按计划,到年底要建好厂房,然后把保健饮料生产出来。但生产什么样的保健饮料,到现在都没有确定下来。陈永丰有过一个生产设计,设计的主导思想是说现在人们生活水平提高了,吃得好,吃得精,易上火,易消化不良,易产生口臭,抓住这个矛盾,生产一种祛火助消化除口臭的清凉饮料。这个想法不错,当时认为生产这样一种饮料在技术上没一点问题,以前也有一些类似的研究,但真的进入实际操作,却发现有许多问题不得不仔细考虑,不得不认真解决。比如是否一定要用传统的中草药,用中草药后怎么去除药味。除此之外,用什么样的包装,做成什么样的颜色,如何吸引消费者,如何使成本最低等等。陈永丰说,现在市场上各种保健饮料多如牛毛,竞争激烈,如果没有特色,没有显著效果,不能独一无二鹤立鸡群,就不能一炮打响,就不能匆忙上马。如果办成只能维持生计半死不活的企业,还不如不办。陈永丰和莫冰商量,莫冰也没有一个好的构想,便决定对市场再做一次认真细致彻底的考察,看能不能博采众长,受到一些启发。

  陈永丰已经能够熟练地开车,也考取了驾驶执照。沿海的几个省是保健饮料的主要生产地,不到那里看看就不能真正了解保健饮料生产的情况。陈永丰决定让莫冰也学会开车,两个人轮流驾驶到沿海一带跑跑。

  莫冰早有学开车的想法,但她担心几天时间学不会。陈永丰说,开车是最简单的事情,方向盘上绑块骨头,狗都会开。

  总有没完没了的事需要去做,莫冰感到有点忙得喘不过气来。万超阳回来就一头钻进实验室,他要莫冰也帮点忙,两人尽快把醋厂的问题解决掉。莫冰这里的工作也堆成了山,但她还是答应万超阳,抽空就到万超阳那里去帮忙。学车的事只能放到晚上,把学车当成锻炼身体和娱乐,做到劳逸结合。陈永丰暧昧地一笑说,你倒会安排时间,该白天干的事安排在了晚上,该晚上干的事不知你往哪里安排。我也忙,晚上夜静人稀,学车更好一点。

  郊外有条季节河,河滩虽不平坦但很宽阔,是个学车的好地方。下班后两人便开车出来,在饭店吃过饭,就来到河滩。

  莫冰开过碰碰车,她觉得这要比开碰碰车有趣得多。莫冰劲头十足,学得满头大汗,很快就可以自己开了。爬一个大坡时车熄了火,这次熄火后,无论怎么捣鼓,车就是发动不起来。

  快乐容易使人忘记时间,看眼表,已是深夜零点。陈永丰也不会修车,这里摸摸那里摸摸,最后只能看着车叹息。

  天一团漆黑,夜一片静寂,黑暗和沉寂让久居闹市的人感到恐慌。抬头望,远处灯火辉煌,但这个久居的不夜都市此时却是那么遥远。陈永丰说,把车扔在这里不行,让你一个人走更不安全。看着一筹莫展的陈永丰,莫冰知道陈永丰想说什么,现在确实也没有别的办法,与其让他为难,还不如自己主动说出。莫冰说,没关系,就在车里过一夜,车是新车,不会有大毛病,天亮拦个司机来一修就好。

  这话由莫冰说出,陈永丰感到一阵轻松,他想开个玩笑,却突然心里有点紧张。陈永丰默默地打开车门说,我坐在前面,你在后面躺了先睡。

  平时总有商量不完的工作,现在处在这样一个空间里,却找不到合适的话说。莫冰静静地在座椅上躺着,一个问题始终在脑海中翻腾,如果陈永丰摸过来,如果陈永丰提出什么要求,该怎么办,该怎么应对。如果拒绝了,今后的相处将是困难的。如果顺从了,道德贞操不说,今后两人又怎么相处,肯定会有许多尴尬。莫冰不知陈永丰在想什么,也许想让我先说点什么,让我有点表示。莫冰细听,陈永丰出气声都听不到,显然也没有睡着。这样也好,她想就这样等着,任其自然吧。万超阳说陈永丰居心不良,今晚正好试试,看他对我究竟有没有想法,有没有图谋。

