第三卷风雷九州第二十三章磨刀霍霍向何处

 “于大人说的好!”肃顺出乎意料地在一旁帮起和珅来:“皇上,于大人所言两策正中时局,不仅可保上海万无一失,或许还能因此牵制长毛北进,以待江南、江北两大营建成后反击南京。更难能可贵的是,于大人身为朝廷重臣,敢于身先士卒,实为我等不及啊!”“肃大人!于大人只不过提了两策,并未说过亲自前往上海啊!你那句身先士卒又为何解呢?”

 肃顺话音刚落,杜翰装着疑惑不解的样子在一旁问道。

 “呵呵,杜大人难道忘了么?于大人如今可是皇上所任的督办团练大臣,上海的团练乡勇可都是于大人亲手带出来的。如今长毛逼近上海,于大人身为一军统帅,当然要赶回上海指挥了。更何况,于大人又为制造局大臣,刚才皇上还亲口授于大人钦差之职,难道杜大人没留意么?”

 “有理!有理!”杜翰恍然大悟,口中啧啧有声,随着肃顺的话满口夸赞和珅,并大拍咸丰马屁,说了一通“国有如此贤臣,某等所为不及”之类的话。

 “两位大人的话是什么意思?”奕訢神情不悦地站出来,出言斥问道:“于大人只不过是向皇上提了建议,而皇上授于大人钦差也不过为了方便在上海的团练与守备协调而已。于大人身为文臣,团练大臣只是督办,而今又身在京城,眼下南下之路已断。返回上海谈何容易!况且现在上海还有一位协办团练大臣在,与长毛战事当然由协办主理,于大人只需在京运筹帷幄即可,哪里需要冒如此风险,冲破险地赶回上海的道理?”

 奕訢所说地协办团练大臣正是肃顺等人派去的郑祖琛。肃顺与杜翰的一唱一和,明里是捧和珅,暗地里是想要和珅好看。现在江南危机四伏,而且南京已下。从京回归上海6路已绝,只有海道一途可行。而且太平军一旦进攻上海,必然是雷霆万钧之势,上海建城颇晚,除了在松江有城墙外,作为一个通商海港,到处都是四通八达。根本就无险可守。从地势来看,上海远远比不上南京城坚固,何况以南京的如此坚墙铁壁,太平军都只用几日而下,换而言之,上海哪里抵挡得住太平军的脚步呢?

 就算有着守备道几千官兵与和珅几千团练,再加上一些洋人的卫队协助,与太平军交战十有**也是凶多吉少。奕訢可不想眼睁睁地瞧着自己的老师回上海去送死。更不能看着和珅跳进肃顺等人设下地陷阱,当下就为和珅辩驳起来。

 咸丰刚才听和肃顺与杜翰心里还是一阵的高兴,可现在又听了奕訢地辩驳,他又忍不住打起鼓来。要是和珅回到上海,真闹个兵败而死的下场话,别说和珅曾经是他的老师。光凭着把老师送上战场寻死,如此一条,他作为皇帝就得面对天下人的悠悠之口。更何况,万一和珅出了意外,他的爱妃兰贵人也饶不了他,现在兰贵人已怀身孕,一旦出事,肚子里的龙种要没了,一直没有子嗣的咸丰还不得哭死?

 “恭王爷,于大人是督办。郑大人只不过是个协办。要知道督办、协办虽只有一字之差,但其责却是天壤之别。何况。于大人自己已经向皇上请缨了,王爷您说那番话又是何解呢?难道只因为于大人曾经做过您地老师,您就像忘公而私,不顾祖宗社稷安危了?”肃顺微微一笑,不软不硬地回问一句。

 奕訢听完眉毛一竖,差一点儿就要火。肃顺话中锦里藏针,不但死死挤兑着和珅与奕訢,更拐弯抹角地提醒咸丰,让咸丰别忘记和珅与奕訢之间的关系。

 这时候,和珅悄悄地向奕訢使了个眼色,随后向咸丰说道:“皇上,肃大人的话有理!奴才作为督办团练大臣,又是制造局大臣,断然不能只顾自己安危而不回上海。何况协办大臣郑大人年事已高,眼下兵事凶危,奴才怕他一人难当如此大任。再加上奴才刚才所说第二策,必须还得有一位了解洋人,并能在洋人面前说得上话的臣子来担任,而这等人选,以奴才来看,朝中只有奴才亲自走一趟才有十足把握。所以,于公于私,奴才请皇上下旨,让奴才返回上海,并着手准备一切!”

