大汉京师。

 自从朝廷对北魏的圣旨一公布,拥有敏感政治的秦雯便开始坐不住了,四处派人打探各有司官员的态度,然而令人意外的消息突然传来,当朝首辅刘本突染重病,已经三日未能上朝。据朝廷派出去的太医透露,刘本已经到油尽灯枯之年龄,时日无多了。

 刘本的病情很快在朝野里引起了极大的震动,如若刘本去世,何人为当朝首辅,便成为大汉朝廷中最为关心的问题。而远在关外的冷无为对朝廷所颁发的圣旨能否顺利执行,也牵动了朝廷上下的神经。

 冷公府。

 一到晚上,接到消息的赵泽连忙赶到这里,一进府门就感觉到其中的气氛明显的不对。内厅之上,秦雯一身淡妆,坐在灯下,手拿书籍正在等他。

 “学生见过夫人?”

 “坐吧。”

 “谢夫人。”

 说话间,丫鬟们端上茶,然后慢慢退下。赵泽接过茶杯,眉头深锁,暗自猜度即将发生的事情。

 “赵泽,你应该知道朝廷颁发的圣旨,圣旨中的内容,有点头脑的人都知道那是在逼公爷。现在朝廷里太后和长公主之间火药味是越来越浓,刘本一旦去世,拥有皇帝之母的身份,太后可以毫不费力的将首辅大臣的位置弄到手。这些日子我一直在琢磨,这两件事恐怕有所联系,你对宫中之事一向注意,你说说这里面可有什么猫腻不成?”

 赵泽神情一震,抬头看了面前的美女一样,然后又恭敬的低下头“夫人所言甚是,其实,所发往恩师的那道圣旨,以学生的看法那实际上是在挑唆长公主和恩师的关系。我想刘本病情,太后恐怕早已经知晓,在当今朝廷之中,唯一能与太后娘娘抗衡的是长公主殿下。太皇太后病情日益加重,不久便不在人世。缺少太皇太后和刘本支持的长公主,她的势力将会大受影响。不过有一点,太后是放心不下的,那就是恩师的态度。只要恩师还是站在长公主的一边,那么长公主就不会失势,反之如果连恩师都对长公主敬而远之,那么长公主就会成为一个空架子,到时候随便一个理由就可以将长公主趋赶出朝廷。正所谓,一山不能容二虎,太后无论是为自己还是为了日后登基的皇帝,她绝对不会允许朝廷之上有一个绊脚石。至于恩师,太后还没有放在心上。毕竟恩师长年带兵在外,朝中之事已经不再参与,就算日后恩师回朝,只见朝中都是太后的人,恐怕忌惮三分啊。”

 赵泽的话正是秦雯心里所想的,她站起来,在堂中走了来回,忽然道:“那道圣旨听说是长公主亲自颁布下来的,也是亲自提笔写的,连印也是她先盖的,是不是?”

 赵泽点点头“当那道圣旨传到军机处让我们议处的时候,刘相反应比较激烈,曾经找过长公主,可惜长公主并没有见他,而是在那圣旨议处后直接发给了北方。之所以能那么快发下去,完全是太后在背后怂恿的,夫人您也知道,童维是太后的人,皇甫远将军虽然明看着是长公主的人,实际上他也是太后的人,就连敖尚书也成了太后的人。毕竟日后的天下是皇帝的,长公主毕竟是女人,有谁愿意拿着身家性命去支持一个短暂政治生涯的女人。”

 “那相公您会怎么做呢?不接圣旨,那是抗旨,这将会在朝野中引起强烈的震撼,如果真的按圣旨上的去做,恐怕在北魏将困难重重。赵泽,你说说,如果相公真接旨,那么必然会撤兵,一旦回到京师,太后的权力必然受到影响,她有那么傻么?”