  夜如同静止了一样安静,所有的鸟叫虫动都听得清清楚楚,唯独陈永丰那里没有一点动静。莫冰翻个身故意弄出点声音,陈永丰那里也动了一下,好像是回应。然后一切又归于寂静。再等一阵,莫冰突然有点伤心。陈永丰并没有看上我,并没把我放在眼里,真是自作多情。陈永丰的妻子她见过多次,各方面都很优秀,年龄和她差不多,但身子保养得好,看起来好像年轻一些,也时髦一些。一股莫名的嫉妒涌了上来,让她愤愤不平。难道我就老了?难道我对男人竟没有一点吸引力,以至于睡到一起竟引不起一点反响?莫冰狠劲将陈永丰的座椅蹬一脚,说,你死了吗!

  陈永丰爬了过来,挤坐在莫冰的腿边,抚摸了莫冰的臀部说,说实话,我很喜欢你,但我更欣赏你的才能,我觉得我的研究离不开你的帮助,你应该成为我最得力的臂膀。使用人才就得尊重人才,爱惜人才,所以,我尊重你的选择,一直暗暗地爱你,又不敢主动表示对你的爱意,因为我怕失去你。

  莫冰真想哭。也许这才是真爱。为什么真爱都是姗姗来迟,为什么真爱不来时踏破铁鞋无处觅,来时又潮水一样一起涌来。莫冰流出了眼泪。她知道这是幸福的泪水。陈永丰并没有体察到莫冰的心情,他的手已经摸到了她的胸部,然后将手伸了进来。

  她清醒了过来,但清醒让她明白此时已不能拒绝。已经睡到一起了,什么也不干不见得就清白。他比万超阳细致,也更懂得女人的感觉,很快,她的身体也让她无法拒绝。她喘了气说,我有点冷,有点怕,你把我抱紧。

  实验数据没有问题,问题就在实验室生产和工业化生产的差别上。万超阳明白,在实验室生产,一切都在最佳状态,在最佳条件下让菌株生长,在最佳环境中制曲,在最佳温湿度下发酵,而这些最佳在工厂条件下很难做到,特别是原料,发酵程度只能达到最佳的百分之七十几,这就是产量质量不理想的原因。

  原因清楚了,如何克服让万超阳寝食不安。办醋厂失败的消息几乎传遍了全校,各种议论他也听到一些,特别让他难受的是有位领导讲话提到理论联系实际,举例时就把他这件事做为典型。万超阳从内心不能服气,他几乎把自己关在了实验室,决心在短时间内解决问题,让那些嘲笑他的人看看,看看他究竟有没有实践能力。

  白珂进来无声地在万超阳的对面坐了,一脸不好意思。万超阳看出白珂有话要说,便停了手里的活抬头等着。白珂红了脸说,我想到你这里来干。

  白珂和陈永丰闹矛盾的事万超阳听说过,把白珂要过来确实再好不过了。莫冰虽说还是教研室的人,虽说答应尽力帮助工作,但已经很少有时间来实验室了。元中定被陈永丰挖走后,万超阳实际已经成了孤家寡人。白珂在食品加工方面颇有研究,白珂来,真是天助我也。万超阳问一遍是否真的想来,见白珂郑重地点头,万超阳说,你来就好,我虽然是教研室主任,但我决不独断专行,在各方面我们都是平等的,特别在研究方面,我会充分尊重你的意见,充分让你自由发挥。如果你决定要来,我现在就去找系领导,把你的关系转过来。

  本来系领导说要商量,万超阳坚决要求立即就办。好在也不是什么大事,系主任和系总支书记商量后,在白珂的申请上签了字。

  一切手续都办妥后,万超阳对白珂详细介绍了实验室的情况。万超阳拿出制醋研究的所有资料,说了目前遇到的问题,要白珂好好看看,好好想想,看能不能找出一个解决问题的办法。

