“有什么好慎言的?君实的话我觉得非常对!”就在所有人在为和珅的“变革之言”担心的时候,左宗棠却冷哼一声,站了起来。

 “变革!我看是非变不可!”左宗棠毫不顾及他人的目光,有些激动地说道:“方才我就说过,如今天下,就如当年的春秋战国,而君实的分析也证实了这一点,你们应该不会有异议吧?既然没有异议,那么你们就应该知道强秦是靠什么灭掉六国的?要没有当初的商殃变法,秦国如何会有如此的实力?而我大清如今已到了生死存亡的关头,难道这种时候,不去效仿当年的强秦,反而要去学那亡国的六国不成?我觉得非但要变革,还要变法!国不变则不强!这祖宗之制虽然是祖定的,可别忘记!我们也是后人的祖宗…!”

 这石破天惊的一番话,吓得几个人目瞪口呆,尤其是曾国藩,顾不得什么士子之礼,扑上去就要捂左宗棠的嘴,脸上的惊慌失措,显于颜色。

 “哈哈哈!”左宗棠少年练剑,手脚哪里是曾国藩能比的?轻轻一闪就躲了过去,瞧着吓的变了颜色的几人,忍不住大笑起来。

 “季高!季高!请轻声!慎言!”曾国藩神色慌乱地向窗外看去,急的跺着脚求道。

 “好、好、好!我说涤生啊!你当了几年官,胆子倒是越当越小了…。”左宗棠似笑非笑地瞧着曾国藩,故意摇了摇头。

 “季高!”曾国藩脸上怒色一现,有些火了。和珅瞧着不好,连忙上前又劝又拉,这才让他平静了下来。

 “君实,季高。你们的话,我难道就不知道有理么?可是…这变…变革哪里是我们几人能谈的?当今圣上虽是明主,但断然不会同意如此变革,何况满朝文武,天下士子,又有几个会赞同的?”

 “涤生兄的话不无道理…。”和珅见左宗棠眉目一紧,知道他要出言反驳,连忙抢先一步说道:“其实涤生所说的也正是小弟所虑啊!一蹴而就,实施变革,在当今不能说不可能,但难度非常之大,而且步步艰险,搞不好就是前功尽弃。要知道当年先秦变法,也是艰难险阻才得成功,到头来商君还落得五马分尸的下场,而我大清不论幅员、人口都远远出先秦百倍,效仿商君变法,更是困难重重。所以我才提出变革而非变法,其意就是如此。而且,这变革也不能急于求成,必须一步步地来,在不影响朝局、百姓生机和国力的情况下,先简后繁,以易入手,步步为营,等到积少成多,汇零为整的时候,才能水到渠成!”

 和珅的这几句话,是他考虑了很长时间才琢磨出来的,今天借着这个机会,第一次在外人前说出了口。当他话刚一说完,所有人都先愣了楞,仔细想后,不由得又点了点头。

 “君实的话有理,但不知君实所说的先简后繁,积少成多,汇零为整之言,具体又该如何实施呢?”

 听左宗棠出言询问,而曾国藩、彭玉鳞、沈葆桢也用同样的表情看着自己的时候,和珅笑了。

 “其实,我大清已经在做了,只不过各位不知道罢了…。”

 “已经在做了?怎么会?”曾国藩惊讶非常,他瞧着和珅,脸上的表情似乎在看一个陌生人。作为当朝二品大员,国家生了什么事他会不知道?他怎么从来没有觉得国家在做过和珅所指的那些事情?

