这是一部充满象征和隐喻的作品。癌症楼也叫做13号样楼。科斯托格洛托夫经过二十几年的军队、劳改营、流放地的生活后，他得了癌症，直至奄奄一息才好不容易住进了癌症楼。接受放射治疗后，他的病情渐渐好转。但是，下一个疗程的激素疗法将使他失去性能力。在多年劳改、流放、沉冤蒙难的日子中，他已淡记了女人，当他来到癌症楼治疗的时候，性意识在他身上猛醒，强烈的情欲，本能的欲望，成为生命力后标志……