第二七一章三钦差

    谢绝了胡宗宪的留宿,沈默也没有回西溪别墅去,而是住到了人马喧腾的驿馆中。

    此时驿馆已是客满,好在驿丞与他是旧识,又仰慕解元公的大名,央着他给题了个匾额,便将住在上房的商人撵走,腾空出来给他住……彼时驿站的住客中,一般只有七成是真正的官员,其余的则是拿着上面的条子,或者干脆向驿丞行贿,住进来的商旅,这是心照不宣的秘密。

    在驿馆中呆了整整三天,沈默的报告还是没写出来,这倒不是他文思枯竭之类,而是经过反复斟酌,他觉着还是再等等,看看朝廷下一步的变化再说。

    是的,他确实答应了胡宗宪,要上奏皇帝帮其说话,但沈默深知此事干系重大,所谓‘倭/寇犯京’只不过是冰山一角,其背后也许隐藏盘根错节的干系,对于一个快要完婚的新郎官来说,他绝不希望在这时候纠缠进去,能置身事外才是最好的。

    但令人无奈的是,有时候不是你找麻烦,而是麻烦找你。仅仅又过了一天,圣旨到了,命他协助钦差大臣彻查此次事件的始末,这下是彻底休想置身于外了。

    将写了一半的报告扔进火盆,沈默叹息一声,对沈安吩咐道:“你回绍兴跟家里说,婚礼延期吧……”

    再过一日,沈默正在屋里读书,便听外面有喧哗声,隐隐好像有‘钦差’之类的字眼,他心中一动,命铁柱出去观看,才知道是苏松巡按到了。

    沈默便搁下书,吩咐道:“更衣,去拜会一下未来的同事。”

    他这边刚刚着履正冠,就听到亲兵进来,呈上拜帖道:“大人,苏松巡按王大人前来拜会。”

    沈默赶紧道:“快快有请……哦不,还是我亲迎吧。”便匆匆出去,在小院里见到一位二三十岁,面色白净、蓄着乌黑短须,相貌十分儒雅的官员。

    “在下苏松巡按王用汲,见过解元郎。”见沈默出迎,那官员笑吟吟的拱手道,声音柔和而干净。

    沈默赶紧还礼道:“久仰润莲兄大名,今日终得一见,实在是幸会幸会。”

    王用汲字润莲,闻言微笑道:“解元郎过誉了,区区不过一介小吏,哪来的大名?”

    温润如玉的君子总是讨人喜欢,沈默也不能免俗,不由对其心生亲近之情,连忙将他让进屋去、请其上座,王用汲固辞不肯,两人只好东西昭穆而坐,沈默吩咐上茶,对王用汲道:“润莲兄一路辛苦,来的好早啊。”

    王用汲温和笑道:“解元郎不是来的更早吗?”

    沈默摇头笑道:“润莲兄还是叫我拙言吧,最近听着解元两个字就犯晕。”

    王用汲颔首道:“拙言兄,我是前天接到圣旨,生怕落在赵部堂后面,这才抓紧时间赶过来的。”说着呵呵一笑道:“据说老先生是个急脾气。”

    沈默笑道:“好像有所传闻。”这时候铁柱奉茶,王用汲接过茶盏,轻啜一口道:“这次的差事,拙言兄怎么看?”

    沈默也喝口茶,微笑道:“我阴差阳错当上了这个浙江巡按,但实在太过年轻幼稚,早已打定主意,紧跟赵部堂和润莲兄的步伐,你们说怎么干,我就怎么干。”

    王用汲苦笑道:“拙言兄太谦虚了,不过也真真道出了我辈的心声。”说着叹口气道:“不瞒你说,我是跟着俞总戎进剿过那股倭/寇的……”

    沈默面色一紧,沉声问道:“抓到活口没有?”

    “捉到了。”王用汲压低声音道:“一个剃着倭人发式,穿着倭人服装的汉人,被火铳所伤,昏迷了过去,等兵士们取首级的时候,才发现他没死。”

    “人现在在哪?”沈默直起身子问道。

    “已经被曹巡抚收押了。”王用汲轻声道:“但当时我检查过他的全身。”

    “怎样?”

    “双手虎口有老茧,脚掌狭窄,脚趾并拢,且面容身上都没有海风吹出的那种水锈。”王用汲轻言细语道:“据此判断,我觉着他是个陆上的高手,应该不是在海上讨生活的。”

    “嗯,浙江胡中丞也说过,有岸上的向导与他们勾结。”沈默点头道:“其余的倭/寇呢?”

