能屈能伸培养的是为官者的气魄,量小非君子,自古成事者均是能屈能伸之辈。

    古语有"大丈夫能屈能伸",可见一时的得失并不能代表一生,而能忍辱负重也被看做是大丈夫的本色。常言说"英雄不问出处",谁能笑到最后谁才是胜利者。"吃得苦中苦,方为人上人",无论做什么事总要有挫折,而一个为官者如果不能从心里战胜自己,那他永远不可能取得什么成绩。"忍一时风轻云淡,退一步海阔天空。"为官者能如此,则无坚不摧,无事不成。

    汉朝名将韩信,少年时,贫穷寒酸,谦和柔顺,然而剑不离手,志性高远。

    有一天,韩信正走在街上,忽然,面前拥出三四个地痞流氓。韩信只道是与自己不相干,本打算绕道过去,却被截住了去路。韩信先是一惊,随即便抱拳拱手道:"在下韩信,不知道各位有何指教?"

    其中一个阴险地说道:"管你韩信张信,今天大爷不高兴,要找个人解闷。"韩信听了知道他们是无理取闹,依然很平静地说:"有话好说,低头不见抬头见,何必坏了和气?"韩信认识他就是当街的屠夫,恃勇逞强,在当地也算是横行霸道,无人敢管,只是他不明白自己怎么就会惹上了他的麻烦。

    那些人呵呵冷笑几声,说道:"小子,大爷还怕了你不成?今天就是要找你的晦气。"说完几个人步步紧逼,将韩信围在中间。此时的韩信还名不见经传,不过是比路边的乞丐略强一些的人,自然不被放在眼里。

    韩信自知力不能敌,壮着胆子说:"韩信自来没有得罪过各位,还求放我一条生路。"

    屠夫怪笑三声,说:"好啊,听说你的胆子很大,今天我们几个想见识见识,看你到底有多大的胆子。"然后指着韩信的宝剑说道:"如果你有胆量今天就用你的剑将我杀了,否则就从我得胯下爬过去。"

    如果将这个流氓杀掉,自然韩信也难逃一死,说不定还没有来得及拔剑就会被人杀死。眼见这样的形势,韩信暗暗咬牙,缓缓俯身下去,从那人的胯下爬了过去。众人无不惊愕,连那群流氓也愣在那里发呆。韩信则立起身掸尽尘土,头也不回,扬长而去。

    如果当时韩信一时意气用事,和他们打起来,那后果就难说了,纵使能像梁山好汉那样落得占山为王,那终究不过是历史上的一个混混,没有后来的雄风。

    没有能屈能伸的气魄,为官者很容易处逆境时被人打倒。为官者处逆境时,郁郁不得志,就会有许多人冷嘲热讽,甚至会欺负到家门口;只为了义气用事,很可能会被人赶尽杀绝。

    春秋时期,吴王阖闾带兵进攻越国,在战斗中被越国大将砍中右脚,伤重不治而死。他的儿子夫差继承了他的王位。三年后,夫差为报父仇,带兵攻打越国,一举攻下越国的都城会稽,迫使越王勾践投降。夫差把勾践夫妇押解到吴国,关在阖闾墓旁的石屋里,为他的父亲看墓和养马。

    勾践忍受了许多折磨和屈辱,才被吴王夫差释放出回国。他一心报仇雪恨,带头日夜苦干,重新积聚力量。为了激励自己,他想尽办法磨炼自己,一是"卧薪",晚上睡觉时不用垫褥,就躺在柴铺上,提醒自己,国耻末报,不能贪图舒服;二是"尝胆",在起居的地方挂着一个苦胆,出入和睡觉前,都拿到嘴里尝一尝,提醒自己不能忘记会稽被俘的痛苦和耻辱。

    勾践不仅"卧薪尝胆",还常常扛着锄头掌着犁,下田劳动。他的妻子也亲自织布,在吃穿上都很朴素,和百姓同甘共苦。经过长期艰苦奋斗,上下一心,越国终于翻了身,利用时机起兵灭了吴国。

    能屈能伸不但能培养为官者的气魄,还能磨炼为官者的心性。

    挺得一时,天地无忧。处逆境之时,能够挺一挺,则没有办不成的事情。挺不但是一种忍耐,等待时机,更是一种坚韧不拔的气魄。曾国藩深得"挺经"的奥妙,广用此法,多次从危难中东山再起。