  万超阳上了火,嘴上起了一圈口疮,眼角也结了一层眼屎。白珂看着万超阳说,天不早了,你回去好好休息一下,晚上你就不要来了,我来把实验做完,再细看看资料。

  万超阳这才发现天已经黑了。走出实验室,万超阳才觉得肚子饿了。有白珂帮忙,就可以轻松一点了。万超阳真的浑身一下轻松了许多。

  多天没到莫冰那里去了,今天应该去看看,买点好吃的,好好吃一顿饭。

  买了香肠熟肉,又买了麻辣粉丝,都是莫冰最爱吃的。万超阳提了这些来到莫冰屋里,莫冰还没有回来。打莫冰的手机,莫冰说她已经吃过饭了,正在郊外学开车。

  万超阳止不住一阵失望,失望让他心里隐隐发疼。他感到莫冰正在急剧地变化。地位的改变,使她有了一种阔老板大领导的心态,出手大方,凡事讲究,连衣服都换成了名牌。性格也变得更加开朗,对各种应酬兴趣盎然乐此不疲。心态的改变,导致了价值观的改变。在莫冰眼里,陈永丰是成功了,成功的男人自然满身都是优点。陈永丰的成功无疑具有更大的吸引力。万超阳感到莫冰的变化是一个危险的信号,是陈永丰影响同化的结果。莫冰能够认同陈永丰的所作所为,天长日久,就必然会认同陈永丰这个人,两人达到感情的融合。莫冰学车当然是陈永丰教她,在那样狭小的一个空间里,身体碰撞肌肤接触必不可少,要想不发生点事简直很难。万超阳不知该如何应对眼前的局面。如果从物质和权力方面比,他已远远落在了陈永丰的后面,两人已经不是一个等级,陈永丰能给予她的,他却望尘莫及。看着一堆食物,万超阳没有一点食欲。喝一杯水,胡乱吃一点,他决定再给她打个电话,就说有要紧事,要她马上回来。

  打通她的手机,她说马上就回来。万超阳决定睡了等。

  一觉醒来,发现天已大亮,身边的半张床仍空空荡荡。万超阳急忙下床看一圈,没一点莫冰回来的迹象。难道她一晚没有回来?如果是有事回不来,为什么不给我打电话。

  拿起电话拨通莫冰的手机,半天才传来莫冰慌乱的声音,从声音判断好像还没有睡醒。万超阳问你在哪里。莫冰说,昨晚车坏在了郊外,现在正在修车,详细情况我回去再给你说。

  那天说车坏了,今天车又坏了。车是十几万的新车,怎么会天天坏。撒谎都不会,以至于如此拙劣。不行,今天必须得把事情弄清,该聚该散痛快一点,免得让人没完没了饱受折磨。

  万超阳像警察一样上前将车拦住,示意两人下车。莫冰以为出了什么大事,打开车门边下边问什么事。万超阳红了眼高声说,如果你还算个知识分子,你就实话实说,昨晚你们两人究竟在哪里,究竟干什么去了。

  莫冰一下愣在了那里。

  校门口人来人往,不少人听到这喊声便站了观看。莫冰没料到万超阳会如此粗暴,愤怒和反感一起涌了上来,她想问你是什么东西,又忍了。她低声呵道,滚开,不知羞耻,你管得着吗。然后转身上了车。

  万超阳上前一把将陈永丰拉了下来,要陈永丰说清楚。简直是疯了。莫冰急忙下车,捂了脸快步走开。

  白珂认为酿醋是个实践性很强的手艺,千百年来已经摸索出了一套很成熟的工艺,有相当高的生产水平,无论产量和质量,都超过了现在的这个研究水平,如果不吸收前人的经验一切从零开始,摸索几年也不一定能摸索在正道上。白珂说他认识老陈醋厂的厂长,建议到那里看看,看看人家怎么做,也许能受点启发,找到改进工艺的办法。

  可以看出白珂对这个研究没有信心,也许他觉得这根本就是个不成功的研究,只是不好直说罢了。酿醋工艺流程方面的资料确实很少,但当初也是参考了一些资料的。去看看当然好。白珂和厂长联系,厂长说教授来指导当然可以,我让办公室主任接待你们。

  酿醋的关键是制曲,然后是发酵,但制曲间屋门紧锁。办公室主任说这里是高度保密的地方,除了制曲人员谁都不能进去,同时为了防止技术人员掌握全部技术后跳糟或出卖技术,所有的技术环节都是自成一体,独立运转,制曲的不懂发酵,发酵的不懂流程。特别是制曲的,学徒前就和厂里签了终身合同,终身不得到别处工作。万超阳很想看看人家怎么制曲,厂办主任说不行,谁都没这个权力,锁门就是防止曲种被带出厂外。