    “还逮到两个倭人,不过伤势很重,恐怕救不过来了。”王用汲印象深刻道:“这是一群亡命之徒,除非伤重昏迷,不然就会继续作战,直到最后也没人投降。”

    “依润莲兄看,这些倭/寇是什么来头呢?”沈默轻声问道。

    “俞总戎说,这些倭人全部手持倭刀,这本身就是一件不可思议的事情。”怕沈默不了解,王用汲还解说道:“倭刀虽然质量很好,把把都是宝刀,但工艺极其复杂,价格及其昂贵,即使在东京,也只有一种人会使用,那就是诸侯的武士,这些人自小习武,专学杀人的法子,异常毒辣厉害。”

    沈默微微点头,没有打断他,听王用汲道:“但俞总戎说,这种人在东京也是极为稀有的,据说最强大的诸侯,叫什么信长的,手下也不足一千。”说着不可思议的对他道:“这次居然有足足二百这样的武士,跑到大明来送死,实在是莫名其妙啊。”

    沈默却知道,那些人肯定不是武士,因为在东京,武士都是有组织关系,有田地佃户的上层人物,断不会撇家舍业的组团来大明。那些人只能算是曾经的武士,他们依附的诸侯战败后,土地也没有了,只好扛着武士刀四处流浪,便有一个很拉风的名字,叫浪人。

    不过虽然是浪人,也依旧是稀有品种,一下聚起二百个,恐怕只有王直王老板能做到……但是,他肯定不会舍得。

    所以究竟是谁干的‘好事’,沈默也真得才不出来,但他能肯定的是,这背后的主使不是那些海寇巨枭们,原因同上。

    两人谈论半晌,没有头绪,只好暂且按下,一切等赵部堂到了再说。可一连过了两天,钦差大人的仪仗却始终没有出现,就在两人有些着急,忍不住写信去南京询问时,一个布衣老头来驿站找他们,递上了一份名刺。

    一看上面的名字,沈默两个赶紧换上官服,跟着老者出了驿站,七扭八拐的到了一间极不显眼小客栈中,见到了同样不显眼的赵尚书。

    赵贞吉,字孟静,号大洲,嘉靖十四年进士,授翰林编修,在国子监教书育人数年后,擢监察御史,奉旨宣谕诸军。后因为得罪严嵩,廷杖谪官。再累官至户部侍郎,又忤嵩夺职。几年前经其老师徐阶举荐,帝允复起,但仍被严嵩从中作梗,被任命为南京礼部尚书,闲散搁置。

    直到张经去职,才接任南京兵部尚书,掌管南京及应天府一带防御。赵老夫子对军事乃是外行,但依然加强军纪训练,使腐朽不堪的南京驻防兵战力稍有提升,并始终保持警惕性。这才在上月倭/寇突然逼近城下时,及时反映,关闭城门,没有被攻进城内,造成前无古人,后无来者的奇耻大辱。

    但眼睁睁看着倭/寇远遁,便已经让生性要强的赵老父子险些气晕过去,从那天起,赵贞吉就开始骂娘,从赵文华杨宜,到胡宗宪,曹邦辅,都被他格了老子。

    所以当接到上谕,命其为钦差大臣,彻查此案时,赵老夫子别提有多激动了。上午接旨,下午便丢下手头的差事,仅带了一名老仆一个护卫,三人同乘一辆马车,心急火燎的往杭州去了。

    他微服简行,悄无声息的进了杭州,在街头巷尾到处转悠两天,觉着情况了解差不多了,这才现身召唤两位副手过来。简单的见礼之后,赵贞吉便沉声道:“二位久等了吧。”

    两人连忙道:“应当恭候部堂大驾。”

    “这几天可有什么收获?”赵贞吉个头不高,相貌也很平常,却有一份不怒自威的尊严所在,令二人大气都不敢喘,王用汲轻声答道:“这几日与沈巡按分析了一下案情,但大人您不到,我们也不敢胡来,生怕乱了您的部署。”

    “狡辩。”赵贞吉冷着脸道:“就算我没来,你们不会出来转转,听听民声,好做到心中有数吗?”

    两人心中苦笑道:‘外面盯梢的不下十人,人家不想让我们看的,肯定看不到,我们出来有什么用处?’但这话只能想想作罢,面上只有唯唯诺诺的接受批评。

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