左宗棠在北京没久呆,就如他所说的,第二天急急地就赶回湖南去了。

 等送走左宗棠,和珅回到家里,一头就钻进了书房,并把当年和美国签约的草本找了出来,连夜挑灯细看起来…。

 “张权!张权!”

 这一读就是大半夜,当和珅终于在里面找到自己需要的东西后,快步走出书房,也不顾夜深人静,冲着外面就大喊了起来。

 “老爷!怎么了?出什么事了?”张权从睡梦中被和珅的喊声惊醒,连鞋都顾不得穿上,光着脚跌跌撞撞地就跑了房间,一脸的惊慌失措。

 “快!你马上亲自去上海一次,并把这封信直接交给美国公使顾盛!”和珅拿起一份写好的信,直接塞在还不知道怎么回事的张权怀里。

 “啊…?”张权揉着睡眼朦胧的眼睛,一时间还未醒悟过来。

 “愣着干嘛?还不快去!快!”瞧张权站着没动,和珅一声大喝,这才把他的魂拉了回来,张权一个机灵,低头一瞧怀中的信,连忙答应一声,撒腿就跑了出去。

 直见到张权上了马出了门,快马加鞭离开后,和珅的心才渐渐平静下来。这时候,他一扫多日的颓废和烦恼,突然间畅快淋漓地站在那里大笑起来。

 “相公,什么事让你这么高兴?”**不知道什么时候来到了和珅身边,瞧着满面笑容的丈夫,她也露出了好久未见的微笑。

 “他日烦恼今日消,无事牵挂一身轻。**,你说我应该不应该高兴?”回头见到自己的妻子,和珅轻轻地握住她的手,笑盈盈地问道。

 “当然应该高兴!”

 和珅这些日子脸上的忧色,作为妻子的**如何察觉不到?只不过碍于妇道,她不好直接问原因罢了。但看着自己丈夫忧心忡忡,**心里也不好受,如今见到和珅笑逐颜开,自然为他暗暗高兴。

 “相公,做官累,难做官…你可要保重身体啊!”**轻声说道,把身子向和珅靠了靠。

 和珅搂着妻子的肩膀,默默地点了点头。**的话他明白,自从他们来到北京后,这几年他的官是越当越大,但烦恼事也越来越多,再加上和珅这些年的策划,一直忙忙碌碌地,夫妻之间已经好久没有像以前在伊犁时那么长久的在一起了。

 “慧儿,很久没能陪你了,对不起…。”

 “相公…嫁入于家,我就是于家的媳妇,夫妻之间哪里有对不起的事?真要说对不起的,应该是我…我至今未能给相公生个一男半女,我…。”

 不等**把话说完,和珅的手就捂上了她的嘴。凝视着自己的妻子,和珅微笑着摇了摇头:“别说这个…命里有时终注定,命里无时莫强求。我们只不过是时机未到,孩子…过几年,就会有的…。”

 **眼中闪着泪花,不孝有三,无后为大,作为妻子如果不能给丈夫生下儿女,在这个时代是件大事,说严重点,真追究起来,完全可以达到一纸休妻的条件。但和珅非但没有埋怨自己,反而像以前一样疼爱、安慰自己,怎能不让**感动?

 “相公如不介意,慧儿还是帮你纳个妾吧?”感动归感动,但没有孩子,终究是**的一块心病。

 “纳妾?”和珅哑然失笑。摇头说道:“慧儿,你还年轻,正值青春,以后我们的日子长着呢,机会也有的是,何必急着帮我纳妾呢?再说了,纳妾…我现在也没这个心思。”

 “可是…。”

 “不用可是了,纳妾的事,以后再说吧…。”不等**把话说出口,和珅毫不犹豫地一口拒绝了她的好意。顿了顿,和珅瞧着眉目中有些伤感的妻子,叹了口气,软下语气好言安慰了她几句,这才暂时让她打消了这主意。

 “慧儿,过些日子,我可能要出一次远门…。”和珅抬头看着茫茫星空,轻声地说道。

 “出远门?相公是又要去江南么?”**依附在和珅的怀里,好奇地问道。

 “不是江南…。”和珅摇了摇头:“…我要去比江南更远的地方。”

 “比江南更远?和当初去广州一样远?”

 “不!比广州还远…还远…。”

 “这么远?那…要去多久才能回来?”

 “也许一年,也许二年…。”和珅低下头,抚摸着**的长:“慧儿,这趟远行,我是势在必行,不去不成。所以…我离开后,家里的一切都得靠你了…。”

 **的娇躯明显一震,抬头与和珅四目相接,眼神中带着一丝不安与担心。和珅要离家这么久,是她原来没有想到的,他究竟要去什么地方?去干什么?**不由得有些迷惘。但是,和珅的神色却告诉她,这次远行是无法避免的,虽然她不知道是什么原因,但出于对丈夫的信任,**终究没再问什么,只轻咬着红唇,默默点了点头。

 “慧儿…委屈你了…等我远行回来后,我一定会好好补偿你…。”夫妻之间,不用更多的话来表达双方的情意,因为这些在两人目光相交之事已经心领神会。和珅搂着爱妻,感慨万分,低下头,轻轻地向她的额头吻去。

 夜已经很深了,四周静悄悄地一片,只有夏日的蝉声在院外远远传来。一轮明月之下,和珅爱怜的把妻子横腰抱起,进了他们的房间…。

 道光老了,不仅身体一天比一天差,就连心情也一天比一天低落。虽然鸦片战争战败后的这些年里,整个国家看起来还算平静,但道光总是抹不去心中的悔恨。

 惨败、赔款、割地…这每一件屈辱,都像一个个无形的枷锁,把道光勒得死死地,连气都透不过来。每天晚上,他都会在睡梦中看见,大清的列祖列宗横眉怒眼,指着自己的鼻子,痛声斥问,大骂他是个败家之子,亡国之君…。无数次,当道光从梦中惊醒的时候,都会睁着惶恐的双眼,彷徨地瞧着空无一人的房间。但那些骂声却依旧挥之不去,在他耳边不住回响,折磨着那颗已经变得越来越脆弱的内心。

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