楚欢一行人在途中并非一日,中途留了一夜,次日过了午后,远远便瞧见远方天边出现的连绵山脉,积雪未融,连绵山脉笼罩着一层薄薄的积雪,银装素裹,却也是颇为美丽。

  大祁蒙山连绵几十里地,山脉蜿蜒起伏,高低不平,其中有三座山峰最为有名,是为盘蛇、玉泉和秃岩三峰,这三座山峰呈鼎足之势,整个大祁蒙山间,小径错综交杂其间,并无一条可以长驱而上的大道,每条道路都是崎岖不平,十分的难行。

  当初鬼方人花了天价,将大祁蒙山购买入手,作为栖息之地,多少年来,大祁蒙山已经是鬼方人的根基,这里也是鬼方人的天然猎场,中原百姓却是不能轻易接近。

  有知道的人心里都清楚,在鬼方人的心中,大祁蒙山是他们的家园,神圣不可侵犯,任何侵入大祁蒙山的人,鬼方都是视之如敌人,而且山上看上去有许多交错的小径道路,外人不明所以,鬼方人却十分清楚这些小径并非都可以随意行走,许多小径其实便是陷阱,设下了机关,说是为了抓捕猎物,只是这猎物固然包含哪些凶猛野兽,却也包含着进入大祁蒙山的不素之客。

  如果没有鬼方人带领,一般人进入大祁蒙山,很有可能便落入陷阱之中。

  鬼方人的建筑,是以竹木为主,底层架空,高出地面,上面才是居住所在,这些竹木所建的房屋大都在山体之间,从上到下,几户人家连成一片。

  从山下乍一看去,只能看到参天耸立茂密的树林,只要进入山中,才能看到鬼方人的房舍。

  当年鬼方迁至大祁蒙山,总共有十六.大鬼方家族,包含他们的家眷以及仆从,上百年来,繁衍生息,十六.大家族倒也算得上是人丁兴旺,形成了十六洞,互相之间通婚,虽然平日里各洞主管理自家的事务,但是涉及到整个鬼方的问题,便需要经过会议商讨,虽然各洞都会有自己的洞规,但是却更需要遵守整个鬼方的法则。

  大祁蒙山虽然说不上辽阔,但是方圆几十里地,容纳鬼方十六洞绰绰有余,十六洞也各有自己的地盘。

  距离大祁蒙山不过十余里地,却有一处村庄,虽然双方相隔路途不远,但是村子里的村民却很少往大祁蒙山那边去,在村民的眼中,鬼方人凶悍野蛮,都属于化外的野人,即使平日里偶尔遇见,互相之间也不打招呼,好在双方虽然不理不睬,却也并不发生冲突,倒是相安无事。

  大祁蒙山就在眼前,楚欢便不再让近卫军一路跟随,带着甲胄鲜明的近卫军兵士上山,楚欢倒是担心鬼方人会产生误会。

  与鬼方鬼主接触过,楚欢当然明白鬼方并不是所谓的化外野人,但是有一点他却是明白,多少年来,鬼方在大祁蒙山自给自足,宛若世外之人,他们自成一体,与中原人极少接触,互相之间缺乏了解,中原人固然视鬼方人为蛮夷野人,而鬼方人对中原人也是素来戒备有加,小心翼翼,不敢信任。

  虽说鬼方十六洞集结了三千勇士,帮助楚欢平灭了黄天易,可是楚欢心里明白,这并非是因为鬼方真的对官府有什么好感,无非是因为自己上次秘密会见鬼方洞主,亮出了从赫溪谷手中得到的鬼主项链,信物之下,再加上自己对鬼方的承诺,鬼方人为了自身利益,衡量再三,才肯相助,赫溪谷或许对自己还有些感激之情,但是鬼方上下对自己这位朝廷钦差到底是个什么态度,楚欢却还是说不准。

  若是贸然带着精兵良将上山,未必不会让鬼方人起误会。

  轩辕胜才见到大祁蒙山就在眼前,也知道若是兵将贸然上山,恐怕真要引起误会,当下也不坚持带兵上山,挑选了十名精干的近卫武士,有自己亲自带队,护送楚欢上山,此外孙子空和独臂刀客仇如血自然也是要随同左右,至若几名户部司的官吏,当然也是要一同上山。

  大祁蒙山连绵起伏,楚欢一时间倒还真不知道赫溪谷所在的族群处在大祁蒙山哪个位置,询问村民,村民对于鬼方人却也是所知极少,当下便想着先上山,只要见到鬼方人,询问一番,自然不会出差。

  近卫军就留在村外驻营,楚欢一再叮嘱,不可入村骚扰百姓,随即领着手下不到二十人往大祁蒙山过去。

  时当黄昏,天色昏暗,道上还有积雪,一行人并没有行多久,便已经来到大祁蒙山脚,楚欢率先翻身下马,道:“山上崎岖难行,下马而行,免得伤了马!”