 “于大人…!”奕訢没料到和珅明知肃顺等不怀好意,还会亲口说出返回上海的话,顿时大惊失色,向出言阻拦。

 但他的话还没来得及说出口,不仅是肃顺、杜翰等人,就连周祖培和刚才还和肃顺吵了一场的朱凤标也都连连点头,假意或真心地为和珅如此顾全大局而赞叹不己。

 事情已经到了这个地步,咸丰也只能同意和珅的要求,放他回上海。不过,当咸丰下旨后,还特意给了和珅加了一个两江总督衔。如此一来,不仅同意和珅在上海多招乡勇,更把两江地兵权全交到和珅手里,让他统一调配,以保两江局势。

 咸丰这么做是有深意的,如今江苏、安徽和江西三省大片土地已落入太平天国之手,江西又是湖南门户,与曾国藩、左宗棠等的地盘连成一线。曾国藩、左宗棠虽说是朝廷抵抗太平天国的力助,但向荣、和春、德兴阿等人调回组建江南、江北两大营后,他们手下的团练乡勇就成了直接面对太平军的主力。虽说咸丰对曾、左两人地印象不错,但他们毕竟还是汉臣,汉臣掌兵,在他这个皇帝心里只是无奈之举。

 咸丰不是傻瓜,至少作为皇帝搞搞平衡的帝王之术还是懂的。他把和珅提到署理两江总督地职位上,目的就是想借和珅来钳制曾国藩和左宗棠。当然。咸丰也知道和珅与曾、左两人的关系,可也正是他们关系密切,咸丰才有把握只要和珅坐镇两江,曾国藩和左宗棠就不会对朝廷有异心。

 咸丰打着好算盘,不过也恰巧正中和珅下怀。两江总督府历来设在南京,如今南京已落入太平军之手,和珅正好顺理成章地把总督衙门搬到上海。并且有两江军政在手。以后对和珅在上海的展有莫大的帮助,这正是和珅所要的东西。

 “于老师!肃顺是不怀好意。你这又是何必呢?”下朝后,奕訢特意拉住和珅,既担心又忧虑地责问道。

 和珅淡淡一笑,先谢道:“王爷仗义执言,奴才感激不尽。”

 “仗义执言又有何用?如今皇命已定,于老师你这次回去可是凶多吉少啊!”奕訢黯然摇头道。

 “呵呵”和珅见奕訢一副着急的样子,心里也不由得有些感动。左右瞧瞧并未有人靠近,他这才轻声说道:“王爷不必担心,上海一事并不像王爷想象地那么凶险。奴才在上海已早作好安排,并与各国公使商谈过几次,一旦有事各国会抽调护军、军舰相助。就算到时候真地不敌,奴才也可随时登上西洋兵舰从海路撤回。”

 奕訢地表情缓和了一些,不过还是有些忧虑地说道:“虽听老师如此一说,但还是有危险啊!万一有事地话。怎能不叫人担心?”

 “就是再有危险我也必须得回去!”和珅斩钉截铁地说道:“不瞒王爷,制造局与乡勇之事重大,必须得由奴才来主事,一旦奴才不回上海,等长毛攻到后必然会有大变。协办大臣与制造局中有不少都是肃顺之人,这些人奴才可不以为能靠得住。如果到时候丢掉制造局。不仅以前的巨额投资付之一炬,更会让制造局之物以资长毛!而且没了制造局,对大清兴复更是一个不小的打击,这可是关系我朝命运,江山社稷的大事啊!”奕訢默默无语,好半天才长叹了一口气,点了点头。和珅说的很有道理,上海一失就什么都没了。好不容易才搞起了这么一个制造局,不仅是和珅、奕訢,就连咸丰等人都眼睁睁地瞧着靠它重振大清之威呢。这么多的投资。这么多日子地心血。谁也不会瞧着它落入太平天国之手。

 “老师此去可要保重啊!”分别之时,奕訢郑重地说了这么一句话。这才转身而去。

 和珅望着奕訢的背影,微笑着点了点头,随后上了自己的轿子回到了家中。

 “相公,南面兵事凶危,您可要保重自己啊!”**一面帮和珅收拾着行装,一面也忧心忡忡地说道。

 “放心吧!你相公命硬的很,断然不会有事的…。”和珅爱怜地摸了摸**的长,轻声答道。

 “相公无事最好,可慧儿之是怕…。”**的心里从来没有如此担心,就连当年和珅出洋的时候她都没有像今天那样。不知道怎么地,她心里总有一个奇怪地感觉,好像和珅此去就再也不能见面似的,让她忧心非常。

 “傻丫头!”和珅不想让爱妻如此为自己担忧,故意搂着她说道:“我在上海有兵丁保护,如果长毛真的不能阻挡,我会第一时间登上洋人的兵舰离开的。所以,安全没有问题,你就别再胡思乱想了…。”

 顿了顿,和珅瞧了一眼**已经有些凸出的小腹,伸手轻轻摸道:“倒是你!慧儿,我不在家中,你可要小心身子。你如今可不比以前,怀着我们地骨肉呢,那些操劳的事就交给下人去做,好好把身子养好,为我生个大胖小子!”

