离上次来上海那年,已过去整整两年了,再次来到上海的和珅,惊喜地觉,这座新兴的城市,又多出了许多变化。

 人比以前更多,道路比以前更宽更长,西洋的建筑也比以前更密集,加上开埠后,随之而来的各地商贾云集,围绕在黄埔江畔的那些洋行外围,已经出现了一片片风格各异的居住区。

 到了上海,和珅第一个去的地方就是他的商行,而接到消息,早就把一切准备妥当,出来迎接和珅的,当然是胡光墉和乔阿富了。

 “雪岩,在上海两年,辛苦你了…。”和珅瞧着比两年前神采飞扬许多,但神色中却有些抹不去疲倦的胡光墉,满意地拉起他手,轻轻拍了拍。同时用一种微妙的眼神,看了一眼谨立在旁,恭恭敬敬的乔阿富。

 “如果没有大人,哪里会有我胡光墉的今天?辛苦二字千万不要提起,光墉心里感激都来不及呢…。”

 在和珅面前,胡光墉没有一丝一毫的作做,神情中既真挚又洒脱,同时还有一份自豪。这短短的两年里,由于和珅的全力支持,再加上伍家财力与顾盛的关系,胡光墉在上海大显身手,充分挥出了他的商业才能。

 就如当年胡光墉与和珅所谈的一样,商行依靠着中外官场背景,和雄厚的资本,加上胡光墉的商业天赋,果断出击,如风卷残云一般,几乎垄断了浙江的所有生丝生意。

 光这一项,每年就能为商行带来近百万两的利润,极大地促进了商行的快展。不仅如此,在和珅的同意下,胡光墉还从去年开始,就着手准备在浙江各县、府开设:钱庄、当铺、药店等产业,做好了跨行业、多层次展的计划。

 总而言之,胡光墉良好的表现让和珅非常满意,而且从乔阿富的密报来看,胡光墉对自己也毫无二心,一直以来都忠心耿耿,是个值得信任的帮手。

 当然,这也离不开和珅对胡光墉丰厚的奖励。和珅对自己人一向是非常大方的,在这点上,他一直信奉私交与利益相结合的威力,特别是对胡光墉这种既有才华,又看重义气的人,更为有用。

 为了把这个商业天才更可靠地握在手中,和珅不仅给予他在商行中仅次自己的权利,在去年,还大方地拿出一部分股份给他,更让胡光墉深有得遇明主的感动。

 至于乔阿富,这几年也干的不错。虽然他与胡光墉比起来,只能算是和珅养的一条看门狗,但是看门狗也有看门狗的妙用,门看得好,主人也不会忘记多丢几根肉骨头给他。除了被和珅捏得死死的外,光从地位、收益等各方面来看,乔阿富在上海混得要比广州舒服许多,这也更坚定了他不敢背叛和珅的心。

 随意问了问商行的情况,并听取了胡光墉的一系列汇报,和珅这才把此次出洋,自己心里的一些打算说了出来。

 “雪岩,此次我去西洋,一来代表我大清出使,二来也想借用这次机会,看看能不能把生意直接做到西洋去。”

 “大人,您是说…直接?”屋里只有和珅与胡光墉、乔阿富三人,胡光墉听和珅如此说,有些疑惑地追问了一句。

 直接,这两个字比较微妙,因为现在商行是与顾盛合作的,出口的生意也一向都是借用顾盛的渠道,而和珅话里的意思,似乎是想跳开顾盛,直接在西洋出货。

 “直接…但不冲突,顾盛的渠道除了他老家美国还行,英、法两国只是中转而已。要知道,欧罗巴是个大洲,远比美国的需求来得大,在这点上,我们吃了大亏。所以我想借这次出洋机会,直接在英、法两地建立关系,直接出货。这么做,并不与顾盛的协议中有什么冲突,况且做好了,作为股东,他的获利比现在只会多不会少。在利益下,谁都不会和银子过不去的,他断然不会拒绝。而我们嘛…做生意当然得做好多手准备,在一棵树上吊死,这不是太蠢了么?”

 和珅笑盈盈地一番说词,让胡光墉连连点头。其实,和珅说的道理胡光墉都懂,只不过在政治和大局的眼光上,胡光墉就比和珅差远了。而且和珅这么做还有一个原因,就是想借这机会,把商行的控制权牢牢抓在自己手中,万一以后那天与伍家或者顾盛翻脸,也不至于断了自己后路。

 “乔阿富!”

 “小的在!”听到和珅叫自己,一直在旁伺候的乔阿富连忙应道。

 “这些年你干的不错,从今天起,商行里拿出一分的股,作为给你的奖励。”和珅深深瞧了他几眼,淡淡地说道。

 乔阿富先是一愣,紧接着面露狂喜,顿时就跪了下来:“多…多谢大人!多谢大人!”

 “起来吧!”和珅抬了抬手,同时悄悄地向他使了个眼神:“此次我去西洋,上海的事你要协助好雪岩,记得精诚团结,千万不要让我失望!如有遇到什么大事难以决断的,你与雪岩可送信去京,我的管家张权会找人妥善帮你们处理的…。”

 “小的明白!”不仅是乔阿富,胡光墉也连连点头。只不过乔阿富更明白和珅话里的另一层意思,和珅这一去就将一、二年,万一不在的时候,胡光墉背着他有了私心,做出什么事来,他在西洋鞭长莫及,搞不好就会前功尽弃。所以,乔阿富在上海还得帮着看好大门,一旦有事,马上通知留在京里的张权,以便防范未然。

 到了上海,当然要见顾盛。和珅和他不仅是合作关系,更重要的是,他这次出使西洋,还要顾盛的许多帮助。

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