秦国使团离开青罗城之后,按照来时的道路返回,事先已经设定好了线路,为了避免进入黑水朱拉的势力范围,队伍自青罗大草原绕行到古拉沁草原,而后从西面地区进入进入金古兰沙漠,如此一来,自是不会进入黑水朱拉的势力范围。

  虽然这一次出使,并没有迎回西梁公主,但是却也不能说此行一无所获,至少使团对西梁的内部情况已经颇为了解。

  实际上使团上下返程的心情,都是颇为轻松,rì行夜栖,走了数rì,距离青罗城已经很远,已经到达了青罗大草原与古拉沁草原的交界地。

  夜sè幽静,草原上的夜风亦是沁人心脾,那种芬芳带着青草气息的味道,充满着自然之感,这在秦国并不容易感受到。

  帐篷都已经搭起来,货物也都是集中在中心,兵士们形成一个圈子,楚欢和绮罗自然是有单独的帐篷,几rì下来,绮罗的神情看起来愈加忧郁,楚欢只当她是要因为远离家乡所致,少不得贴心抚慰。

  篝火点点,除了哨戒的兵士,大部分的兵士都是围着篝火有说有笑,用着食物和水。

  从青罗城出发之前,使团可没有忘记补充沿途所需。

  楚欢陪着绮罗用过食物,出来的时候,就见到薛怀安正迎面过来,见到楚欢,脸上堆笑,拉着楚欢到了旁边一处篝火边坐下。

  几名兵士倒也识趣,纷纷离开,篝火边便只剩下二人,薛怀安拿起酒袋子,笑道:“楚大人,这次出使,全仗你的功劳,这种马nǎi酒,我本不习惯,但是为了感谢你,我还是要敬你一敬的。”

  楚欢笑道:“这酒,我不能喝!”

  薛怀安一怔,皱起眉头,楚欢已经道:“大人如果说是因为功劳敬在下,楚欢是愧不敢领受的。”正sè道:“如果要比起功劳,这次出使,谁的功劳能够比得上大人!”

  薛怀安一怔。

  “大人一路行来,小心谨慎,在大沙漠遭受那样的挫折,大人却依然领着队伍不屈不挠赶到青罗城。”楚欢凝视薛怀安:“使团上下数百号人,大人rì夜cāo心,无论吃穿住行,没有一刻得到歇息,在西梁朝堂之上,更是老陈持重,据理力争,大展我秦国之威……我与轩辕将军,都只是遵从大人的吩咐行事,如果不是大人运筹帷幄,此行当真是祸福难料啊!”

  薛怀安闻言,顿时眉开眼笑,摆手道:“楚大人说哪里话,这……哈哈,这都是本官应尽之责,应尽之责啊!”

  楚欢肃然道:“圣上钦派大人为正使,当真是慧眼如炬。此番回到京城,圣上问起,下官只能如实禀报,大人之功,居功至伟!”

  薛怀安哈哈笑起来,靠近楚欢,此时看楚欢,只觉得异常的亲切,拍了拍楚欢北部,温言道:“楚大人此行功劳也是不小,你放心,回到京城,本官知道怎么说。”拿起酒袋子:“来,楚大人,为你我同生共死,未有辱没我大秦喝一口!”

  两人都是饮了一大口,这马nǎi酒薛怀安当真是不大适应,饮下之后,咳嗽了几下,才叹道:“想不到事情竟然是这样一个结果,这西梁人的内讧,可不比我大秦弱。”话一出口,便觉得有些失言,急忙看向楚欢,却见楚欢正在挑拨篝火堆,似乎没有听见,这才松了口气。

  楚欢挑动了几下篝火,让篝火烧得更旺,这才看向薛怀安,问道:“大人,这西梁人似乎对肖天问十分的敬畏,我也曾听说,这肖天问有几分能耐,只是他的本事,当真强的了风将军?”

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  “你是说护国大将军风寒笑?”薛怀安抚须摇头道:“若说肖天问强过风将军,本官却是不以为然的。其实说起来,四大上将军之中,风将军的统兵之才,独占鳌头……!”压低声音道:“其他三位上将军,虽然各有所长,但是真要与风将军比起来,还是稍逊一筹。这肖天问也是个奇才,但是比起风将军还是颇有不如,也就能与雷孤衡和余不屈不相上下而已。”

  “风将军在西北威名赫赫,我倒是多有听说。”楚欢看起来饶有兴趣,“余老将军我也见过,刚正不阿,老当益壮,但是其他两位将军,下官可是所知不多啊。”

  薛怀安笑道:“余老将军做事,老成持重,雷孤衡嘛,xìng如烈火,但是太过孤傲了一些,xìng子有些偏执,不好相处。”顿了顿,轻声道:“至若那位卫国将军赤炼电……嘿嘿,我也就几年前在他入京之时见过一面,按本官的话说,那就是一个冰疙瘩,雷孤衡虽然xìng情孤傲,但终究还能说上几句话,这赤炼电就像……嘿嘿……!”他yù言又止,楚欢已经道:“大人胸怀海川,事事皆知,如此见识,我大秦只怕是少有人及,rì后若是能得蒙大人时时指点,下官是三生有幸。”

