“你们德川将军真是这么说的?”和珅冷冷瞧着在自己面前毕恭毕敬的掘田正睦,手指轻轻敲打着扶手。

 “…是”和珅那威严的目光,压得掘田正睦连气都喘不顺畅,但职责所在,他只能硬着头皮把刚才筒井政宪所说的那些苛刻条件再重复了一遍。

 “好!好啊!”一股怒气从和珅心头缓缓深起,虽然他没有把火撒出来,但几个好字却说得又冷又硬。

 “既然如此,就有劳掘田中老了,告辞。”说完话,和珅站起来拱了拱手,带着一直护卫在身边的彼德等人上了小艇回去了。

 完成了大老的交代,掘田正睦却一点都没高兴的样子。他现在的心里是七上八下,忐忑不安。特别是和珅离去前,望向他的一双目光,更让他感受到了无穷无尽的压力,再茫然地望着停泊在海面上的那四艘可怕的黑船,一种莫名的恐惧感不由得涌上心头。

 回到旗舰萨斯喀那号,和珅平静地把江户幕府的答复告诉了佩里,当听到对方还是不允许舰队进港休整,而且整艘舰队还要在日本水军的监督下进行补给,并让他们尽快离开的时候,佩里憋了一肚子的怒火终于爆了。

 “这些矮小的日本猴子!他们羞辱了美利坚伟大的海军,这是对合众国的挑战!是不能容忍的丑恶行径…!”(似乎是考虑到了和珅的身份,佩里这次没有把猴子前加个黄皮肤三字)

 佩里紧握着拳头,在空中挥舞着,咆哮着,和珅相信,如果刚才说这些话的掘田正睦在这里的话,这位暴怒的准将阁下肯定会毫不犹豫地把他给撕成碎片。

 说实在的,江户幕府的答复和珅倒是能够理解一二,一个比中国更封建,锁国更彻底的国家,对于外来者的那种从内心出的恐惧所做出防范是很正常的事。但是和珅不能原谅的是,他亲自出马,而且向幕府表露了自己身份却还是换来了如此结果,这不能不让他有些恼火。更何况,在交涉前,和珅还在佩里面前开了海口,结果是对方并没把他放在眼里,这等于在洋人的面前打了自己一个耳光,丢了堂堂中华的面子,和珅哪里能忍得下这口气?

 瞧着暴跳如雷的佩里,突然间再回想到以前顾盛和自己说的那些话,加上这些天的所想,和珅眼中寒光突地一闪,嘴角露出了冷笑。

 既然你们洋人能用坚船利炮打开中国的大门,掠取自己想要的一切,那么今天自己恰恰也遇到了这么一个机会,何不利用一下,借着洋人的手也为自己取得一些东西呢?

 这个念头在和珅脑海中浮现,同时出于想见识一下洋人口中一直吹嘘的强大武力的他,瞬间就做出了决断。

 “佩里将军,这些日本人实在是欺人太甚,应该给他们一点教训看看。要不然,他们绝对不会轻易为我们开放港口的。”

 和珅的挑唆,让佩里不由得心动,但出于政治的考虑,他并没有想炮轰江户的打算,犹豫地摇了摇头。

 “部长阁下,我这次使命是把您送到美国,如果莽撞开战的话,我怕引起外交上的被动。更何况,现在舰队风暴后受损,战斗力下降许多,真打起来并没有必胜的把握啊!”“外交上的被动?呵呵,佩里将军,您这不必多虑。”和珅笑着说道:“日本现在虽然不是我国的藩属,但在名义上中国还是它的宗主。我作为中国的官员,要求他们开放港口竟然遭到拒绝,从您说的外交来考虑,已经不存在任何被动。相反,您作为护送中国使臣的舰队指挥,当然也可代表我中国,以此来惩罚日本,说起来也是理所当然的事。”

 “这…如果部长阁下这么认为的话,倒是可以这么说。”佩里琢磨了一下,缓缓点了点头。

 和珅趁热打铁,继续说道:“而且舰队的情况摆在这里,必须要尽快进港休整,对方现在只提供补给,并不给我们任何休整的机会,难道您认为受损的船还可以平安的跨越大海么?这点,别说您是指挥官了,就连我这个第一次出海的人心里都是一清二楚。既然日本人不怀好意,想让我们葬身大海,那么打和不打又有什么区别呢?”

 “有道理!”

