刚开始跟杜书记,项明春做的也正是司马皋干的那些活儿。跟着杜书记去开会、会客,下乡进厂,传话叫人,忙得团团转。只觉得自己虽然辛苦,但在别人巴结的目光里,看出地位有了不小的变化。最明显的是,到了其他副书记、部长、常委们的屋里,大家都对他很客气。一般地都要问一问杜书记的动态。如说了什么话,到了什么地方,见了什么人,有哪些新动向之类的。项明春知道,他们这是在揣摩上意,对自己何去何从有指导意义,就有选择地对他们透露一些东西。对这些领导说得越交心,越神秘,越细节,表面上看他们似乎漫不经心,其实心里非常在意。临走时,这些领导们会用报纸包两条名贵的香烟,说“原来司马不抽烟,这两条烟你帮我抽抽。”项明春抽烟的档次从此提高了。

    还有一些与司马皋不同的变化,项明春自己并不觉得,可小冬子眼尖,看出了就向他表白一番。小冬子说:“过去,杜书记有了客人,从来不让司马皋参加陪客,叫上小翟就走了。你看,现在就变了,杜书记每次有客,都要叫上你。还动不动就喊你到他屋里商议事情。小翟的变化也不小,他过去也讨厌司马皋的架子大,司马皋从来不把我们这些司机和通讯员放在眼里,小翟就不甩司马皋那一套,他俩一直是面和心不和的。现在小翟对你就不一样,看来很尊敬你。”项明春也觉得,刚开始过来,这小翟不出车时,总是躺在小冬子床上看琼瑶的小说,近来也和小冬子一样,只要项明春没有材料任务,两个人就在项明春的屋子里闹,问项明春要好烟抽。

    项明春的这间办公室,是个乱轰轰的人场儿。各级领导不管是项明春叫来朝晋杜书记的,还是自己找上门来找杜书记汇报工作的,首先要在项明春办公室里缓冲一下。由项明春联系杜书记以后,再安排时间去杜书记办公室谈话。这些人都是握有重权的人物,吃得肚子好大,坐下来占满沙发。他们到了这个屋里,没有一点平时盛气凌人的架子,甚至有点讨好项明春,抽的好烟顺手就撂在了项明春桌子上,就连去书记处谈话以后,还要礼节性地再拐到项明春办公室,表示感谢,邀请项明春到他们那里做客。

    此外,还有一些不速之客,是那些省、市一级的单位人员,和杜书记不熟悉的,或者官职不大,不便于直闯杜书记屋的,就在这个屋里抽烟、喝水,听候项明春安排杜书记的接见时间。项明春陪着许多原来不认识的各色人等谈话,收了不少名片,交际了不少人。如果是客人,还要听杜书记的指令,安排到宾馆就餐。在酒场上陪了以后,大家就成了熟人和朋友。

    上访的人员,也要到这里麇集。有一个姓崔的,是个上访老户,天天到常委小院,上班似的来访。常委小院的门卫拦不下他,他就到项明春屋里,吵上一通。总说是要见书记解决问题的,其实,到了这里,并不要求见书记。捱上半个钟头,胡扯一阵子,就心满意足地走了,这成了规律。项明春怀疑这个姓崔的大约是神经病,却也没有看出他神经是否有毛病。

    一天,一个半老的妇女,进了项明春屋里,对着项明春跪了下来,把项明春吓了一跳。这女人比项明春大十岁也不止,却听到这样对项明春说:“项叔,你一定得给杜书记说说,给我们想想办法,我父亲的病快不行了,现在公疗说他的医疗费吃光了,不拿现金就不给开药。我们家里已经被父亲折腾穷了,哪里有钱给父亲弄药吃?没办法,才厚着脸皮找领导,看能不能想办法给解决一下。”

    原来,这女人是一个早年退下来的县政协副主席的女儿,因她父亲是个老机关干部,在机关称呼别人叔叔习惯了,并且又要求人,所以张口就叫项明春“项叔”。这个老主席是一个外地人,在丰阳县举目无亲。他在解放前就走上革命道路,解放后留守在丰阳县,本事不大,功劳不大,当上政协副主席,完全是靠资格熬出来。一生胆小怕事,与世无争,历次政治运动都没有受到伤害,改革开放以后竟然当上了政协副主席,在位置上也默默无闻。下台后,患了一种不是癌症又似癌症的重病,死不了,活不成,一直在公疗医院住。县财政紧张,历年给公疗医院拨的钱很少,公疗医院面向社会的积极性,要比对待公疗病号的积极性高得多,近来越发对这个老主席不待见,廉价的药品都不愿意给开了。老主席觉悟高,不想再给组织上添麻烦,只求速死,要女儿给自己买点安眠药吃死算了。迫不得已,他女儿偷偷来县委求助。

    项明春听了这个情况,觉得非常寒心。又打电话问了公疗医院院长,情况是真实的。院长说:“县财政拨的经费不够塞牙缝儿,再这样下去,医院就让这些大病号给拖垮了。”

    项明春苦笑着对这个女人说:“大姐,你先回去,我给杜书记汇报一下,想办法给你们解决困难。”

    那女人千恩万谢地走后,项明春向杜书记及时做了汇报。杜书记沉吟了一下,交待项明春,一定要解决这个老同志的困难,不然就太对不起党的事业了,对不起一生献身于革命事业的老同志了。解决问题的途径有两条,一是让财政局交待公疗办,通知医院,继续挂单吃药;二是通知民政局和老干局两家协调,想办法救济一下这个老同志及其家属。项明春还想建议,是不是和杜书记一同出面去看望一下这个老主席,看看杜书记并没有这个意思,就把这个建议连同唾沫一起咽到了肚子里。

    紧接着,项明春把财政局局长、老干局局长和民政局局长叫来,说了杜书记的意思。财政局局长立即打电话给公疗办,要他们责成公疗医院院长,给老主席开药吃。那两位局长想法变通,给主席的家属筹措1000元,救济一下。事后,老主席的女儿抱来了一个大南瓜,说是自己种的,让项明春尝尝,表示感谢。