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  并非人人都能成为骆驼客,想要成为骆驼客,不但要有能耐住沙漠酷暑严寒的体魄,而且还要有极娴熟的马术,以及身为骆驼客必须具备的功夫。

  所谓的功夫,除了与人搏斗的刀功,最重要的一项就是箭术。

  落雁镇人口远超千人,但是并非所有人都是骆驼客,邱家和马家是最强的两家骆驼客,但是手下的骆驼客也不超过三十人,落雁镇十七家骆驼客,最小的一家连上当家的,不过四人而已。

  整个镇子的骆驼客加起来,不到三百人。

  但是这三百人,无一不是骑术箭术极佳,骑shè和站shè也是人人jīng通,不过像狼娃子这般jīng准的,却也不是多见。

  狼娃子骑shè已过,此时站shè,并没有太过犹豫,松手shè箭,这一次也没有让人失望,距离虽远,却还是正中了马正义头上的土石。

  马正义从头到尾,神情都很是yīn郁,但是一双眼睛却显得十分淡定,倒似乎对狼娃子的箭法十分的信任,哪怕那箭矢破空而来,他的眼睛也不眨一眨。

  邱明道无可奈何,也是退后弯弓搭箭,大伙儿等了许久,他才shè出了这一箭,这一箭shè出,邱明道自己都是微微sè变,但好在这一箭也是正中土石,他才松了口气,但是眼眸子深处的紧张之sè,只要稍加观察,便能看出来。

  邱英豪大笑起来,道:“明道,shè得好!”

  狼娃子见邱明道也是shè中,面无表情地躺下,双脚撑住弓身,搭箭拉弦,他的身躯躺在地上,只有两脚微微抬起,脑袋也是抬起,这shè箭的姿势很是怪异,薛怀安等一干人都是啧啧称奇,竟也不由紧张起来,只觉得这般怪异动作,一般人都难以做出来,这狼娃子虽然做了出来,但是shè箭的难度显然远超先前的箭法。

  这一次狼娃子并没有立刻shè箭,那边马正义已经高声道:“狼娃子,你他娘的不要婆婆妈妈,快些shè过来!”

  话声刚落,狼娃子已经脱手shè箭,箭如流星,就连楚欢也睁大眼睛,四下里寂静一片,甚至能够听到箭矢破风的声音。

  “噗”!

  正中土石,四下里先是静了一下,随即四下里爆出雷鸣般的叫好声,便是其他的骆驼客,也是纷纷叫好。

  狼娃子动作敏捷,翻身起来,扭头去看了马秀莲一眼,见马秀莲正狠狠盯着自己,顿时咧嘴一笑,露出一个憨厚无比的笑容。

  马秀莲扭过头去,看起来怒气未消。

  邱明道咬牙看了狼娃子一眼,脸上肌肉抽搐,缓缓躺了下去,也是如狼娃子一般,架住了弓箭,瞧见父亲在那边站若石柱,一动不动,缓缓拉弓,弓弦绷紧,四下里又是一片寂静,等了许久,不见邱明道放箭,忽见到邱明道缓缓松手,竟是将手中弓箭丢开,站起身来,摇头道:“我做不到!”

  他这四字一出,也就等若认输。

  邱英豪脸sè已经暗下去,怒喝道:“你做什么?快shè过来,绝不能输了给人!”

  邱明道望着父亲,摇头道:“我做不到,爹,你杀了我,这一箭我也不能shè!”

  邱英豪恼怒无比,抬手拿开头顶的土石,狠狠砸在地上,如同豹子一眼冲过去,一脚踹在邱明道的胸口,邱明道“哎哟”一声,被踹倒在地,邱英豪已经愤怒地指着弓箭道:“拿起弓箭,尽管shè过来,就是死了,我也不怪你!”

  邱明道挣扎着坐起来,脸sè苍白,摇头道:“爹,你打死我吧,我……这一箭我shè不出去……!”

  邱英豪夺过旁边一人马鞭,疯狂地抽打在邱明道的身上,怒吼道:“邱家的脸都被你给丢尽了,今rì我便打死你……!”看起来已经是愤怒到极点。

  邱家几名骆驼客见状,已经跑上前来,有人抱着邱英豪腰,有人去抓邱英豪手臂,纷纷劝说:“当家的,别打了,再打可就打坏了少当家!”

  人们也都议论纷纷。

  “这可不是邱当家输了。”有人低声道:“邱当家的胆识过人,只可惜少当家心软了些,胆气还是比不上邱当家!”