  曲种就是酿醋的菌株,也许人家的菌株品质更优。万超阳问能不能派人来学技术或买点曲种,主任说学是可以学,厂里有规定,学费二百万,转让曲种五百万。

  关键技术都高度保密,再看下去也没有意思。白珂也想走,两人匆匆结束了参观。

  看来酿醋并不像想象的那么简单。万超阳的情绪坏到了极点。看来一切都得从长计议。万超阳不想去实验室,他想回家,一个人安安静静好好想想。

  妻子又改信佛教,整天吃斋念佛打坐修行,万超阳看到她就不由得来气。还是莫冰那里清静一点。看看表,离天黑还早,不如到莫冰那里躲躲,把眼下的事未来的路都想想。再说莫冰和陈永丰外出考察可能这两天就走,得抓紧和她好好谈谈。

  莫冰的屋子乱成一塌糊涂,被子胡乱地堆在床上,最近新买了几件家具,但上面的灰积了厚厚一层。万超阳的心一下软成了一滩水。以前,他常常给她收拾一下屋子,有时也把堆下的脏衣服帮她洗洗,每当这时,一副特别的笑就挂在她脸上。他理解这笑,这里面有娇羞,有自豪,有依赖,有考验。万超阳最喜欢她这时的神态,那眼神那身体,集中显示出了女人最动人最富魅力的东西,这种东西让男人心跳,让男人忘乎所以。然后莫冰总是说,上了二十多年学,集体生活过惯了,天生就是单身的命,我知道你会讨厌我的。这时,他总是特别高兴,像施舍了别人重金也像完成了一项科研,他什么都不说,干得更加起劲,最后再检查一遍她身上的衣服,如果内衣脏了,他也要她脱下来,然后洗干净。

  万超阳将屋子收拾干净,心情也平静了下来。他感到完全是自己错了。也许就是车坏了,莫冰一点都没撒谎,如果撒谎,她就不会那样幼稚,编造一个那样低级的借口。凭她的智力,她完全可以编得天衣无缝。也许是这样,车坏在了路上,陈永丰看车,莫冰到附近找一家旅馆住了。再说,自己每天都要和妻子睡一屋,又有什么权力来要求人家不要和别的男性接触。他觉得自己太自私了。她如果回来,他要向她做最真诚的道歉。

  天黑尽,莫冰终于回来了。看到万超阳,莫冰没有惊奇,也没有不快,一脸平静放下包,然后坐到椅子上。

  这是一个要谈话的信号。万超阳在莫冰对面坐了,开口便说对不起,然后说自己那天急昏了头,干出了愚蠢的傻事。其实,莫冰也是想好了要和解的。和陈永丰在车里做完那事她就后悔了,她也不知道自己为什么就突然如此轻率。她把这件事看成是一次意外的事故,一次人生的特殊经历。她收拾好自己后告诉陈永丰,事情过去就过去了,全当什么也没有发生过,什么也再不要提。陈永丰好像也满足了,这些天真的再没对她提出什么要求,也没动手动脚。可车确实是又一次坏了,其实也没有坏什么东西,只是不懂车罢了。莫冰不想再提那晚的事,也不想说谎,也不想说真话,干脆不说那晚她在哪里,也不向他解释半句。莫冰拉过万超阳的手放到自己的手掌上,说,我知道你最近心情不好,酿醋的事你也不要太放在心上,搞不成就不要勉强,钱的事也不是什么大事,我们搞的保健饮料已经有了眉目。你知道小球藻含有很高的蛋白质,是理想的高蛋白保健食品,我们用山楂和杏肉做培养液,使它的繁殖速度迅速增加,而成本却大大降低。这次外出,主要是考虑做成什么形式,怎么来包装,怎么去推销。这个保健饮料肯定是个赚钱的项目,赚了钱就实行有奖分配,重奖科研人员。按陈永丰的计划,研究人员的津贴每年最少要拿到十万到三十万。我已经和陈永丰说了,陈永丰也是个爱惜人才的人,他也希望你到公司来。如果你过来,四坡乡的事就干脆不管了,那五万块也不要了。

