()  楚欢一行人出了湖州,便即进入太原境内,如果说湖州多山,那么太原就多水,太原湖泊纵横,沃野百里,阡陌交错,比起湖州的道路,太原境内的道路便顺畅许多。

  太原素来就是帝国北部地区的重府,帝国四大粮仓之一的陈扬仓,便是设在安邑道境内,作为安邑道的首府,太原城的储粮自立国以来,一直处于帝国北部地区的前列,风调雨顺,按理说这里的百姓rì子过得应该不错,但是事实上安邑道的财政一直都是十分的吃力,正因为朝廷知道安邑很是出现灾荒,收成甚好,所以朝廷一旦要征调粮草,北部地区第一个想到的就是太原府。

  太原府征调的粮草不少,但是作为帝国的荣耀家族,安国公的黄氏一族一直以来都享受着免缴赋税的待遇,但是安邑的财富,至少有三分之一隶属于黄氏一族,如此一来,征调的赋税粮草,只能摊派到其他地方,安邑看上去风调雨顺,但是百姓们缴纳的赋税,却往往比其他地方要高出不少。

  不过有一点不可否认,太原城绝对是帝国北部最繁华的都市之一,虽然与西山道相邻,但是西山道首府云山府绝对比不上太原府的繁华。

  楚欢尚没有领略到太原府的繁华,他此时距离太原城不到两天的路途。

  太原城的繁华,并不代表太原所有的地方都是热闹繁华,至少楚欢现在行走的道路便显得十分的僻静萧条。

  与云大力分别之后,楚欢尽可能地在天黑之前便找到住处,如果经过镇子自然更好,否则也会找寻村庄落脚。

  他倒不是担心荒郊野外的黑店能够将他怎样,他只是不愿意在到达太原府之前,多惹麻烦。

  这条路看起来并不荒芜,但却没有人烟,天sè将黑,却始终没有看到城镇的迹象,楚欢心中想着只能找寻一处村落落脚。

  一阵风过,孙子空忍不住掩住鼻子,道:“师傅,你闻到没有?”

  楚欢点点头,这阵风吹过的时候,一股子腐臭味道便即钻入鼻孔之中,楚欢顺着来风的方向望过去,远处似乎有一片树林,楚欢勒住马,身后方正倒是善解人意,催马上前,道:“大人,我过去瞧瞧怎么回事。”

  楚欢想了一下,点点头,那片林子距离并不远,只是太阳落山,天地昏暗,所以显得有些模糊,楚欢可以清晰看到马正的影子,马正到得那片树林边,很快便即返回来,显出几分兴奋之sè,“大人,树林那边好像有人家,咱们可以往那里投宿。”

  “哦?”楚欢双眉一展,“有多少人家?”

  “有二十来户人家。”马正禀道:“不过没有看见人。”

  楚欢低声道:“咱们过去看看,若是方便,咱们晚上就在这里住一宿,这附近恐怕也只有这处村子了,若是这里都不接受,咱们只能在野外过一宿了。”

  若是换作平常季节,楚欢倒不在乎在野外露宿,只是如今已经入冬,夜里已经变得十分寒冷,本来就是长途赶路,若是晚上以身体御寒,又要消耗不少jīng力,所以能找到地方喝杯热水好好歇息一下,对体力和jīng力的恢复大有帮助。

  靠近那林子,楚欢便觉得那腐臭之味越加的严重,令人作呕,心下有些古怪,孙子空已经扯了一块布巾,蒙住自己的鼻子,似乎兀自挡不住那味道,还用手蒙着,到得林边,果然瞧见树林旁边有一处村落,稀稀落落也有二十多间屋子,多是夯土搭成,这是最常见的普通民落。

  老百姓的生活,都是rì出而作,rì落而息,只是此时早已经rì落,但是这处村子却僻静无比,死一般的寂静。

  “好像没人。”马正道:“村子里没看见人,这个时候,也该到了点灯的时候。”

  楚欢微微颔首,其实他也已经瞧出这里的古怪,二十多间屋子,没有一间点灯,也丝毫看不见人影,按理说二十多户人家,这村子也不算小,绝无这般死寂的道理。

  “是不是废弃的村落?”孙子空奇道。

  马正摇头道:“我看不像。你看那边的篱笆栅栏,一看就是最近才搭建,你们瞧,这栅栏搭建了一大半,还没有完工……!”他话没说完,就听得孙子空失声道:“我的妈呀……!”声音带着几分惊恐,楚欢正望着那村子,听得孙子空声音,急忙转头去看,却瞧见孙子空神情惶恐,就像见了鬼一样,皱眉问道:“怎么回事?”