  “少当家先前两箭,邱当家面不改sè,站立如松,不输于马当家。”有人道:“马当家和邱当家是咱们落雁镇两条好汉,论本领不分高下,论胆识那也是仲伯之间,只是少当家的胆子比起狼娃子,还是小了些。”

  “胡说八道。”有人不服气道:“少当家这叫重情义。狼娃子是什么人?那是马当家从狼嘴里捡回来的娃子。这小子被土狼养了好一阵子,喝了狼nǎi……你们瞧他shè箭,眼睛也不眨,果然是心狠。”

  “说的也是。”有人附和道:“听老辈人说,饮过狼nǎi的,那都是心狠手辣,狼娃子shè他师傅,眼睛也不眨,手也不抖,倒也不见得比少当家强。少当家的箭术已经很了不得……!”

  人们议论纷纷,态度不一,有的觉着狼娃子气定神闲,是真正的箭手,有的则说狼娃子心狠,是个薄情寡义之人。

  狼娃子站在那里,已经收起弓箭,面无表情。

  邱英豪终究是被人拉开,邱明道也被人扶起退到一旁,马正义此刻已经缓步走过来,邱英豪深吸一口气,终是向马正义道:“师兄,你赢了,这趟走沙漠,你们可以从佣金之中抽取三成,随同上路,但是话说在前头,路上的一切,都是我邱家说的算。”

  他脸sè有些很难看,这一次马家骆驼客夺标成功,虽然此后马家会将十次出沙漠的佣金抽取出三成交给邱家,邱家会在钱财上大大的损失,但是今rì马家的风头盖过了邱家,对于这种将颜面看得比xìng命还重的骆驼客来说,银子无所谓,但是这失了面子,却让他大感羞恼。

  rì后在落雁镇,马家自然在名义上是第一号骆驼客。

  楚欢和薛怀安对视一眼,终于咳嗽两声,邱英豪转过身去,拱手道:“楚大爷,这趟活,我们两家都会出人手,但是你们不用多出一分银子,一切没有任何改变,只是多了一些人护送你们而已。”

  薛怀安见是这般结果,无人伤亡,而且还不用多出银子得到又一帮人马的护送,顿时眉开眼笑,在他看来,骆驼客越多,此行便越安全,也没看楚欢眼sè,已经笑眯眯道:“如此甚好,如此甚好!”向马正义道:“马当家的,有劳了!”

  马正义依然是yīn郁着脸,凑近邱英豪,淡淡道:“你很会选人!”并不多言,转身过去翻身上马,率先驰马而去。

  马秀莲正要上马,邱明道已经靠近过去,有些忐忑道:“秀莲……!”

  马秀莲也不理他,翻身上马,邱明道已经抓住她马缰绳,马秀莲脸sè冷下来,“你做什么?还不松开?”

  “秀莲,你告诉我,伯父为何要夺标?”邱明道苦笑道:“我们邱家到底做错了什么?你对我没有好脸sè,我不怪你,但是……但是伯父为何也要如此对爹爹,这到底是发生了什么?”

  “我爹做什么,我不知道。”马秀莲冷冰冰道:“我不给你好脸sè,只因为我讨厌你,就是这么简单。”一抖马缰,“松开!”

  她当众这般说,让邱明道尴尬无比,又无可奈何,苦笑松开手,马秀莲看了狼娃子一眼,没好气地道:“你还傻站在那里干什么?还不走!”一抖缰绳,驰马而去,狼娃子望着马秀莲的背影,咧嘴一笑,也翻身上马,跟了过去。

  人们也慢慢散开,邱英豪望着马正义远去的背影,脸sèyīn晴不定,目光闪绰,似乎在想着什么,片刻之后,才向楚欢等人道:“诸位,咱们进镇子吧!”

  ……

  ……

  这一天也不清闲,除了要挑选出使团的马匹,此外还要重新装货。

  马车进沙漠,已经被骆驼客确定绝不能成,固然是因为马车在沙地行进很慢,最重要的原因,也是因为根本没有拉车的马,目前使团拉车的马匹,按照骆驼客的说法,只要进了沙漠,撑不了两天,肺叶子都会裂开。

  骆驼客提出的方法,自然是要用骆驼运输,其实在镇在北面,翻过两道山坡,竟然有一片在戈壁难得的草场,那里也有一处小湖泊,草场也不算小,那里除了放牧的一些牛羊马匹,最多的便是各家养在那里的骆驼。

  车队的货物不少,邱家有二十六匹骆驼,全部都用上还是不够,从马家调来了十一匹骆驼,加起来三十七匹骆驼,这才勉强能够将所有的货物装上。

  初见骆驼,薛怀安等一干人都是大为惊奇,他们还真是不曾见过骆驼,瞧见骆驼背有双峰,都是啧啧称奇。

  使团队伍的马车和不能进入沙漠的马匹,暂时都只能留在落雁镇,但是全团上下,却还是有一辆马车必须进入沙漠,便是褚百户等几名神衣卫护卫的那辆马车。

  情况特殊,这辆马车要进沙漠,但是马匹却又不能拖着这辆马车,所以楚欢想出了一个办法,又雇佣了两匹骆驼,改用两匹骆驼来拉这辆马车。

  一切准备妥当的时候,已经是入夜。

  双方已经定下来,次rì一早便要出发,使团在落雁镇外歇了一夜,次rì一大早,邱英豪已经带了十五名骆驼客来到镇外,这些人都是弯刀背弓,全副武装,每个人的腰间都挂着水袋子,少当家邱明道也在邱英豪所带的十五人当中,这些人加上邱英豪,正好是十六人。