  搞小球藻保健饮料,让万超阳的心止不住猛跳。这个想法太好了,如果真找到了理想的培养液,能够实现大量快速繁殖,就不仅仅是个赚钱的问题,可以说是保健饮料行业的一场革命。小球藻能否低成本快速繁殖,万超阳持怀疑态度。不管他们的研究能否成功,投靠陈永丰肯定能得到好处,但投靠陈永丰是他打心眼儿里不愿做的事情。万超阳长叹一口气说,我还是想自己搞点事情,再说有你在公司,经济上的问题我就不怕了,我如果也能搞出一个东西,这辈子也没有白活。

  莫冰能够猜透万超阳的心思,都是男子汉的自尊心和虚荣心在作怪。他自己单干也好,能搞出个名堂更好,搞不出碰个头破血流他自然会低头。莫冰转了话题说,你明知白珂和我有矛盾,明知他到处骂我,你还收留他,让他到你的教研室,你明显就没把我放在心上,如果你真正和我一条心,你也会讨厌他,拒绝他,给他个难堪,让他深刻反省一下自己。

  万超阳说,这应该是两个问题,不能相提并论。我们是搞科学的,对人也应该有个科学的态度,我要他时就想到了你,但我觉得我和他合作只是工作关系,不包含半点私人感情。

  莫冰其实也就是说说,她并没狭窄到不让万超阳要白珂的程度,但和陈永丰比,万超阳的过于呆板在她心中始终是个阴影。她不想再想这些不愉快的事,便说,我们明天就出发,我想今天早点睡。

  万超阳明白她的意思,她有这方面的要求,说明她和陈永丰还没有那种事。万超阳来了精神,说我们洗个澡再睡吧,便起身去准备水。

  白珂认为酿醋研究短期内不可能有所突破,固体奶研究的想法也不科学,是一个难度大不现实的错误选题。白珂的话让万超阳很不舒服。白珂到来后不仅没有提出积极的建议,反而全盘否定了他的工作。但万超阳了解白珂的性格,他喜欢性格直率的人,况且白珂的话也有一定道理。陈永丰他们要搞小球藻保健饮料,看来我们也得另想一条思路。否定自己是痛苦的,万超阳紧闭了嘴一声不吭,神情有点像雕塑。白珂也不再说话。陪万超阳静坐一阵,白珂站起身想走。万超阳说,也许我研究的目标定的太高了,也许思路根本是错的,但我们去做了,证明行不通,本身就是一个研究成果。搞研究都少不了走弯路,真理都是在探索中找到的,陈永丰他们也不例外,好在人家已经摸索出了一条活路,我们也得多想想办法,找出一个新的突破途径。

  万超阳说了陈永丰他们要用山楂和杏肉培养小球藻,白珂一下叫了起来。他们是在改进我的成果!我最近一个时期一直在研究小球藻,小球藻的经济价值巨大但繁殖缓慢,我已经摸清了小球藻在微酸液中培养效果最好,没想到他们赶走了我却用我的研究做基础,太卑鄙了,这算什么事。

  万超阳瞪大了眼睛听白珂讲述漫骂,骂一阵,白珂说,他们不仁我也不义,咱们看谁先搞成。万老师,我觉得咱们的好运气来了,这个小球藻是我的研究,山楂和杏肉液很可能是理想的培养液,不管怎么说,咱们先试一下,如果行,那可就厉害了,弄好了获个诺贝尔奖也有可能,咱们现在就动手,抢先一步干起来,你看怎么样。

  万超阳叹口气说,人家已经搞了,即使真的能搞成,那也是剽窃人家,这种事咱们不会干。

  白珂一下又高了声喊,这个研究的基础是我奠定的,如果说剽窃,那也是他们剽窃我,再说谁也没申请专利,谁剽窃谁怎么能说得清。

  万超阳仍然一声声叹气,犹豫不决。白珂说,如果你不干,我就一个人干,和他们一争高下。

  按白珂的性格,他真有可能一个人搞下去。问题是这个研究方法是莫冰说的,真要抢先下手怎么向莫冰交待。万超阳说,我觉得这样不行,搞科学首先要讲道德,再说,万一人家留有证据能够证明我们剽窃,到时人家告我们问题就麻烦了,也不仅仅是个丢人的问题,可能还得负赔偿责任。