 “涤生兄别急,听小弟解释。”和珅胸有成竹地向他点点头,再看了周围也疑惑不解的三人一眼,微笑着说道:“英、美、法的三国合约,五口通商,这大家都知道吧?其实这事在我看来,既是坏事,也是好事…。”

 “丧权辱国,怎么能说是好事?”沈葆桢疑惑不解地问道,而其余三人却有些若有所思。

 “丧权辱国,当然是坏事,可这五口通商却不一定不是好事!”和珅耐心地解释道:“五口通商,等于列强打开了我们国门,但反过来看,也让我们向外看到了世界。就如林公所言,当今之辈绝不能拘束眼前,必当放眼望世界!可如今,又有几人能有林公如此眼界,如此胸怀?国门紧闭,与外隔绝,虽能让外人看不清我们,但也让我们成了瞎子!但是,五口通商一开,就大不一样了,以北至南,五口虽然不多,但影响到的省份、人口足足,占我大清一半之强。只要借着这个机会,善加引导,以开民智,推波助澜,借机而为,等几年之后,顺势再行变革,就不会像如今之难了。”

 “好个推波助澜!借机而为!”左宗棠头一个赞同和珅的话,兴奋地脸都红了。

 曾国藩想了想,先点了点头,过会又摇了摇头。

 “虽说五口有君实所言的如此功效,但鸦片流毒于世,五口一开将更为甚之。如人人吸食鸦片,不出十年国家无再用可兵,就算大开民智又将如何?”

 “涤生兄说的不错,当今鸦片流毒,危害无穷。但是,不开五口难道我们就挡得住鸦片进来吗?”和珅目光炯炯地看着各人,继续说道:“不能!如要彻底解决鸦片流毒,在国力没有达到能与洋人抗衡的时候,完全不可能的!几年前林公在广州的失败、南京条约的签订都已经证实了这点,所以当务之急,不仅是禁烟,更得变革!只有大力推行新政,改变国力,再尽量延迟鸦片对国民的危害,才是解决之道!”

 “延迟鸦片对国民的危害?这话何解?难道君实兄有拒鸦片与国门之外的主意?”彭玉鳞心忧天下,忍不住出言问道。

 “我哪里来这本事!”和珅笑着摇头说道:“拒鸦片与国门之外,在无法与洋人抗衡的情况下,完全是不可能的!但是,大家别忘记,我们虽暂时管不了洋人,但能管住千万子民啊!禁烟不只代表着对外,还代表着对内,只要能极力限制百姓吸食,一样可以达到目的。”

 曾国藩摇了摇头,说道:“君实这话虽然有理,但不切实际。禁烟在我朝早有法度,可吸食者还是屡屡不绝,更别谈如今五口开放,鸦片横行的局面了,想做到君实所说的,比登天还难!”

 左宗棠也赞同地说道:“禁烟之法,如同虚设,寻常百姓哪里懂得鸦片的危害?更加上如今朝*下,吸食鸦片之人多不胜数,难道能靠着这些人去禁烟么?”

 曾国藩,左宗棠的这些话说的没错,和珅又哪里会不知道?但他们却误会了和珅的意思,以和珅的想法,是尽量把鸦片的流毒控制在最小的范围内,拖延时间,学习洋人的先进技术来壮大自己,等有实力和列强抗衡的时候,再一蹴而就,彻底解决鸦片的问题。

 再说了,有道光这个不称职的皇帝在位,想完全禁烟更是不可能的事。中国千年以来,变革无不以上而下,没有皇帝的支持,这些话只不过是空言罢了。所以和珅说这些话的目的并不是要让他们完全赞同自己的观念,而是先去影响他们,把他们的思维渐渐向自己的主张靠拢,以图将来施政后,引为臂助。

 更有一点,和珅没有说出来,那就是他暗地里扶持六阿哥奕炘的事。道光皇帝年事已高,加上几年前战争的失败,割地赔款的屈辱,让道光整日忧心忡忡,变老了许多。在和珅看来,以道光的健康估计活不了几年了,等道光一死,新皇继位,到那时候君臣一心,一扫朝庭的颓废暮气,才是变革的真正时机。

 当然,这些话和珅虽然与各人交好,却万万不能说的。所以,听到众人异议反驳的时候,和珅只淡淡一笑,却没有多做解释。

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