 和珅见佩里已经动心了,凑近过去,再添了一把火:“将军,虽然我对你们国家不是很了解,但如果将军您能压服日本人,非但可以让我们得到休整的机会,而且还能趁此机会逼迫日本永久向我们开放港口的话,甚至还能…呵呵,您说,这个功劳当您回到美国后…。”

 和珅的最后一句话,真正打动了佩里的心,让一个国家永久性地为另一个国家开放港口,这个诱惑是及其巨大的。何况,日本处在美国到中国的航线之中,是一个重要的中转与补给基地,如果能拿下日本,等回到美国后,作为舰队司令的佩里准将肯定能得到总统的称赞,到时候别说是成为少将了,就是卓升中将都有可能。

 不过,佩里也不是傻子,和珅话里的另一层意思他也听得出来,在他看来,这位中国的外交部长,似乎很快就学到了他们西方人利益至上的精髓,活学活用起来想借此机会为中国也争取点利益来了。

 “亲爱的部长阁下,您想得到些什么呢?或者说…您的国家想从中获取点什么呢?”既然起了这心,佩里也露出了分赃的笑容,悄悄地问了和珅一句。

 “作为中国的特使,我可以为您提供外交交涉上的便利,不过我并未在您这里为我们中国赊求什么东西…。”和珅笑了笑,见佩里准将露出疑惑的表情,这才说道:“但是…我个人希望,到时候能像你们美国一样,均沾一点小小的利益…。”

 和珅这回答,大大出乎佩里的意料,他万万没有想到和珅居然没有为自己的祖国争取利益,反而为个人打起算盘来了。这在作为美**人的眼里,是不可思议的事。瞪着眼睛,打量着和珅的佩里不由得露出了鄙视的表情,在他看来,这位原本让他有十分好感的部长先生,其实骨子里只不过是个贪婪、狡诈的家伙而已。而和珅这时候从佩里的眼里看到了对自己的看法,却暗暗苦笑,未作丝毫辩解。中国毕竟和美国不同,他知道,如果自己代表国家索取利益的话,非但无功,反而有大祸。在朝中的那些以仁为政,以德服人的那些清流们,得知自己借着洋人的势力敲开日本的大门,等他回国不把他给吞了不可。这种吃力不讨好的傻事,和珅那里肯做?

 不过,眼前的机会放着,和珅也不会让它白白错过,既然国家不会要这种利益,可不代表他个人就如此大方。再说了,日本虽穷,可白银之国的名声和珅还是知道的,而且正当和珅准备扩展海外市场的时候,有日本这个绝好中转点的机会,他是无论如何都不会放过。到时候以他与顾盛合作的公司为名,借着佩里舰队的实力分上一杯羹,国内的那些夫子们,又怎么能知道这些玄虚呢?

 佩里终究还是答应了和珅的建议,就像和珅说的那样,不打一场是解决不了问题的。既然作出了决定,准备战斗的命令很快就从舰桥下达到了各舰。

 平静的海面上,突然间不安地动荡起来。佩里舰队的四艘军舰中,普利茅斯号由于受损过大,为了避免日本人可能的反击,远远地先退到了最后面,其余三艘一字排开,缓缓转过船身,用它的侧面朝向江户港。

 在轰隆的机械声中,一侧的船舱陆续打开了炮门,一门门威力强大的加农炮被水兵推了出来,粗大的炮管直指港口,在日本人目瞪口呆之下,随着佩里的一声令下,近百门大炮几乎在同一时刻开火了。

 天空在这一刻为之一暗,只见铺天盖地的炮弹像雨点一般向港口覆盖过去,剧烈的爆炸、冲天的火光、满天的烟尘…刹那间把整个江户港给笼罩其中。那些还站在港口,痴呆呆地不知生什么事,眼瞧着舰队大炮齐鸣,直到炮弹落到自己脑袋上都还未回过神来的日本人,在第一时间就给炸了个粉碎,一块块残缺不全的肢体,和带着血淋淋的肉渣,先高高地抛向天空,然后再像灿烂的樱花一样散落四处。

 幸运逃过第一轮齐射的日本人,个个是吓的是魂不附体,除了几个疯狂的武士还挥舞着长刀声嘶力竭大喊外,那些本就是农民出身的足轻,一个个惊慌失措,争先恐后地丢下手中的竹弓、长枪,大声嚎叫、哭喊着,抱着脑袋四处逃窜。更有甚者,吓得双腿软,裤裆里屎齐出,连逃跑的勇气也没,只能瘫软在地上,眼睁睁地瞧着炮弹飞向自己,再把自己撕成碎片。

