潜上气不接下气,将一张细纸卷递了过来。就在#P到北方飞鸽传书,今日上午放鸽过来。上午忙了接大人,午间才看着信,这便急匆匆送了来。”

 冯虞接过纸卷展开一看,上头写着:“九月十二日,霸州罗教党徒刘宠、刘宸,又称刘六刘七,聚马户、响马数千众反,妄称杀富济贫,数日间又得杨虎、齐彦名、赵燧等数股悍匪入伙,贼焰愈张。贼众习骑战,倏忽来去,势如风雨,所过数州县皆残破,京畿卫所诸军当皆溃,漕运已断。”

 将纸条交给杨风,冯虞冷笑一声“今日之乱,说来也不出意料。当日我便说过,马政苛酷,官府按丁田授种马,每年征幼驹,但凡种马死或幼驹数不足,不问情由都要赔补。加上京畿田庄日增草场日少,马户困顿已极,庐舍几空,焉能不反。”

 朱潜也道:“不错,河北马户或三五人或十数人结伙打家劫舍,啸聚山林,驰马鸣箭,劫富济贫,由来已久。即所谓响马盗,只是之前不成气候。说起来,朝廷分遣御史驻各地剿盗,肆行苛政,索讨无度,结果响马盗却是越剿越多,终成大祸。此番与京师陆路交通为反贼阻绝,军驿隔断,这消息还是山东万邦园那边过来的。”

 杨风看罢,问道:“虽说贼众不过数千,却在京畿重地作乱,想来此刻已经是朝廷震动,皇上震怒了。依虞,我看朝廷要急调你进京主持剿匪大局了。”

 冯虞摇头道:“现下是决不会。虽说反贼搅闹京畿,不过,按着京师那些官员的脾气,听说是一帮马户捣乱,只怕还不会放在心上,至多是调集京师周遭卫所军围剿。只怕是要吃上几场大败仗,再丢几处州府,才会醒悟过来动真格的。”

 “怎么?你料定官军进剿必定失利?”杨风问道。

 冯虞笑道:“如今各地卫所旗军战力你又不是不知道,加上多为步军,如何能顶得住反贼马队冲杀?这是其一。

 其二,此次响马作乱,决不能以寻常民变视之。这几个月,朝廷下狠手收拾罗教,先是将其在官府势力连根拔起,随后在各地搜捕罗教骨干,大伤其元气。此次罗教鼓动反乱,可说是垂死挣扎绝地反击,生死成败在此一举,必然是穷凶极恶,舍命作战。加上罗教在北方经营多年,眼线、奸细、信众极多,官府仓猝间只怕防不胜防。你说胜败之数几何?”

 听了这话,杨风、朱潜对看了一眼。却听朱潜说道:“原来如此,大人的意思是,让那些卫所杂兵先扛住反贼最暴烈的第一击,再调精兵进剿,即所谓比其精锐击其惰归。那时候,贼势已老,暗桩、眼线也露得差不多了,上驷对下驷,雷霆一击,则稳操胜券,可获全功。如此说来,大人迟些入京统兵也好。”

 冯虞却摇头说道:“即便此刻入京,凭我五万侍卫亲军,平叛也是易如反掌。真正顾忌的,却是此时正是水最浑的时候,若是让那罗教脑趁乱隐遁,后患无穷。反不如慢些动作,将一池子水一勺勺地舀干,刨根去底,将罗教势力灭个干净,那罗梦鸿也就无处藏身了。这事先不管他,咱们就在一边看着,心里有数,看清门道就好。不过,朱潜,你与我传令各地明暗两条线,想方设法摸清罗教底细与反贼动向,越细越好,越快越好。”

 “是。我这就去办。”

 看着朱潜离去。杨风摇头道:“真个是多事之秋。原想着刘瑾落马。朝政复归常态。大明能缓一口元气。哪知又生出这等事。若是如你所说。这仗还得拖上一阵子。只怕是大明这百多年地家底给折腾大半去了。”

 冯虞听了这话。朝着杨风诡异地一笑:“你可曾听过这么句话。穷则变。变则通。通则久。”

 “知道。《周易系辞》。”

 “行啊。学问见长嘛。”冯虞笑道。

 杨风没搭理这茬。问道:“你说这话是何意?是说政局么?”

 “政局?扯远了。我是说,朝廷经过这一番折腾,国库必然耗费许多,漕运也不牢靠了。今上是个大手大脚的主,必然想法子弄钱。怎么办?开海禁是最立竿见影的。此外,漕运既然不安稳,那就势必如前元一般,部分走海运,咱们的生意不就又来了。”

 杨风听到这里,挑起大拇指在冯虞面前直晃悠。“高!依虞你国难财的本事确实是高!”

 “什么话!我一不偷二不抢,响马反乱也不是我冯虞唆使。不过有一条,以商兴国就是多用诡道,所谓无商不奸么。呵呵,反正一来有益于国,二来无愧我心。”

 “嘿嘿,横

 你有理。”

 “诶,阿风,你莫做超然物外状。此事虽与台湾远隔万里,你也别想置身事外。”

 “怎么?”

