第一七七章 倚天剑与屠龙刀

    嘉靖愤怒了,他霍然从八卦床上站起来,怒视着自己的首辅道:“朕还打算留他过年呢!”几乎是指着严嵩的鼻子骂道:“你丫的不要脸,难道也要让朕不要脸吗?!”声音如炸雷一般,将严嵩震倒在地,俯首磕头。

    嘉靖仿佛一头愤怒的雄狮,目光在内阁其它阁员的脸上扫过,咬牙切齿道:“你们呢?也准备请鞑子吃了饺子再走吗?”

    当他的目光落在徐阶身上时,一直以来温良恭俭让、仿若首辅大人跟屁虫的次辅大人出列了,只听他一脸沉稳道:“主侮臣死,臣愿为君父分忧。”

    目光游离的嘉靖皇帝,眼中霍然爆出一阵精光,他赞许地对徐阶点点头,又换一副冷漠的面孔,冷冷地对伏地的严嵩道:“次辅尚有如此觉悟,你这个首辅不觉得羞愧吗?”

    严嵩难掩心中的惊讶,歪头望一眼古井不波的徐阶,他终于发现这不是一头绵羊,而是一匹披着羊皮的狼,是狼就要吃人的!虽然在国家大事上,他向来能躲就躲,能推就推,但只要触及到他的个人权势,严阁老便会如老虎一般张开血盆大口,给予觊觎者最猛烈的打击。

    果然一回到政治斗争的老本行,严嵩便恢复了镇定,他一脸平静的回答道:“臣早就将一切献给陛下了。”

    这话非得极端寡廉鲜耻才能说出,嘉靖皇帝果然被逗乐了,虚踹他一脚道:“你这条老狗。”皇帝消了气,回到八卦床上坐下,又看到那份恼人的国书,脸色一下子又沉下来,将其丢到几位阁员的脚下,恨恨道:“这东西怎么办?”

    严嵩面无表情的看一眼徐阶,沉声道:“这是礼部的事情。”徐阶身兼礼部尚书,也就是说,这是徐阶的事情。

    大殿里其它几位阁员一听,心说乖乖呀,果然是一不能乱出风头,而不能触犯严大佬啊。他们都是久经宦海的老油条了,自然能体会到,严嵩这再平淡不过的一句话中,蕴含着无可化解的杀机!

    徐阶现在面临着两个选择,推掉这个差事和接下这个差事,如果他推掉,刚刚在陛下心中的好印象便荡然无存,而且还会给皇帝留下‘光说不练、没有担当’的恶劣影响……一旦不再被皇帝重视,定然会被严阁老囫囵吞了的。

    所以徐阶必须接下,接下之后又面临两个选择,不答应俺答的要求或者答应。但无论选择哪个,他同样逃不了悲惨的命运……选择不答应的话,便要为这一战的结果负责,如果能打赢的话,大家还需要在这里讨论‘开市’问题吗?直接抄家伙揍丫挺的了。

    所以看起来,徐阶只有接下并且答应和谈了,这样才能把俺答打发走了,为皇帝解忧。但签订城下之盟的耻辱,总不能让皇帝来承担吧,所以等过上些日子,皇帝一定会把这个责任推到徐阶身上,让他身败名裂以表示对‘卖国贼’的愤慨。

    在各位阁员看来,徐阁老已经别无选择,只能当一个被用完之后即远远抛开的夜壶。煞那间,他们对严嵩的畏惧之心更重了,甚至有人已经打定主意,等回去后立即去拜干爹,给严阁老当儿子去。

    有道是‘重剑无锋,大巧不工’,非得有无数次构陷同僚的经验才能有这种水平,而且还得对嘉靖帝虚荣自私,翻脸不认人的性格有着深刻认识,才能在这么短的时间内使出这样的一招来。

    严嵩一脸期盼的盯着徐阶,眼中却闪烁着猫戏耗子的表情,他正满心快意的等待着徐阶自己往陷阱里跳,他甚至能猜到另外三位阁员心中的惊骇,不由暗暗得意道:“老虎不发威,以为我是病猫?就让老夫杀了徐阶这只大鸡,儆一儆天下的猴子吧。”

    徐阶果然沉默了片刻,但在皇帝露出不耐烦的神情前,他做出了自己的选择:“严阁老说的对,微臣身为礼部尚书,自当一力承担。”

    严嵩忍不住笑了,三位阁员内心幽幽一叹,他们虽然软弱无用,但好歹还能分得清是非,自然知道在这件事情上,严是奸,徐是忠,就像嘉靖朝以往的历史一样,奸又要斗倒忠了。

    嘉靖帝却没有他们的心思,他只想赶紧解决问题,不要再丢人。所以他满脸期盼的望着徐阶道:“你有办法吗?”