  “师傅,你……你瞧那边……!”孙子空眼中满是惊骇之sè,抬起手,往半空中指了指,众人顺着他手指望过去,很快,所有人都显出吃惊之sè。

  如今已经是初冬,树上早已经没有了树叶,都是光秃秃的树杈,楚欢三人此时却是发现,前面有一颗高大的大树,那大树枝干甚多,其中一根探出的枝干上,竟然挂着一具毛乎乎的尸体。

  那枝干如同长枪一样,贯穿那具尸体,那具尸体并非人的尸体,浑身毛茸茸的,所处的位置极高,如果不是孙子空提醒,不去细看,还真是未必能发现。

  “好像是……好像是一条狗!”马正道。

  楚欢凝神看了看,微微点头,“是条狗。”他心中感到大是疑惑,是谁人将一条狗的尸首让枝干贯穿?这条狗是死后被挂上去,还是活活被枝干贯穿身体而死?能够爬上这么高的大树,而且能够将这条狗挂在枝干上,那可不是一般人可以做到。

  “大家小心,这里古怪。”楚欢沉声道,他心知普通的村民,不可能有能力将狗尸挂在那枝干之上,那枝干虽然不细,却也谈不上极为粗大,从树干探出向外延伸,普通人要想将狗尸挂在上面,只能够爬上那枝干,提着狗尸过去,而那枝干的承受力并不是很强,楚欢估摸着也就能够承受五六十斤的东西,chéng rén体重远超过这个重量,一不小心,树干便要折断,从那么高的地方摔下来,不死也要重伤,一般的村民绝不可能去冒如此风险。

  “大人,你看那边,还有一个!”柳随风猛然道:“那好像也是一条狗……!”

  楚欢看过去,果然瞧见另一颗大树的枝头,竟然也挂着一条狗尸。

  楚欢心下吃惊,他不多言,调转马头,飞驰出一段距离,孙子空等人见状,正不明白所以,却见到楚欢飞驰出两百多米后,勒住马,掉转过头,从远处往树林这边眺望,这时候看的清楚,见到挂在树梢上的狗尸远非两条,竟然有六七条之多,都是高高悬挂在大树枝头。

  楚欢仔细看了看,微松了口气,虽然这幕景象十分的诡异,但终究没有人命牵连进去,他最怕的就是树梢之上还有人的尸首悬挂其上。

  他骑马往村子那边过去,孙子空几人知道事情古怪,俱都驰马汇到楚欢身后,一行四人骑马到了村子,四下里寂静无声,楚欢勒住马,先是扫了一遍,随即靠近一栋屋子,从门前经过,有从窗户边往里面看了看,只见得屋内空荡荡的,留下几件陈旧破败的家具堆在墙角,屋内竟是无人居住。

  其他几人此时也都分散开来,在村子里检查了一遍,随即都汇集到楚欢身边来,都是摇头,楚欢明白意思,显然这处村子,竟是没有一人居住。

  村外的狗尸,村内毫无一人,再加上四周冷清的环境,气氛显得异常的诡异。

  “都下马,咱们就住在这里。”楚欢翻身下马来,牵马往一处房舍过去,孙子空有些吃惊道:“师傅,这里能住吗?”

  “为何不能住?”楚欢淡淡笑道:“这些房子空着,里面生一堆火便暖和得很,难道你还愿意在外面受冻?”

  他将马缰绳径自交给孙子空,让孙子空就拴在门外,马正和柳随风心里虽然也多少有些忐忑,但是楚欢既然这般决定,自然不会违背。

  在屋子里生起火来,木材倒是不缺,村子里随处可见用来取暖的木材,几人围着火堆坐下,娶了干粮出来,孙子空终于忍不住问道:“师傅,你说这里到底是怎么回事?”他忍不住从窗开向外看了一眼,外面黑乎乎的,孙子空总感觉在那黑暗之中似乎有一双眼睛盯在自己身上,虽然有楚欢几人在旁边,他还是感到身上有些发毛,低声道:“那几条狗,是怎么被挂到树梢上去的?这村子里,为何没有一个人?”

  楚欢道:“村子里之前自然是有人的,但是就在不久之前,才刚刚离开。”

  孙子空一怔,奇道:“师傅怎地知道他们离开不久?”

  “你们刚才没有去厨房吗?”楚欢摸着下巴道:“炉灶里的灰尘还能够看出来,他们最多也就离开十天左右而已。”

  “那就是说,他们五六天前才离开。”孙子空奇道:“这好好的村子,他们为何要丢下不顾?”

  楚欢靠在墙壁上,摘下腰间的水袋子,饮了一口水,才道:“那恐怕就与村外林子那些被挂在树梢上的死狗有关系了。”