项明春在县委办公室的事业进入了顶峰时期。与县委书记如影随形,抬高了他的身价,让其他文秘人员黯然失色。同志们对他多了妒忌和羡慕,一见面“项主任”、“项主任”叫得非常甜美。在几个主任中,他排行老末,可大家照样让他三分。当上副主任后,管主任又把姜青发调到后边,说是帮他,也不知还有没有其他用意。姜青发这个年轻人,在乡镇当秘书就是一把好手,逢迎的本领炉火纯青,非常到位,相处下来,对项主任非常配合,左右逢源,管主任十分放心,对项明春宽厚了许多。杜书记从来不让姜青发跟他,只让项明春一个人左右。姜青发不敢越位,只把项明春的边缘事务揽了不少,倒没有给项明春“制造”什么工作。

    杜书记是个责任心很强,精力过人的领导。查志强走后,杜书记不让别人给他起草讲话,只由项明春一个人帮他办理。前边的曾丽只是写一些调查报告之类的文章,偶尔也给其他领导写写讲话,很能胜任,办公室也就没有再找新的笔杆子顶替。杜书记从来不喜欢长篇大论,讲话要的是准确精练,这正是项明春文章的特点,杜书记喜欢这种文风,让项明春既办文又办事,一个人顶两个人用,就是必然的了。好在项明春并没有感觉到太累,他有一个与别人不一样的习惯,就是起五更,不打黄昏。往往白天跟杜书记了一天,晚上倒头便睡,一两点钟爬起来,边抽烟,边构思,下笔就写,东方发亮,一篇文章就落成典礼了。孙秀娟说他:“你这文章真的是字字是烟烧出来,句句是血印出来的。”项明春觉得老婆挺有总结能力和诗意,就笑笑走了。

    (此处略去一部分)

    项明春立即给财政局局长打电话,客气地说了这个情况,请局长给予解决。局长说:“你外公过去受了那么多的委曲,不解决说不过去,财政再紧张,也不差这几个小钱儿,你不用管了,让他回去等信儿吧,我马上安排人办!”

    外公非常高兴,连说外孙你真行,钱到了手,我给你送一些来。项明春说,那怎么行?留着你自己花吧,我不缺钱用。外公说,那是,那是。从此再也没有到县里找过项明春。

    县里风传杜书记要当副市长的消息,还是顾主任给项明春说的。一次,他去行管科见到顾主任,顾主任拉着他要他坐坐。

    顾主任说:“都传说杜书记要高升了,你知道不知道?”

    项明春心里一楞,含糊地说:“也许吧。”

    顾主任说:“那我得提醒老弟一句,趁杜书记还在,你最好向他提提要求,到下边干一任去。不然,过这个村没这个店,杜书记走后,一切都来不及了。”

    项明春很感激顾主任的关心,就把这个嘱咐放在了心上。他想起一年前,孙秀娟去赵半仙那里给他算的那个“师爷”卦,心想,八成应该应验了。

    这个想法像虫子咬上他心头以后,他一直想对杜书记开口,张了几次,都因为有别的事情,没法开口。他就想,反正鞍前马后跟了杜书记几年,杜书记不会不考虑,就把心里想好的话嚥了下去。又看到杜书记从来没有什么表示,孙秀娟也在背后不少呛呛他,就暗暗着急。

    有一天,他和杜书记到春水镇视察,杜书记没有给人家过多的指示,话语间,多少流露出有点对丰阳依恋的意味,别人无心,项明春却听到了弦外之音。替杜书记多喝了一点酒,再回头的路上,扭头看看,见杜书记在后边的座上眯缝着眼,仰着身子休息,就和小翟有一句没一句的说闲话。说了县委办公室近年来出去的人员都混得不错,项明春认为是个时机,就喊:“杜书记,杜书记。”

    杜书记说:“听着呢。”

    项明春说:“机关里有人说我,一直在机关混,混了八、九年了,还是在原地打转转。看看人家余乐萌、查志强、范德保和胡春立,都成了一方诸侯了,我却是南方人说的‘上楼梯操屁股,一步跟不上,步步跟不上!’”

    杜书记哈哈大笑地对小翟说:“这小子喝醉了,这小子喝醉了!”