 “瞧你说的!”说到孩子,**的脸上露出了又羞又喜的表情:“这才几个月啊!哪里用得着相公如此小心?况且兰贵人早就吩咐了太医,帮慧儿准备了调理方子,相公你就放心吧!”

 说到这,**又像想起什么似地,说道:“对了,相公。兰贵人上次还与慧儿说,等身孕再有几月后。就把慧儿接进宫去,让宫里和太医院帮着照顾。只不过…慧儿觉得有些不妥,没有马上答应她。”

 “兰贵人如此与你说过?”这个消息倒是有些出人意料,和珅愣了愣问道。

 “嗯”**点点头。

 和珅想了想,突然笑道:“无妨,既然兰贵人请你入宫,你就去吧。恰巧兰贵人也有龙种在身。你们姐妹关系不错,正好做个伴儿。只不过宫里的规矩大。不比家中,你进宫后小心些就是…。”

 和珅马上要离开京城回上海,虽然他在上海已经做好了准备,但心中毕竟还是没有十足地把握。一旦失败,他就要面临政敌的攻击,后果不堪设想。既然兰贵人念着旧情,请**入宫。那么正好顺水推舟,让妻子进一步与兰贵人搞好关系,万一出了事也方便向咸丰讨个恩典。

 这种“曲线之道”对和珅来讲也是一种准备。凡事总有两面,做好最坏的打算总是有用的。

 离家前,和珅还特意把张权找来,细细叮嘱一番。张权不仅是他地管家,更是他留在京中地联系人。现在和珅在京中也算有了不少耳目。张权在京里做的就是把那些耳目消息收集起来,接连不断地传递给和珅。这个工作虽然繁琐,但又非常重要,这些年张权虽然做事可靠,但出于小心,和珅还是要他多多仔细、小心!

 等和珅赶回上海地时候。已经是太平军攻下南京城的一个月后了。这时候,杭州之战已经结束,杭州城被围几月后,粮草皆无,兵丁饿得连拿起武器地力气都没有了。城中军民之能依靠吃人来渡日,当城破之时,满城皆是行尸走肉,处处都有尸骨遗留,号称天堂的杭州城,仿佛成了鬼都。看得让人心酸不止。

 太平天国打下杭州后。南京的大军出兵南攻,兵镇江、扬州等地。打算打通南北,连成一片。

 太平军将领之为罗大纲,罗大纲本是殿左一指挥,南京城下后,被洪秀全擢冬官正丞相一职,是太平天国的悍将之一。罗大纲领兵二万,没用多少日子就先克镇江,再打下扬州,兵锋已到苏州。

 太平天国南北夹击,让上海局势岌岌可危。如果苏州城下,对上海更是一个严重的打击。要知道苏州历来都是丝绸之乡,而中国对外出口的主要产品也是茶、丝、瓷器三类,江西战火连天,杭州已落太平天国之手,如果苏州再失,三类产品的产地就全没了。这不仅对和珅地商行是个重要打击,更会让各国商人渐渐投向太平天国一方,导致不利局面出现。

 而且苏州离上海只有咫尺之遥,如果苏州没了,太平军一日之间就可攻到上海。苏州是上海的门户,又有不同与上海的高墙大门,要想保住上海,只有先保住苏州,和珅当下决定立即调集兵马,无论如何都要在苏州城下拦住太平军的进攻。

 “省三,华尔!苏州是无论如何都要保的,给你们三日时间准备,除了留下一营外,其余各营随我一同赶往苏州迎战!”

 和珅到上海后立即了解局势,果断地下达了命令。刘铭传和华尔早就等着这一天了,两人根本就没丝毫惧色,反而有着一种兴奋异常的表情,一同齐声应道。

 “要打仗了!太好了!”华尔神采飞扬地嘴里嘀咕道:“好久没闻到硝烟的味道了,这次在那些异教徒面前可得好好打一场!嘿嘿,相阁下似乎还说过,杀个异教徒就能有五两银子的奖励,这么好地赚钱机会可不能错过了…。”

 与华尔在默默计算一次战役可以捞多少奖金相比,刘铭传却更有点大将风度。他不仅先向和珅汇报了一下现在乡勇的训练与武装情况,更主动提出了进军路线和阻击构思。

 “嗯,看起来不错!”和珅顺着刘铭传的手在地图上所指的方向,并认真听了他的建议后点头说道:“我不知兵,但知局势。此战我虽与军同行,但大军指挥却绝不插手。省三是大军统领,华尔是副统领,你们两位都是有勇有谋之人,一切都由你们商量后决定。再直报与我就是。”

