一八四四年十月五日,风尘仆仆的和珅终于回到了北京城。到了北京,他并没有先回家,而是来到礼部先找到了曾国藩,随后再由曾国藩领着进了穆府。

 按理说,和珅是钦差,回京后应该直接向道光缴旨,但由于和珅这趟差事关和谈,事关机密,朝中人很少知道,所以并不是由皇帝在朝堂直接下令的,而是通过军机处穆彰阿直接负责处理,所以和珅才会和其它钦差缴旨不同。

 “是君实回来了?来、来、来!坐坐!”穆彰阿见曾国藩带着和珅进屋,笑容可掬地向和珅走来,亲自挽着他的手,把他带到了座位前。

 “谢穆中堂。”和珅毕恭毕敬地坐下,摆出一副聆听的样子。

 “君实啊,什么时候到的京城?”穆彰阿的心情不错,瞧着面带倦色的和珅,关切地问道。

 “老师,君实一个时辰前刚到的京城,连家都没顾得上回呢,就拉着我一起过来了。”曾国藩笑着,在一旁替和珅回答道。

 “君实辛苦了,再怎么急也得先回家一次嘛,老夫虽说年长几十,可也不是那种不近人情世故的老顽固。”穆彰阿抚着长须满意地点点头,但也不忘记说些客气话。

 “老师,其实来前我也是和君实这么说的,可君实却拿国家大事远在个人之上为由,硬要先一步来拜见您,这不…就这么跑来了。”曾国藩现在与和珅关系很不错,加上和珅这趟差事干的漂亮,他这个举荐人面上增添了不少光,心情特别的好。听穆彰阿说得客气,他笑着在一旁帮和珅多说了几句好话。

 和珅恭恭敬敬地站起来,向穆彰阿说道:“中堂大人,虽说和谈已经完毕,但其中还有许多地方需向中堂大人汇报。何况景和此次受中堂大人看中,肩负如此重任,不敢有丝毫马虎,回家乃是小事,穆中堂群领百官,更为圣上左右臂,权衡大局,为国定策,如能早一刻得知详情,就能早一日做出决断啊!”“好!好!好!”穆彰阿深深看了和珅一眼,赞赏地大笑起来,瞧着面前这个年轻人,他有种说不出来的喜欢。

 把套话说完,和珅干脆地把这次广州之行经过细细的向穆彰阿、曾国藩二人叙说了一遍。虽说和珅说的这些事早就用奏章报给了军机处,但毕竟奏章上无法写得更详细,更不说那些与顾盛斗智斗勇的关键之处了。这些事从和珅这张巧嘴里说出来,既生动又扣人心弦,听得穆彰阿和曾国藩是聚精会神,心情起伏。

 “…美夷特使顾盛,自来我大清后,仰慕我天朝文化,合约签订后心有愧意,主动提出帮助我国,使法夷不敢多提条款,这才顺利与其签约。从中也可看出我圣上天威浩荡,百夷臣服,我大清圣贤之德源远流长,教化有道,更证明了中堂大人以夷制夷高见,所对之策可行啊!”总结的这几句话,一个字都没提和珅自己的功劳,反而把所有大功全推给了皇帝、圣人之德与穆彰阿,听得穆彰阿和曾国藩心情大悦,满脸笑容。

 这次谈判的成功,再加上和珅这番话,等于确立了穆彰阿在朝中决策的正确性,同时又给了道光很大的面子,想到道光听到这些话后,一定会冲淡留在道光心里前年战争失败的阴影,穆彰阿就觉得这次让和珅出马谈判,做得实在是太对了!同时也为了自己看人有道而沾沾自喜。

 而曾国藩却是另外一种想法,出身大儒世家,曾子的后人。和珅所说的圣人之德,教化之道,完全是让他高兴不己。现在的曾国藩还不是十几年后的曾国藩,为儒者自居的他,生平最爱听的就是这种话,和珅几句话简直说到他心窝里去了,乐得他连嘴都合不拢了。

 “好你个于君实,这张巧嘴还真是会说,怪不得连美夷都给你说动了。哈哈哈!”穆彰阿心里虽然高兴,但宦海的老手又怎么会被这几句马屁话就捧得不知天南地北呢?不过,对于和珅,他的确非常欣赏,忍不住用玩笑话取笑起和珅来。

 嘿嘿陪笑了几声,和珅既不说是,也不说不是。

 “此事我会尽快报给皇上,君实一路辛苦了,这些天在家好好休息几日,再做些准备,如果不出意外的话,我想过几天皇上就会下旨嘉奖的。”

 “多谢中堂大人厚爱!”