 “现下你便要做好两件事。一个,即刻备下一支舰队,吃水要浅,能进内河。两种船型,一种是炮船,炮位要多,再一个遍是运兵船,运送兵员,兼做货船。”

 “做什么用?”

 “破响马贼的用兵之法我已有数。贼众皆为骑兵,来去无常。要想斩草除根,只能以铁壁合围之策,借助黄河天险,将其聚而歼之。不过,我又顾虑其渡河而走,就须以船队封锁河岸。此外,我还可以船队运兵,突击其侧后,以奇兵制胜。这一仗,便可令我台湾军打着福建水师及御倭边备兵马的旗号,堂而皇之现身于世了。”

 杨风连声叫好“果然是妙招,定能打那些反贼个冷不防。呵呵,我南洋远征军登陆作战也不是一回两回了,驾轻就熟。只是以往是远洋作战,咱们造的尽是大船,如今造些小船也好,日后不论是用兵大陆还是征东瀛、安南等地,总归是用得上。哦…半年可够?”

 冯虞想了想“半年?我想诏令最早也得是年前到,年后走水路进京,觐见、调兵、出兵、合围…半年是够的。不过,也就是半年的空当,之后随时便有调兵令到。这之前北方会送不少上好军马过来,你得好好督练些骑兵。追剿流寇,两条腿可跑不过四条腿。”

 商议过此事,两人放下心结,开始天南海北一阵胡扯,直到冯母等人午休完毕。之后这几日,冯虞便陪着冯母与妻儿在台南一带游玩,或到各部族长老家中做客,或入山行猎,或海港垂钓,看日出日落,秋月秋实。

 冯母与冯虞妻儿这几日玩得是乐不思蜀,山珍海味珍异果品每日是不重样的。不过,冯虞却是无法全然忘情。

 其间,北地战报军情经朱潜之手源源而来。北直隶锦衣卫已查明,刘六(刘宠)、刘七(刘宸)兄弟二人皆是霸州文安县刘庄子人氏,罗教干将,平素在乡里颇有急公好义之名。今年春天,霸州府衙被盗,屡派官差缉捕不获,之后盗案屡出。官府焦头烂额,听闻刘六、刘七之名,便由知府招募入衙,协助捕盗。刘氏兄弟入衙后,在罗教暗中协助下数日间连破几案,深得官府赏识。

 哪知刘谨家人梁洪听闻刘氏兄弟得官府赏赐颇丰,便向刘氏兄弟勒索。遭拒后恼羞成怒,便向主子刘瑾诬告刘氏兄弟等是畿南强盗。刘瑾遣都御史柳尚义画影图形,出海捕文书。刘六、刘七闻讯逃匿。官军便将二人房舍焚毁,捕其妻。此番刘瑾倒台,霸州任官受牵连倒台,刘氏兄弟趁机领着一帮江湖弟兄劫狱救人,又袭杀柳尚义不成,干脆倡乱谋反。

 刘六刘七起事后,各地罗教人马、响马盗、破落马户纷纷聚拢,河北齐彦名、刘三(刘惠),山东杨虎、赵燧等人纷纷率众入伙。两旬间,反贼已拥众上万,在罗教徒众里应外合之下,连破河北博野、饶阳、南宫数州县,又与沧州、德州之间截断运河,焚毁沿岸官署仓舍,并截获漕粮数十船。贼众补给充足,遂向山东进犯,沿途杀戮官宦,焚毁官衙,劫取兵库,释放狱囚,百姓从贼日增。

 朝廷方面,已令惠安伯张伟为总兵、右都御史马中锡提督军务,统领五万京营兵马,调集直隶、山东各地卫军进剿。

 看到这等任用,冯虞不禁哂笑。这两位,冯虞多少都知道些底细。那张伟系当朝太后的侄曾孙,绔袴子弟,驾鹰斗狗倒是在行,率兵打仗么,实在是不知所谓。

 至于马中锡,字天禄,号东田。故城人氏。明宪宗十一年进士及第,授刑科给事中。为人刚直,当时万贵妃之弟万通与太监汪直骄横不法,他几次上疏弹劾,为此两次受杖责,并且连续九年不得升迁。后历任大理右少卿,右副都御史,直到兵部左侍郎,因得罪太监刘瑾,被捕下狱,削职为民。至今年刘瑾伏诛,方才复职,旋任大同巡抚。

 此人倒是个好官,又写得一手好诗文。所作《元世祖庙》“世祖祠堂带夕,碧苔年久暗碑文。蓟门此日瞻遗像,起辇何人识故坟。楔半存蒙古字,阴廊尚绘伯颜军。可怜老树无花,白昼_

 ”时人称为绝唱。只可惜,此公迂直且不说,于行伍之事,同样是一窍不通。

 有这两人担纲挂帅,此番剿贼战事结局如何,已经是不难想见了。