莱克特逃匿7年后忽然给史达琳写来了一封信表示安慰，而这时史达琳正因工作中受到打击排挤而沮丧万分。与此同时，柏森——莱克特早年的一位受害者正大肆围捕这个食人魔，并打算用更残忍的手段报复。虽然他在意大利的围捕失败，却与迫害史达琳的克伦德勒联手，用史达琳做诱饵，成功抓获了莱克特博士，就在那骇人听闻的私刑即将开始之际，史达琳出现在柏森的农庄……