叶国林死后不久,寇粉英身体也不行了。她原来患有高血压和泌尿系统感染等毛病,拖延多年没有好好医治,都因为穷。从叶国林得病到去世,寇粉英弄得身心憔悴,后来她出现了恶心、呕吐、食欲减退等症状,也没有引起足够重视,自己怀疑肠胃不好,弄些止胃痛、助消化的药片儿来吃,能缓解症状,但不解决问题。拖延了一段时间,寇粉英开始出现肾功能衰竭,实在坚持不了才到医院检查,结果为尿毒症,需要做透析治疗。

    “不治,咱没钱,死了算了。”寇粉英流着眼泪对两个儿子和儿媳妇说,“妈不挣钱,连家务都干不了啦,死了再不拖累你们。娃呀,你们几个都指靠不上妈了,自己好好做人,靠劳动挣钱,把自个养活了,把我孙子养活大,我再没啥要求。妈最放心不下毛毛还没媳妇,妈对不起你,死了都闭不上眼睛。”

    叶毛低头垂泪,无言以对,叶蛋和莉莉同样垂头丧气。

    “我妈的病要想治好,得换肾,至少需要几十万元,哪儿能弄来那么多钱?肾源也不好找,哪怕把我的肾割一个给我妈安上,手术费也掏不起。”回到自己的小家,叶蛋脸上愁云密布,对媳妇念叨。

    “我也没办法,总不能再当小姐卖吧!”莉莉说。

    “也不能眼看着让老妈死。”叶蛋斜了莉莉一眼,对她那样说话表示不满。

    “还有个办法,咱一家子都去死,死了算啦,死了干干净净。穷成这样,活着也没多大意思。”莉莉没好气地说。日子十分艰难,而且看不到出头之日,莉莉一肚子窝囊气。

    叶蛋很无奈。他心里明白莉莉给他当老婆很窝囊,这种现状很难改变。叶蛋心里像压了一块大石头。

    “我想去抢银行。”叶毛对张秋秋说。

    “抽大烟还不够,你还要抢银行,不想活了?”张秋秋又气又恨地说。她心里疼爱叶毛,甘愿用卖身得来的钱供养他,不仅管叶毛吃饭,还花钱给他供应毒品。张秋秋也知道这样做是害他,但没有别的办法,叶毛的毒瘾戒不掉,总不能眼看着叫他难受死。

    “我是大烟鬼,死了活该。我妈勤劳善良一辈子,把我弟兄俩养大,管我吃管我穿,现在她病得很重,没钱治,我当儿子的眼睁睁看着没一点儿办法,我还是个人吗?我心里像刀割油煎一样难受。”叶毛流着眼泪。

    “那也不能胡思乱想。你抢银行,恐怕钱没抢到小命儿就丢了。”张秋秋劝慰说。站在叶毛的角度想一想,她也替他着急,但她同样没有力量帮助叶毛的母亲,她家也穷得叮当响,要不然也不会做“小姐”,不敢让父母知道真相。

    “毛毛,哥准备告你呢。”有一天程剑找到叶毛,对他说。

    “剑哥你告我?你告我啥,吸毒贩毒?”叶毛颇觉意外。

    “你贩毒了吗?这种事吊到嘴上说,是不是不想活了?哥是这么想的,我准备告你吸毒,告到负责禁毒的公安机关,他们就会把你弄去强制戒毒。我打听了,吸毒人员如果家里穷拿不起戒毒费用,他们给减免。这是为你好,你说呢?”

    “不行、不行、不行。”叶毛直摇头,“我妈得了尿毒症你知道不知道?我哥也穷得尿血,我要被强制戒毒,我妈谁来管?”

    “你这个样子能管得了你妈?大小伙子啥事不干,还要张秋秋、郭枫养着,你好意思?毛毛,你原来是个好小伙儿,自从吸上大烟变得不像人了,我都替你害臊!”

    “我是羞得想死,不过隔三岔五还能照顾照顾我妈,我要是被关起来,她不得急死?”

    “急不死也得病死。我这样想,咱把你真实的情况老老实实告诉寇姨,她老人家肯定愿意叫你去戒毒,然后我和黎飞飞帮着照顾你妈——你沾上毒瘾飞飞有责任——我俩的力量总比你一个人强。等你把毒瘾戒除掉,我再帮你弄个事情干,挣吃饭钱应该没问题。”

    “我妈的病咋办?她需要换肾,得几十万。”

    “慢慢再想办法嘛。你现在这样子,怎么能弄来几十万块钱?你不去戒毒你妈就能得救?我才不信呢。你是不是想混吃等死过一天算一天?”