 “中堂大人如此看重标下,标下定不负中堂厚望!”华尔因为是美国人,思维和习惯与中国人有着本质不同,听了和珅的话只不过笑笑。但刘铭传就不同了,见和珅居然主动放开军权,把决定权交到自己手上,顿时感动得热泪盈眶。

 看着刘铭传一副士为知己者死地样子。和珅拍了拍他的肩膀,又鼓励了他几句。这下刘铭传心中更是百感交际,恨不得把一颗心都掏出来交给和珅。

 其实和珅这么做也是无奈的,他手下如今也只有这两人可担大任,战事逼近,作为决策人必须要选择一个最可靠、可行的决定。和珅懂得用人,却不懂得军事,虽然他可以看清大局。但要他带兵打仗是绝对不可能的。尤其是他在前世尝试过一次,吃过大败仗后,更清楚自己的这个短处。所以,和自己胡乱指挥相比,他更愿意把指挥权交出去,当一个名义上的统帅旁观整个战役。而且,他这么做更能让手下对他死心踏地,笼络人心。

 “中堂。临行前,标下有一事要报!”刘铭传心情激动半天,好不容易才平静下来,突然想到一事连忙说道。

 “说吧!”和珅淡淡答道。

 刘铭传认真说道:“秉告中堂,近来长毛势大,上海局势非常不稳。标下听闻还有洋商暗中在与长毛接触,私下倒卖军火获利…。”

 “什么!有此等事?”和珅听了大吃一惊,急忙问道。

 “是地!”刘铭传接着说道:“北面的长毛化妆潜入上海多次,拿着金银向洋商购买火药、洋枪等物,虽然交易不大,可标下认为此事重大,不能不防啊!”“相大人,刘地消息是真实地。我在酒馆和几个美国朋友喝酒地时候也听到过一些。听说是有几个商人走私军火卖给那些异教徒,而且赚了一大笔钱。”华尔在一旁插嘴说道。

 “这可不是个好消息…。”和珅的眉头顿时打成了结,军火走私对他地威胁很大。因为他清楚。不论是武昌还是南京,太平军都是使用火药炸开城墙攻入的。如果在这种时候。让太平军得到火药甚至洋枪的话,对接下来地苏州之战可是个大问题。

 “中堂!此事如不制止,护卫苏州可不容乐观!我等乡勇人数远远比不上长毛众多,能靠的只是洋枪而已,如果长毛也有了大批洋枪,这仗打起来就危险了!”刘铭传一脸挂着担忧。

 “大批洋枪是不可能的!”和珅摆了摆手,自美国不能提供军火后,他早就与其它各国联系过,虽然也能挤出些枪支来,但根本满足不了需求。就连他都拿不到大批军火,太平军怎么可能从洋人那里得到呢?不过刘铭传的话也不是没有道理,一旦让太平军拥有这些武器,不论多少都是一个威胁,要知道和太平军比起来,他手下的上千乡勇实在是太少了。

 “省三,你知道长毛那边派了谁来购买军火么?他们又是在何处交易的呢?”和珅皱眉想了一会,开口问道。

 “长毛所派之人暂时不知,不过听说主事之人叫陈炳文。”

 “陈炳文?他在长毛内所任何职?”

 “听说是个什么…朗…朗天义。”刘铭传回忆了半天,才把这拗口的官职说了出来。

 “朗天义?这是什么东西?”和珅疑惑不解地问道。

 “这个…标下也不知晓,听说是长毛所封的爵位…。”刘铭传苦笑着答道。

 “呵呵,长毛所封千奇百怪,亏得洪逆想得出这莫名其妙地东西…。”和珅笑笑,问道:“他们在何处交易呢?”

 “据说是在松江城外,不过标下特意派人去过几次,并没觉。也许他们另有秘密地点吧。”

 听到这,和珅大约心里有了点数:“你们先下去吧,此事我知道了。”

 等刘铭传和华尔离开后,和珅招来一个戈什哈,吩咐道:“去!把王有龄,王大人立即给我请来,就说有要事相商!”

 “喳!”戈什哈连忙应道,很快就跑了出去。

 “长毛…洋商…哼哼!只不过离开没几个月,就出了这种事,难道曾涤生在湘中会剃人头,我却只有菩萨心肠么?看来这些洋人似乎太平日子过舒服了,想找些事来耍耍了。既然如此,那就不要怪我不给你们面子…!”

 (本章六千三百多字,虽然没有补齐一章,但也有平日一章半了。明后日夜深努力再多写点,希望大家继续支持,多多订阅,多多投票!)