万里遥遥,出使夷邦,这个差使谁肯接啊?朝中站着的全都是读过书的人,西汉之张骞、东汉之苏武,那个不是九死一生,历尽艰险才回来的?更别说还有历史上出使夷邦,被砍掉脑袋,冤死他乡的无数不知其名的使臣了。

 担任使臣?只有白痴才会去干这种不要命的事!所有人听道光这么一开口,大家都心照不宣地把目光避到一边,低着头一声不吭。

 “诸位爱卿,出使夷国乃是国家大事,朕也知道其中艰险万分,很不容易…所以!朕决定,如有人自愿出使,朕一定重重有赏!”

 臣子们的反应道光怎么会不明白?但是,道光可不想好不容易找出了办法,却没有执行的人,为了他的江山社稷,道光也下了血本,直接用高官厚禄来刺激大家。

 但是,这些平日里听到皇帝有赏,恨不得争先恐后的大臣们,这次就像全变成聋子了一样,默默地站在那里,一个接话的也没有,更有甚者,索性闭起了眼睛,悄悄打起了磕睡。

 等了半天都没人回话,这一下,道光火大了。瞧着这些平日里总把忠君爱国挂在嘴边,现在全缩在后面不肯出头的臣子们,道光差一点儿就想破口大骂他们一通。好不容易憋下了怒火,道光冷冷一笑,心想既然你们全不想去,那么让朕直接点你们去得了。

 “眉臣,你身为军机章京,又在理藩院任差,此次出使,由你来担任如何?”道光琢磨着心中合适人选,终于从人群中挑出一人来问道。

 “回皇上的话,出使夷国为皇上分忧,是做奴才理所当然的事。但是,细细想来,凭奴才的能力,只怕到时候力不从心啊!奴才虽在理藩院任职,但理藩院之事却与夷国有所大不同,何况奴才学识浅薄,怕到时候言语失当,有辱我上国威仪,反而坏了皇上的重托…所以,以奴才之见,此次使臣人选,应该在朝中选一位既德高望重,又文满天下的前辈。这一来可以显出我大国威严,二来也可借用圣人之学,去感化那些夷人…。”

 被道光指名道姓挑出来的人,是理藩院右侍郎,军机大章京嵩寿。嵩寿听到道光点着名让他担任使臣,心里暗暗叫苦,但又不敢明着推辞,只好借用学识浅薄,怕辜负道光重托等理由打了个太极,并拐着弯让道光重新选人。

 不过,嵩寿的话也不是没有道理,嵩寿虽然官位不小,但他学问的确普通,用这个借口,想想也勉强说得过去。何况他是正白旗下,也世袭着一等公,这么一番说辞,道光也不好不给他面子。

 “以眉臣之见,那么谁人出使,才算合适呢?”道光沉着脸心中不悦,硬让嵩寿找个合适的人出来。

 “这个…。”嵩寿额头的汗都急出来了,他虽然是一等公,但在朝中一直是那种不显风声,既不投靠穆彰阿,也不附和倭仁等清流,心里只想抱着平安过日子就好的庸碌之人。现在道光把话搁在这里,看来是想赶鸭子上架,硬要他出头替道光选人,这明显得罪人的活,不由得让他心慌了起来。

 “奴才…奴才以为,只要是有学问,有胆识的人,都是可以胜任使臣的人选。”嵩寿唯唯诺诺地答道。

 “嵩大人的话有理,不过…论朝中胆识、学问之,微臣觉得还是倭大人第一!”何汝霖刚才被倭仁说得哑口无言,心里一直想找机会报复,正好现在嵩寿这么说,他趁机在一旁挑拨,借着嵩寿的话,把焦点移到了倭仁身上。

 嵩寿被何汝霖这话吓了一跳,刚想解释自己的话里没有任何针对谁的意思,可这时候已经来不及了。

 “何大人,你这是什么意思?”倭仁怎么会不明白何汝霖的用意?急得在边上连忙斥问道。

 “我哪里有什么意思?”何汝霖瞧了眼倭仁,一本正经地说道:“倭大人理学之深,天下皆知,而且倭大人的胆识,也是下官向来深为佩服的,难道倭大人对此有不同异议么?”

 “你…你…。”倭仁气得脸色青,指着何汝霖一句话都说不出来。只见他全身颤几下,突然两眼一翻,往后就倒。

 “倭大人!倭大人您怎么了?”跟倭仁交好的一些大臣瞧见如此变故,争先恐后地围了过来,拉手的拉手,抬腿的抬腿,掐人中的掐人中,殿前乱成一团糟。就连坐在上面的道光也大吃一惊,连忙叫来太医,帮着一起救治昏死过去的倭仁。

 忙了好一会,倭仁总算悠悠转醒,一睁开眼,就挣扎地爬起,跪在道光面前,流着泪哭诉:“皇上啊!奴才虽然一向体弱多病,不堪远途,但为了我大清!为了皇上,奴才就算病死在路上,也愿意担任使臣出使夷国!奴才请皇上现在就下旨,让奴才去吧…”

 “倭爱卿,你身体向来不好,朕是知道的。虽然你有此心,但朕却不能让你就此白白丢了性命啊!”瞧着一脸病容的倭仁,道光有些不忍地摆了摆手。

 “皇上!奴才是心甘情愿出使的,如此次出使有所不测,将来只请皇上记得我倭仁之人就可。奴才一片真心,还请皇上成全!”倭仁摆出副受了大委屈的样子,泪流满面。

 “不用说了!朕意已决!倭爱卿朕另有重用,去不得!”道光感动万分,亲自走下扶起了倭仁,好言好语安慰了他几句。

 在道光的坚持下,倭仁这才在旁人扶持下慢慢退了下去。但是,和珅却注意到,倭仁瞧似无奈的神情中,却带着一抹狡诈。

 “呵呵,想不到这位理学宗师也不是盏省油的灯啊!”和珅嘴角露出了微笑,暗赞倭仁这一招以进为退,装病卖乖的花样耍得是炉火纯青。

 几位军机大臣,各部尚书是不能离开的,四品以下官员职位太低,担任使臣怕洋人有非议,最合适的嵩寿不肯去,而倭仁又去不得,道光一时间还真找不出什么合适的人选。就在这时候,和珅瞧着时机差不多了,主动站前一步。

 “皇上!出使夷国…奴才愿往!”

 “疯了!这于景和是不是疯了?”所有人全是一愣,带着诧异的眼神瞧着和珅。这事别人逃得逃,推得推,躲还来不及呢,这和珅难道真疯了?居然跑出来自己要求出使,太让人不可思议了。

 道光也没料到和珅会毛遂自荐,愣了半响,心头狂喜。说实话,刚才道光不是没想过让和珅担这差事,以学识、胆识,和珅并不比倭仁差多少,何况他兼侍郎衔,论品级正是恰当,年纪又轻,身体也不错,再加上以前广州谈判,还与洋人有过交涉的经验,按理说是一个最合适的人选。只不过,对于和珅这位青年才俊,道光一直比较看重,再加上刚才和珅又帮他出了个好主意,自己还没来得及赏他呢,怎么好意思把这么危险的差事派给他?

 正因为这样,道光从一开始就把和珅放在了一边,特意没选他。没想到在别人都在找借口不想去的时候,只有和珅主动站出来要求出使,让道光感慨万千。

 “真是忠臣啊!真是好奴才啊!”道光为和珅这举动深深感动了,

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