  众人当下都下马来,从山脚向上看,树木密集,倒是有一条极曲折的小道蜿蜒向上,看不了多远,就没在树林之中。

  大祁蒙山山高陡峭,楚欢又交待众人,鬼方有鬼方的规矩,虽然此行是官府办差,但是却也要尊重鬼方百姓,万不能在鬼方的地面惹事,鬼方人生性彪悍,自我防范意识极强,他们中间读书的人不多,许多人脾气火爆,意气用事,万一真要发生冲突,鬼方可不在乎你是官还是贼。

  交代几句之后,众人正要上山,忽瞧见从山中树林之中已经窜出三四个人来,楚欢打量一番,只见这几人都穿着鬼方的服侍,正要打招呼,那边已经率先问道:“你们是什么人?”这几人都是手拿长弓,背着箭盒,脸上都满是戒备之色。

  轩辕胜才沉声道:“这位是钦差楚大人,要见你们鬼方的鬼主!”

  那几人互相看了一眼,其中一人上前两步,问道:“谁是楚大人?”

  楚欢已经上前含笑道:“本官就是楚欢,几位兄弟能否带我们去见你们的赫溪谷老鬼主?”

  “你当真就是楚大人?”那人显出怀疑之色,“你就是我们鬼方的大恩人楚欢楚大人?”

  众人一听那人之言,顿时都松了口气,对方既然称呼楚欢为大恩人,自然不存在任何敌意,孙子空已经笑眯眯道:“不错不错,这位就是你们的大恩人楚大人,快些通告你们鬼主,我们大人要见你们鬼主商量大事!”

  那人却还是狐疑道:“你若真是楚大人,我们自然要欢迎,只是……你们如何证明你就是楚大人?”

  轩辕胜才忍不住皱眉道:“堂堂钦差楚大人,难道还有人敢冒充不成?你们说楚大人是你们的大恩人,难道要让楚大人在山脚受寒?”

  楚欢却是摆摆手,想了一想,忽然从怀中取出一件东西,抬起手,向那边丢过去,那人倒也是手脚灵活,探手接住,看了一看,楚欢已经道:“你们可认识这东西?这是你们老鬼主赐下的礼物!”

  楚欢丢出的,是一只木雕。

  楚欢头一次与赫溪谷相见,是在太原城内的一家酒楼,当时赫溪谷父子遇到麻烦,楚欢出头为他们解了围,赫溪谷当时感激,从鬼主项链取下了一只木雕送给楚欢,楚欢当时也收了下来,此时那人看了看木雕,神情顿时变的恭敬起来,上前来,双手将木雕奉还,“果真是大恩人,楚大人,这里是秃岩峰,老鬼主是在盘蛇峰,上面已经传下了吩咐,说楚大人最近要来我们大祁蒙山,各处上山的路口,都已经派人在等候。”

  楚欢点头颔首笑道:“有劳了,那咱们是否要去盘蛇峰?”

  那人立刻道:“盘蛇峰可以从我们秃岩峰后侧绕过去,那里道路很近,洞主吩咐过,如果楚大人恰好从我们这里过来,就先带你们上山,洞主会亲自领着诸位前去见鬼主!”

  轩辕胜才已经问道:“你们洞主是何人?”

  “我们洞主是易谷思易洞主!”

  “哦?”楚欢笑道:“原来这就是易洞主的地方?易洞主率军大破黄知贵,本官还真要见见易洞主!”

  那人立刻道:“诸位请!”闪到一旁,让开了一条路。

  “带路!”轩辕胜才沉声道。

  那人这才与几名同伴在前面带路,顺着蜿蜒的道路往山上去,楚欢等人都是牵马跟在后面,这道路并不宽阔,而且地面凹凸不平,一行人怕伤了马蹄子,行走都是很慢,楚欢的雷火麒麟当初性情暴躁,如今跟了楚欢,倒似乎有修养许多,虽说普通马匹对它还是十分畏惧,不敢太过靠近,不过这家伙如今倒不会动不动就嘶叫出声,故意吓人。

  行了小片刻,轩辕胜才忽然皱眉问道:“大人,你瞧,那是什么?”

  楚欢和众人抬头往前面看去,只见前方左侧,竟然有一处竹木所制的竹楼,看上去十分的精致,在一片竹林中间,露出楼角,再往上去一些距离,看的更是清楚,楼顶有一层薄薄的积雪,林中竹楼,青竹白雪互相辉映,在这冬日之中,却是显得十分的幽静雅致。

  竹楼窗口处,已经探出一个脑袋来,前面带路的鬼方人已经挥手道:“楚大人来了,快准备茶水!”回头向楚欢笑道:“楚大人,这是茶楼,上山还要好一阵子,咱们鬼方人下山归来之后,经过茶楼,都要喝杯茶暖暖身体,自从知道大人要来大祁蒙山,这里一直准备着,还请大人和诸位上楼喝杯茶!”

  ------------------------------------------------------

  ps:事情忙完了,从今天开始好好码字更新,今天尽可能三更!