海公大红袍传讲述了这位无私无畏的清官海瑞审案的故事。内容大多是民间流传的故事，即所谓“好事者以耳目所睹记”，不足以将其作为研究海瑞的史料，因为小说中海瑞所审的案件与史料记载无一相同，显见作者是想以海瑞这个明朝当代的清官，赋予那个时代普通民众希望政治清明的良好愿望。