 “夫人高见,正是如此,所以在发出圣旨的后三日,太后就遣使出关,看样子必是来宽慰恩师,并解释那圣旨非她本意,然后再许诺北魏之事由恩师全权处理。这样一来,不但安抚了北方将士的心,得到他们的好感,而且也在更大的程度上削弱恩师对长公主的信任。真乃一箭双雕。”

 心中有了底的秦雯笑了,悠悠地道:“看样子,这游戏是越来越精彩了…”

 刘本府上。

 已经感到时日无多的刘本虚弱的躺在床上,身边的人有东方白、陈嘉成二人,周围别无他人。近七旬的刘本,虽然一生之中没有干过什么惊天伟地的大事,但纵观其一生,还是兢兢业业的。对大汉的忠诚,是没有人能比的上的。

 “相爷,您感觉好点了没有?”东方白忧虑的看着满头白发,一脸病容的刘本,不禁嗟叹,几个月前还精神抖擞的大汉宰相,如今却只剩下半条命。

 “公主来了吗?”睁开眼睛的刘本,第一句话就这样问道。

 东方白和陈嘉成彼此对视了一眼,都心中有数摇了摇头。陈嘉成勉强笑道:“我说老刘啊,你的面子真大,刚才你睡着的时候,公主来看你,还为你请来了太医,又送来了宫内上等的好药。我都羡慕死了,我都想大病一场…”陈嘉成干笑了几声。

 刘本却摇头苦笑“多少年的朋友了,你还骗我。我一直在半睡半醒之间,公主来过我如何不知道。我这一病,公主可有的‘忙’了。”说话之中,带着酸酸的味道。

 东方白和陈嘉成心中明白,所说的忙,那是在寻找人选替代刘本的位置。二人神情皆是黯然。

 刘本看着东方白,微笑道:“你是冷无为的心腹,本来有些话是不能和你说的,但回想这几年来,老夫和你同朝为官,你的人品才华,都值得老夫信任。所以有些话,也就不避讳了。我想问你,冷无为会反吗?”

 此话一出,东方白当场惊住了,结巴道:“相…相爷,为何有此一问?”

 在陈嘉成的扶助下,半躺着靠在床梁上,苦笑道:“冷无为手握天下兵权,朝中也有很大的势力,别看皇甫远、敖丙、童维这些人今日跟公主,明日跟太后,只要冷无为一回京师,他们肯定又转回到他的身边。毕竟…唉,我担心啊,冷无为一旦被部下怂恿,那将会给大汉带来灭顶之灾,也许从此就会改朝换代,到时候又不知道有多少人死于非命。本想让公主以旧日之情,拴住冷无为,可现在公主与冷无为的关系日趋恶化,加上太后的有意引导,他们之间的情分还能维持多久,这很难说啊。太后为目前的一点权力非要置公主于敌对之处,如果冷无为在的话,她们关系或许不至于弄到现在这个样子,老夫虽然有心护汉,却是无能为力啊。”

 东方白今日才明白,为什么昔日冷无为提出让公主参政的时候,刘相不但没有反对而且支持,原来还有这样的内幕。然而人算不如天算,他们怎么也没有想到,长公主一站到权力的中心,会变的那么快,她不再是昔日的柔弱公主,而是有皇帝之威严的当朝长公主,主宰了朝政,曾一度凌驾于太后之上。

 “刘相,近日朝廷里关于北方战事的争论日趋激烈,不少大臣们开始反对北方战事的继续。起先杨纯大军压到我大汉边境之上,为求自保迫不得已才发兵对抗。现如今杨纯已经退守到卫灵关,对我大汉的威胁已经解除,可北方战事依然还在继续。这已经失去了原先的作战意义,老百姓们也开始对此有了异议,不少太学生上书反战,你看恩师会不会就此退兵,一旦退兵,以当前的局势,朝廷必然想尽一切办法收回兵权,我担心恩师与朝廷之间的矛盾会恶化,有可能出现无法想象的后果出来。”

 陈嘉成捋着胡须,长叹一口气,道:“唉,以后会发生什么样的情况,我们也管不了喽,自古君王对大臣们都有疑虑,如果太后或者是公主为了扩张势力而有意抢夺兵权的话,以冷无为的个性不可能那么容易退让,搞不好重新组阁军机处,毕竟他有辅政大臣的身份,谁也奈何不了他,但废除皇帝重立新君就成为必然,或者直接反了。但我想以太后的智慧还没有糊涂到那个地步。唯一担心的是,长公主近日和那些太学生以及部分翰林学士搞在一起,那些死读书的人不知道会出些什么馊主意,这一点真是让人担心,公主已经没有当初那么精明,现在剩下的只是对权力无穷的**。唉…”

 病恹恹的刘本接道:“公主的心思我很明白,以后大汉的江山都靠那些太学生和那些翰林学士,现在拉拢那些人,对日后权力的巩固有很大的作用。以老夫所料不错的话,长公主和太后的战争很快就要到来,哼,又不知道有多少官员被卷入进去…”