    “不是,不是的。剑哥,你让我再想想,想好了我找你去。”叶毛说。

    叶毛不想去戒毒所,他想象中那地方和监狱一样,进去了肯定没自由,戒毒过程估计也很难受,甚至他还顾虑会不会挨打,挨电警棍?最主要的,他放心不下妈妈。母亲的病不抓紧治会有生命危险,即使她老人家没有力量继续关照叶毛,但母亲毕竟是一个精神寄托。没有了妈,这世上谁还是亲人?哥嫂比起父母来绝不是一回事儿。除了他们,还有这个张秋秋,一个无根漂浮的女子,你能保证她永远不变心,永远对你好?假如自己永远没出息,总是挣不来钱,总要靠人家养活,且不说张秋秋烦不烦,你自己好意思吗?那么,帮助母亲治病还有啥好办法?卖血,把自己一腔热血都卖了,够给母亲治病吗?把自己割成块块卖肉,也卖不上好价钱。

    叶毛一筹莫展。忽然他接到一个电话,是省城熊老板打来的,说他到了祁北市,想见见叶毛兄弟。

    “我不想见你。你们这种人心比蛇蝎还毒,害人不择手段,吃人不吐骨头,你把我害苦了……怎么害我的你最清楚。我惹不起还躲不起吗?……我要是再见你这种狼心狗肺的人,除非天塌地陷地球爆炸,或者沙尘暴把这城市吹平了。”叶毛冲着电话大声嚷嚷。

    “哈哈哈哈哈哈……”熊老板狂笑,“叶毛小兄弟这么逗?天不会塌,地不会陷,一到夏天沙尘暴也不怎么刮。大哥知道,小兄弟你遇到天大的困难了,我想帮你。”

    “哼,黄鼠狼给鸡拜年,能有啥好事?”叶毛冷笑一声,把电话挂断了。

    熊老板不屈不挠地打,叶毛干脆关机了。晚上睡觉前,他才把电话开开,结果进来一条短信:“叶毛兄弟,你不是想救母亲的命吗?我有办法。我能帮你,也有办法置你于死地,你别不信。”

    第二天,叶毛主动坐到了熊老板请客的酒桌上。

    叶毛答应跟熊老板他们再做一次两次,赚够给母亲治病的钱就洗手不干。

    熊老板信誓旦旦说:“一言为定,就合作两次,以后再不为难小兄弟你。”

    寇粉英的病情越来越重。叶蛋和媳妇把母亲弄到医院,大夫说必须做透析,要不然病情难以控制,很快就会出现衰竭、精神异常、休克昏迷等症状,甚至危及生命。但叶蛋两口子没钱,无力承受做血液透析的高额费用,只好又把寇粉英弄回家。叶蛋打电话找叶毛商量给母亲治病,叶毛说:“哥,我正在想办法弄钱,给妈换肾。”

    叶毛下决心铤而走险赌一把,赌注是自己的前程乃至生命,目的是赢得给母亲治病的一笔巨款。

    临走的头天晚上,叶毛去向张秋秋辞行。他已经好多天没到秋秋这里来了,前些天秋秋说家里来人了,她没工夫陪叶毛。

    “秋秋,我要去趟省城。”

    “你又要去省城?你还敢去省城?”叶毛的话让张秋秋大吃一惊。

    “省城有啥不敢去?”叶毛故意做出满不在乎的神情。

    “你上次去被人暗算,要不然大烟瘾哪儿来的?最近是不是为给你妈治病急疯了,又要走邪门歪道?”张秋秋问。

    “哪儿能呢,我知道利害,我不会走歪门邪道,你放心。”

    “你去省城我怎么能放心?你说清楚,跟谁去,去找谁,干啥事情,坐哪一趟车,几点钟出发,啥时候回来?这些你都得说清楚,要不然我不让你去!”张秋秋态度坚决。

    “秋秋,你管我比我妈管得还严。我一个大男人去趟省城,有什么了不起?你凭啥管这么多,你是我的啥?省城我又不是没去过。”叶毛装腔作势、气壮如牛,为自己壮胆。

    “你说我是你的啥?你说我凭啥管你?难道我管不着,不能管?”张秋秋杏眼圆睁,指着叶毛鼻子,然后一屁股坐到沙发上,哭了,“行行行,我不管你,我永远不管你了,行不行?你爱死死、爱活活,爱干啥干啥,爱抽大烟抽死你!你哪怕抢劫、偷盗、贩大烟、挨枪子我都不管你!呜呜呜呜呜呜……”张秋秋眼泪汹涌。

    “啊呀,你咋这大的脾气?我从来没见过你这么厉害。秋秋你甭哭,甭哭了。你不让去我就不去,这还不行吗?”经不起张秋秋一闹,叶毛变得手足无措。他坐到张秋秋跟前,见她化好的妆被泪水冲坏了,想给擦拭又不知该不该下手。

    “爱去不去,你以为我爱管你?你是我的啥?啥也不是。你就是个愣头青,傻瓜蛋,臭毛毛虫,我恨死你了,小浑蛋!”张秋秋挥舞粉拳在叶毛身上胡乱捶打,她的神情比刚才轻松多了,后来竟然破涕为笑。

