小说以令人惊骇之笔揭示了主人公雷默为实现自己的政治抱负，煞费苦心成了市长秘书，然而官场之云诡波谲，权力斗争之惊心动魄，使雷默无时不经受人格的煎熬和灵魂的拷问，在经过炼狱般的洗礼之后，雷默反思人生、反思生命的历程，对生命的意义有了更加刻骨铭心的理解。