    徐阶缓慢而坚定的点头道:“微臣认为,阿勒坦汗驻足通州,便说明他在战与和之间难以定夺。”一句话便如船儿过水,将皇帝的矛盾说成了俺答的。登时令嘉靖龙颜大悦,点头道:“不错不错。”

    便听徐阶继续道:“以微臣愚见,对待此等首鼠两端之敌,战不是最好的选择,和也不是最好的选择。”

    “那该怎么办?”皇帝心痒难耐的问道。

    “拖。”徐阶沉稳道:“只需拖得一些时日,待勤王大军一道,那阿勒坦汗自然会心生畏惧,不战而逃。”说着一拱手道:“到时候主动权便在陛下的手中,您也可以问那阿勒坦汗一声,你到底是要战要和?”

    嘉靖被他说得心花怒放,直起身子追问道:“那该怎么做到呢?”

    徐阶不慌不忙的弯下腰,捡起地上那份被皇帝视为耻辱的瓦剌国书,笃定道:“答案就在这里。”他向皇帝解释道:“按照惯例,国书上应该有两国共同的文字,但现在这上面只有汉文,没有蒙文。”

    “那不很好吗?”嘉靖一时有些摸不着头脑。

    “我大明乃是天朝上国,礼仪之邦。”徐阶义正言辞道:“绝不容许出现这种纰漏,

    所以必须告诉阿勒坦汗的使者,我们只承认汉蒙双文的国书。”

    嘉靖皇帝恍然道:“对呀,他必须回去再要一份国书,这一来一去最少三天,临近的部队便可以赶来了。”

    “陛下英明。”其实徐阶是故意不说结论,而是等着皇帝来揭开谜底,自然大大的取悦嘉靖帝……能在这种时候还有这份冷静,可见这位深藏不露的徐阁老有多可怕!

    严嵩这才第一次用正眼去瞧这个后辈,他发现自己从前严重低估了这位副手。

    徐阶比严嵩小二十三岁,所以严阁老总以前辈自居,觉着徐阶无论从经验还是资历都远不如自己,可若是翻开两人的履历,你会惊奇的发现,两人其实春兰秋菊各擅胜场……

    徐阶,弘治十六年生人,神童,二十一岁中探花,但春风得意的人生还没开始,便因为勇于执言而得罪了当时的首辅张璁,而被发配到福建延平府任推官,一干就是五年。最后才因为张璁倒台兼之政绩突出,被任命为湖广黄州府同知,可运气来了挡都挡不住,还没来得及赴任,旋又改任浙江学政,再任江西按察副使,几乎将南方各省都转了一遍,这才在回到京城历任东宫洗马兼翰林院侍读,国子监祭酒,吏部左侍郎,礼部尚书,最终入阁,成为次辅,除了为父亲丁忧的三年,他一共从政二十七年,更重要的是,经历过地方和中央的各种衙门,积累了无比深厚的底蕴。

    再看严嵩,与徐阶正好两个极端,他虽然也是天才,但因为给老爹守制耽误了科举,所以二十七岁才考中二甲第二名,虽然不如徐探花光彩,但也是个极好的名次了。正在他准备大展宏图时,老母又去世了,严嵩是个极孝顺的孩子,别人为母亲守制二十七个月,他却足足守了七年。然后刚刚复出又赶上宁王之乱,他偏偏被派去传旨,要说严阁老胆小是一贯的,他竟然索性不去,托人请个假,回家继续休养,一直到正德皇帝死了,他才重新复出,被送到南京翰林院喝茶。

    如果不是因为大礼议使无数官员落马,朝局重新洗牌,如果不是因为桂萼是他的同乡好友兼上级,他可能就要在南京被冷落一辈子,然后清贫退休了。但现在他连升三级提任国子监祭酒,然后历任礼部右侍郎、南京礼部尚书、吏部尚书、礼部尚书,入阁……算起来真正开始当官,也不过三十年……如果再扣掉挂礼部尚书衔重修《宋史》的几年,还真不好说他和徐阶谁的从政时间长。

    虽然时间从来不是衡量能力的标准,但徐阶已经在这段漫长的坎坷岁月中,将自己磨成了一柄藏在匣中的倚天剑,有足够的资格去挑战严嵩这把号令武林的屠龙刀!

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