 “别跑!你们这些混蛋!全都给我回来!”小泽清一是几个领头武士之一,虽然如此猛烈的炮火也是他从未见过的,而且在一片接连着一片巨大爆炸声中,本聚集在周围的其他几个武士全成了肉泥,但神奇的是,除了震倒在地,熏得一脸黑灰外,他却毫无损,半点都没有受伤。当他在震荡的晕眩中渐渐清醒过来时,惊讶地现身边已经没了一个活人。扭头一瞧,才见他带领的那支小队的几个幸存者,全都丢盔弃甲,倒拖着旗帜拼命往城里跑着。作为将军家的武士,一向自夸武勇的小泽清一顿时怒火上冲,手忙脚乱地抓起掉在一旁的长刀,从地上爬起就追赶了过去。

 小泽清一是将军家有名的武士,一身的本领哪里是那些农民出身的足轻可比?几个起落,就追赶上了,只听得大吼一声,他怒目圆瞪,横刀就拦住了这些逃命家伙的去路。

 “武士…武士大人,这些一定是地狱来的魔鬼!亡灵的诅咒啊!我们还是快跑吧,再不跑,大家就全没命了!”

 虽然那些地狱般的炮击让这些足轻异常恐惧,可深入其心的等级观念还是让他们下意识地停下了脚步。但刚一停步,就有几个头脑灵活,胆小怕死的家伙,鼓起勇气劝说起拦住他们的小泽清一来。

 “八格!作为武士,就要有面对死亡的觉悟!你们这些混蛋,逃跑的人统统的要死!”小泽清一被这些胆小的家伙气的暴跳如雷,咬牙切齿抽出刀来,不由分说,闪电般地一挥,劈头就把其中一个倒霉鬼给砍成了两片。

 “你们这些胆小如鼠的家伙!全部给我回去!谁敢再逃跑,这就是下场!”小泽清一似乎很满意自己这流云断水的一刀,凶狠的脸上出了冷冷的狞笑,嘴角还舔了舔沾到唇边的几滴鲜血,挥着血淋淋的长刀恐吓着这些人。

 被劈成两片的尸体还在地上微微抽*动,这血腥的场面把这些可怜的足轻给吓坏了,再加上小泽清一这副比恶魔还可怕的表情,吓得所有人情不自禁地大声惊呼,扭头就向港口跑了回去。

 瞧着被拦下,又狠才被自己赶回去的这些人,小泽清一这才得意地狂笑起来,他整理了下有些零乱的衣服,然后用自认为最幽雅的姿势把刀插入刀鞘,可没等他迈开脚步跟上去,佩里舰队炮火的延伸开始了。延伸射击后的第一炮弹带着呼啸从天而降,就把还在梦想着要为德川家立下大功的小泽清一砸了个正着。只听得一声轰隆巨响,腾空而起的血雾中,小泽清一的灵魂和血肉与四处飞溅的弹片混合在了一起,融入了天空与血色的泥土之间…。

 江户港在熊熊烈火中燃烧,而江户城内的幕府也乱成一团。

 当第一颗炮弹落到港口的时候,德川家庆正与刚才几位家臣一起在神社祈祷呢。当震天动地的爆炸声响起时,顿时吓得跪坐着的德川家庆一个哆嗦,手中捧着的那价值不菲的“神器”啪地一下掉在地上,摔了个粉碎。

 “怎么回事?出什么事了?”回过神来的德川家庆惊慌失措地向外呼喊道。

 一开始,座下的家臣们也都一脸惘然,几个反应迟钝的家伙甚至还猜测着外面是不是打雷了。直到接连不断的炮声隆隆传来,整个江户城也像地震一般晃动起来,加上这时候,外面震天的哭喊声、惨烈地救命声也隐约传了过来。听到这些,大家这才醒悟过来,江户遭受到了从未有过的打击。

 “筒井!你…你不是说…不会有麻烦吗?这…这…这是怎么回事?”德川家庆吓得脸色苍白,反应过来就怒不可恕地指着惊愕当成的筒井政宪问道。

 “这…这…。”筒井政宪光溜溜的脑门上全是豆大的汗珠,突如其来的炮击把刚才还侃侃而谈的他给一下子打闷了。

 “筒井政宪!你…你出的好主意!这…这下怎么办?怎么办!”德川家庆跺着脚后悔莫及,急得就像热锅上的蚂蚁。

 “主公,请离开江户!主公安危要紧!”外面的炮声越来越猛烈,阿部正弘也来不及去指责政敌筒井政宪,慌忙劝道。

 “对!对!快!快走!”德川家庆被这一提醒,什么都顾不得了,抢先冲到门口就准备逃命。

 可他还没来得及迈出走廊,佩里舰队的第二次齐射来了。比第一个更猛烈,更接近的爆炸,震的刚跑出房间的德川家庆身体一晃,脚下一滑,身体情不自禁地往后就倒,只见他双手在空中乱抓“砰”的一声闷响,狼狈不堪地摔在台阶之下。