  邱家只有二十六匹骆驼,这二十六匹骆驼全都雇佣给了使团,但是骆驼客本身也要带上一些所需物品,所以另外从镇子上找了三匹骆驼,满载邱家骆驼客上下所需要的必备之物。

  天刚蒙蒙亮,空气还十分寒冷,使团和邱家骆驼客都已经准备妥当,只不过马家骆驼客还没有立刻出现,楚欢陪着邱英豪到了山坡上,等了片刻,见得镇子那边三匹快马飞驰而来,楚欢一开始还以为是马家骆驼客赶过来,接着晨曦的光仔细看了看,却发现驰马过来的三人似乎并不是骆驼客。

  这三人,当先一人内穿青sè锦衣,外面却套了一件皮毛坎肩,头上戴着一顶斗笠,斗笠边沿垂着黑纱,此人身后跟着两骑,左面一骑一身灰袍,头上也是戴着一顶斗笠,右边一骑却是穿着皮毛衣裳,身形魁梧,头戴皮毡帽,腰间配了一把弯刀。

  楚欢疑惑间,邱英豪已经解释道:“楚大爷,差点忘记跟你说了。这三人也要过沙漠,正好同行,楚大爷应该不会介意吧?”

  楚欢“哦”了一声,问道:“他们是什么人?”

  “他们要到西梁找人。”邱英豪指着当先那一骑道:“这位姑娘的父亲一年前去了西梁,一直没有回来,所以此番她要过沙漠前往西梁去找寻。”

  “原来是个女人!”楚欢眉头微锁,片刻间,那三骑已经驰上山坡来,邱英豪已经向楚欢介绍道:“楚大爷,这位是柳姑娘!”

  柳媚娘头戴斗笠,黑纱遮面,楚欢透过黑纱,依稀能够看到她带着半边面具,那一双眼儿似乎正在打量自己。

  楚欢拱了拱手,淡淡一笑,也不说话,柳媚娘却已经轻笑道:“这位大人,小女子要过沙漠,与你们顺路同行,你们可不要嫌弃,多照应!”

  楚欢淡然一笑,道:“照应谈不上,既然是邱当家带你过沙漠,邱当家自然会好好照应你!”心中却对邱英豪此举还是多少有些不满。

  如不是为了让骆驼客带着穿越沙漠,楚欢甚至都不愿意与骆驼客沾上,毕竟这一路上十分艰苦,他并不希望太多人卷在一起,多一个人,也就多了一分不确定的因素,先是马正义的马家骆驼客莫名其妙夺标,然后卷了进来,现在又多出了这来历不明的三个人,楚欢却已经开始提防起来。

  柳媚娘咯咯笑道:“邱当家自然是要照应的,但是既然同行,小女子也希望这位大人能够多照应,没有你们的照应,小女子弱柳之身,是万万走不出沙漠的。”

  她身穿羊皮坎肩,这看见很厚也很臃肿,倒是将她火爆的身材裹住掩饰起来,不过黑纱下那张妩媚的脸儿,却依然是风情万种,魅惑人心。

  楚欢也不多理会,听到镇口那边又想起马蹄声,这一次便见到七八骑飞驰而来,知道这次真的是马家骆驼客到了,来骑很快,没过多久就上了山坡,也都是全副武装,除了马正义,另外带了其名马家骆驼客过来,楚欢扫了一眼,马秀莲和狼娃子并不在其中。

  邱英豪见到马家骆驼客也到了,终是调转马头,下了山坡,到了队伍那边,高声叫道:“出发了!”

  队伍早就准备好,楚欢与柳媚娘等人也驰马下了山坡,邱英豪一马当先,第一个在前面领路,长长的队伍便开始蠕动起来,径向北行。

  轩辕胜才依然是将队伍分成四队,前后左右,将队伍的骆驼队和那唯一一辆马车护在当中,因为有一百多匹骏马被挑出去,所以有一百多名近卫军兵士只能徒步而行,这一百多人,分在前队,骑兵则是分在两翼和殿后。

  骆驼客则都是在前面带路,与使团大队拉开了一小段距离,柳媚娘三人随在骆驼客边上,并不能接近使团的骆驼队。

  空气还有些寒冷,队伍如同长蛇般,在苍穹下戈壁中缓缓前行,阳光升起来的时候,队伍已经翻过了几处山坡。

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