    “秋秋呀,我要愁死了。我妈的病一天天加重,我总不能眼看着她去死不想办法。我老爸已经走了,我不能没有妈。秋秋,我真的很难很难,唉……”张秋秋情绪平静些了,叶毛又长吁短叹。

    “说到底,你是想去弄钱。”张秋秋心中很沉重,她洗掉脸上被泪水冲坏的脂粉,坐到叶毛跟前,拉着他的手,言辞恳切地说,“你能有啥好办法?你去省城肯定要走歪门邪道。毛毛,我无论如何不会让你去。”

    “秋秋,那你说我该咋办?”叶毛眉头紧锁。

    “你妈的病咱俩一起想办法。”张秋秋拥抱了叶毛,在他额头和脸颊上轻吻。

    “我妈的病不赶紧治就来不及了。”叶毛也抱紧张秋秋,回吻她。

    “那你也不能去偷、去抢,更不能跟上坏人贩大烟,那是绝路。要不行,我帮你找别人借钱,将来我想办法慢慢还,你和你哥再想想别的办法。”

    “秋秋,要有别的办法,我至于这么犯愁吗?我实在没办法。再说,我也不能事事依靠你,你一个女娃娃,能有多大能耐?何况你家也很困难。”

    “跟我还分得那么清?”张秋秋用双手将叶毛的脸放正,她看他的眼神就多了些粘稠,这眼神对叶毛具有很强的杀伤力。

    “咋能不分清呢?你的就是你的,我的就是我的。”叶毛语气有些呢喃。

    “咱先想办法度过难关,等你妈病好了,我再抓紧上班挣钱,把我家的事情安顿好,再给咱俩攒点儿钱,然后我和你结婚,给你生娃娃,咱好好过日子……”张秋秋很动情地把她心里编织的蓝图叙述给他听。

    “你上班挣钱?我最不愿意叫你去挣那种钱!我一个男人养不活自己,事事依赖你,我还有脸活在世上吗?”叶毛说。

    叶毛这样说,张秋秋脸上表情凝固了。这时候她的电话响了,张秋秋看了看来电号码,直接挂断。然而那电话没完没了打,后来张秋秋接了:“邱姐你告诉老板我有病,今天晚上不去。”那电话继续打,不屈不挠:“张秋秋你必须来,这会儿来了许多客人,关键时刻你不能不守纪律。”对方的口气很冲。

    叶毛让这电话弄得坐不住了,说:“要么你去吧。”

    “邱姐我身上不舒服,上不成班,你们总不能要人的命吧?”张秋秋在电话里给领班发了脾气,然后将手机关了。

    “秋秋你干吗?把老板和领班得罪了,他们会不会找碴儿欺负你?”叶毛很不安。

    “管他呢!这个姓邱的领班不是东西,总给我找碴儿,大不了我不在他们那里干了。我今天晚上不上班,你也不许走,我陪着你,管着你,看你怎么去省城!”张秋秋说。

    叶毛尽管心里压着块石头,但依然禁不住内心一阵阵激动。

    叶毛走进张秋秋为他创设的温柔乡当然不是第一次。张秋秋虽然沦落风尘,但她身上难能可贵地保留了农家女的纯朴善良和执著,她从第一眼看到叶毛,就固执地认为他和别的男孩儿不一样,毫无理由地喜欢上了他。她既把叶毛当做一个活生生的、可以近距离接触的生命体,又把他当成自己深陷泥潭的一种期冀和心灵寄托。她不计后果、不讲条件地帮助叶毛,愿意毫无保留地把她的一切奉献给叶毛,并以此为荣。随着接触增多,张秋秋慢慢知道了叶毛家境窘迫,但她并未退却,她对叶毛好,只有付出不图回报,甚至叶毛意外负伤,弄得腿瘸,脸上有疤痕,都丝毫不影响张秋秋对叶毛一以贯之的喜爱、迁就和殷殷深情。张秋秋当“小姐“数年积累出来的床笫经验,以及她与叶毛在一起的投入和专注,都足以让这个小青年深陷其中,不能自拔,体味到魂灵飞升、生生死死的幸福感。

    叶毛也喜欢张秋秋,他毕竟是热血青年。

    留叶毛过夜,是张秋秋劝阻他不要铤而走险的最高手段,女子用心良苦。

    “我听你的,我都听你的。”在激情澎湃、忘乎自我的情境中,叶毛觉得张秋秋美若天仙,而且是他在这个世界上最亲的人,他必须听张秋秋的。

    张秋秋喜欢叶毛迷失自我,她用床上的实际行动对叶毛的表态予以奖励。

    遗憾的是,张秋秋竭尽全力的劝阻并未挡住叶毛滑入深渊的脚步。第二天,小伙子背着爱人张秋秋,去履行他对熊老板之流的承诺,不管不顾去了省城。

    救治母亲仍然是叶毛第一位的责任。