  白珂急红了脸说,你这人就是犹豫不决缺乏果断,是他们先剽窃了我的成果,再说这个研究还没成功,谁也没公开发表谁也没申请专利,根本不存在谁剽窃谁的问题。

  万超阳还是摇头表示否定。白珂说,我知道你是怕莫冰,怕什么,如果你心里过意不去,这个研究就由我来搞。当然还有另一种办法,就是等研究成功了,也给莫冰挂个名,把她当作主研人员,和咱们共同分享成功,她还有什么话说。

  研究的方法已经告诉了人家,看来是没法阻挡白珂了。吸收莫冰孤立陈永丰这也是个办法,这样就能彻底战胜陈永丰,让陈永丰成为孤家寡人一无所获。想到战胜陈永丰,万超阳终于下了决心。万超阳点点头表示同意。

  驾车和坐车不同,特别是出远门,自由自在不说,心情也是格外地愉快。陈永丰和莫冰轮流驾车,不累也不急,但事情并没有预想的那样愉快。矛盾从晚上住宿开始。陈永丰要两人只开一个房间,这一提议使莫冰感到意外。终于得到了证实,看来一切都是有预谋的。莫冰决定这次坚决不能让步。莫冰一脸严肃说,我说过,那件事结束了,以后决不会再有,也决不能再提。

  一同出来却不同意一同住宿,陈永丰深感意外。不知她是怎么想的,女人的心真是无法摸透。陈永丰不知该说什么,只是静静地盯了看着莫冰,直看得莫冰眼睛移向别处。莫冰转身去登记处登记,陈永丰仍然一动不动看着她。

  莫冰过来要他的身份证,陈永丰将身份证掏出递上,仍然一言不发。看到莫冰最终还是一人住了一间房,陈永丰的心一下沉到了海底,一股巨大的失望和恼怒涌上心头,他提了行李独自快步回到自己的房间,嘭的一声关了门,一晚再没有出来。

  莫冰一晚也不能入睡。看来是把问题看得太简单了,自己也有点太轻率了。无疑陈永丰是另有居心,想拥有她这样一个情人和助手合二为一的女人。那晚他在车中答应以后再不提这事,她信以为真。她一直以为异性间都有好奇,该见的见了,该有的有了,他的好奇已经得到了满足,他会就此打住,现在看来是想错了。也许这次就不应该一起出来。这一段时间的平静,也许是他相信他有魅力,相信他比万超阳强大,也料到有第一回就有第二回。这也许正是陈永丰的聪明之处。现在终于露出了本来面目。

  和万超阳比,陈永丰确实狡猾,确实自私。万超阳是真爱,是要和老婆离婚,而陈永丰只想占有,只想让她永远未婚永远作他的二奶。他把我当做什么人了。陈永丰的作为让莫冰失望。她打定主意针锋相对决不妥协。不管以后能否相处,不管以后他如何变脸,都要以严肃对严肃,同事就是同事,工作就是工作,在工作中不掺半点私人感情。

  和西北比,沿海的夏天确实闷热。沉闷的空气,沉闷的心情,使这次外出变成了忍受和较量。好在已经发现几个保健饮料创意不错,从颜色到包装都给人很大的启发。这时元中定从学校打来电话,说经过几次重复培养,小球藻繁殖迅速稳定正常,可以说是成功了,赶快回来生产吧。这样陈永丰决定立即返回。

  考察市场转了不少大商场,莫冰没买什么,只给万超阳买了一套西服。买西服的目的很明显,就是让陈永丰明白她和万超阳不是乱搞,是要结婚的。她觉得和万超阳的关系不能老这样拖着,这样搞下去谁都会把她当做坏女人。她决定这次回去就把结婚的事定下来。

  回到家,地上积了一层尘土,可以看出万超阳多天没有来过。来到阳台,两盆花也早已干死。以前不是这样。以前她外出,无需交代,他会把家里的事照顾得很好。很可能是外出了,说不定制醋的事有了进展,他去了四坡乡。也说不定他病了。看眼表,早过了下班时间,天已经黑了下来。但她还是给万超阳的办公室和实验室打电话。都没人接。万超阳的妻子整天在家,她从不往他家打电话,更没去过他家。她怕见他的妻子,也不想让他的妻子再受刺激。莫冰简单收拾一下屋子,也不想吃饭,她感到有点累,洗漱一下便睡了。

  早上她故意多睡了一会儿,起来收拾好刚要去上班,陈永丰打来了电话,说有件要紧的事,让她马上来一趟。