    为了抑制太平天国的急速扩张,清朝统治者效法东汉末年镇压黄金军的办法,组织各地建立地主武装,简称"团练"。曾国藩得到这个消息的时候,正在家乡为母亲守墓。

    其实,太平天国运动已经历时两年,在洪秀全的带领下,太平军已经攻克了南方军事重镇江宁,并改名为天京,建立了天平天国。太平天国在短时间内形成如此大的规模,令清朝政府措手不及,一时无法召集人马组织有效的抵抗。

    曾国藩接到咸丰帝的旨意,命他和湖南巡抚张亮基共同组建团练。曾国藩看到太平天国势力越来越大,担心自己难成大业,便以守孝为名坚辞不出,上疏请求让自己守满孝期,后来在同乡郭嵩焘的劝告下,才决心出山组织地主武装。曾国藩的担心并不是没有道理,由于太平天国运动深得农民的响应,势如破竹,此时很难与之对抗。

    但是,曾国藩确实看到这是一个机会,于是他采用明朝戚继光的练兵方法,不久就组织起了一支几千人的湘勇,而在以后东征时改名为湘军。曾国藩自以为训练得法,无论从军队的战术训练到思想教育,都很完善。他看着这几千人的军队,心中有一丝的得意,虽然他一再告诫自己不要轻敌,但还是禁不住地飘飘然。

    时机一成熟,曾国藩就决定与太平军作战。首战战于岳州,令所有人都没有想到的是,新组织的军队没有经过实战训练,一触即溃。曾国藩不得不亲自督战,然而兵败如山倒,败军如潮水根本无法阻挡,水军几乎全军覆没,陆军也死伤惨重。

    曾国藩百感交集,深感造物弄人,投水自尽。也许是他命不该绝,他被随从救了回来。活着就还有机会,他不得不咬牙坚持,挺在困境中能够起到令人坚定的作用。

    三个月后,曾国藩重新招募湘勇,整修战船,准备举兵再战。这次他一举拿下了岳州,令士兵精神大振,一鼓作气,又攻占了武汉,军威大振。朝廷嘉奖了湘勇,并赐曾国藩兵部侍郎衔。如果没有第一次失败后的坚挺,恐怕曾国藩早就命丧九泉了。

    咸丰五年,1855年1月,太平军进逼九江。于是曾国藩气焰嚣张起来,声称"肃清江面,直捣金陵"。形势危急,太平军的部署也作了调整,这对曾国藩来说是一个挑战。

    这次曾国藩的对手是太平军的中坚力量——翼王石达开。真正的较量就要开始了,这对于一个军事指挥家来说是非常严峻的考验。石达开采取诱敌深入的策略,在江西湖口,每次派一小批战船引诱敌舰,然而一交战便迅速败退,以此来麻痹敌军。曾国藩的军队果然中计,所谓骄兵欺敌,两个月后湘军在毫无防备的情况下进入了鄱阳湖。

    石达开见诱敌成功,果断出击,命军队堵截湖口,采用火攻,焚毁了湘军的所有战船,湘军几乎全军覆灭,曾国藩的座船也被夺走了。这一次打击要比第一次来得更大,眼见回天无力,绝望之际,曾国藩再次投水自尽。命运又一次挽留了他。当他苏醒过来的时候,看着尸横遍野、满江烧毁的战船,心血毁于一旦,禁不住老泪纵横,但是他没有时间伤感,因为太平军就近在咫尺。他只好随着败军退守武汉,然而不久就被势如破竹的太平军赶到了南昌。

    此时,曾国藩在南昌已经无路可退,四面已经被太平军包围了。人心危危,再加上城中缺粮,已经到了内外交困的地步。在此危急关头,曾国藩没有任何选择,只能坚持到底,他甚至已经写好了遗书,准备和太平军决一死战。

    然而谁也没有料到,太平军此时发生了内乱,赐给了曾国藩一个翻身的绝佳机会。太平军上司集团发生了内讧,为争权夺利而致自相残杀。杨秀清被杀害,韦昌辉、秦日纲被处决,两万多骨干精锐倒在血泊之中,史称天京事变。石达开急忙回天京主持大局,无暇顾及南昌,这给了曾国藩喘息的机会。后来石达开又遭到洪秀全的猜疑,被迫出走,同时带走了麾下的十余万军兵,以至于太平军元气大伤。曾国藩终于等来了反攻的机会。