 和珅的脸上掩饰不住喜色,站起来一个千就冲着穆彰阿打了下去,穆彰阿哈哈笑着亲自扶了和珅,并以长者身份指点了和珅几句,虽然说和珅懂得不比穆彰阿少,但表面还是要装出一副虚心聆听的样子,连连点头。

 临走之时,穆彰阿还难得地亲自送和珅出府,更让和珅作出一副感激淋涕的样子。和珅的才华、能力与对自己的态度,穆彰阿瞧在眼中更觉得满意,加定了心中要把和珅收为自己门下的念头。

 离家这么多天了,终于回来了。但回到家的和珅并不像他表面上那么高兴,虽然一直是带着笑向老母请安,并取出不少礼物乐呵呵地分给家里人。但是,作为和珅的妻子,**却能从和珅的眼角中看到淡淡的忧虑。

 “相公辛苦了,洗澡的热水已经准备好了,我帮你搓背吧?”

 **微笑着走进书房,把一杯刚沏好的茶轻轻放在桌上,向和珅说道。

 “我离开这几个月,家里全靠你了,你也辛苦了。”

 “家里有什么辛苦的,京城比起伊犁要好得多了,再说了,有相公找来的那个张权帮手,现在我可要比以前轻松多了。来…还是让我先服侍相公沐浴吧。”

 感受着和珅那自心底的温柔,明彗心头甜滋滋地,轻轻走到和珅身后,帮他解下外袍。

 热气腾腾地浴桶内,和珅舒适地半躺着,**穿着一件小衣,拿了条丝巾沾着水,不轻不重地帮他搓着背。

 “相公,你是不是有心事?”柔软的十指划过和珅宽厚的后背,**的脸蛋不知道是因为水气蒸腾还是什么其它原因,显得有些微微潮红。

 “心事?没有,我哪里来什么心事?”

 和珅虽然矢口否认,但**却知道他这话是言不由衷。凭着几年的夫妻,她敏锐地感觉到和珅自出仕后,性格变了许多。虽然在家中,夫妻间还是一副以前和谐的样子,但**却常常能在他的笑容背后看到那隐藏着的忧愁。

 就像这次,和珅奉旨从广州回来,从表面上看,差事做的妥妥当当,接下来肯定是高升在望。可**总觉得,和珅现在的风光无限,满面春风全是装出来的,而他的内心中藏着的是说不清楚的烦躁和忧虑。

 张了张嘴,想问丈夫究竟遇到了什么事,会使得他如此忧心忡忡。可是,最终**还是忍住了,没有开口。

 “相公,你累的话,就合眼先睡一会吧…。”

 “我不累,这么多天没见了,我们聊会吧。”

 对妻子撒了谎的和珅有些愧疚,爱怜地握住**的手,凝望着她那双明亮的眼睛。

 “相公,这些天…你瘦多了…。”

 “在外奔波几月,瘦点也是正常的,不过精神可要比以前好多了,你说呢?”

 **轻轻地笑笑,问道:“在南边的东西吃不惯吧?呆会,我帮你檊碗面。”

 “好啊!很久没吃到慧儿亲手做的面了,上面还飘着葱花,香喷喷的,真是怀念啊!”望着妻子,和珅顿了顿,这才犹豫地说道:“慧儿,我知道有些事瞒得住别人,但不住你,不是我不肯说,是不想让你担心啊!这次我去广州,才知道现在外面的世道的确变了。我们的国家看似强大,其实已经千疮百孔,但朝中上下依然如在梦中,真让人担心…。”

 不等和珅说完,**的手就捂上了他的嘴。

 “相公,别说了…**心里明白。**知道相公想做什么,也明白相公的抱负。**一生别无他求,只求相公能平平安安…。”

 “谢谢你…慧儿…。”

 有如此贤妻,夫何所求?和珅感动地搂住**的肩,一手轻轻抚摸着她的长。

 “这么多天了,想着我吗?”

 感受着和珅身上那男子的气息,两人肌肤相交,**的小脸红得就如同快渗出水来,眼中闪动着流光,贝齿轻咬着红唇,含羞地点点头。

 “一晃就几年了,我想,也应该要个孩子了,你说呢?”和珅带着笑,俯耳轻声问道。

 “相公…你…。”

 这下,**再也忍不住了,和身就扑到和珅的怀中,害羞地把脑袋埋入他的胸膛。

 哈哈一声大笑,和珅拉着**的手一扯,把她整个人都拉进了浴桶中。随着水花四溅,惊呼声中,满屋瞬间满是*…。

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