中根深蒂固的水涟。

  “这杖刑外人不知,真要是内行的人,那是大有门道的。”水涟一边领着楚欢出宫,一边低声道:“楚大人瞧见孩儿们下手极轻,所以觉得那耶利辛其实是在装模做样?”

  楚欢点头道:“不错。”

  水涟有几分得意道:“楚大人有所不知,这几名执刑的小家伙,本事可都不弱,那是练出一手杖刑的好手段。桌子上放一方豆腐,盖上一层轻纱,卯足了力气,抡起棍子打下去,不清楚的,还以为是拼了全力打在石头上,那打下去叫一个结实,但是等你打下三四十棍,将那轻纱拿开,保准豆腐一点裂缝都没有……!”

  楚欢“哦”了一声,水涟又继续道:“将干草塞进麻袋子里,放在地上,然后用棍子打上去,看上去只是碰了碰,等你打开袋子再看,干草都是根根折断!”

  楚欢明白过来,叹道:“这手段真是了不得。”

  水涟笑道:“身在一行,总有一行的门道。说起来,这些手段还不是从宫里发起,早些年是从地方衙门开始,据说那些行刑的差役为了得些份外银,专门想出了这些手段来。看上去力气都用足了,皮开肉绽,其实回去休养三两日便恢复如初,反倒是有些看起来是随意的打上几下,真要回去了,伤筋断骨,弄不好都要打残了。”

  楚欢含笑道:“如此说来,那耶利辛还真是在叫唤?”

  水涟冷笑道:“才到宫里几天,就目中无人,宫人们谁都瞧他不顺眼,就想找个机会好好教训他一顿,只是一直没能找到机会,楚大人今日帮大伙儿出了口气,大伙儿心里可都是感激,这耶利辛,怎么着也要他十天半个月起不来床。”

  两人说笑之间,转过宫殿环廊,这边已经变得冷清起来,却也有卫队时而巡逻走过,忽瞧见车声响起,楚欢抬头望过去,便瞧见前面不远过来两辆板车,七八名太监正拉着板车过来,那车子还没靠近过来,楚欢就闻到一阵古怪的味儿,却瞧见水涟已经抬起袖子挡着鼻子,已经闪到旁边,让出路来,见楚欢没躲开,急忙道:“楚大人,这是直殿监的人夜里倒恭桶,别污了你!”

  楚欢一怔,但瞬间就明白过来。

  宫中有吃喝,当然也有拉撒,皇帝皇后及其下妃嫔宫女太监,那是上千人的吃喝拉撒,各宫的秽物少不得要清理。

  这直殿监自然就是清理恭桶打扫卫生的一群人,白日里不方便,如今夜深人静,却是要将宫里的恭桶全都送出宫去清理,瞧见板车上的恭桶都是堆起来,有许多侧倒,明显是从外面刚清理回来。

  楚欢也退到旁边,瞧着两辆板车从眼前过去,这些直殿监都是用黑纱蒙着脸,眼睛以下都是蒙着,见到楚欢一身官服在旁,都是不敢抬头。

  宫中太监宫女,数千之众,那也是分成十六个司部,有掌管采买器物的内宫监,有掌管依仗、帷幕、雨具的司设监,有管食用和玉宴席的尚膳监,有管袍服鞋袜的尚衣监,有管锆勅、印信、勘合、图书的印绶监,十六司部各安其职,每监都会设有一名总管太监。

  水涟隶属于都知监,就是伺候在皇帝左右,负责通事传召等,按理说并无多大权力,但因为是皇帝身边的人,自然就非比寻常,宫人们瞧见,都是要给上几分薄面的。

  不过这直殿监负责宫中卫生,属于十六监最低贱的衙门,水涟却也是骨子里有些看不上的。

  眼瞅着两辆板车过去,水涟正要带楚欢离开,却听得楚欢忽然道:“慢着!”竟是盯着后面那辆板车。

  听到楚欢吩咐,两辆板车急忙停下,水涟不明所以,奇道:“楚大人,你这是……!”

  楚欢却已经笑着向水涟道:“水公公,劳您送到这里,这里距离西侧门也不远了,只怕圣上回头还要寻你,切莫耽搁了公公,您先请回,我让他们带过去就好。”

  水涟皱眉看了那些直殿监太监一眼,轻声道:“楚大人,这……!”

  “公公与我已是知交,您的心意,下官已经清楚。”楚欢叹道:“水公公待人宽和,下官感激不尽,实在不能再耽搁公公。”随手指向其中一名直殿监太监,道:“你领我去西侧门,带本官出宫!”

  水涟见楚欢坚持,也不好多说什么,他倒真担心皇帝回头招呼自己,自己若是不在殿内,反倒有些不妙,当下也冲着那太监招手道:“你过来,领楚大人出宫。”

  直殿监地位低下,此时楚欢召唤,领头的直殿监太监哪敢得罪,挥手道:“你快去领大人出宫!”

  那小太监有些犹豫,水涟已经恼道:“还不过来!”

  小太监无奈,只能过来,水涟这才辞别楚欢,径自往往光明殿返回,直殿监太监们也不敢耽搁,拉着车子里去,只剩下那小太监低着头站在旁边,楚欢瞧了他一眼,并不说话,也不等他领路,径自背负双手往前行,走出几步,见那小太监没跟过来,皱眉道:“还不跟上!”

  小太监一直低着头,似乎有些害怕,终是跟在了后面,楚欢顺着宫中的道路往前行,没过多久,远远瞧见前方出现宫墙,知道快要到了,此时四下无人,颇有些昏暗,那小太监步子却快起来,距离楚欢也渐渐近了。

  他终是抬起头,一双眼睛盯着楚欢脑后,见到楚欢正气定神闲往前走,小太监眼中划过一道光,左右瞧了瞧,猛然快步上前,已经抬起一只手,横手成刀,身法轻盈,悄无声息地照着楚欢的脑后狠狠地切了下去。

  眼见他的手便要切在楚欢后脑勺,却见到前面身影一晃,楚欢竟是瞬间没了踪迹,这小太监随即便感觉身下劲风忽起,低下头时,却瞧见楚欢并不是消失,而是刚才突然矮下身子,此时已经转过身来,一只手探出,正往自己的腰眼抓过来。

  小太监想不到楚欢的反应竟是这般灵敏,吃了一惊,迅速后退,只是楚欢却已经如影随形,疾跟过来,小太监身法轻盈,楚欢贴过来,小太监脚尖点地,连续后退,寒光一闪,手中竟然已经多出了一把寒光闪闪的匕首,低声斥道:“你想怎样?”

  楚欢却已经站稳身形,背负双手,目光如炬,盯着小太监的眼睛,沉声道:“你问我想怎样?我还想问你到底想怎样?你当这里是什么地方?”