    每在关键时刻,似乎已经走投无路,曾国藩几次想放弃,但最终命运又把他拉回到现实中,他不得不坚持。正是这个坚持让他获得了成功的机会。因此,他深有所悟,能够在危急时刻挺一挺,生命就会重新获得希望。

    湘军与太平军前后作战十二年,战绩由败转胜,情况越来越有利。按照曾国藩最初的设想先取武汉三镇,以扼上游,解决后顾之忧,而后步入江西,取九江,攻安庆,围天京,一决胜负。这一战略为胜利赢得了先机,战争形势一直按照他这一战略发展。他从没有动摇过,哪怕在发生了第二次鸦片战争、英法联军进攻北京,咸丰帝谕令湘军北援京师,他也拒不执行,而坚持先剿灭太平军,对外国侵略者采取妥协的办法。

    曾国藩带兵打仗,九死一生,曾几次投水自尽,均被救起,才能幸免遇难;而且几经危机,留下遗书,如南昌被围、祁门遭遇李秀成等,最终转危为安,东山再起,赢得了整个战争的胜利。

    随着曾国藩多年的战争经历,他的"挺经"也趋于成熟,不但在战场上有所贡献,而且在以后的官场中,也发挥了很大的作用。

    危机之时挺一挺,则益处无穷。为官者能够坚忍不拔,这不仅需要胆识,还要有不凡的气魄。

    在官场上,王莽在平步青云直上到权力金子塔最高点的路上,一直都走得非常小心翼翼,谦虚谨慎。

    当官前的王莽虽然有一个很大的背景,是汉元帝皇后王政君之侄,但一开始这个深厚的背景并没给王莽带来好运。再加上王莽幼年时父亲王曼就去世了,不久兄长也去世,王莽和母亲得依靠伯父过寄人篱下的日子。有这样的生活逆境,王莽很小就很懂事,特别在打动人心上,王莽做得非常之深。

    王莽的伯父是当时独掌朝政的王凤,王凤生病休养在家,王莽侍奉左右,一刻没有离开,还自己亲口尝药,以免烫着伯父,一连几个月没有解开衣带好好休息。这样细心周到的孝道超过了伯父的儿子们,令伯父王凤极其感动。王凤临死时请求皇太后和成帝委任王莽一官半职,太后和成帝都答应了。王莽就做上了黄门郎。王莽的辛苦没有白白付出,但是黄门郎这个官职很低,不过这是伺候皇帝的官职,升迁的机会很多也很快。没多少时间汉成帝便升王莽做了射声校尉,品秩二千石,相当于地方的郡守。高官仕途开始向王莽招手,而这时的王莽才24岁,可谓前途无量,但是王莽处处留心、谨慎。

    公元前16年,王莽的叔父成都侯王商请求成帝将自己的户邑分封给王莽;同时,很多的名士也联名上书,赞誉王莽的人品和才德。汉成帝便顺水推舟,封王莽为新都侯,食邑1500户,晋升为骑都尉光禄大夫侍中。其中的骑都尉表示武官,而加上光禄大夫便可以参与朝政大事了,至于侍中更加重了他的权力。这样才三十来岁的王莽已是掌握大权的重臣了,但王莽并没有显露出一点骄横之气,相反,他更加谦恭了,不仅广交名士,和众大臣友好往来,还经常将家财分发救济贫寒的宾客。

    王莽当时之所以不敢太放肆,是因为他还有一个强大的对手,这就是淳于长。这也是王氏的外戚之一,并且其官位和声势在王莽之上。当初,为了能日后高升,他极力说服了太后,将成帝宠爱的妃子赵飞燕立为皇后。这使汉成帝对淳于长感激不尽,很快便封他做了关内侯,然后又封定陵侯。

    淳于长没有长久的大谋略,在得志之后便忘乎所以,不知道螳螂捕蝉黄雀在后,那个王莽正在盯着找他的短处。大权在握的淳于长骄横过度,还和被废的许皇后的寡居姐姐许嬷私通,后来又纳为妾。淳于长为了讨被废许后的欢心,向成帝说情,使成帝又将许后升为婕妤,但淳于长胆大包天,对许后也敢调戏。这事被王莽举报,使淳于长丧失了所有的要职,回到了自己的封地,最后,成帝将他定为大逆之罪,淳于长死于狱中。