 “主公!主公!”见将军大人摔倒,所有家臣全手忙脚乱地赶了过来,好不容易才把摔得晕头转向的德川家庆给扶了起来。

 “快!快抬着我!出城,往…往京都跑…。”德川家庆这此可摔得不轻,双腿疼得就像断了一般,一时间失去了跑路的能力。但危机关头,他还没忘记自己的小命要紧,连连催促着家臣们抬起自己逃跑。

 “主公!大事不好!大事不好了!”在城外监督,见机不妙第一个跑回城来的掘田正睦跌跌撞撞地奔了进来,他满面血污,一脸惊慌地说道:“海上的黑船…黑船开炮…已经在轰城门了!”

 “什么!”德川家庆大吃一惊,两眼一翻白,当场就晕了过去。直到边上的家臣们又是揉胸口,又是掐人中,搞了半天才悠悠转醒。

 炮轰城门,这就是说对方已经在攻击江户城了。要是城门给攻破,整个江户就成了绝地,想跑也跑不了了。德川家庆醒来后,听到的第一个声音就是城门那边传来的倒塌声,面如土色的他愣愣地望着城门的方向,半天都说不出话来。

 好不容易,他才把目光收了回来,带着无比怨恨的眼神投向正在一旁的筒井政宪。瞧着这位位高权重的大老,德川家庆也不知道哪里来的一股力气,挣扎起来,冲上去就揪住他的胸口:“筒井政宪!你这个混蛋!都是你!都是你!我要杀了你!”

 “主…主公…。”筒井政宪面无血色,颤抖着嘴唇也不作丝毫辩解。只见他仰天长叹一声,黯然伏地向德川家庆磕了三个头。

 “各位,拜托了…。”筒井政宪从一旁的守卫武士处拿了把刀,神色暗淡地说道,然后跪在地上,慢慢解开衣衫,再反举起手中的刀,准备在德川家庆面前切腹谢罪。

 “慢着!你现在不能死!”出乎意料的是,正当筒井政宪举起刀的时候,阿部正弘大喝一声。

 “阿部!你想干什么?”筒井政宪已经作好了自裁的决断,突然被阿部正弘横加阻拦,顿时满面怒色。在他们日本人的眼中,阻碍犯下大错的人切腹,是不可原谅的大事。

 “不想干什么,我只不过请筒井君缓些决断而已。”阿部正弘瞧着筒井政宪,冷冷地就像是瞧着具尸体一样。接着什么解释也不多说,转身就伏在德川家庆耳边悄悄地说了几句话。

 德川家庆听着阿部正弘的耳语,神情从迷惑渐渐变成了赞赏,可当他把目光转向筒井政宪时,又露出了极度厌恶的表情。

 “好!就按你说的办吧…。”

 “是!主公!”阿部正弘恭恭敬敬地答道,当他站直身子后,立即就摆出了一副趾高气扬的模样。

 “来人!把叛逆筒井政宪给我绑了!”

 筒井政宪还没回过神来,就被几个如狼似虎的武士扑倒,转眼间就绑得结结实实。如此快的变化,让所有人都没反应过来,就连已经准备谢罪的筒井政宪,连举起手中的刀自卫的机会也没有。

 “阿部正弘!你…你想把我送给南蛮人?你…你这个混蛋!放开我!放开我!我要在主公面前谢罪!我要谢罪…!”

 筒井政宪不是傻子,转瞬就明白了阿部正弘的用意。作为将军家臣,武士出身的他并不怕死,何况他已经做好了谢罪的准备。但是,他却害怕自己落入南蛮人的手中,怕死后灵魂成为孤魂野鬼,无法度天国。出于这个理由,筒井政宪惧怕地全身颤抖着,拼命扭动着身体,试图从绳索中挣扎出来。可他的努力是徒劳的,到最后只能喘着粗气,被绑得像只棕子一般。

 “鬼叫什么!”得到德川家庆肯的阿部正弘轻藐地看了地上的筒井政宪一眼,不屑地说道:“哼哼!你不是要谢罪么?会给你谢罪机会的!不过…要是你现在死了,等会主公拿什么去安抚那些南蛮人?难道你想让主公替你去给南蛮人谢罪么?筒井!既然你给主公出了主意,惹下如此大祸,就要有这个觉悟!难道不是吗?”

 “我…我…。”阿部正弘的话,就像给筒井政宪敲了个大闷棍,他顿时什么话都说不出来了,只能用着怨恨的目光,死死盯着落井下石的阿部正弘。