  薛怀安顿时有些飘,他刚才灌了一大口酒,烈酒让血液稍微燃烧了一些,拍着楚欢肩膀道:“你我是同生共死过的,rì后自然要好好相处。”低声道:“那赤炼电,就像哑巴一样,我虽然见过他一面,可却没见过他和人说话,不过此人的本事确实了得,当年打到高丽棒子山,高丽人对他可是畏之如虎……本来嘛,这赤炼电镇守辽东道,高丽不敢犯,东北无忧,风将军镇守西北,西梁人也是敬若神明,若是两位将军没有不测,我大秦本该是外地不敢犯,固若金汤,只可惜……!”摇头叹了口气。

  “大人是说风将军被害一事?”

  “是啊。”薛怀安喟然叹息道:“如果风将军健在,西梁人哪里破得了雁门关?该死的西梁人,明着不行,却来暗的。”

  楚欢若有所思,轻声问道:“大人是说,风将军一定是被西梁人所害?”

  “那是自然。”薛怀安道:“最想风将军死的,是西梁人,风将军活着,他们没有机会,所以才暗中加害。”隐隐听出楚欢话里有话,问道:“楚大人,莫非你觉得风将军之死,另有缘故?”

  楚欢含笑摇头道:“大人说笑了,我也只是好奇。风将军一世英雄,十三太保也不是泛泛之辈,却被西梁人轻易害死,我一直都不相信这个事实。”

  “谁都痛心。”薛怀安苦笑道:“四大上将军之中,我还真是钦佩风将军。风将军待人和气,他虽然是开国功勋,但是却从来不摆架子,我倒与他说过两回话,与他说话,让人振奋啊。”

  “木秀于林风必摧之。”楚欢叹道:“风将军如此大德大勇之将,却也不知道是否有人暗中妒忌!”

  薛怀安一怔,随即四下里看了看,凑近过来,低声道:“楚大人,你这话,还真是不幸言中。”

  楚欢一怔。

  薛怀安低声道:“四大上将军之中,风将军在朝中的人缘最好,而且深得圣上器重……你有所不知,不少人就觉着风将军战功赫赫,其功劳远在其他三位上将军之上,可是最终只与其他三位上将军平起平坐,很多人都觉着不公。我听人传言,曾有人上过折子,要设立位居上将军之上的天宝大将军,而且举荐的人选,就是风将军,据说西北军方也有不少人对此大是拥护,但是风将军却是将拥护最凶的数名部将罢黜出军,这事儿才算平息下来,只不过……!”嘴角泛起古怪笑容:“雷孤衡有十二卫军,赤炼电有东北军,余老将军不但德高望重得到许多人的爱戴,而且他当年的部下,有不少如今都是各地卫所军的指挥使,余老将军更是身兼枢密院枢密使之职,这三位上将军,哪一个不是跺一跺脚天地就要动一动的人物?你说这三位上将军,可是甘居人下之人?”

  楚欢仔细聆听,若有所思。

  “这三位上将军,那也都是开国元勋,哪一位不是身经百战?哪一位又不是百战功成?”薛怀安轻叹道:“你说陡然让风将军在他们之上。他们心中当真服气?就算这几位上将军没有争强好胜之心,但是他们的部下呢?如果风将军成了天宝大将军,西北军就等若高出其他军团一头,十二卫军、东北军和余老将军手下那些卫所军的指挥使们,又有哪一个心服?”

  楚欢皱眉道:“如此说来,那些上折子举荐风将军为天宝大将军之人,反倒是害了风将军?”

  “或许本意并非如此,但是结果却是让风将军身处困境。”薛怀安轻声道:“这是很多年前的事情了,风将军固然废黜了不少自己的心腹爱将,而京中也有不少军方将士牵连其中,风将军开了头,其他几位上将军也都是为大局着想,将卷入此事的不少将官俱都罢免,此事才最终平息下来。不过这事儿看似平息,却终究是让几位上将军之间出现了裂痕。当年风将军与雷孤衡关系到也不差,但是因为此事,两人关系便冷淡起来。至若赤炼电大将军,他本就与风将军脾xìng不和,据说当年征伐天下之时,两人就有过矛盾,再经此事,更是老死不相往来,也幸好东北军和西北军天南海北,否则这两派人物那可是有得斗了。”

  楚欢道:“赤炼电将军与风将军有仇怨?”

  “这也是你我坐在这里说说酒话。”薛怀安低声道:“不过这事儿,在朝为官者,不知道的还很少,只是谁也不敢多提而已。他们到底有什么仇怨,其实谁也说不清楚,不过据传,两位上将军曾经还动过刀子,如果不是圣上亲自相劝,那可是要拼个你死我活。风将军的xìng子我略知一二,是个好说话的人,能让他动刀子,两人的仇隙必定不小。”