    不久,任司马大将军的叔叔王根推荐王莽代替自己摄政。在公元前8年,成帝升王莽为大司马。这时的王莽不足四十岁,大权在握开始有了篡位之意,但王莽依然在人前谦逊有礼,做得滴水不漏。

    汉平帝继位后,年龄尚小,还没有立皇后。王莽便想把自己的女儿许配给平帝,以此来稳固自己的权势。如何做到让女儿顺利当上皇后,王莽这次却是故作谦逊之计。

    一天,王莽向太后建议说:"皇帝即位已经三年了,还没有立皇后,现在是操办这件大事的时候了。"太后便答应了。一时间,许多达官显贵争着把自己的女儿报到朝廷,王莽当然也不例外。

    然而王莽没想到,报上来的女孩,有许多人比自己的女儿强,不耍花招,女儿未必能入选。于是他又去见太后,故作谦逊地说:"我无功无德,我的女儿也才貌平常,不敢与其他女子同时并举。请下令不要让我的女儿入选吧。"太后没有看出王莽的狼子野心,反而相信了他的真诚,马上下诏:"安汉公(王莽的爵号)之女乃是我娘家女儿,不用入选了。"

    王莽如果真是有意避让,把自己的女儿撤回来就行了,但经他鼓动太后一下令,反而突出了他的女儿,引起了朝野的同情。每天都有上千人要求选王莽之女为皇后。朝中大臣也给说情,他们说:"安汉公德高望重,如今选立皇后,为什么单把安汉公的女儿排除在外?这难道是顺从天意吗?我们希望把安汉公之女立为皇后!"于是王莽又派人前去劝阻,结果是越劝阻说情的人越多。太后无可奈何,只好同意王莽的女儿入选。

    王莽抓住这个时机又假惺惺地说:"应该从所有被征招来的女子中,挑选最适合的人立为皇后。"朝中大臣们力争说:"立安汉公之女为皇后,是人心所向。请不要再选别的女子干扰立后这件大事。"王莽看到自己的女儿被立为皇后已成定局,才没有表示推辞。不久,王莽的女儿就当上了皇后。

    女儿当上了皇后不到一年,王莽就升到了宰相的位置,位在诸侯王公之上。不过两年,王莽觉得时机成熟,就毒杀汉了平帝,立年仅两岁的孺子婴为皇太子,自己却以天子之位执掌朝政。

    宋朝时,有一伙强盗在张海的带领下,去抢劫高邮。知军(统理府州的军事长官)晁仲约听到这个消息,预料无法抵御,就昭示当地富有的人,要他们捐出金钱、牛羊、酒菜去欢迎慰劳贼兵。

    事情传开以后,朝廷非常愤怒。富弼提议处死晁仲约。范仲淹说:"郡县的兵力足以应战或防守,遭遇贼兵不抵御,反而去贿赂,在法理上知军必须处死;但是当时实际情况是高邮兵力不足,根本没有办法抵抗或者防守;而且按百姓的常情,只要捐出金钱食物,可以避免杀戮抢劫,一定很高兴。这种情况下杀死知军不是立法的本意。"

    仁宗听后,接受范仲淹的意见,放过了知军。富弼生气地说:"我们正要宏扬法令,你却多方阻挠,这样如何治理百姓?"范仲淹私下告诉他说:"本朝从祖宗开始,未曾轻易处死臣下,这是一种美德,怎么可以轻易地破坏呢?假如皇上做惯这种事,将来恐怕我们的性命也不可保了。"富弼颇不以为然。

    后来两人出巡边塞,富弼从河北回来,进不了国都的城门,又无法知道朝廷的心意,整夜彷徨于床边,感叹地说:"范六丈真是圣人啊!"能够由别人的处境联想到自己的处境,这不得不说要具有非凡的智慧才能做到。

    中国古代历史上,刘邦如果没有及时隐忍退到西蜀去韬光养晦,那么历史将不被一个被自己父亲称为"无赖"的人统领。这个无赖就是刘邦。刘邦在政术上的隐忍之策,完全可以作为官场新人的保官方法。

    公元前206年八月,经过连番征战,刘邦攻入武关,向咸阳逼近。秦相赵高杀死二世,派人向刘邦求和,被刘邦拒绝。九月,秦王子婴即位,他诛灭赵高,派兵在峣关抵挡刘邦。刘邦率军绕过峣关向秦国进攻,在蓝田之南打败秦军,接着到蓝田又大破秦军。十月,刘邦即进抵咸阳东郊灞上(今陕西西安东)。秦王子婴被迫乘坐素车白马,用带子系着颈,捧着玺印向刘邦投降。秦王朝灭亡。

    十月,刘邦比项羽先行进入了咸阳城,以"关中王"自居。看着富丽堂皇的宫殿,刘邦有些留恋起来,准备就此住下,享受享受。樊哙提醒他这将重蹈秦的覆辙,他却不以为然。因此张良又再一次进谏说:"秦王朝的统治是残暴无道,所以才能使你进入关中。你想为天下除去残暴,自己首先就必须以朴素为资。现在刚刚入秦,却安于享乐,这是所谓-助桀为虐-,况且,-忠言逆耳利于行,良药苦口利于病。"

    刘邦到达灞上之后,便召集当地的名士,和他们约法三章:杀人者死,伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法制一律废除。这使他得到了民心支持。

    刘邦最先攻入咸阳,如果按照当初和项羽的约定,他应该稳坐关中王。然而他看到自己的力量并不够强大,虽然最先攻入咸阳,其中侥幸的成分很多,即使做了关中王也并不能高枕无忧。这样分析后,他决定暂时积蓄力量,等待以后发展。于是他退居灞上,对咸阳城中东西不动一分一毫,还派人把阿房宫保护起来,等待项羽的到来。如果按照刘邦以前的本性,恐怕要将黄金、美女、宝物洗劫一空,然而他却没动一点。这被项羽麾下谋士范增看在眼里,认为刘邦能够克制自己的本性,必有异志,于是劝项羽趁他羽翼还没有丰满,及早铲除他。

    项羽在打败章邯后,也领兵直奔关中而来。范增劝项羽趁机除掉刘邦这个对手。于是,项羽在鸿门摆下酒席,请刘邦来赴宴。刘邦清醒地认识到,此去凶多吉少,然而如果不去,就是很明显地说明了自己心虚,就会给人借口,同时贻笑天下。他仔细衡量再三,决定去冒一次险。宴会上九死一生,他最终逃回灞上,从而赢得了主动权,最后被封为汉中王,为以后的重整霸业打下了基础。这就是著名的鸿门宴。俗话说:"识时务者为俊杰。"处在逆境,而要强求争霸天下,谈何容易?

    鸿门宴没有杀成刘邦之后,项羽即率兵西屠咸阳,杀秦王子婴,烧秦宫室,掳掠财物妇女,然后东归。到汉王元年(前206)二月,项羽以最高统帅的身份,尊楚怀王为义帝,立诸将为王、侯,诸侯王共分封了19个。项羽自立为西楚霸王,管辖梁、楚九郡,都彭城,立刘邦为汉王,管辖巴、蜀、汉中41县,居地南郑(今陕西南郑)。

    刘邦虽然来到南郑,但他并不甘于受封于汉王,由于考虑到自己势单力孤,没有立即起来反对项羽。而到了南郑之后,情况发生了变化:一方面,刘邦所率士卒不服水土,讴歌思念东归,他必须立即决断;另一方面,项羽分封不均,齐国田荣起兵反叛,也为他提供了东进的机会。刘邦决定出关与项羽一决雌雄,恰好丞相萧何又向他推荐将才韩信大将,认为"必欲争天下,非信无可与计事者",他便任命韩信为大将。

    韩信向刘邦建议:"我们的军吏和士卒都是山东(指函谷关以东)人,他们日夜企盼东归,借助这股士气,可以建立大功。我们应立即决策,率兵东进。"刘邦非常高兴,就让他全权部署作战计划。汉王元年(前206)五月,刘邦以萧何为丞相,留守巴蜀,安抚后方,自己则和韩信率领大军暗渡陈仓(今陕西宝鸡东),很快占领了整个关中,楚汉战争正式爆发。

    能够揣度形势,分析事情发生发展的过程,及早谋划,是非常明智的。四年后,刘邦消灭项羽,又先后征服其他起义军,建立大汉王朝。